И я поняла, что Марек выполнил все, что требовалось. А сама в это время смотрела только на дорогу и фургон, который ехал сзади, не рискуя отвлечься ни на миг. Окна машины были частично затемнены, поэтому мне не удалось рассмотреть, кто находится внутри. Но я ни на минуту не сомневалась, что в автомобиле полно агентов. Я увеличила скорость, не слишком усердствуя, впрочем. Прокачанный фургон в два счета догонит, пусть и не самую плохую, но все же арендованную, средних возможностей, машину. Водитель фургона тоже увеличил скорость, но не пытался сократить уже существующее между нами расстояние. Он просто спокойно ехал сзади, выжидая. Что еще раз убедило меня, что впереди нас ждет засада. Но, несмотря на готовность ко всему, то, что произошло дальше, оказалось полной неожиданностью. Когда вдали уже показался съезд на дорогу, ведущую к озеру, оттуда выскочил грузовик и, нарушая все возможные правила дорожного движения, понесся по встречке, прямо на нас, рассчитывая снести наше авто лобовым ударом. Или заставить меня остановиться. Времени на принятие решения оставалось катастрофически мало. Агенты враждующей организации больше не пытались нас задержать или допросить. Сейчас они собирались нас убить. Впрочем, возможно, это была обычная психологическая атака. И противники хотят просто вынудить нас остановиться и самим сдаться на милость победителю. Только этому не бывать. — Ты тоже пригнись, — спокойно велела я Алексу. И надавила на педаль газа. Я отлично понимала, что при столкновении с грузовиком у легкового автомобиля и его пассажиров нет практически никаких шансов на выживание. Но упорно давила на педаль газа, выжимая из арендованной машинки все, на что она была способна. Когда до столкновения оставались считаные секунды, я резко выкрутила руль вправо. Удара избежать не удалось, но он прошел по касательной, счесав краску с левой стороны автомобиля. Впрочем, я уже и не рассчитывала вернуть его владельцам невредимым. Тут самим бы выжить. Грузовик заскрипел тормозами и, кажется, начал разворачиваться. Только я уже этого не видела. Наша машина на полном ходу сбила дорожное ограждение, слетела с трассы, несколько раз перевернулась и остановилась на дне небольшого оврага, днищем кверху. Когда мир вокруг меня перестал вращаться, я осторожно пошевелила конечностями, прихватив оружие, выбралась из машины и окликнула своих спутников. — Алекс, Марек, вы там как? Живы? — Все нормально, — простонал Алекс, выбираясь со своей стороны. — А что это было вообще? Водитель грузовика, он что, совсем рехнулся? Так ведь и убить можно было! — Марек барахтался на заднем сиденье и, судя по его активным движениям и возмущенным воплям, был в порядке. Я потянула носом воздух, — выбираемся из машины, бегом! Нужно отойти как можно дальше, бак пробит, и топливо вытекает на землю! — Алекс, да не копайся ты! Давай, помоги Мареку, и отходим к пролеску, под прикрытием автомобиля. Алекс подхватил парня и потащил из салона. Марек, насколько мог, помогал ему, отталкиваясь ногами. — Они ведь не станут стрелять в нас? — отдуваясь, пропыхтел он. — Еще как станут! — заверила я, занимая удобную для стрельбы позицию, под прикрытием машины, за неимением ничего лучшего. Разумеется, противники не стали дожидаться, когда мы выберемся из машины. И сможем отступить или организовать оборону. Их фургон остановился на трассе, из него высыпали вооруженные агенты в полном боевом оснащении. Автоматы, бронежилеты, тактические штаны, современные навороченные шлемы и прочее. Вот почему они не нападали на улицах города. Гораздо удобнее устроить засаду на трассе, и оснащение «светить» не придется. И полицию бдительные граждане не вызовут. Или вызовут, но далеко не сразу. Боевая группа рассредоточилась вдоль трассы с таким расчетом, чтобы забрать нас в кольцо. Противники, не медля ни секунды, открыли огонь. — Ты видишь, что происходит? — перекрикивая свист пуль, восторженно проорал Алекс, — за нами послали отряд каких-то крутых бойцов! Видно, навели мы с тобой шороху там, в горах. — Любопытно, а радуешься ты сейчас чему именно? — недовольно буркнула я. — Марек, закатись пока вон под тот куст, прижмись к земле и не высовывайся! Даже если будет очень любопытно на бой взглянуть! — Понял! — выкрикнул молодой человек и незамедлительно выполнил команду. — Алекс, прикрой меня! Попробую обойти! У них и так более выгодная позиция. А если возьмут в кольцо — нам крышка. — Есть! Меняя дислокацию, Алекс откатился в сторону. Я сделала несколько выстрелов, прикрывая его. Перезарядила