— Как всегда самоуверен, — вздохнула матушка. А я улыбнулся. Примерно так же про меня говорит и Агата. В романтических книгах описана великая любовь между магами, с энергетическими поцелуями и невероятными ощущениями. Там умалчивают о большой опасности перегореть, не рассчитать риски, и это вводит многих в заблуждение. А еще там пишут о любви, зарождающейся в такой паре. Мне сложно сказать, влюбился я или нет. Как это определить? Мне хорошо с Агатой, легко, и она очень нравится мне внешне. В душе девушки свет, и это заставляет тянуться к ней. Считается ли это любовью? А Агата все еще надеется от меня избавиться, думает, что я просто так отпущу ее. Я буду полным болваном, если позволю ей ускользнуть. Почему-то наши отношения пугают девушку, надо бы в этом разобраться. — У моей самоуверенности есть основания, — ответил я родителям. — Вам не стоит беспокоиться. И снова посмотрев на пламя, начал обдумывать план завоевания строптивой магички. Будет интересно… *** Агата Тирс Потребовалось немало сил, чтобы упросить родителей Рена ничего не говорить моим. Все же благодаря подруге и обещанию быть осторожной мне это удалось. Рен клялся своим, что будет все время рядом и подобное больше не повторится. В тот вечер я снова ночевала у Сафии, мы делали уроки и болтали. Родители уже начали подшучивать надо мной, что скоро я переселюсь в дом четы Бьен, но не препятствовали. Нашу ссору мы не вспоминали и не говорили о ней, а родители, видимо, решили не давить и дать мне немного свободы. Чем я и пользовалась. Отчасти мне было не по себе. Столько лет была образцовой дочерью, а теперь скрываю от них серьезные вещи. Может быть, именно это называют переходным возрастом? Если да, тогда у меня он сильно запоздал. На следующий день, невзирая на произошедшее накануне, настроение было прекрасным, и я решила позволить себе некоторые вольности. В обеденный перерыв, в столовой я, наложив себе порцию побольше, подмигнула ведьмам, проходя мимо их столика, давая понять, что несмотря на все их усилия, вот она я, цвету и радуюсь жизни. Тех перекосило. Теперь мы были полностью честны друг с другом и не скрывали истинных и пылких чувств за маской приличия. Поэтому, заблокировав их проклятия, я в отличном настроении направилась к Сафии. Присев напротив, услышала вопрос: — Зачем ты их дразнишь? Но не успела ответить, как за меня это сделал Рен, расположившись рядом. Это впервые, когда маг смерти присоединился к нам, поэтому я с недоумением посмотрела на брата подруги. — Выполняю обещание родителям, — сообщил он. Рядом с Сафией опустился Сора, и они обменялись очень нежными взглядами. Все же что бы не говорили про природу, а любовь белого мага и черного очень отличается. Видимо, пара поговорила и наладила отношения. — А где же остальные? — спросила я, осматривая столовую. — Каве с невестой обедают в городе, Мако прогуливает, — ответил Сора. Учащиеся отметили изменения в привычках Бьена и его компании и внимательно следили за тем, что происходит за нашим столом. Интересно, когда им надоест? Ничего же достойного внимания не происходит. Стоило только об этом подумать, как рука Рена обвила мою талию. Зашипев, я попробовала спихнуть ее, но безрезультатно. — Ты настолько уверен, что я не засвечу тебе тарелкой в лицо? — стараясь успокоиться, спросила я. — Да. Я же всегда выбираю лучшее, — тихо ответил мне Рен. Вот ведь зараза. И мне комплимент сделал, и себя похвалил. Сора и Сафия старались не обращать внимания на наш разговор, сидели потупившись и проявляли тактичность. Будто объяснение двух любовников подслушали. Это злило, так как, невзирая на все мои усилия, повлиять на ситуацию я не могла. Окружающие считали наши отношения решенными. — Ты точно выполняешь обещанное родителям? Сейчас твои действия говорят об обратном, — заметила я, намекая на ведьм. Бьен, проследив мой взгляд, нахмурился. — Ей я точно повода не давал. — Судя по всему, Нирет так не считает. Взгляд полный ненависти и ревности вот-вот испепелит меня, — с иронией покосилась я на Рена. Несмотря на свои слова, я не боялась расправы. Во-первых, при прямом столкновении я ей не по зубам. Во-вторых, верила: какую бы подлость не затеяли ведьмы — Бьен защитит, как и обещал. И для этой парадоксальной уверенности у меня есть все основания. Это вызывало в моей душе приятное тепло. — Добавим пикантности? — склонившись, шепнул мне на ушко Рен. Мои щеки покрылись румянцем. — Такой благовоспитанный маг, из уважаемой семьи, а ведешь себя на людях неприлично, — зашипела я на Бьена. — В естественном нет ничего неприличного. Я