– Я еще не разучилась ходить. Сто раз повторяла: не нужно меня опекать! – Маша, ты мне не чужая. Я всегда буду рядом, если это понадобится, поэтому не злись, а прими мою помощь. Кстати, ты лекарство выпила? – Да! – Вот и отлично! Сима с обидой отошла в сторону и сложила руки на груди. – На работу не опаздываешь? – деловито поинтересовалась Маша. – Успеваю. Маша взяла из сумочки ключ от машины и бросила его Симе: – Держи! – Обойдусь. – Сима с обидой в глазах положила ключ на столик. – Еще скажешь, что я веду себя, как альфонс! Не выдержав, Маша рассмеялась, прислонилась спиной к стене и медленно опустилась на пол. Прикрыв лицо руками, она вздрагивала от душившего ее смеха, который вскоре перешел в истерические рыдания. – Началось. – Сима присела рядом с ней и легонько толкнула Машу в бок. – Еще вчера ты пела от счастья. «Мне так хорошо!» – гримасничая, передразнила она подругу. – «Жизнь прекрасна!» Что на этот раз? – Я плачу, потому что обидела тебя. – Чем? – удивилась Сима и хихикнула. – Тем, что назвала меня лесбиянкой? Тоже мне, оскорбление! Несколько дней назад один пациент, старый злобный пердун, обозвал меня нацисткой. Еще и добавил, чтобы я, клизма, знала свое место. А тебе известно, где место клизмы? Правильно – в заднице! – Обидно, – улыбнулась Маша, перестав плакать. – Ты его простила? – Разумеется, я – гуманный человек, но все-таки назначила этому нахалу промывание кишечника. Надо же оправдывать свое новое прозвище. – Она шутливо дернула Машу за прядь волос и бросила быстрый взгляд на часы. – Вот теперь мне точно пора уходить, иначе я опоздаю. – Ключ от машины возьмешь, альфонс? Подхватив брелок, Сима сделала вид, будто все еще сомневается, и положила его на прежнее место. – Нет, во избежание различных недоразумений я продолжу пользоваться метро, – сказала она, открывая дверь. – Вечером меня не жди, я вернусь поздно. Точнее, рано утром. – Завтра? – вздохнула Маша. – Чертово дежурство! Зачем я с пятого класса мечтала быть врачом? Чтобы ночевать в клинике? Вот глупая! Нужно было мне на юридический поступать, а еще лучше – в театральный. Спектакли, премьеры, интервью! – Сима мечтательно прикрыла глаза и взмахнула руками. – Обожание, цветы, поклонники! И главное, никто не обозвал бы меня клизмой. Кстати, на жаргоне «клизма» означает «проститутка». – Кто тебе сказал об этом?! – Лечится у нас один товарищ с богатым прошлым. Он и пояснил. Калинина, разве я похожа на продажную женщину? Маша отрицательно покачала головой, глядя на хрупкую мальчишескую фигуру подруги и ее веснушчатый нос. – Я бы за такую жрицу любви и рубля не дала. Все, уходи. Ты меня утомила своей болтовней! – Adios![2] – Сима придала лицу сексуальное выражение и томной походкой вышла из квартиры, бросив на ходу: – Te amo![3] Маша обернулась в поисках предмета, которым можно было бы запустить в Арифулину, но та уже закрыла за собой дверь. Щелкнул замок, и Маша, все еще сидевшая на полу, с грустью вздохнула, почувствовав, что с уходом Симы из квартиры исчезла радость. Когда через минуту раздался звонок в дверь, она обрадовалась, подумав, что Арифулина зачем-то вернулась. Возможно, она забыла что-либо, такое с ней часто случалось, или же придумала еще одну шутку и хотела поделиться ею с подругой. Маша поднялась с пола и подошла к двери, приговаривая на ходу: – Что за детские выходки? – Открыла замок. – Ты становишься слишком предсказуемой!.. – Guten Morgen![4] – поздоровался с Машей незнакомый мужчина и, легко оттолкнув женщину в сторону, прошел в квартиру. – Морген, – оторопела Маша. – Какого… Немолодой мужчина с огромным носом и грубой пористой кожей улыбнулся хозяйке, достал из кармана пальто телефон и, набрав номер, замер в ожидании ответа. – Что происходит? – Маша в испуге понизила голос, увидев на пороге еще одного «гостя», на этот раз – молодого и весьма симпатичного. Мужчина постарше предостерегающе выставил в ее сторону палец и взглядом приказал Маше молчать. Потом, взяв под локоть, он провел ее в соседнюю комнату, с кем-то говоря по телефону. «Немецкий», – пронеслось у Маши в голове. Это соображение заставило ее сердце тревожно затрепетать, а когда через несколько минут в квартире появился высокий темноволосый мужчина, она в страхе прикрыла глаза, потому что сосредоточенное выражение его лица явно не предвещало ей ничего хорошего. – Здравствуйте, Мария, – по-русски обратился к ней вошедший мужчина, и Маша почувствовала, как пальцы толстяка, еще несколько минут назад крепко сжимавшие ее плечо, плавно разжались. Она с подозрением всмотрелась в привлекательное лицо поздоровавшегося с ней человека и вдруг расслабленно вздохнула. Мужчина уже не вызывал у нее страха, к тому же он мило улыбался, и это позволило Маше предположить, что он не причинит ей вреда. Во всяком случае, не в эту минуту. – Доброе утро, – сказала она, не отрывая взгляда от его светлых глаз. – Кто вы? И зачем беспокоите меня? Берт осмотрелся, указал другим мужчинам, чтобы они прошли в кухню, и те быстро вышли из прихожей. – Оденьтесь, Мария. – Он улыбнулся, рассматривая смешные пижамные шорты и голые ноги стоявшей перед ним женщины. – И соберите вещи, я отвезу вас на встречу к одному уважаемому человеку. – Вещи? – Маша