Он точно был. Он не привиделся мне. Такого не может быть. Я не сумасшедшая. Я вылетела на освещенный переулок родного двора, до икоты испугав двух случайных прохожих. Мутнеющим взглядом увидела стоящих у подъезда Влада и Геру и почувствовала, что готова провалиться в обморок. Глава 20 — Влад! — закричать получилось не сразу. Я приложила последние усилия, чтобы голос звучал громче: — Влад!! Гера! На заплетающихся ногах, кашляя и задыхаясь, я неслась к своему подъезду, слабо соображая, что происходит. От быстрого бега и животного ужаса горло скручивала тошнота, желудок болезненно пульсировал, мышцы выворачивало, а все, что я могла видеть — это лица обернувшихся друзей. Они не сразу поняли, что произошло. Несколько долгих секунд ошарашено смотрели на меня и только потом бросились навстречу. — Лис! — я буквально врезалась в лучшего друга. Романов схватил за плечи и с ужасом уставился на мое лицо: — Черт, Лис! Это кровь?! Что происходит? — Там, — слова давались с трудом: — там… А что я должна сказать? Черт возьми, что я должна сказать, если сама не понимаю, что происходит? Я видела, что Влад шокирован, не понимает, что случилось, и готов убивать всех, кто появится сейчас из темноты, куда указывал мой палец. А я только беззвучно открывала и закрывала рот. До хруста сжала в кулаках его куртку, оглянулась и с ужасом ждала. Я не хотела, чтобы тот человек появился, и одновременно безумно этого ждала. Не может быть. Не может быть, чтобы он существовал только в моем сознании, я в это не верю. Я слышала его голос — он до сих пор звучал в ушах. Чувствовала его дыхание у себя на шее, чувствовала его стальной захват на лодыжке, чувствовала толчок в спину, из-за которого упала, чувствовала ушибленные, заледеневшие ладони. Это не могло быть вымыслом! Разбитый нос ныл, а мышцы ног сводило нервной судорогой — как все это может быть не по-настоящему?! Влад всматривался в переулок едва ли ни с большим ожиданием, чем я. Он был зол. Его пальцы так сильно сжались на моих плечах, что я первый раз за все это время подумала о чем-то другом, кроме чертового преследователя. Я до смерти испугалась, что друг может натворить дел. — Гера, отведи её в квартиру! — процедил Влад, с силой отстраняя меня. Ошарашенный хозяин "Витязя" кивнул и протянул мне руку, но я сильнее вцепилась в куртку Романова. Кажется, на нагрудном кармане оторвалась крупная пуговица и осталась в моем кулаке. — Нет! — я отчаянно трясла головой и всхлипывала: — Нет-нет-нет! — Алиса, — я видела застывший в глазах Влада страх. Или мне только казалось, потому что сама сходила с ума от ужаса? — Тогда скажи ты уже что-нибудь! На тебя напали? Что произошло? Почему ты в крови?! Терпения Владу никогда не хватало. Вот и сейчас, обезумев, он рявкнул на меня с такой силой, что я испугалась уже его и не смогла сдержать нервный визг. — Чокнулся? — Гера ударил друга ладонью по плечу: — Ты ещё больше её пугаешь, придурок! — Черт, — Романов и сам понял ошибку. Прикрыл глаза, а потом притянул меня к себе. Уткнувшись в шею другу, я зарыдала, продолжая цепляться за него, будто за спасательный круг. Уже подсохшая кровь стягивала кожу в корку и осыпалась на одежду Влада мелкой крошкой. — Прости, прости, — бормотал друг, сжимая меня. Только сейчас я начала окончательно осознавать, что нахожусь рядом с ним. В безопасности. И никто не сможет меня тронуть. Никто. А есть ли кто-то, от кого тебя надо защищать, а, Алиса? Или настал тот момент, когда всех остальных пора защищать от тебя? От этой мысли затрясло с новой силой. Я едва сдержала рвущийся из груди вой, а Влад, почувствовав, как я затряслась, отстранился. — Лис, девочка, — он гладил меня большими ладонями по волосам, щекам, испачканному в крови подбородку, а в его глазах читались страх и боль, от которых становилось только хуже: — Ну же! Что случилось? Я тебя прошу, скажи мне! Почему ты в таком виде? А? Лис, я умоляю тебя, не молчи. Кто тебя напугал? На тебя напали? Лис! Он снова повысил голос, а я снова обернулась. С отчаянием вгляделась во мрак, в чёрные сугробы и казавшиеся нарисованными на черном холсте стволы деревьев, но мир будто издевался надо мной. Там по-прежнему никого не было. — Твою ж… — Гера, наконец, внимательнее вгляделся в мое лицо, увидел кровь и пораженно присвистнул: — Ребят, я полицию вызываю. Я похолодела. — Нет! — сама не ожидала, что закричу. Влад и Гера недоуменно уставились на меня, а я в ужасе