ухаживаю. Несколько секунд я сидела обдумывала сказанное, пытаясь понять: когда это Рен за мой ухаживал? — Ты шутишь, что ли? — удивленно посмотрела я на мага. — Мои намерения по отношению к тебе самые что ни на есть серьезные, — сообщил Рен. Я снова покраснела и повернулась к Сафии, чтобы попросить призвать брата к порядку, как увидела, что ее нет. — А где?.. — Только заметила? — улыбнулся Бьен. — Рад, что я так много значу для тебя и это поглощает все твое внимание. Сестра ушла, чтобы не мешать нашему личному разговору. Мы смущали их. — А ты не много ли о себе думаешь? — поинтересовалась я, вскинув брови. — Сейчас я больше, чем надо, думаю о тебе и умею делать выводы, — ответил маг и неожиданно для меня чмокнул в щеку. В столовой, при всех! Прокляну! Встретив мой возмущенный взгляд, Бьен лишь улыбнулся уголками губ и отправился на уроки. И мне ничего не оставалось, как последовать его примеру, чувствуя спиной взгляд ведьм и всей столовой. Ситуация накалялась и вот-вот должна была прийти к своему завершению. *** Ритуальная магия, наравне с зельеварением и алхимией, была моим любимым предметом. Эти дисциплины тесно связаны друг с другом и интуитивно понятны мне. Сегодня еще был интересный практикум: ученики должны были работать в паре, и тут исход ритуала зависит от того, понимаете ли вы с партнером друг друга или нет. Не всегда мне удавалось достичь хороших результатов на практикуме, тем каждый раз интереснее. Кстати, с кем не было взаимопонимания, с тем я в дальнейшем так и не сходилась по жизни. Совпадение? Не знаю… Ученики заполняли класс, мы расходились каждый по своим рабочим местам. Мимолетно мой взгляд скользнул по Тагот, она была бледной и задумчивой. На нее не похоже. Через несколько минут раздался звонок, и преподаватель начала объяснять тему нашего практикума, разбивать на пары. Все шло как обычно, пока я не услышала: — Профессор, можно мне в пару к Тирс? — Хм-м… Почему бы и нет. Раньше вы вместе не работали, это будет интересный опыт. Пока продолжалось распределение, я нервно покосилась на Тагот. Добровольцем вызвалась со мной делать практическую работу. Что задумала? Хочет случайно свести меня в могилу? Я не стала притворяться, что мне все равно, не стала идти на контакт. Эти ведьмы убивают людей ради своих ненависти и обид. Я не желаю иметь с ними ничего общего, как и скрывать это. Тагот перешла на мое рабочее место, я не протестовала, и мы молча начали заключать его в круг, подготавливать к дальнейшему ритуалу. Все так же в молчании получили задание и приступили к исполнению. Работать с таким напарником очень сложно: все время находишься в напряжении. Зачем Тагот проявила инициативу? Подготовка к ритуалу шла своим чередом, все было хорошо, пока не наступил перерыв, когда кристаллы в круге должны были зарядиться и мы могли передохнуть несколько минут. Вот именно это время девушка выбрала, чтобы заговорить. — Мне нужна твоя помощь. Посмотрев на мага, я была не в силах поверить в то, что слышу. Она просит помощи у меня? — Издеваешься? — спросила я, пристально разглядывая собеседницу. — Нет. Совершенно серьезна. Я готова предать своих напарниц и помочь вам их привлечь по закону. — С чего бы такая благотворительность? — Потому что я сожалею и хочу выйти из игры с наименьшими потерями, пока не поздно. Все не должно было быть так, никто не говорил, что дойдет до убийств, покушений и преследования. Да, сделать пакость, помочь выкинуть Сафию из школы… Я много чего готова была сделать, чтобы отомстить за ситуацию с матерью, но не то, что происходит сейчас. — Почему сама не подойдешь к Рену? — Он не станет меня слушать, — покачала головой Тагот. — А меня послушает? — спросила я с иронией. — Ты его девушка и можешь много такого, что для других недоступно. Если передашь ты, он хотя бы услышит и подумает. Я уже перестала удивляться, когда слышу от посторонних о своих отношениях. Нет смысла даже опровергать, толку не будет. — Думаю, Рен скажет, что и без тебя справимся, — поведала я свое мнение. — У вас недостаточно доказательств, чтобы предъявить ряд обвинений. С моей помощью вы накажете их с гарантией и надолго. К тому же могут раскрыться и дополнительные сведения для ловли более крупной рыбы. Немного помолчав, я согласилась. Не думаю, что будет хуже, если я передам Рену ее слова, а там пусть сам решает, стоит этому верить или нет. Я же не хочу брать на себя такую ответственность. — Ладно. Распиши на листочке свое предложение, я отдам и прослежу, чтобы он ознакомился с ним. Если оно его заинтересует, сам свяжется с тобой.