револьвер и достала сюрикены и метательные ножи. — Экономь патроны, стреляй прицельно! Тоже не высовывайся особо. И от машины подальше держись, не ровен час всполохнет. — Да, я понял, — прокряхтел молодой человек, — ты тоже осторожней там. Все-таки их гораздо больше. Хотя троих или четверых мы с тобой уже сняли, по моим подсчетам. Только это ничего особо не меняет, — мрачно подумала я, — если изначально численный перевес был сильно не в нашу пользу. Как только я высунулась из-под прикрытия машины, была атакована сразу с двух сторон. Одного противника я подстрелила из револьвера, в другого метнула нож. И отступила назад. Нужно срочно что-то придумать, так они мне просто высунуться не дадут. Как ни крути, но револьвер не конкурент автоматической винтовке. А учитывая оснащение противников, сюрикены и метательные ножи становятся практически бесполезными. Мне только что просто повезло попасть в просвет на шее, между шлемом и бронежилетом. Но думаю, больше никто так не подставится. — Все нормально? — выкрикнул Алекс. Ответить я ему не успела. — Женя, с тобой все в порядке? — из-за куста высунулось встревоженное, бледное лицо Марека. — Немедленно назад! — скомандовала я, выстрелила в противника, что, обходя нас, подобрался слишком близко. — отступаем в сторону вон тех деревьев! — крикнула Алексу. — Присмотри за парнем! — Пойдем со мной, — кивнул Алекс, отползая, — постарайся делать, как я, и не высовываться. Я повернулась, прикрывая их отход. Отступила сама назад, оценила расстояние и неожиданно для всех выстрелила в бензобак нашей машины. Раздался оглушительный взрыв. Все, и мои подопечные, и противники, на несколько секунд оглохли, втягивая головы в плечи. То, что было раньше машиной, полыхало ярким пламенем, распространяя клубы удушливого черного дыма. Он застилал собой все вокруг, мешая дышать и укрывая нас от противника. Я метнулась ящеркой к своим ребятам. Они лежали лицами в землю, Алекс прикрывал рукой голову Марека и прижимал ее к земле. Я растолкала их и прокричала: — Отступайте за деревья и потом вон за ту горку! А я попробую снова обойти их. Теперь, под прикрытием дыма, может, и в тыл зайти получится. — Я с тобой! — не согласился Алекс. — помогу тебе! Одной будет сложно! — Делай что велят! Отступайте! Я справлюсь, береги парня! Сказать «я справлюсь» было гораздо проще, чем сделать. Честно говоря, я даже не знала, с чего буду начинать. А потом решила махнуть рукой, планов не строить и действовать как пойдет. Первые пару десятков метров я преодолела беспрепятственно. Наверное, противники были оглушены взрывом и слегка дезориентированы из-за дыма. Впрочем, полагаю, это ненадолго. Так что время терять не стоило. Первому парню в камуфляже, что встретился мне в дыму, я бесшумно свернула шею. Все же отличная была идея с бензобаком. Ведь из-за дыма мне удалось вплотную подобраться к разине, тихо и бесшумно. Благодаря этому маневру мне удалось раздобыть бронежилет, шлем, автомат и пару рожков к нему. Вот теперь, парни, мы поиграем в зарницу. Когда почти на равных. Почти, потому что я стою пары десятков вооруженных бойцов. А их теперь осталось не больше семи, по моим подсчетам. Я рванула вперед, сделала небольшой полукруг и дала короткую очередь по дезориентированным противникам. Потом еще и еще. Они даже отстреливаться стали не сразу. Потому как не поняли, почему стреляет кто-то из своих. Или не ожидали увидеть меня у себя за спиной. Через несколько минут все было кончено и противники повержены. Правда, я тоже получила легкое ранение в плечо. Каюсь, в азарте потеряла осторожность. Теперь оставалось только проверить все во избежание сюрпризов. Осмотреть грузовик и фургон. Перевязать рану, найти моих ребят. И убраться отсюда на трофейной машине. Полагаю, фургон для этого подойдет почти идеально. От наступившей тишины закладывало уши, а от кровопотери начинала кружиться голова и периодически темнело в глазах. Я медленно осматривала место стычки. Внезапно навалилась сильная усталость. Вот если бы ребятки мои догадались подойти поближе. Чтобы не рыскать в их поисках по окрестностям, мысленно взмолилась я. Неожиданно мне захотелось сесть в тенечке под деревом и прикрыть глаза, буквально на парочку минут. Или даже прямо тут, на дороге. Сесть на асфальт, опираясь на спинку фургона, и немного передохнуть. Но я понимала, что это желание появилось не просто так. Уровень адреналина, что бурлил в моем организме, постепенно понижается. В сочетании с кровопотерей это вызывает слабость и желание вздремнуть. А