— Просто моя невеста очень упряма, — хмыкнул маг смерти. У него жар, но продолжает подтрунивать. Что за парень? — О! Смотрю, вас есть с чем поздравить, — воскликнул его дядя, завершая осмотр. — Если я не прибью его раньше, — прошептала я. Но мужчина услышал. — А у вас жаркие отношения, — заметил Ортор, поглядывая на нас с улыбкой. — Она невероятно упряма, — заметил Бьен. — И тебе это нравится, — подтрунил над ним дядя и уже мне: — У него легкая простуда. Больше питья, меньше движения и витамины. Через три дня будет как новенький. Впереди выходные, укладывайтесь с лечением и не шалите. Щеки опалил жар. Посмеиваясь над моим смущением, Ортор Бьен вышел из комнаты. — А он всегда сам вас лечит? Просто при его положении… — спросила я, присаживаясь на край кровати. — Да, дядя не доверяет никому осмотр близких родственников. На это есть свои причины, — ответил Рен. — Ну конечно, высокая политика, — вздохнула я. — Именно она обеспечила нам проблемы в прошедшие месяцы. — Все же закончилось хорошо, — заметил Рен. — Меня едва не убили, — напомнила я. — Я же тебя спас! — Ты даже такую ситуацию использовал, чтобы развести меня на согласие выйти за тебя. — Надо уметь не упустить подвернувшиеся возможности, — пожал плечами маг. — Вот же ты… Нас прервал осторожный стук в дверь, и я, вскочив с кровати, под насмешливым взглядом Бьена попросила войти. В комнату зашли родители Рена и мои. Они уже о чем-то живо переговаривались. Увидев сына, первые поинтересовались здоровьем отпрыска и, услышав, что у него обычная простуда, быстро успокоились. А я заподозрила заговор. Словно чета Бьен воспользовалась подвернувшимся предлогом, чтобы встретиться с моими родителями. Ортор наверняка рассказал им о самочувствии сына вестником, а значит, они просто хотели пообщаться с моими, да и в глазах мамы и папы горит нешуточный интерес. Пока дети играют в свои игры, родители в обход присмотрятся друг к другу. Хотя, о чем это я? Папа давно по своим каналам все узнал про чету Бьен, и говорить нечего. Но слухи и информация — это одно, личное впечатление —совсем другое. У меня же складывалось ощущение, что жизнь проходит мимо и от меня не зависит. Я только-только начала привыкать к нашим отношениям, а школа уже не первый месяц уверена, что мы встречаемся, и наша публичная близость никого не удивит. Мы пара со стажем. Я знакома с его друзьями, и они вроде как почти с самого начала рассматривали меня как его потенциальную девушку. Он знаком с моими родителями, а я так вообще со всей его родней, и нас вроде бы даже благословили. Наверное… Теперь познакомились и наши родители. Мы только начали встречаться, и помолвка — дело долгое! Что вообще происходит? Под благовидным предлогом оставив нас вдвоем, родители удалились пить чай, а я вздохнула и вернулась на кровать, к Рену под бок. — Что тебе печалит? — спросил Бьен. — Наверное, поспешность всего. Я перевелась к вам пять месяцев назад, а теперь у меня парень есть, я знакома с его родственниками и с недавнего времени вообще помолвлена, — сообщила я, насыпая порошок, который оставил Ортор, в воду и разводя. — Скоро все устаканится. Убийства прекратились, после наказания противостоявшего нам клана другие временно успокоятся. Потекут мирные спокойные дни. — Наверное… — Сомневаешься во мне? — спросил Рен. — Что ты ждешь от наших отношений? — вопросом на вопрос ответила я. — Верности, близости, доверия, — сообщил маг смерти без заминки. Он ответил сразу, значит, уже думал об этом. — А я любви и честности. Когда? — Когда я влюбился или когда решил, что ты будешь со мной? — уточнил Рен. — И то, и другое. — Что ты будешь моей спутницей, я понял сразу после того, как Сафию пытались отравить. — Получил подтверждение моей силы? — Нет. Я почти с самого начала знал, что ты под стать мне, но этого было недостаточно. В тот вечер ты получила силу от сестры и переварила ее. Значит, и от меня могла принять спокойно. Конечно, имелась возможность, что я все же окажусь сильнее, но шансы минимальны. Значит, с тобой я мог создать полный союз. Есть то, что предпочитают не афишировать, а именно — маги смерти сходят с ума со слабыми партнерами, рано или поздно. Теория, конечно, учитывает и силу мага, и магию, но в большинстве случаев исход такой. Как только я понял, что ты совместима со мной, да еще к этому моменту выяснилось, что в твоей душе свет, то решение было принято мгновенно, еще до того, как ты очнулась. Я потрясенно выдохнула. — Потребовались время и усилия, чтобы завлечь тебя в свои сети, — продолжил Бьен. — Наши отношения хоть и изменились от того, что было изначально, но все еще далеки от романтических. Ты