— Да стоило охраннику бросить взгляд на мои ободранные, обломанные ногти, со следами оружейной смазки! А на руки женщины обращают внимание в первую очередь, особенно если она будет ими держать карты! Мы и пары ставок не успели бы сделать, как нас выставили бы из казино. — Я уяснил твою мысль — чтобы выиграть в казино, не рискуя особо, нужно выглядеть состоятельным человеком. — Именно! — А я тебе зачем? Игрок из меня так себе, признаться честно. — Будешь прикрывать меня. Изображать скучающего состоятельного господина и следить за обстановкой в игровом зале. И не только за нашими «приятелями» из «пантеры». Тебе придется и за службой безопасности присматривать. Вечером пробный выход, а перед ним инструктаж. Тогда и расскажу, что к чему. А сейчас спать! Обветренные, изможденные лица могут выдать нас сразу после неухоженных рук. * * * Вечером мы привели себя в порядок. Сначала я придирчиво оглядела Алекса, оценивая его костюм, обувь, руки и весь внешний вид. Для полноты образа не хватало парочки броских дорогих украшений. Впрочем, в последнее время даже состоятельные люди склонны пренебрегать ими на курортах. Особенно это принято в Европе. Потом, глядя в зеркало, оценила собственное отражение. Для сегодняшнего вечера я выбрала платье лавандового цвета в пол, лиф и юбка которого были выполнены из тончайшего шифона в несколько слоев, верх платья удачно дополняло прозрачное кружево того же оттенка, которое полностью закрывало руки и плечи и оставляло открытым лишь шею в модном вырезе лодочкой. Я надела к нему бежевые туфли на небольшом каблучке. И сделала высокую прическу, что придавало мне величественный вид, и открыла шею, украшенную скромной цепочкой из белого золота, на которой висела подвеска с изящным бриллиантом. Образ скучающей светской леди на отдыхе дополнял тщательный, но умеренный макияж. Строго говоря, я чувствовала бы себя уютней, если бы могла позволить себе еще несколько украшений. Например, серьги и изящный браслет, которые всем своим скромным видом говорили бы о достатке, который не любит бросаться в глаза. Но с нашими скромными ресурсами пришлось довольствоваться тем, что есть. — Ты выглядишь ослепительно! — растерянно пробормотал Алекс. — Спасибо. — Я неожиданно осознала, что молодой человек впервые видит меня при полном параде. Немного повертелась перед ним, чтобы привык, и строго добавила: — только при посторонних не стоит так таращиться. Мы ведь супругами представились. И ты часто видишь меня в вечерних дизайнерских платьях. Алекс мгновенно подправил выражение лица. — Вот так, — одобрила я, — неплохо, еще немного скуки в глаза напусти. Вот! Отличное выражение! Вежливость и непомерная скука в одном флаконе. Все эти курорты, эти отели, они так похожи друг на друга. Унылые вечеринки, скучные рестораны и казино. И женщины в вечерних платьях и блестящих драгоценностях так и мелькают, словно в цветном калейдоскопе. — Ты права, надоело до жути, — выдохнул Алекс. — Правильно. Про алкоголь помнишь? — Если предлагают, выбираю бокал шампанского и делаю вид, что потягиваю мелкими глотками. Я помню и все остальное тоже усвоил. — Отлично, тогда бери меня под руку, пойдем прогуляемся. В целом вечер, то есть наш пробный выход в свет, прошел очень неплохо. Алекс вначале держался немного скованно, но очень быстро освоился и выглядел скучающим завсегдатаем подобных заведений. А я так вообще всегда и везде чувствую себя как рыба в воде. Сначала мы немного прошлись по залу, приглядываясь к столикам, игрокам и крупье. Потом я осторожно сделала несколько ставок в блек-джек. Выиграла небольшую сумму и решила на сегодня ею удовлетвориться. Одними уголками губ улыбнулась Алексу, который вертелся неподалеку. И молодой человек тут же подошел ближе, предложил идти отдыхать, и мы под ручку неторопливо покинули заведение. Выходя из дверей казино, мы практически нос к носу столкнулись с Мареком. Юным талантливым музыкантом из скромного пансионата в горной деревушке. Парень отпрянул к стене, пораженно застыл на месте, не в силах сказать ни слова. Он не шевелился, совершенно забыл, куда шел. Со стороны казалось, что и не дышал вовсе. И только открывал и закрывал рот, молча, как выброшенная на берег рыба. Да удивленно таращился на нашу с Алексом пару. Мы немного притормозили, я со светской улыбкой на лице вежливо кивнула ему, как