Это было небольшое, но современное кафе на трассе, в котором все было оборудовано для удобства дальнобойщиков. Здесь можно было перекусить, воспользоваться вайфайем, посетить туалет или, по желанию, душ. Подобной услугой часто пользовались не только водители рефрижераторов, но и многочисленные любители пешего туризма, которых была масса в округе в это время года. Пользуясь тем, что в кафе сегодняшним вечером было немноголюдно, мы с Алексом осмотрелись и решили задержаться. Заказали плотный ужин. Алекс попросил у администратора планшет на время, чтобы проверить, есть ли новости из дому. А я отправилась освежиться после долгой езды и ночевки прямо в машине. Агент появился посреди коридора неожиданно, словно вырос из-под земли. Как раз в этот момент я, распаренная и умиротворенная выходила из душевой комнаты. На этот раз плотный мужчина был одет в джинсы с тонким свитером. Он не стал о чем-либо предупреждать и не пытался беседовать. А напал мгновенно. Сразу было понятно, что теперь агентам были даны другие, сильно подкорректированные инструкции. Нас по-прежнему хотели задержать, желательно живыми, только теперь опасались, ибо знали не понаслышке, на что именно мы способны. А значит, готовы были действовать более решительно и резко. Итак, агент выскочил из-за поворота, когда я закрывала за собой дверь. Он набросился из-за спины и попытался захватить мою шею удушающим захватом. Я разжала пальцы, сумка, которая сейчас только мешала, с глухим стуком упала на пол. Потом, резко отведя локоть назад, я сильно ударила нападавшего в солнечное сплетение. Он разжал руку, отступил к стене, наклоняясь немного вперед, силясь сделать полноценный вдох. Я развернулась и с силой ударила его коленом — и снова попала, как раз под дых. Агент захрипел, закатил глазки и сполз по стенке. На сей раз я не стала терять время на то, чтобы спрятать обмякшее тело, ибо быстро поняла, что сейчас время может быть очень дорого. Когда я наклонилась, чтобы подобрать сумку, со стороны кафе раздалось два сухих револьверных выстрела. А потом еще два. Я поспешила на помощь Алексу и подоспела как раз в тот миг, когда он выскочил из дверей заведения. Агенты укрылись за диванчиком и открыли огонь оттуда. Чтобы дать Алексу время отступить, мне тоже пришлось достать револьвер и сделать несколько выстрелов по агентам. Я очень старалась никого не пристрелить, но как там вышло, было не видно. На какой-то миг выстрелы прекратились, что дало Алексу возможность подогнать машину ближе к моей двери, а мне запрыгнуть на заднее сиденье. Оглянувшись, я увидела, как из кафе выбегает агент в светлой рубашке, рукав которой полностью залит кровью, и смотрит нам вслед, сжимая плечо рукой, в которой держит револьвер. — Поздравляю, — заявила я Алексу, кивком показывая на камеры наблюдения на въезде, — теперь мы официально вне закона. — Прискорбно, но совершенно не ясно, как этого избежать можно было? Честно признаться, я вообще не понял, когда и откуда они появились! И палить неожиданно тоже они начали! Так что мне пришлось отстреливаться! А я в этот момент вообще почту просматривал, в надежде получить весточку от Анны. — Какую почту? — взвилась я. — Одного школьного приятеля, я пароль помню, мы знаем друг друга сто лет, вот и смог зайти. Анна должна была ему письмо сбросить. Но у Пашки там столько всего, или просто письмо не приходило пока. Думаешь, у нее там все в порядке? — Да уж точно получше, чем у нас с тобой сейчас! — огрызнулась я. — Машину придется бросить. А денег на новую у нас больше нет. — Значит, нам предстоит старый добрый угон? — Да, и боюсь, он будет не последний. Впрочем, отныне по нашему следу все равно будет идти еще и полиция. — Думаешь, агенты рискнут привлечь власти? — Европейцы — люди законопослушные. Услыхав стрельбу, официантка сразу же полицию вызвала. Тем более что раненые имеются. Так что ты поднажми давай, надо оторваться как можно дальше, прежде чем машину бросать. — Может, руководство наемников найдет рычаги, чтобы замять это дело? Ведь их люди, по сути, стали первые палить, без предупреждения, без каких-либо требований! И официантка скажет об этом прибывшим на место офицерам. — Может, и замнут, — согласилась я. И мрачно добавила: — Только нам с тобой от этого, боюсь, не легче. Как они на нас вышли — непонятно. Напали без предупреждения. По тебе вообще палить начали, а на меня агент набросился практически в душе. — И что с ним? — хмыкнул Алекс. — Да живой, — отмахнулась я, — чего ему станется. А этого ты зацепил? — Нет, ты, кажется. Насколько могу судить, я ранил другого, в правое плечо. — То есть их было трое? — Кажется, да. Несмотря на так неудачно начавшийся второй этап эвакуации, было решено продолжить движение к озеру. Очень быстро выяснилось, что это было ошибкой. Нас ждали и устраивали засады буквально на каждом шагу. Скоро стало понятно, что водную границу, как самую легкую в пересечении, агенты-«пантеры» отрезали