на меня злилась, и не без причины, не доверяла очень часто. Необходимо было это изменить. — Ты ведь ничего не делаешь просто так, да? — уточнила я, понимая, насколько длинный, давний и многоходовой план имелся у Рена. — Нет. Я защищал бы тебя в школе и без своих намерений, но ведьмы дали мне повод в глазах общества сообщить о том, что ты моя. Это всегда лучше делать поступками. И я, расставив ловушку, пользовался любой возможностью. Наше окружение — очень мощная сила, и чем больше они все твердили о том, что ты моя, тем больше это оказывало на тебя воздействие. Это так, не спорь. Я и не спорила. — Я подсказал сестре, что уже можно позвать тебя на день рожденья и представить клану. Обещал поддержку. Она подозревала что-то, но очень хотела, что бы ты стала частью нашей семьи. Все Бьены, Агата, очень жадные, ревнивцы и собственники. Сестра, найдя для себя сокровище, хотела как можно крепче привязать его к семье. И помогла мне завладеть тобой. Мы идеальны для достижения целей друг друга. — Да вы… Вы просто семейка аферистов! Коварные обманщики, — возмутилась я, шокированная масштабом заговора. — Не ругайся, мы всегда были честны с тобой. — Но тогда, на балу в честь дня рождения Сафии, ты сказал… — Что семья все поняла, и это так. Они сразу увидели, кем ты станешь для меня, и твою важность для сестры по моему поведению. Я же говорил, моя спутница будет той, кого выберу я, ты просто не могла предположить, что тогда я уже представил свой выбор клану. К тому же ты не знала, что я ни одну девушку до этого не сопровождал и не подводил к ним. Не говоря уж о том, чтобы оказывать внимание во время общения с семьей, а потом отправиться в сад на романтическую прогулку. Потрясение… Это слово не в состоянии описать то, что я сейчас чувствовала. Как многое я воспринимала поверхностно, не задумываясь, что может скрываться за поведением людей. Да и кто бы мог догадаться?! — Ты точно станешь достойной заменой дяди, — сообщила я. В коне концов я знала с кем связываюсь, тогда почему так удивилась сейчас? Просто надо понять и принять. Запомнить и припомнить при случае. Жизнь долгая, а Рен будет со мной, поэтому возможностей будет предостаточно. Коснувшись щеки, Бьен тихо произнес: — Наверное, я люблю тебя… Несколько секунд я удивленно смотрела на мага, а потом улыбнулась. — Ты конченый романтик. Я говорила тебе? — Еще нет, — хмыкнул Рен. — Но звучит, как ругательство. Не удержавшись, я рассмеялась. На душе было легко и радостно. Думаю, именно это называют «безоблачным счастьем». Воспользовавшись тем, что я отвлеклась, Рен дернул меня на себя, и я упала в его объятия. Он склонялся медленно, давая шанс его оттолкнуть, но я не стала. Он мне нравился. Не так… Я любила. В романтических книгах описывают великую любовь, так вот, это она и есть. Я смотрела на Бьена и боялась пошевелиться. Мне стало все равно, будет ли это обычный поцелуй или энергетический. Я приняла решение позволить себе роскошь быть слабой женщиной, позволить себя оберегать и защищать, и даже периодически указывать мне. Просто он сильнее и превосходит меня во многом, и раз уж он хочет быть со мной, то я позволю чувствам захлестнуть меня, а этому любимому деспоту поработить. Возможно, потом я очень пожалею о своем решении, возможно, прокляну его и этот день, но я никогда не прощу себе, если не узнаю, какая любовь Рена Бьена. Однозначно, он стоил того, чтобы рискнуть. Встретив теплые губы, я погрузилась в омут моего личного наслаждения. Обычный поцелуй плавно перетекал в темный, я не мешала. Руки обвились вокруг шеи мага смерти, меня крепко сжали в страстных объятиях, и здесь и сейчас мы решили отдаться эмоциям. И так сладко это было — словами не передать, зато можно почувствовать. Любовь очень вкусная, не бойтесь, попробуйте. ЭПИЛОГ Сегодня день, когда я вышла замуж. С момента моего переезда прошло три года. И за это время многое случилось. Во-первых, сбылись мечты: у меня диплом с отличием в Альгамбре и в перспективе отличная работа. Я планирую пойти в научно-экспериментальный отдел по ритуалам и зельям. Буду создавать новое и опознавать старое. Это подразделение оказывает услуги министерству в идентификации зелий, проведений ритуалов и так далее. Интересное место, а что самое главное — супруг будет часто со мной сотрудничать. Для нас это удобнее. Книжки не врали про темный поцелуй, и он привел нас к тому, к чему и должен был. Теперь мы с Реном очень близки, в прямом и переносном смысле слова. Я не могу находиться подолгу вдали от него, а когда видимся, нам нужен физический контакт. Даже переплетенные пальцы приносят невероятное удовольствие и облегчение.