— И все? — удивленно спросил Бьен. — Хочешь, чтобы я растолстела? — спросила в ответ. Маг смерти скользнул взглядом по моей фигуре и добавил к заказу одно пирожное. — Как всегда самоуверен, — прокомментировала я его действия. — Как Сафия? — Нормально. Уже слышал? — покосилась я. — Конечно, — ответил Рен, пристально на меня смотря. Он не торопил, ждал, когда я сообщу, почему хотела встретиться с ним. Он знал, что я хочу сказать, и понимал, что меня подтолкнуло. — Это ведь не ты… — я не договорила, не зная, как выразиться, но Бьен понял и очень выразительно на меня посмотрел. Так топорно и используя сестру он бы не поступил, можно было не спрашивать. Мимо проходили школьники, с любопытством поглядывая в нашу сторону, а мне принесли чай, и я с удовольствием вдохнула чарующий аромат. — Ты ведь знаешь, почему я здесь? — спросила я. — Знаю и рад твоему решению. А я смотрела на Бьена: непроницаемое лицо, взгляд, устремленный на улицу, всегда расслабленная поза. Он сидел в полувере, темных брюках, выглядел очень респектабельно и при этом невероятно греховно. Словно злодеистый злодей во всем мире. — Ты знал, что будут подобные провокации? — догадалась я. — Отец предполагал нечто подобное, — заметил Рен, усмехнувшись. Доволен, что я поняла. Захотелось его пнуть. Если вспомнить, сколько сомнений я пережила за последнее время, метания о правильном решении истощили меня. — Если бы ты доверилась мне и сразу приняла предложение, было бы проще. — Ты настоящий змей, — уведомила я парня. — Ничего подобного, — парировал тот. — Не имею оборотнических способностей. Чтобы успокоиться, я выпила горячего чая и отломила пирожное. Не зря он его заказал. Снова все просчитал. Не мне противостоять магу смерти в интригах и манипуляциях. Он не мешал мне есть и приходить в согласие с собой, и когда последний кусочек исчез с тарелки, Рен положил на стол две книги. — Что это? — удивилась я. — Тема для твоей курсовой. Это редкие фолианты из семейной библиотеки. Надеюсь, ты будешь аккуратна с ними, — чуть заметно улыбаясь, пояснил маг. — Но… Почему ты даешь их мне? — Тебе же нужна была помощь, — развел руками парень. Надо держаться, Агата, пнуть Бьена в приличном месте ты всегда успеешь. Не стоит позориться. — А ты альтруист? — вскинула я брови. — Только для тех, кто мне нравится. Слова мага смерти можно было истолковать по-разному, но я и мысли не допускала ничего романтичного. — Когда будет первый эксперимент? — Мм-м… Хочешь к нам в гости на выходные с ночевкой? Сложно предугадать, как твой организм отреагирует на донорство. — А какие варианты? — уточнила я. — Можешь отключиться на пару часов. В любом случае будем пробовать очень осторожно. — Хорошо, — согласилась я и полезла за кошельком, чтобы расплатиться. — Нет, — тихо и безапелляционно сообщил Рен. — Что? — удивилась я, достав деньги. — За заказ заплачу я. — Но… — Нет. — Почему? — спросила, стараясь не вспылить. — Я пригласил — я плачу. — Но ведь я захотела увидеться. — А я предложил это место. Я уже успела узнать Бьена и понимала, что тот не уступит. Да и стоит ли настаивать? Это половина моих карманы денег. Раз мужчина хочет платить… Пожав плечами, я убрала деньги и встала. — Тогда до выходных. Рен кивнул, и я пошла на выход, прихватив с собой книги. На другой стороне улицы стояли почти все его самые преданные поклонницы и смотрели на нас. Кажется, надо готовиться к новым пакостям. *** Дом имеет важное значение для человека. Для кого-то это оплот, берлога, полная уюта, которая защитит и поможет успокоиться. Для кого-то просто место отдыха среди бурного ритма жизни. Но это всегда привычное и особенное место. И сейчас, расположившись на подоконнике и смотря на вид за окном, я чувствовала, что начинала привыкать к дому Сафии и для меня он становится местом, в котором можно жить, а не водить экскурсии. Я сидела в пижаме и ни о чем не думала, впервые с момента перевода. Сафия и Рен не позволят никому затравить меня, да и в этом кошмаре с расследованием я решила полностью положиться на Бьена. Это малодушно? Возможно, но теперь я хочу просто общаться с Сафией и писать курсовую. — О чем думаешь? — приблизилась подруга, подавая кружку с горячим отваром. — Ты готовила? — подозрительно спросила я. — Нет, — улыбнулась подруга. — Слуги. Я только принесла. Готовила Сафия ужасно, даже наша дружба не могла заставить меня это есть или пить. — Спасибо, — улыбнулась я в ответ. — С каждым разом, как ты остаешься у меня, вижу тебя все более расслабленной. — Ну… Когда впервые пришла к тебе с ночевкой, мне казалось, что я во дворце и вот-вот может войти император и спросить, что я вообще тут делаю. Сафия, не выдержав, рассмеялась. — Твое воображение — это что-то с чем-то, — заметила подруга. Хлопнула дверь, оборвав наш разговор. Никак не могу привыкнуть к ее брату, который в домашней одежде выглядел… необычно. Легкие штаны, просторная футболка и босиком. Вроде бы все прилично, но в этих вещах парень выглядел греховно. Впрочем, как и в джемпере. Видимо, тут ничего не поделаешь. Так, стоп. О чем это я думаю? — Ты все время так одеваешься? — спросил Бьен, рассматривая меня. Осмотрев свои шортики и майку, я пожала плечами. — Да, а что? — Пижама с зайчиками? В твоем-то возрасте? — Императорское общество защиты животных знает о твоих взглядах на зайцев? — хмуро спросила я. — Вы такие забавные, — заметила подруга, подхихикивая над нами. — Ты зачем к нам пришел? — Я к Агате, — ответил ей маг смерти и, схватив меня за руку, поволок к двери. Мы решили пока не говорить Сафии о том, что задумали, а поэтому… — Рен помогает мне с курсовой! — воскликнула я, обернувшись к подруге.