замотала головой: — Не надо полицию! Мицкевич шокировано посмотрел на друга, потом снова на меня и медленно протянул: — Нет, так не пойдет… — Гера, заткнись! — Влад сцепил зубы: — Убери телефон. Тот опешил и замер. Мне было стыдно перед ним, а Владу я была невыносимо благодарна. Тело трясло, а разум был затуманен страхом настолько, что я физически не могла объяснить ничего внятного. Не могла сказать, почему нельзя вызывать полицию. Не могла объяснить, что не хочу, чтобы меня снова приняли за сумасшедшую. Не могла признаться, что сама не уверена, что все еще вменяема. Я попросту не знала, что и как им говорить. — Ключи… — просипела, снова утыкаясь носом в куртку Влада и продолжая глухо всхлипывать оттуда: — Я выронила там ключи и телефон… Романов чертыхнулся и крепко обнял меня, а я в ответ вжималась в него со всей возможной силой. Материал теплой куртки успокаивающе хрустел под ухом, а от исходившего от него тепла и родного запаха становилось легче. — У меня есть запасные. С собой. — проговорил Влад, бережно поглаживая по спине: — Твои найдем, не переживай. Я почувствовала, как от едва сдерживаемой ярости трясется его рука и обняла друга еще сильнее, на этот раз, чтобы успокоить уже его самого. — Тогда, пойдем домой, пожалуйста. Я все расскажу дома… Глава 21 — Я не верю. — Теплые бока кружки со смешным изображением известного мультяшного персонажа грели озябшие пальцы. Кожу покалывало иголочками, плечи непроизвольно вздрагивали. Я стояла у окна и бездумно смотрела на поворот в злополучный проулок, а тот безучастно тонул в темноте и изредка подмигивал мне фарами заезжающих в гаражи машин. Я не оглядывалась на парней, но в отражении замечала, как Влад рассерженно ходит по комнате, а Гера сидит на диване и нервно трясет ногой. — И что ты думаешь? — Кто-то пытается свести меня с ума, — голос по-прежнему дрожал, но я говорила уверенно: — Кто-то пытается сделать так, чтобы все вокруг принимали меня за сумасшедшую. Чтобы я сама принимала себя за сумасшедшую. — Лис… — я почувствовала, как на плечи легли ладони друга, но нервно отодвинулась, чтобы сбросить их. Нет, не сейчас. Я не буду расклеиваться. Я уже попыталась два дня назад оставить все как есть. Уже поверила, что спятила или, как говорил Ваня, «перенервничала». Больше такого не повториться, меня больше никто не обманет. Я до сих пор чувствую ощущение удара чужой ладони на спине, до сих пор слышу песню, а лодыжка тянет, как будто там остался синеющих след от сильного захвата. Я все это ощущаю прямо сейчас и черта с два кому-то удастся убедить меня, что все это просто мерещится. — Честно, ребят, — Гера неловко кашлянул: — я вообще ничего не понял. Алис, а что тот человек, которого ты просила о помощи? Думаешь, он просто нашел удачный способ уйти от проблем? — А ты думаешь, я от призрака сбегала?— я развернулась и бухнула кружку на комод у окна. Еще не остывший чай расплескался за края, обжигая пальцы. Я отдернула руку и прижала к животу. — Лис. — Романов сделал очередную попытку подойти, но я виновато посмотрела на него и помотала головой. Не хочу, чтобы он меня сейчас обнимал. Тогда я точно расклеюсь, а мне нужно собраться и думать. — Влад, — страх все еще истязал дрожащее тело, но от этого уверенности в своей адекватности только прибавлялась: — Прости. В прошлый раз я была не права, когда заставляла вас с Ваней поверить мне. Я не буду обвинять тебя, если ты мне не поверишь, потому что сама не понимаю, что происходит. Влад, я просто точно знаю, что не сошла с ума. Я себе верю, понимаете? Я верю во все, что видела, слышала и чувствовала. И тогда с квартирой, и сейчас. Я не понимаю, почему, но кто-то пытается свести меня с ума. Я говорила очень быстро и нервно. Мысли метались. Я была одновременно уверена в своих словах, пыталась доказать это друзьям, но в это же время слышала себя и понимала, насколько абсурдно происходящее. Может, все же спятила? — Зачем? — Мицкевич, который был ошарашен и историей про квартиру, и этим странным нападением, хлопал глазами и ерошил волосы: — Алиса, кому это нужно? — Я не знаю. — я устало пожала плечами: — Гер, я не понимаю, что происходит, правда. Влад все-таки подошел. Сжал ладонями плечи и наклонился, чтобы заглянуть мне в глаза. Долго и внимательно смотрел, едва не уткнувшись носом в мой нос. А я завел руки за спину, с силой сжимала в ладонях край подоконника и смятую тюль и вызывающе смотрела в ответ.