сделала шаг вперед. – Значит, встреча состоится не в Петербурге? А где? Вы друзья Максима? – неожиданно спросила она, и мужчина заинтересованно оглядел Машу, дрожавшую, словно от холода. Насколько Берту было известно, сестра Максима ничего не знала о своем брате. Так утверждал Слава, а он еще ни разу не давал поводов к подозрениям в свой адрес. Но девушка задала вполне конкретный вопрос, следовательно, была в курсе происходящего. Оставалось одно: узнать степень ее осведомленности. – Не друзья, – с ухмылкой ответил Берт, проходя в одну из комнат, и Маша побежала за ним. – Как вы вообще посмели ворваться в мою квартиру и напугать меня?! Постойте, – насторожилась Маша. – Вы знаете, кто я! Я же, наоборот, понятия не имею, с кем разговариваю. Поэтому, будьте добры, объяснитесь, – потребовала она, вновь ощущая смутную угрозу, исходившую от незнакомца. – Или проваливайте! – Не дерзите, – предупредил Берт и нагло уставился на ее худые ноги. Маша быстро схватила с кровати плед и прикрылась. Она молчала, не зная, что еще сказать этому грубому мужчине, поэтому просто стояла перед ним и ожидала действий, которые он предпримет. Мужчина быстро пробежал взглядом по комнате, оценив царившие в ней чистоту и порядок, подошел к компьютерному столику и внимательно рассмотрел стоявшие на нем фотографии в рамках. На одном снимке Машу обнимали родители, на втором они с Арифулиной, надев яркие клоунские колпаки, смеялись в камеру, подняв бокалы с шампанским. Это фото было сделано совсем недавно, когда они одной большой компанией встречали Новый год. Берт еще раз обернулся, с удивлением отметив простоту обстановки. В комнате имелись небольшой диван, шкаф и комод, в углу – стол, на нем стоял огромный монитор, и рядом – акустические колонки. Пожалуй, компьютер был самой дорогой вещью в комнате. «Слишком скромно, учитывая, сколько денег ее брат украл у Тамма, – размышлял Берт. – Мог бы поделиться с единственной родственницей». Он вышел и заглянул в соседнюю комнату. Похожая скромная обстановка, только диван отличался размером, он выглядел больше, к стене был привешен телевизор. – Собирайтесь, – повторил он. – Много вещей вам не понадобится, потому что поездка предстоит недолгая. Маша не двигалась. В ее душе закипала злость от наглого самодовольства этого неизвестного мужчины, неожиданно ворвавшегося в ее дом. – Я никуда не поеду, – сказала она. – Не повезете же вы меня силой? – Это не понадобится, – уверенно бросил мужчина и, пройдя в кухню, что-то сказал по-немецки. Вскоре в квартире остались только Маша и он, судя по всему – главный в этой компании. Остальные «гости» бесшумно исчезли за дверью. – Не заставляйте меня ждать. – Мужчина расстегнул пуговицы на пальто и присел на диван. – У нас самолет через четыре часа. – И куда же вы летите? – Маша решила вести себя так же дерзко, как и он. – Мы, – поправил ее мужчина и улыбнулся. – Во Франкфурт. – К Тамму, – тихо произнесла Маша, внезапно догадавшись, кто прислал этого типа за ней, и вспомнила свой вчерашний разговор с Симой, когда подруга предположила, что Максим связан с покушением, совершенным на отца Славы. – Я не ошиблась? – Все правильно. – Берт вновь удивился осведомленности девушки. – Вам известны причины, по которым он хочет вас видеть? Маша отрицательно покачала головой, отбросила плед в сторону и прижала ладони к пылающим щекам. Сейчас девушка выглядела растерянной и вовсе не такой симпатичной, какой Берт видел ее на фото, где она была запечатлена рядом со Славой. Светлые волосы растрепались и распушились, на лице ее не было ни грамма косметики, отчего оно казалось каким-то детским. А нелепая растянутая пижама и вовсе делала Марию похожей на парнишку-сорванца, начисто лишив ее признаков женственности и какой-либо привлекательности. – Почему этот Тамм – я ведь даже толком не знаю, кто он такой, – хочет меня видеть? – спросила Маша. – Он сам назовет вам причину, – Берт пожал плечами, показывая, что более детального ответа она от него не добьется. – Говорите, «толком не знаете», но почему-то сразу поняли, с кем именно состоится встреча. – Мне ничего не известно о нем, – начала оправдываться Маша, – просто несколько дней назад… – Она внезапно замолчала, понимая, что поступает глупо, отчитываясь в своих действиях перед незнакомым человеком. – Ну, продолжайте, – ухмыльнулся Берт, положив ногу на ногу. – Что же вы замолчали? Маша прислушалась к акценту, с которым он говорил, и вдруг объявила: – Я никуда не поеду! Если тот, на кого вы работаете, намерен со мной поговорить, пусть приезжает сюда сам. Не мне нужна эта встреча, а ему! Берт поднялся и грубо подтолкнул Машу к шкафу. Ему надоела эта бессмысленная полемика, и он решил прекратить пустой диалог. – О ваших желаниях никто не спрашивает, – сказал он, распахнув дверцы, и указал на висевшую на вешалках одежду. – Берите, что нужно. В противном случае вы полетите в том, в чем стоите передо мной. – Не смешите меня, – хмыкнула Маша. – Вы первый же воспротивитесь, если я решу появиться в аэропорту в пижаме! – Поторопитесь, – мужчина повысил голос и, взяв Машу за руку чуть выше локтя, с силой сжал пальцы. От боли она едва не вскрикнула, вырвала руку и оттолкнула его.