— Я у тебя дома? — с трудом промолвила она. — Да, — ответила я, вкладывая ей в руку эликсир. — Времени у нас немного. Быстрее приводи себя в порядок. Ванная по коридору слева. А я пока подготовлю одежду. — Что обо мне подумают твои родители? Какой позор! — Они вчера уже спали и не видели тебя. А сегодня уже ушли на работу. Так что твоя репутация в полном порядке. Лучше придумай, что скажешь дома. — Что переночевала у тебя, и извинюсь за то, что не предупредила. Они поймут. Я в этом сильно сомневалась, но спорить времени не было, и, подгоняя подругу, собираясь второпях, приготовила нехитрый завтрак из бутербродов и чая. Подруга, поняв, что мои родители действительно на работе, сияла, как начищенное серебро. Это ее первая ночевка у друга дома, и она смаковала новые впечатления. Я же предвкушала неприятный разговор. Рен был очень отвественным и заботливым братом, этого у него не отнять, а значит, впереди меня ждет безобразная сцена. Так и оказалось, стоило нам выйти из дома. Около калитки стояли он и его друзья. Вежливо поздоровавшись со всеми, я понадеялась, что на этом все и закончится, но это было глупо. — Так и знал, что без тебя здесь не обошлось! — мрачно заметил Рен, едва мы приблизились. — Ты на нее плохо влияешь. — Что? — тихо возмутилась я. Еще не хватало, чтобы скандал услышали соседи. — Так, стоп! — воскликнула подруга, и настолько ее голос был пронзительным и серьезным, что мы все застыли, внимая. — Это не Агата на меня плохо влияет, а я на нее. Даже я оторопела от такого заявления. Она на меня? Серьезно? — Это я вчера позвала ее в трактир, я была инициатором выпить, чтобы снять стресс, и виновата в этом точно не Агата, — продолжила, Сафия посмотрев на Сора. Тот прищурился. — Я ценю твою заботу, Рен, но ты не первый раз не разобрался в ситуации. Я бы хотела, чтобы ты ослабил свой неустанный присмотр. — Ты моя сестра, и моя задача защищать тебя, — заметил ее брат. — До момента знакомства с Агатой за тобой не были замечены ночевки вне дома. Причем, судя по запаху, в нетрезвом состоянии. — Без Агаты мои личные отношения не развивались, потому ты и не замечал. Не подруга причина вчерашнего вечера. Рен покосился на Сора, который стоял бледный и сверлил Бьен глазами. Ну-ну. Влезать в отношения двух влюбленных, да еще которые одобряешь, магу смерти не очень-то хотелось. Это не мне мозг выносить. — А теперь как старший брат ты не должен задерживать меня, ведь я могу опоздать на уроки. Развернувшись, Сафия направилась вдоль по улице, в сторону школы, и мы все смотрели ей вслед, а потом и я заторопилась. Но как бы не так! Мою руку перехватил Рен и подтащил к себе. — Дай мне свой магический слепок, чтобы я мог общаться с тобой на расстоянии. — Вот еще! — зашипелая, пытаясь вырваться. — Отпусти немедленно, иначе пожелеешь. Его друзья отвели глаза, не вмешиваясь в наши отношения. А еще мужчины. — Если желаешь устроить скандал около своего дома, я могу помочь. С огромным трудом я смирила свою силу и, дотронувшись до мага смерти, передала ему то, что он просил. Вырвавшись из захвата, быстро зашагала вслед за подругой, оставив вместе с отпечатком и небольшое проклятие. Рен может принять его или остаться без возможности со мной связаться. Выбор за ним. *** Иногда бывает, что приходится изучать предмет, который тебе совсем не дается. Новый факультатив был по прорицанию. Но это самый приемлемый вариант из оставшихся и гораздо лучше физической подготовки. — Ну, Сафия… — канючила я, когда мы шли по школьным коридорам. — Агата, ты точно не некромант? — Что? Почему? — растерялась я. — Ты и мертвого без магии из могилы поднимешь. Я ничем не могу тебе помочь, — в который раз за день ответила белый маг, когда мы остановились у лестничной площадки. Подруга отправлялась домой, у нее уроки закончены, а у меня сегодня был факультатив, по которому мне были необходимы ее лекции. Унаследовав от матери талант к ясновидению, хоть и слабый, Бьен выбрала его как один из основных предметов. — Что ж ты такая вредная? Видимо, это семейное, — вздохнула я и с ехидцей спросила: — Как там твой братец? Не хворает? — У него уже третью неделю не проходит насморк. И мой второй дядя тоже захотел с тобой познакомиться. — Ты им рассказала, что это я? — спросила со вздохом. — Нет, но