– И преподаватель зелий – госпожа Анастейшен Зигланд. Худая старуха с высокой прической и тяжелыми золотыми серьгами резко кивнула, от чего серьги качнулись, словно маятники, разбрасывая во все стороны мелкие огненные искорки. Алестия оценила и стоимость чистейших бриллиантов, и заклинание, которое хранили камни. – Жду от вас прилежной учебы, внимания на занятиях и дисциплины, – закончила приветствие декан. – Третий курс остается на мою лекцию, остальные расходятся по своим аудиториям. Загрохотали стулья, загалдели студенты, направляясь к выходу. С Алем многие здоровались, на Алестию косились с любопытством, а некоторые девушки – с неприкрытой злостью и завистью. Но к таким взглядам Темной владычице было не привыкать, сейчас ее больше волновал другой вопрос. – Двадцать три человека? Всего? – На первом курсе нас было сорок, – криво усмехнулся Аль. – Но учеба во МРАКе сопряжена с опасностью, особенно для темных. – Аль! – к ним подошел высокий темноволосый парень с черными жгучими глазами за тонкими стеклами очков. – Что за дивный цветок ты притащил в нашу обитель тьмы и скорби? – Девочка, ты не перепутала аудитории? Твое место явно на первом курсе, – рядом остановилась зеленоглазая ведьмочка в форме темного факультета, она по-хозяйски положила руку на плечо парня и недобро усмехнулась в сторону Алестии. Вокруг них мгновенно собралась толпа, послышались беззлобные шуточки и подколки, все глазели на Алестию. Она в ответ тоже рассматривала сокурсников. Странно, но на этом факультете ауру прятали все. Интересно, почему? – Разойдись! – послышался резкий приказ. Студенты почтительно расступились, к ним подошла госпожа Глокая Куздра. – Алестия Дарк? Алестия вскочила и на мгновение растерялась, не представляя, как ей себя вести. Здесь не принято кланяться при знакомстве, поэтому она просто замерла, выжидающе глядя на декана и испытывая в душе легкий трепет. Аура госпожи Куздры полыхала тьмой, по силе она не уступала Бурнаку, а это впечатляло. До сих пор Алестии не приходилось встречаться с женщинами-магами такой силы, и от этого сердце слегка дрожало от волнения. – Рада видеть вас в стенах МРАКа, Алестия, господин Рюноске о вас рассказывал. Мне бы хотелось проверить ваш общий уровень, допустим, завтра в шестнадцать часов? Алестия кивнула. – Не желаете записаться на факультативные занятия по предметам, которые на нашей кафедре не изучают? – Желаю! – пылко воскликнула Алестия и поспешила за деканом к столу, на котором были разложены брошюры и тетради. – Так эта малолетка – протеже ректора? – протянула ведьмочка. – Амано, с каких пор ты стал западать на несовершеннолетних? – Алестии восемнадцать, и она умнее некоторых тридцатилетних, – спокойно ответил Аль и, поднявшись, направился к первым рядам. – Не ревнуй, тебе все равно ничего не светит. – Говорят, что со дня на день объявят о твой помолвке, Амано, – злорадно прошипела ведьмочка ему в спину. – Неудивительно, что ты пытаешься напоследок пожить на полную катушку. Даже в апартаменты переехал. Ненадолго хватило сил жить как обычный студент? – Осторожнее, Серафима, – черноглазый перехватил руку ведьмочки, не давая ей швырнуть в спину уходящего Амано проклятием. – Не зли того, кто изначально сильнее тебя. – Ну, это мы еще посмотрим! – Серафима резко развернулась, лишь черная юбка мелькнула в воздухе. – Чего она на тебя так взъелась? – удивился черноглазый, садясь рядом с Алем. – Неужели из-за Дарк? Кстати, это ведь тот самый род? – Вик, ты слишком хорошо знаешь историю, – ухмыльнулся Амано. – Боковая ветвь из Персии. А Серафима бесится, потому что не она будет стоять рядом со мной в храме Темной Матери. Ее семья очень мечтала породниться, наши отцы вместе служат, и ее родители – частые гости в доме моих предков. – Я был уверен, что ты женишься на Мануэль. – Вик серьезно посмотрел на товарища. – Почему не она? – Что я тебе плохого сделал? – Аль взъерошил волосы, наблюдая за тем, как Алестия что-то записывает в блокнот. – Манюня мне как сестра. – А невеста? – Я с ней знаком всего два дня, – вздохнул Аль. – Без понятия, что с этим делать. Вик проследил за его взглядом и кивнул своим мыслям. – Боковая ветвь, говоришь? Мы все прячем свои ауры, по известным тебе причинам, но у этой девчонки еще и дар спрятан. – Не задавай вопросы, на которые не хочешь услышать ложь. И не будь очень умным, это опасно. – Я понял, – друг поднял руки. – Но она хорошенькая. Свободна? – Вроде встречается с Хоботом. – Ну, его я смогу подвинуть, – самодовольно изрек Вик. – Попробуй. Аль скосился на друга, рассуждая, стоит ли говорить Вику, что у Алестии есть очень кровожадно настроенный гарем? Но потом решил, что не одному ему страдать, и промолчал, лишь передернул плечами, вспоминая разговор с Зоргом. Эльф весьма непрозрачно намекнул, что неудовольствие его госпожи может стоить Амано если не жизни, то мужской чести точно. И почему-то Аль ему поверил. Какие бы отношения ни связывали