— Просто это очень сложно, — я тихо вздохнула и прикрыла глаза. В сгущающейся темноте и руках Романова сон настырно тянул меня к себе. Прошло всего несколько секунд, а я уже с трудом соображала, что говорю. — Что сложно? — так же тихо спросил Влад. — Быть чьей-то тенью. — Пробормотала я. — Оказывается, это может свести с ума. Парень ничего не ответил, а перед моим мысленным взором снова встало лицо Геры, скривившееся в гримасе душевной боли. Мне было невероятно жаль его по-человечески, но, в то же время, я безумно его боялась. — Лис, — сквозь затуманенный разум донесся до меня вдруг шепот Влада, который разрушил неприятное видение. — Что? — Давай, теперь я буду твоей тенью? Буду рядом и больше никому не позволю тебя обидеть. — Нежный поцелуй в висок заставил меня устало улыбнуться. Я открыла глаза и мотнула головой: — Нет, Влад. Давай обойдемся без теней. Парень удивленно дернул бровью, а я на несколько секунд прижалась к его губам, потом отстранилась и едва слышно прошептала: — Хватит с нас. Пора бы уже пожить на свету и с открытыми глазами. Романов только усмехнулся, кивнул и наклонился, чтобы снова подарить поцелуй, прежде чем нас обоих окончательно сморил сон. Эпилог Февраль в этом году не радовал погодой. Вместо привычных морозов и метелей на город обрушилась неожиданная слякоть и почти ежедневный мокрый снег, что приносило автовладельцам большое количество проблем. Дорогой белый автомобиль, который только что остановился рядом с модным рестораном, только вчера вечером побывал на мойке, а сегодня на его блестящие белые бока снова налипла мерзкая грязь. Водитель, высокий красивый блондин в коричневом пальто, вышел на улицу и печально вздохнул, перепрыгнул лужу под ногами и с тоской оглядел свою машину. — Иногда я завидую тебе, Влад, — покачал он головой, наблюдая за другом, крупным спортивным парнем с колючим ежиком коротких волос. Тот только что вылез из машины и открыл заднюю дверь, подавая руку миловидной девушке хрупкого телосложения. — Правильно делаешь, Вань, — хихикнула она, — его черному монстру ни дождь, ни снег не страшны. С него грязь сама отваливается. — А я тебе говорил не брать эту ерунду, — Влад крепко обнял девушку за талию и захлопнул за ней дверь. — Мучайся теперь. — Зато эта машина очень Ване подходит, — улыбнулась девушка, прижимаясь к своему парню и с улыбкой наблюдая за печально вздохнувшим другом. — Ага, как кобыле пятая нога. — Влад! — Как ты живешь с этим неандертальцем, Алиса? — Ваня увернулся от мокрого снежка, запущенного другом после его фразы, и покачал головой. Все трое рассмеялись и, весело переговариваясь, направились к стеклянным дверям ресторана. Влад крепко держал руку Алисы и периодически бросал на нее взгляды, полные нежности, которая совсем не вязались с его грозным видом. Та на это только смущенно фыркала и не сдерживала счастливую улыбку. Первым в теплое помещение ресторана вошел блондин и прямо у входа замер. Высокая официантка с копной мелких кудряшек налетела на него и едва не сшибла его с ног. Девушка споткнулась о ковер и полетела вперед. Ваня вовремя увернулся и поднос с заставленной грязной посудой не задел его. Упал на пол, чем тут же привлек к ним внимание всех посетителей ресторана громким звоном разбитой посуды. Девушка же едва не повалилась следом, но за один локоть ее придержал блондин, а за другой Алиса. — Вы в порядке? — девушка обеспокоенно посмотрела на официантку, а потом на друга: — Вань, а ты? — Я нормально, — отмахнулся тот, удивленно рассматривая кудрявое явление. Та стояла и с ужасом смотрела себе под ноги. На ее пышных волосах порвалась резинка, непослушные кудри занавесили лицо, а собрать их обратно она не успела — руки были заняты подносом. Скорее всего, потому и споткнулась. — Черт, черт, черт, — бубнила она себе под нос, не обращая внимания на троицу рядом. — Черт! — Вы в порядке? — Ваня помахал рукой перед лицом девушки и повторил вопрос подруги. Та, наконец, подняла на него глаза, в которых уже стояли злые слезы, и сквозь зубы поинтересовалась: — А похоже? — Варвара! Ермилина! — громкий окрик заставил друзей вздрогнуть, а официантку застонать