Рен скрывать не стал. Родители снисходительно и, кажется, с возрастающим интересом следят за вашим противостоянием. — Ох… — только и смога вымолвить я, а Сафия, подмигнув, побежала по лестнице вниз. Я же побрела далее — впереди меня ждал занудный факультатив. Когда что-то не нравится, минуты превращаются в дни, недели и месяцы. Я то и дело смотрела на часы, будто отбывала повинность. Но самое ужасное ждало меня впереди. Я уже летела, словно на крыльях счастья, после завершения урока, думая о доме, любимых занятиях, мимо меня суетливо сновали ученики, своей торопливостью извещая об окончании учебного дня. Именно в этот момент меня перехватил Рен Бьен. Догнав меня, шагающую по дорожке к воротам, он на глазах у всех схватил за руку и потащил вперед, заставляя едва не бежать. — Отпусти сейчас же! — зашипела я. — Иначе вместо насморка будешь щеголять с рогами. — Не переживай, я подготовился, так что можешь не стараться, — невозмутимо ответил мне. — Ты портишь мне репутацию! — Что? — опешил маг. — Какой бред! И, покачав головой, потащил дальше. Не знаю, что предпринял Бьен, но простым проклятием его, действительно, было не взять. Между тем все на нас косились, несомненно, напридумывав то, чего нет. В том числе и ведьмин отряд. А ведь жизнь только начала налаживаться. Да чтоб брату Сафии пусто было, и он язвами пошел! Отравлю! Точно отравлю! Маг смерти был намного сильнее меня, и вырваться из его рук не представлялось возможным, а потому меня засунули в экипаж и молча захлопнули дверь перед носом. Экипаж тронулся. — Куда мы направляемся? — спросила я нетерпеливо. — Поговорить, — коротко бросил маг смерти. — А в школе не могли этого сделать? Твой друг говорил, что вы без надобности не используете возможности своей семьи. Но это не про тебя, да? — ехидно спросила я. — Почему ты так решила? — с насмешкой осведомился Рен. — Ты точно уверен, что в полиции тебя прикроют, поэтому можешь позволить себе увезти человека насильно? — Нет, я уверен, что ты будешь молчать, так как стучать на брата своей подруги тебе невыгодно. Дружба с Сафией не только ограждает тебя от меня, но развязывает и мне руки в некоторой степени. Паршивец был прав, и это злило еще больше. — Знаешь, у тебя очень приличная семья. Как у них мог появиться ты? — не смогла сдержать вопрос я. — Ты еще ничего не знаешь о моей семье, Тирс, — рассмеялся Бьен. — Иначе бы так не говорила. — Ты меня бесишь. Давай выкладывай, чего тебе от меня надо, и разойдемся. — Скорее это я готов послушать, что тебе сегодня было нужно от моей сестры? Я слышал ваш разговор. Поделись со мной, вдруг я сделаю более выгодное предложение? Не понимать, на что намекает этот… противный маг, невозможно. Решил, что я, наконец-то, показала свое истинное лицо. С другой стороны, почему я должна теряться и не использовать подвернувшуюся возможность? — В принципе… Почему бы и нет… Рен впился в меня взглядом. Думал, будет сложнее? — Я просила у Сафии конспекты по прорицанию. Она на одном со мной потоке, а ты старше. Не достанешь мне лекции за все время обучения? Бьен некоторое время пристально меня разглядывал. Молчал… — Сомневаешься в моих словах? Могу поклясться, — улыбнулась я. Любые клятвы, даже узконаправленные, маги давали очень неохотно и редко. Подобное может быть чревато: по-разному могут повернуть произнесенные тобою слова. Сейчас я была неразумна — очень хотелось щелкнуть Бьена по носу. — Хорошо. Завтра принесу. Теперь уже я пристально смотрела на мага смерти, пока тот передавал вознице мой адрес. Да он же настоящий змей: оставил все-таки наш разговор за собой и еще домой подвезет. Но если он думает, что из-за неприязни или гордости я откажусь… Ха! Пусть везет, должна же быть и от него польза. Пожав плечами, я отвернулась к окну, игнорируя изучающий взгляд Бьена. Видимо, пока я общаюсь с Сафией, мне придется терпеть еще и Рена. Это расстраивает. *** Бьен — человек слова, и конспекты я получила на следующий день. А также лекцию от Сафии, что я несерьезно отношусь к учебе. Наше мнение с ней сильно разошлось по этому вопросу. Я тщательно изучала предметы, связанные с выбранной мною стезей, а факультатив никак меня не интересовал. Подруга же считала, что я небрежно отношусь к шестому чувству. Может, она была и права.