гарем и Темную владычицу, но за Алестию парни готовы были перегрызть глотку. И сейчас, глядя, как его номинальная невеста обсуждает с деканом план занятий, как горят восторгом ее глаза, он понимал, что в этой девушке притягивает парней. Чувствовалась в ней внутренняя сила, благородство и, как ни удивительно, чистота. Роза… с острыми шипами. Алестия села на первый ряд, и всю лекцию он видел только ее макушку. Сам же Аль слушал госпожу Куздру вполуха. В голове, как дикие пчелы, роились мысли. И они не радовали. Нет, он знал, что придет время, и Семья подберет ему жену, но надеялся, что это произойдет не скоро. До сих пор дядя не проявлял интереса к многочисленным дочерям высокопоставленных и родовитых аристократов, жаждущих породниться с семьей Амано. Он им не отказывал, умело избегая серьезных договоренностей, но при этом не позволяя никому соскочить с крючка. И вот – неожиданное и скоропалительное решение. Или не такое уж и неожиданное? И… – …следующее занятие практическое, проходить будет на стадионе, форма одежды спортивная. На следующей лекции по теории магии Алестия вновь села впереди, а Аль расположился с Виком на заднем ряду и всю лекцию нагло проспал. Глава 12 После занятий Алестию встретил Ширак, он стоял у выхода в аудиторию и жевал пирожок, провожая каждую проходящую мимо девушку оценивающим взглядом. – Привет, – кивнула ему Алестия и сунула в руку сумку с учебниками, тролль скривился, но повесил ее на плечо. – А где Зорг? – Он ввязался в поединок, – хохотнул Ширак и вытер пальцы о свитер. – Препод по военной подготовке решил проверить, как наш эльф владеет мечом. – И? – с интересом спросила Алестия, следуя за троллем к выходу. – И проиграл четыре поединка из пяти. Теперь они устроили потасовку на кулаках. На Зорга ставят три к одному. Алестия усмехнулась, отчего-то ей казалось, что эльф и здесь не даст себя в обиду. Интересно, кто он? Сирис явно что-то знает, следует его хорошенько расспросить. – Жутко есть хочу, – тихо пробормотала владычица себе под нос, когда они вышли на дорожку, ведущую к коттеджам. – Надеюсь, Сирис что-нибудь приготовил. А может, в столовую сходим? Ширак вместо ответа крутанулся на месте, обхватил Алестию за плечи и прижал к груди, закрывая своей спиной. – Эй! – попыталась освободиться владычица, но, почувствовав отголосок заклятия, притихла. – Юмбрец! – ругнулся тролль, разворачивая ее к себе. – Какая-то грымзнутая мразь запустила в тебя заклинанием, но против моей шкуры это укус комарика, – самодовольно заявил он, рассматривая Алестию так, будто впервые увидел. В этом виде Ширак был ненамного выше, и их лица оказались почти на одном уровне. В его серых человеческих глазах застыло удивление. – А у тебя красивые глаза, хабызба, – хрипловатым голосом произнес тролль. – Теперь понимаю, отчего Диллана так штырит и он строчит стишки в твою честь один за другим. Но сиськи у тебя маленькие. Алестия возмущенно округлила глаза. – Отпусти меня! – Ага. – Тролль ее отпустил, но продолжал все так же буравить взглядом. – Че это было, хабызба? Какого умреца меня тянет рассказать тебе, как я первый раз стянул у бати золотой? – Заклинание правды, – пробормотала Алестия, внимательно изучая ауру Ширака. – Ведьмовское. Я снять не смогу, оно действует на уровне мозга. Нет, я, конечно, могу попробовать… – Она призадумалась, прикусив губу. – Но не уверена, что ты после этого останешься с головой. – Эй, давай лучше не будем рисковать, мне мой кумпол дорог как память о бате! Все говорят, что я на него похож, такой же обаятельный! – воскликнул тролль. – Спасибо, Ширак, если бы заклинание попало в меня… – Все бы узнали, что ты девственница и втюрилась в ректора, – криво усмехнулся Ширак. – А еще что ты темная хабызба и что твой жених – Амано, да не тот. – Так, приказываю тебе молчать об этом! – Алестия схватила тролля за руку и потащила в сторону целительского факультета. – Метка на тебе не даст меня ослушаться, так что скажи спасибо Бурнаку, тролль. Ты нарываешься! – Слушай, хабызба… – Ширак покорно шел за ней, его рука была холодной как лед, и это Алестии не нравилось. – Ты же не злишься на меня по-настоящему? Я тролль, юмбрец побери! А у нас бабы нужны только для одного, вот морду кому набить или по кумполу настучать – это мы можем. А все эти нежности, трустрак… – Не матерись. Ширак открыл рот и не смог ни слова сказать. Он остановился и воззрился на Алестию в ужасе. – Отмени приказ, хабызба! – взвыл тролль. – Предком прошу! Ты мне должна, между прочим! – Он выпятил грудь и рванул ворот свитера. – Отмени! – Нет! – Ап… ап… – Ширак, словно рыба, выброшенная на берег, открывал рот. – Да это что же выходит… ап… да я теперь ап… ап… да как я разговаривать буду?! – воскликнул он, с ужасом ощупывая горло. – Да это ап… ап… Да меня свои же не поймут! Я же ап… ап… ап… да… и… куда… стану… Вот она, твоя благодарность! А я тебя ап… закрыл грудью! – Не грудью, а спиной, – поправила Алестия.