знакомому. Потом мы молча проплыли мимо и так же неторопливо направились в свой номер. — Черт побери, что он здесь делает?! — как только мы оказались одни, дала я волю эмоциям. — Твой поклонник? Я заметил, как он бегал за тобой хвостиком там, в горах. — Между прочим, это я за ним бегала, потому что проверяла! Прежде чем с вами на связь выходить! Ибо вначале подозревала Марека в сотрудничестве с агентами «пантеры»! Я пообщалась с парнишкой, навела о нем справки, поговорила с теткой и отмела подозрения! А теперь мы встречаем его здесь! Это ли не странное совпадение? Да из разряда тех, в которые не принято верить! После того как нас гоняли, словно зайцев, спуститься с гор и встретить его здесь?! Похоже, рано, ох рано я отмела свои подозрения! Мне же с самого начала показалось, что парень ох как не прост! И с ним что-то очень сильно не так! И эта тетка его, странная, подозрительная особа. А ведь раньше мое чутье никогда не подводило! — И что такого? — недоуменно пожал плечами Алекс. — почему, собственно, ты так всполошилась? Это обычное совпадение. А ты накручиваешь себя, потому как в последние недели, и особенно дни, нервы, да и силы находятся на пределе! А парень просто ездит с гастролями. Меняет города и отели, это нормально. Странно, конечно, что снова судьба свела. Но так бывает. Страна-то не слишком большая. — Думаешь? — Конечно. Я слышал, он довольно прилично зарабатывает. Так что в этом отеле ему самое место, как раз по статусу. Наоборот, странно, что он в том горном городке задержался так надолго. Но слухи ходили, что паренек влюбился. Так что и такое поведение вполне объяснимо. — Влюбился в кого? Алекс многозначительно хмыкнул. — В меня? — Я думал, ты знаешь. Еще удивлялся, что мы уехали тогда внезапно, без предупреждения. И ты не простилась с ним. Но спрашивать не стал, решил, что это не мое дело. — Во-первых, я оставила письмо. Во-вторых, не выдумывай, паренек был увлечен, не более. И вообще, он все больше в своих фантазиях да сочинениях витает. — Ага, — снова хмыкнул Алекс, — это сейчас было отчетливо видно по его лицу. — А в-третьих, даже если ты прав и парень к враждующей организации не имеет никакого отношения, к нему все равно нужно аккуратно присмотреться. А главное, найти и поговорить с ним немедленно! Так что отдых пока отменяется. — А до утра это и вправду не подождет? Я хотел прогуляться, найти какое-нибудь постороннее заведение с вайфаем и проверить почту от Анны. — Конечно, ступай. Только будь очень осторожен, проверяйся постоянно. И вот, — я протянула Алексу купюру, — найди магазинчик, купи что-нибудь перекусить. Местный ресторан нам по-прежнему не по карману. Только в кафе круглосуточные не суйся и в магазине тоже аккуратен будь. — Хорошо. А ты тут сама разберешься? — Да. Необходимо немедленно поговорить с Мареком. Мы представились здесь супругами. А он видел тебя мужем другой женщины не так уж и давно. — Порою мне кажется, что с той поры прошла вечность. — Не выдумывай. Это от усталости. Алекс, мы выберемся отсюда, и ты окажешься рядом с женой так быстро, что и оглянуться не успеешь. * * * Я поговорила с Мареком тем же вечером. Как выяснилось чуть позже, во время нашего экстренного «совещания» с Алексом юный музыкант предпринимал попытки найти нас. Только справки навести у него не получилось, ведь мы с Алексом заселились, используя поддельные документы двух супругов. — Я всегда знал, что еще встречу тебя, о, прекрасная валькирия! Моя таинственная Мист! — Ты специально искал встречи со мною? Может быть, использовал каких-то знакомых или наводил справки? — Нет, у нас ведь нет общих знакомых. А свои адрес с телефоном ты в прощальном письме не сообщила. Но я молился ночным звездам. И они послали знак, что ты появишься еще не раз в моей беспросветной жизни! В первый раз мелькнешь ярким и мгновенно исчезающим метеором. Во второй — озаришь ее всю ярким светом нежданной истины! А уже потом, когда мы встретимся с тобой в третий раз, поможешь сбросить тяжкие оковы и обрести мир и гармонию с целой вселенной. Я верю, что ты моя спасительница, о, прекрасная валькирия! Говорит прямо как блаженный, — растерянно моргая, подумала я тогда. Впрочем, парень не притворялся и, как бы странно это ни прозвучало, не выдумывал. Он искренне верил в свои фантазии или видения. Нет, Алекс прав, не мог Марек быть агентом