от нас полностью. Мы с Алексом сунулись было на разведку в горы и нарвались на небольшой отряд противника, который, пользуясь численным перевесом, попытался задержать нас после того, как возьмет в кольцо. Снова пришлось уходить отстреливаясь. И снова ряды вражеских агентов несли потери. Хорошо еще, что мы с Алексом остались целы и невредимы. Полагаю, просто повезло, да и противник явно не ожидал от нас подобной прыти. Как, впрочем, и отличных навыков владения огнестрельным и холодным оружием. После этой неудачи мы снова сменили транспорт. А также решили кардинально изменить маршрут. И теперь двигались на запад, выбирая небольшие горные дороги. Старались избегать автострад и заведений, на них расположенных. Включая отели крупные и мелкие. Покупали продукты у местных фермеров, мылись в горных ручьях и зачастую ночевали прямо в машине. Несколько дней пролетели без происшествий. То ли агенты нас совершенно потеряли. И мы забрались уж слишком далеко в сторону от разработанных ими маршрутов. Гадать не имело смысла. Мы просто двигались на запад и были постоянно настороже. Разводили вечером костер, спали по очереди и критично воспринимали любого незнакомца, встреченного поблизости. Я понимала, что так долго продолжаться не может. Нельзя бесконечно забираться в горы. Рано или поздно мы вымотаемся, пообтреплемся. Будем нуждаться в еде, одежде и бензине. Или машину придется бросить и дальше двигаться пешком. Что тоже не вариант, если вас преследуют. Ранним утром очередного дня скитаний я проснулась от оглушительного пения птиц. Алекс задремал у потухшего костра и норовил упасть носом в остывающую золу. Я растолкала молодого человека, умылась у протекающего неподалеку ручья и вернулась к костру. Алекс снова разжег несколько хворостин и пытался поджарить над огнем два ломтика хлеба. — Бензина осталось всего ничего, — мрачно констатировал он, протягивая мне подсушенный у огня хлеб. Мы перекусили и запили импровизированный завтрак водой, что я набрала в ручье. — Хорошо хоть, что вода здесь чистая. — У тебя синяки под глазами, буквально в половину лица. А само лицо осунулось и побледнело. — Это все ерунда, — повела я плечом, — нас учили выживать в пустыне с минимальным запасом воды и на подножном корму. А здесь не пустыня. Воды чистой кругом пропасть, и еду достать не проблема. Кролика убьем или ягод съедобных насобираем. — Хочешь уходить дальше в горы, а там через границу? Я готов слушаться, я помню, что обещал. И все что нужно выдержать готов. — Это похвально. Но у нас нет соответствующего снаряжения. Да и запас провианта, бросаясь в горы, иметь при себе все же не помешает. Тут не на один день пути, а на ягодах, боюсь, ты протянешь недолго. Как станешь сражаться с противником, если ноги не держат? Но главная наша проблема не в этом. — Правда? — искренне изумился Алекс. — а в чем же тогда? — Деньги кончаются. Честно говоря, их осталось всего ничего. А когда мы сумеем пересечь границу, окажемся в другой стране, но все равно в чужой. И как оттуда домой добраться, совершенно не имея средств? Я уже не говорю о том, что организация, которую пустили по нашему следу, может и в соседнюю страну послать своих агентов. Как сражаться с ними двум людям, изнуренным переходом и совершенно без ресурсов? — Тогда что же мы будем делать? — Что-нибудь придумаем, — легкомысленно отмахнулась я. — Когда? — растерялся Алекс. — Да прямо сейчас! * * * И я действительно в кратчайшие сроки мысленно набросала предварительный план действий, который должен был вывести нас из этого весьма затруднительного положения. Итак, мы с Алексом первым делом выбрали подходящее место и устроили там хорошо замаскированный тайник. Сбросили туда нужные вещи, которые обременительно таскать все время с собой. Доехали до ближайшего более-менее крупного города. Избавились от угнанной машины. И на последние деньги взяли в прокат приличную машину, сняли номер в самом крупном и дорогом отеле. А также купили костюм для Алекса и взяли в аренду смокинг. Что до моего гардероба, то, еще собираясь в командировку, я захватила несколько платьев — коктейль, парочку вечерних нарядов и деловых костюмов. Сначала я бросила чемодан со всем этим добром в своем первом номере. Потом, когда мы были поблизости, выселилась, забрала чемодан и таскала все это время с собой, периодически порываясь выбросить за ненадобностью. Потому как уходить от погони или скитаться по горам гораздо удобнее в джинсах и футболке. И поскольку сейчас в экипировке я не нуждалась, оставалось только посетить модный салон, сделать маникюр с педикюром, несколько масок обветренному лицу и, разумеется, привести в порядок прическу. Денег нам хватило впритык, и номер в фешенебельном отеле мы оплатили всего на пару суток. За это время мы должны были найти способ поправить наше финансовое положение. И, разумеется, не попасть на глаза вражеским агентам. Впрочем, мы резко изменили