*** Торин мчался через лес, оставляя глубокие отпечатки сапог в грязи. Любой, у кого есть хоть толика умения сможет его отследить. Найдите меня и умрите. Даже самая могущественная личность в мире — если Кили действительно ею была — пала жертвой Болезни. Как мог он позволить этому произойти? Снова! Она долго не протянет. Ей нужен врач, лекарства. Торин знал какие растения помогут ей. Тысячелистник, цветы черной бузины и перечная мята помогут сбить жар. Имбирь, ромашка, ржавый вяз, листья малины, папайя и корень солодки. Все используется для прекращения рвоты. Так много вариантов — и все же он не мог использовать ни один из них. Он изучал растения своего измерения, а не те, что росли здесь. Были ли они такими же? Или отличались? Что если они ядовиты? Он должен найти помощь. Торин проследил многочисленные отпечатки огромных следов к городу из множества зданий, построенных из глины и соломы, высота и ширина которых заставляли хижину выглядеть как кукольный домик для казни. Здесь был бар, продуктовый магазин, еще один бар, и… Торин не был уверен, что это такое. Магазин шкур? «Тонкая кожа» казалась человеческой. Мужчина с пирсингом по всему лицу вошел в дальнее здание по правую сторону. Вывеска гласила «Исцеляющие Тонаки и Кзотические Эликсиры». Там. Вот где он должен быть. Ошибки в написании не давали никаких гарантий, но какой выбор у него остался? Торин надел свой новый капюшон — грудь сжалась при воспоминании о том, как старательно трудилась над ним Кили — и подгоняемый срочностью двинулся вперед. Когда по улице зашагала орда гигантов, он спрятался в тени. Торин сумел добраться до нужного крыльца незамеченным. И даже не надорвался, открывая массивную входную дверь. — …избавиться от бородавок, — говорил Пирсинг. — Я заплачу двадцать фунтов [28] алмазами. — Он бросил на стойку перед собой черный бархатный мешок. — И ты получишь еще двадцать, если никогда ни обмолвишься ни словом об этом. — У меня есть то что надо, — ответил мужчина — конечно же фармацевт — покрытый татуировками. — Но это будет стоить тебе сорок фунтов [29] алмазов. Хм, парень ведь столько и предложил. — Тридцать, — сказал Пирсинг. — По рукам! — ответил Тату. Серьезно? И здесь я найду помощь? У Торина не было настроения тратить время или торговаться. Как можно тише он закрыл замок на входной двери и повернул вывеску на «Закрыто». Он знал свои личные ограничения, знал, что не сможет в одночасье драться с двумя гигантами без последствий, а учитывая магазин шкур на этой улице, велика вероятность того, что эта парочка захочет его освежевать; Торин собирался убить одного из них. Он двинулся вперед и остановился прямо позади Пирсинга. Верхушка головы Торина доходила до середины спины гиганта. Он сжал в ладони кинжал, который забрал из хижины, нагнулся и перерезал ахиллесовы сухожилья мужчины. Болезненный вой отдался эхом от стен. Пирсинг упал на колени, и все здание вздрогнуло. Торин потянулся и перерезал ему горло. Безжизненный, истекающий кровью труп упал на пол. Торин взглянул на Тату. — Ненавижу это делать, и извиняюсь если он был твоим другом, но как видишь, я готов на все лишь бы получить то, что хочу. Тату сощурился. — И чего же ты хочешь, человек? — Я не человек. И мне нужна смесь для подруги, которую лихорадит и беспрестанно тошнит кровью. — Торин прёт как танк, будто парень сделает все, что он потребовал — потому что он так и сделает. — Если ты дашь мне что-то ядовитое лишь бы наказать за то, что я сделал с тем парнем и моя подруга будет страдать или даже умрет, я вернусь за тобой. Но убью не сразу. Сперва я немного с тобой поиграю… пока ты не станешь умолять о сладком поцелуе смерти. Совсем не впечатленный, Тату склонился вперед и ухватился за край разделяющего их прилавка. — Ты думаешь, что выйдешь из этого магазина живым. С холодной улыбкой на лице, Торин засунул свое оружие в ножны на боку. Потом, начал сдергивать пальцами перчатки. — Хочу чтобы ты знал — ты сам выбрал этот путь. Не я. Итак. Вот что будет дальше. Я собираюсь к тебе прикоснуться, и ты заразишься той же болезнью, что убивает ее. Разве я не упоминал, что я Торин — хранитель демона Болезни? Когда появятся симптомы, а так и будет, ты в надежде спасти себя, приготовишь смесь. И когда я отберу ее у тебя, ты будешь слишком слаб, чтобы меня остановить. Тату побледнел под всеми своими чернилами и сделал шаг