или осведомителем. Он бы завалил все подготовительные тесты. И свел бы с ума не одного психолога, который попытался бы провести профессиональное освидетельствование. — А график твоих гастролей? — поинтересовалась я после небольшой паузы. — ты менял его специально, чтобы оказаться в этом отеле? — Нет, гастроли шли по плану и, в общем-то, закончились. Но некоторые заведения попросили дать несколько концертов дополнительно. Вот Ядвига и уговорила меня здесь задержаться. А я и не был против, надеялся, что ты не окончательно покинула эту страну. Скажи, а почему тебе пришлось уехать так внезапно? — Это связано с моей работой, — врать милому мальчишке не хотелось. А сообщить правду я, разумеется, не могла. — И сегодняшнее появление в казино отеля тоже связано с работой? — хитро прищурился паренек. — В общем-то да. Только я прошу тебя никому об этом не рассказывать. — Да я и не знаком здесь ни с кем. И все время один, только Ядвига рядом. — Понимаю, тетя близкий для тебя человек, но я прошу тебя ничего не рассказывать и ей. — Мы не особо близки с теткой, если ты об этом, — рассмеялся молодой человек, — она только договаривается о концертах да деньги получает и складывает в сейф. — И что, хорошо платят? — автоматически, из вежливости, поинтересовалась я. — Понятия не имею, — растерянно пробормотал молодой человек, не сводя с меня восторженного взгляда, — знаешь, ты в этом платье прекрасна как богиня! — То есть уже не валькирия? — Они считались служительницами бога Одина. Но все же некоторые смертные воспринимали валькирий как богинь. Мы с Мареком еще немного поболтали и расстались вполне довольные друг другом. Правда, молодой человек выпросил у меня обещание не покидать отеля, не попрощавшись. Я понимала, что обстоятельства могут сложиться по-разному. И, возможно даже, скорее всего, мне придется обещание нарушить. Но утешала себя мыслью, что если придется отвергнуть эту странную дружбу, то лишь для того, чтобы держать мальчишку на расстоянии. И это необходимо, по крайней мере сейчас. Ради блага и безопасности паренька. Впрочем, мне ничто не мешало общаться с Мареком сейчас, пока мы в этом отеле и агенты «пантеры» потеряли наш след. Несмотря на то что я больше не подозревала Марека, неожиданная встреча с ним рождала противоречивые чувства. Правда, сегодняшним долгим вечером меня ждала еще одна новость. Радостная! Из своей вылазки вернулся Алекс. Молодому человеку удалось избежать вездесущих соглядатаев, без происшествий раздобыть свежих продуктов. И, главное, получить весточку от Анны. Девушка писала, что благополучно и без приключений добралась домой. Отдала «милому дядюшке» посылку. Ответила на парочку его вопросов. А сейчас на «дальней даче» поправляет здоровье. Это означало, что Стрельцов получил флешку. И вроде бы вполне этим удовлетворился. Разумеется, не обошлось без настойчивых расспросов, если не сказать, парочки допросов. А сейчас Анну отправили в спецсанаторий, расположенный в пригороде, поправлять здоровье и проходить полный курс обследований. Алекс заявил, что теперь может быть практически полностью спокоен за жену. Да и у меня, честно говоря, от сердца отлегло. И можно было полностью сосредоточиться на насущных проблемах. То есть на срочной добыче некой суммы в иностранной валюте. Прошло два спокойных дня. Я регулярно посещала казино, как сказали бы игроки со стажем, «играла по маленькой». То есть выигрывала, но исключительно такие суммы, что статистически можно было списать на везение. И которые не могли насторожить службу безопасности заведения. Еще денек, я полагала, и можно было считать программу-минимум выполненной. И двигаться дальше. Каждый день я общалась с Мареком. Мы подолгу болтали с мальчишкой на разные темы. Как правило, он рассказывал о своих видениях и грезах или развивал различные теории. А я слушала и рассеянно вставляла пару-тройку слов. Но в один из дней я неожиданно для себя подняла тему утраченных детских воспоминаний. Об аварии, в которой погибли родители Марека. И вообще обо всем, что происходило до восьмилетнего возраста паренька. — Меня очень мучает осознание того факта, что образы родителей совершенно стерлись из моей памяти, — ответил он на мой вопрос, — я пытался что-нибудь вспомнить. Как-то разобраться в этой загадке, но ничего не выходит. Только расстраиваюсь и мучаюсь понапрасну.