основную концепцию своих действий. Ведь раньше мы стабильно выбирали для поселения мелкие и неприметные отели. То есть я рассчитывала, что здесь нас никто не станет искать, мы можем чувствовать себя в безопасности, по крайней мере недолгое время. Алекс был несказанно рад вернуться в цивилизацию. Не только потому, что устал спать на земле и мыться в ледяной воде. Он надеялся получить вести от Анны. Тревога за судьбу жены и будущего ребенка снедала молодого человека больше, чем собственное неопределенное будущее. Но мое решение выдать себя за состоятельных людей, завсегдатаев дорогих курортов, понравилось ему не слишком. А способы, которыми я планировала раздобыть денег, Алекс находил более чем сомнительными. Фешенебельный отель находился практически на берегу прекрасного озера, в которое из многочисленных горных ручьев стекала кристально чистая вода. Для гостей отеля на пляже была оборудована зона отдыха с зонтиками и шезлонгами, где можно было отдохнуть, позагорать и полюбоваться восхитительным пейзажем. Правда, в самом озере в это время года купаться еще не рекомендовалось, вода была слишком прохладная. Для купания предлагалось воспользоваться открытым бассейном, где воду, разумеется, подогревали. Еще в отеле имелись два теннисных корта и площадка для гольфа. А на первом этаже здания находились небольшой кинотеатр, казино и несколько ресторанчиков, в которых можно было заказать еду прямо в номер или забронировать столик. Разумеется, первым делом, после того как поселились, мы с Алексом, обгоняя друг друга, бросились в ванную. Но мне удалось обойти молодого человека на повороте. И он остался слоняться по номеру, пока я наслаждалась благами цивилизации. Потом, прямо в банных халатах, мы блаженно растянулись на кроватях и на несколько минут затихли. — Если я хоть на секунду останусь лежать, — со стоном приподнялся Алекс, — то засну! Я даже не догадывался, что так соскучился по комфорту. — И поспи себе спокойно, — легко согласилась я, — подходы к зданию мы проверили, сам отель тоже. И до вечера все равно заняться нечем. — Зачем мы здесь, Жень? — недоумевающе вскинул бровь Алекс. — уж не для того ли, чтобы комфортом себя потешить перед смертью? — Тьфу на тебя! — махнула я рукой. — ишь, чего удумал! Перед какой это еще смертью? — Ты обещала пояснить, — насупился парень. — Ладно, поясняю. Мы забрались в дорогое заведение. — На последние деньги, — охотно подсказал Алекс. — Да! И потратили последние деньги не просто так. Во-первых, нас здесь искать не будут, уж пару дней точно. А во-вторых, только в крупных отелях и модных европейских курортах имеются казино. Вот что именно меня здесь интересует. — Мы собираемся казино ограбить? — в радостном ажиотаже слегка подпрыгнул на кровати молодой человек. Похоже, общение со мной его слишком быстро испортило. — Не мы, а я! И не ограбить, а обыграть! Только, разумеется, кричать об этом на всех углах не стоит, или я даже до игорного стола не дойду. В таких заведениях служба безопасности работает, не дремлет. — Но у нас ведь совершенно нет денег. — На пару ставок хватит, — отмахнулась я, — и об этом тоже, разумеется, кричать не нужно. — Хорошо, это понятно. А зачем нужно было заселяться в номер? Покупать и брать в аренду дорогие тряпки? Зачем этот твой маникюр и все такое прочее? Могли бы поесть досыта на эти деньги. А потом немного приодеться и поиграть в казино. — «Поиграть» в казино идут те, кто собирается деньги спустить. У нас задача противоположная — нам необходимо выиграть. Так что первым делом усвой одну простую вещь: служба безопасности будет разглядывать всех, кто зашел в казино с улицы, словно под увеличительным стеклом. И прохладно, даже с некоторой ленцой, воспримет практически все выходки гостя, разумеется если он вдруг резко не станет непомерно большие суммы выигрывать. — За этим что, следят обычно? — Конечно, друг мой! На каждый столик «смотрят» две, а то и три камеры видеонаблюдения. Все записывается. Более того, специально обученные люди ведут статистику. И составляют список особо удачливых игроков, пока те еще играют, разумеется! Потом эти данные передаются аналитику, который вычисляет методы игрока, для этого, если нужно, просматривает записи. Или даже выходит в игровой зал. Если вычисляют, что игрок считает карты или каким-то образом мухлюет, его выставят из казино и занесут в черный список. Я понятно объясняю? — Пожалуй, да. — Теперь вернемся к остальным твоим вопросам. Только представь: сполоснулись мы утречком у горного ручья. Так, мылись не мылись, а размазали старую грязь. Напялили мятые тряпки из моего чемодана и тебе подобрали что-нибудь скромненькое в магазинчике за углом. Переоделись практически в чистом поле, пригладили растрепанные волосы щеткой, прямо на угнанной машине подкатили к дверям отеля и ввалились в казино. Как именно нас воспримет местная охрана? — А… э-э… — издал Алекс парочку нечленораздельных звуков.