назад. Стена с полками остановила его дальнейшее отступление. — Ты лжешь. — Хочешь проверить? — Торин засунул перчатку в свой карман и начал снимать вторую. — Как только я получу то что хочу, я уйду и позову к тебе на помощь. Твои друзья бросятся вовнутрь. Они прикоснуться к тебе, и тоже заболеют. По твоему миру распространится чума и погибнут тысячи. А все потому, что ты отказался помочь Красной Королеве. Глаза мужчины почти вылезли на лоб. — Ты эмиссар Красной Королевы? — Внезапно у него начались проблемы с дыханием. — До меня доходили слухи о ее возвращении… Не хотел верить… Да, да, конечно же я сделаю все, чтобы помочь ее наивысочайшему величеству. Пожалуйста, передай ей как страстно я желал предложить ей свои услуги. — Гигант ринулся по магазину и начал собирать флаконы. Что такого натворила в этой реальности Ураган Кили? Пять минут спустя, Тату протянул Торину большую флягу, наполненную темной остро пахнущей жидкостью. — Это успокоит ее. — Я не шутил. Если это ей навредит, я вернусь. Если ты сбежишь, я тебя найду. — Никакого вреда. Клянусь! Заставь ее проглотить по ложке три раза в день. Это не волшебное снадобье, — поспешил добавить Тату, — но оно в самом деле поможет. Если она умрет, то не по моей вине. Убедись, что она знает о том что я сделал все от меня зависящее. Если она умрет… Эти слова преследовали Торина пока он возвращался по своим следам через лес. Если она умрет, то точно не по вине гиганта. Ну, Кили ведь не могла умереть. Просто не могла. Не потому, что он в очередной раз пал жертвой дружбы, которой стоило избегать. И не потому, что она забавляла и радовала его и возбуждала так как ни одна другая женщина. А потому, что без нее мир станет темным и мрачным местом. Кили и правда была светом. Я не стану тем, кто потушит его. Торин сжал кулаки и почти раздавил флягу, которую держал в руке. Осторожней. Запах крови в хижине так и не выветрился. Торин не знал остался ли он от пауков или от Кили, которая растянулась на диване. Пот градом лился с нее, из-за чего пряди волос прилипли к лицу. Ее щеки горели от лихорадки, а губы потрескались от того, что она часто их жевала. Я сделал это. Я. Необходимость оставить ее в таком состоянии, одну, неспособную постоять за себя, мучила Торина. Лучше бы тоник того стоял. Глаза Кили были закрыты, а голова металась из сторону в сторону. — Папочка, пожалуйста. Я не хочу оставаться с королем. — Череда сухих позывов к рвоте. — Ты отдал меня ему… теперь помоги мне уйти от него. Пожалуйста! Я не могу… Просто не смогу больше вынести… Ее собственный отец отдал ее мужчине, которого она презирала? Мужчине, который определенно измывался над ней. Ублюдок! Торин остановился когда вина, гнев и печаль смешались в нём в особенный коктейль, который он пил ежедневно. Какой же он лицемер. Именно он навредил ей больше, чем мог кто-то другой. Он дважды проверял дабы убедиться что одел перчатки на руки и только потом убрал волосы с лица Кили. — Я вернулся, принцесса, — сказал он. — Я буду защищать тебя ценой собственной жизни, даже от твоих воспоминаний. Ее грудь быстро поднималась и опускалась, а сама девушка продолжала извиваться на диване. — Я ни с кем сегодня не разговаривала, клянусь. Пожалуйста, не убивай ее, Величество. Пожалуйста. У нее есть семья. Она… Неет! — Рыдания. Еще больше сухих позывов. — Шшш, принцесса. Побереги свои силы. — Торин положил холодную тряпку на лоб Кили и пальцами вытер уголки ее рта от крови. — Все будет хорошо. Губы Кили разомкнулись, именно так как ему и нужно было, и Торин налил глоток тоника ей в горло. Из-за рвотных позывов жидкость могла вылиться наружу, поэтому Торин заставил ее проглотить лекарство, сжав челюсть Кили и массажируя ее горло. Иногда чтобы быть добрым, нужно поступать жестоко. Одна из наиболее сложных вещей в его жизни. Кили била его по рукам, но ее усилия оказались тщетными. В настолько ослабленном состоянии она не прибила бы и муху. Столько силы заключено внутри нее, подумал Торин, и все же она так хрупка. Он ждал хоть какого-то признака улучшения. Вместо того, ей стало хуже. Кровь заклокотав у нее во рту, душила ее, что привело к очередному приступу рвоты. Торин не знал сколько лекарства она смогла удержать в себе. Черт бы все побрал! Демон засмеялся, радуясь такому повороту событий. Беспомощность… ненавижу. Хочу чтобы ты умерла. Смех становился все громче.