На краткий миг Вильям Форсетти испугался, решив, что потерял зрение. Но мимолётный испуг прошёл, когда он заметил огоньки медицинского оборудования, тускло светящие в темноте. Его живот всё ещё болел после проведённых операций. Его истекающее кровью тело нашли прямо там, у посадочной площадки. Как ему сказали врачи, когда его сознание прояснилось, выжил он лишь чудом. За последние дни он приходил в сознание едва ли больше пары раз. У стены слева вдруг загорелся тусклый свет, осветив фигуру, сидящую на диване для гостей. Форсетти на мгновенье подумал, что это может быть кто-то из людей представительства, но практически сразу же понял, что это не так. Посетитель был худым, среднего роста, с короткими тёмными волосами и острыми чертами лица. Форсетти не мог увидеть глаз незнакомца. Зато он разглядел пистолет, который тот сжимал механическими пальцами протеза, заменившего ему левую руку. Он чувствовал, что уже где-то видел этого парня, но не мог вспомнить, где именно… – Ты был тогда на приёме, – произнёс Форсетти, когда наконец смог вспомнить его. – Да, – ответил ему холодный голос. – Был. Парень некоторое время помолчал. Форсетти тоже не торопился начинать разговор, пытаясь понять, что именно происходит. – Это ты уничтожил эсминец два месяца назад? – спросил парень. Глаза Вильяма сузились, но он так ничего и не ответил. Том усмехнулся. Молчание сродни ответу. Из материалов Дональда Растера Том знал, с кем именно работал пират. – Можешь ничего не говорить. Нам и так известно практически всё. Я просто хочу, чтобы ты знал. Эндрю Карсон, капитан «Трафальгара», был моим другом. А ты убил его и весь его экипаж. Точнее, почти весь… Том поднялся с дивана и подошёл к постели, на которой лежал Форсетти. Достав из кармана крошечный голографический проектор, он включил его и положил на кровать. Перед Вильямом появилось изображение девушки с тёмными волосами. На её лице играла улыбка. – Кто это? – наконец спросил Вильям, не выдержав тяжести молчания, которое висело в палате. – Её звали Елена Сергеева, – ответил Том. – Она и ещё двое её товарищей смогли спастись с эсминца. Вы их не заметили, поэтому им удалось уцелеть. Знаешь, она многое рассказала. Особенно хорошо она запомнила ракеты с ядерными боеголовками, которыми ты добивал спасательные капсулы. Том увидел, как на лице лежащего перед ним человека промелькнула тень от стыда за содеянное… – Я… – начал он, но Райн мгновенно прервал его: – Заткнись. Знаешь, что было с ней дальше? Я расскажу тебе. И он рассказал. Обо всём. О том, как её подобрали пираты. О смерти двух её товарищей. И о том, что пираты делали с ней. С каждым его словом лицо Форсетти становилось всё мрачнее и мрачнее. Райн рассказал ему о том, как удалось спасти её, и о том, что было дальше. – Она погибла. Чуть больше пяти дней назад, – произнёс он, заметив, как лицо лежащего перед ним человека дёрнулось. – Я просто хочу, чтобы ты знал. После всего произошедшего она не сломалась. Когда потребовалось, она выполнила то, что было нужно. Елена сделала это и поплатилась жизнью. Многие люди поплатились за это. – Я выполнял приказ… – тихим голосом произнёс Форсетти. – Я знаю, – так же тихо ответил ему Райн. – Да, в космосе никогда не видишь своего противника. Не видишь его лица. Не знаешь его имени. Я всего лишь хотел лишить тебя такой привилегии. Дать тебе взглянуть на частичку того ужаса, который ты сотворил. Том поднял пистолет, который сжимал пальцами протеза, и навёл на Форсетти. Это была лёгкая флотская модель, предназначенная для корабельной службы безопасности. А ещё, как любое импульсное оружие малой мощности, этот пистолет был удивительно тихим, но от того не менее смертоносным. Но Вильям этого даже и не заметил. Он лишь продолжал смотреть на застывшее в радостной улыбке лицо Елены… * * * Том вышел из палаты. В паре метров от двери, прислонившись спиной к стене, стояла стройная рыжеволосая девушка, одетая в неприглядную гражданскую одежду. Взгляд её зелёных глаз скользнул по пистолету, который Том поставил на предохранитель и убрал в кобуру под курткой. Райн подошел к ней, и они молча направились к лифтам. – Всё кончено? – тихо спросила она, когда он нажал кнопку вызова кабины. – Да, Лиза. Теперь всё кончено. – Он… Райн лишь отрицательно качнул головой. Она не стала ни о чём его спрашивать. Раз он сказал всё, значит, всё. Двери лифта открылись, и они зашли внутрь. Лиза ткнула пальцем кнопку нижнего этажа, где располагалась парковка личного транспорта. – Слушай, – спросил он, чуть скосив взгляд. – Тот поцелуй, я всё хотел спросить – почему? Лиза улыбнулась и пожала плечами: – Потому что я так захотела. Отметки пройденных этажей сменялись одна за другой. Лиза ожидала, что Том продолжит разговор. Но Райн лишь молчал, словно обдумывая что-то. – И что же будет дальше? – наконец спросила девушка, когда двери лифта открылись, выпуская пару на безлюдную в это время парковку. – Дальше?.. Будем жить дальше… Они вышли из лифта и направились к своему флаеру. Том обнял её за талию своей рукой из плоти и крови и притянул к себе. – Отличная идея, – сказала она с улыбкой. – Да, – согласился с ней Том. – Мне тоже нравится… * * * Форсетти неподвижно лежал в темноте и всё смотрел на оставленный Томом проектор. На изображении незнакомая ему девушка светилась радостью. В палате было тихо. Очень тихо. И в этой тишине Форсетти продолжал слышать последние слова, которые сказал ему Том, прежде чем опустить пистолет и уйти: – Этот призрак будет теперь твоей ношей.