еще съесть что-нибудь сладкое. Сейчас, когда ярость боя, вместе с адреналином, пойдут на спад, рана в плече станет болеть все сильнее и сильнее. Я похлопала себя по карманам, в поисках конфеты или шоколадного батончика. Но ничего не нашла. Нужно глянуть в фургоне — мелькнула мысль. И я уже протянула руку, чтобы отворить дверь. Но внезапно она сама медленно поехала в сторону. И чья-то коротко стриженная голова осторожно высунулась наружу. Мне были видны только затылок и часть плеча в камуфляжной куртке. Меня же мужчина не видел вовсе. — Замри, стрелять буду! Медленно выходи из машины с поднятыми над головой руками. Или влеплю пулю, не раздумывая! Он послушался, вышел из машины, поднял руки вверх и замер. А я не сразу, но сообразила, что автоматически произнесла эти слова по-русски. И он прекрасно меня понял, судя по всему! — Ты кто вообще такой? А ну-ка, повернись! Мужчина снова понял мою команду и начал медленно, словно неохотно, разворачиваться. И через несколько мгновений я его узнала. — Жук?! — вырвался у меня возглас изумления. — как? Этого просто быть не может! Но, разумеется, я не ошибалась. Передо мной с поднятыми руками стоял Ромка Жуков по прозвищу Жук. Смелый, сильный и неглупый парень, в общем-то. Сто лет назад, так давно, что, кажется, это было в другой жизни, мы с ним вместе учились в Ворошиловке. На одном курсе. Не больно дружили, но и не враждовали никогда. И вот оказались по разные стороны баррикад. Впрочем, по некоторым сведениям, Жук, как и я, давно ушел на «вольные хлеба», и это совсем даже неудивительно, когда двух наемников нанимают враждующие или конкурирующие организации. — Жук! Вот так встреча! — Привет, Охотникова, — выдавив жалкую улыбочку, пробормотал он. — Ты как здесь, Ромка? — прищурила я глаза. Со стороны холма раздался дружный топот. Это мои соратники не выдержали затянувшейся тишины. И рванули проверить, все ли со мной в порядке, или враги давно выбросили мой остывающий труп в канаву. — Женя, с тобой все нормально? — словно в подтверждение моих мыслей пробился голос Алекса сквозь густую дымовую завесу. — Порядок! — крикнула я, не сводя глаз с Ромки. — идите на мой голос! — Как же «в порядке»?! — завопил Марек, как только увидел меня. — ты же ранена! Ты же вся в крови! Боже, какой ужас! Алекс, что ты стоишь? Рану нужно промыть и перевязать! Немедленно! Это все чревато последствиями! Кровопотеря, сепсис, заражение! — Марек, не разводи панику, — спокойно возразила, — ранение пустяковое, — я дернула плечом и невольно поморщилась, — пуля прошла навылет. Ты не кричи, а лучше поищи аптечку. В фургоне должна быть. Долго не копайся, хватай первую попавшуюся. Наложишь ватную подушечку прямо на место ранения с двух сторон и забинтуешь, пока поверх одежды. — А как же промыть, осмотреть? Может статься, и зашивать надо? Пуля точно прошла навылет? — Марек послушно полез в машину, но продолжал сыпать вопросами уже оттуда. — ты уверена, что рана не опасна? Может быть, задета крупная артерия! — Потом промоем, на привале. Сейчас нет времени, нужно убираться отсюда. Как можно скорее. — Женя, я тоже помочь хочу. Что мне делать? — уточнил Алекс. Молодой человек не кричал, как Марек, и не паниковал. Но по бледности, разлившейся по его лицу, было заметно, как он шокирован. Вид дороги, усыпанной трупами, и молодой женщины с перекошенным бледным лицом, в одежде, полностью залитой кровью, выведут из равновесия кого угодно. — Найди крепкую веревку. Этому типу, — я ткнула дулом автомата в Ромку, — нужно связать руки. Потом собери кое-что из оружия на всякий случай. И будем двигать отсюда. — На чем? Наша машина превратилась в руины. — Возьмем их фургон. За неимением лучшего он сгодится, на время. — А наручники подойдут? Для пленного? — наклонившись, парень перебирал вещи на поясе погибшего противника. — Нет, к сожалению, — буркнула я, — снимет! Веревку ищи, я покажу, как завязывать. Чтобы надежно было. — Слушай, Жень, а зачем нам его с собой брать? Возиться с ним еще! Может, просто пристрелим? — после того как прозвучало это «милое предложение», Жук невольно вздрогнул. — или свяжем и тут бросим? — Заманчиво, — усмехаясь, протянула я, — но нет! Заберем с собой. Нужно этого типа немного поспрашивать. А сейчас у нас времени нет. Вот и сделаем это в дороге. — Ладно, как скажешь. Алекс с Мареком деловито занялись выполнением поручений. А я держала старого приятеля на мушке, силясь не закрывать слипающиеся веки. — Но на один вопрос ты ответишь мне прямо сейчас, — через некоторое время заявила я.