от досады. — Ну все, — мрачно констатировала она. — Мне конец. — Ермилина! — подлетевший к ним пухлый мужчина в костюме с красным галстуком с ужасом осмотрел место происшествия и сквозь зубы зашипел: — Ты что творишь, сумасшедшая?! Варя кисло улыбнулась и на всякий случай сделала пару шагов в сторону от менеджера. — Да ладно вам, не произошло ничего страшного, — попыталась успокоить разозленного мужчину Алиса: — Посмотрите, у вас ковры неровно лежат. Удивительно, как тут раньше кто-то не споткнулся. Варя подняла на девушку благодарный взгляд и одними губами прошептала "спасибо", та с улыбкой кивнула, а менеджер покраснел еще сильнее. Раскланялся перед гостями, несколько раз извинился. — Ермилина, что стоишь? — снова рявкнул он на официантку: — Убирай! Варя тяжело вздохнула, натянуто улыбнулась и села на корточки собирать осколки на поднос. Она что-то бормотала себе под нос, а менеджер продолжал раскланиваться перед клиентами: — Простите уж, она у нас новенькая, плохо разбирается... Варя недовольно задрала голову и возразила: — Что вы врёте? Да у меня стаж побольше вашего будет! Алиса прыснула, Влад закашлялся, а Ваня едва сдержал улыбку. Только менеджеру было не смешно. — Ермилина! — он нервно ослабил галстук. — Замолчи! — Ой, простите. — Варя скривилась: — Не хотела задеть ваше оскорблённое самолюбие. Менеджер постарался успокоиться и снова натянуть на лицо улыбку. — На чьё имя заказан столик? — Никитин Иван Сергеевич. — у блондина была не только сногсшибательная внешность, но и безумно красивый низкий голос. Варя сразу это отметила, а вот слова, которые он этим голосом произнес, дошли до ее разума лишь спустя пару секунд. Осколок стакана рухнул обратно в груду стекла, и все четверо снова посмотрели на застывшую Варю. — Ермилина! -Ты что ли, Никитин Иван Сергеевич? — девушка проигнорировала менеджера и во все глаза рассматривала блондина. Тот удивленно дернул бровью: — Мы знакомы? Менеджер больше ждать не стал. Подозвал к себе хостес и велел проводить недоуменно переглядывающуюся троицу к их столику. — Я уволю тебя, Ермилина! Без выходного пособия! — грозился мужчина, но Варя, не отрываясь, смотрела на прямую спину высокого блондина и пропускала угрозы мимо ушей: — Поняла меня? Еще один косяк, и я тебя уволю! Эх, жалко было терять такую перспективную подработку, но Варвара знала, что другого такого идеального момента для мести больше не будет. Да и вообще, условия здесь оставляют желать лучшего. Брат давно ей говорил уйти, а Варя любила уходить красиво. Сейчас самое лучшее время, чтобы совместить приятное с полезным. Девушка поднялась, криво улыбнулась менеджеру и спихнула его с пути и устремилась за троицей. Официантка Лена, что попалась на ее пути, несла чашку японского супа. — Я одолжу, — обворожительно улыбнулась Варя, стягивая с подноса опешившей коллеги посудину и ускоряя шаг. Ребята успели дойти до своего столика, снять верхнюю одежду и повесить на спинки кресел, когда рядом оказалась Варя. Алиса увидела суп в руках кудрявой девушки и удивленно проговорила: — Мы еще ничего не заказывали. — Комплимент от заведения, — широко улыбнулась та в ответ и перевернула чашку над головой Вани. Соколова испуганно вскрикнула и зажала рот руками, её парень закашлялся, а сам пострадавший вскочил с места и от шока беззвучно открывал и закрывал рот. Вязкая жидкость растекалась по идеально уложенным светлым волосам, портила его белый свитер и медленно капала на скатерть и пол. — Ты чокнулась что ли? — удивительно, но парень не стал истерить, чего так отчаянно желала Варвара. Он даже голос не повысил, только смотрел на неё удивленным и чуть раздраженным взглядом. Позади уже раздались крики менеджера и топот, а Варя победно улыбнулась, поставила супницу на стол, сложила на груди руки и яростно припечатала: — Будешь знать, как влезать в чужую семью и приставать к чужим жёнам. Ваня удивился еще больше, Алиса уже не могла закрыть от удивления рот, а Влад едва сдерживал смех. Варя же демонстративно сняла с себя фартук, бросила его на пол, показала подбежавшему менеджеру неприличный знак и, гордо задрав голову, направилась в раздевалку.