– Если я выполню определенные условия? – Ваше превосходительство, – примирительно сказал Господин Рука Помощи, – ваша цель – навести порядок в провинции и ликвидировать угрозу для Королевства. В сложившейся ситуации ваш приоритет – как можно скорее собрать ресурсы, необходимые для преодоления кризиса, не так ли? Придут ли деньги из кредита, налогов или конфискаций, в конце концов, это проблема чиновников, а не генерала. Отдайте мне права на имущество ван Дорренов, и я гарантирую вам заморозку всех процентов до подавления восстания и неограниченную кредитную линию. Вы получите все необходимые средства, ваше превосходительство, чтобы защитить Королевство и преумножить свою славу. Как только пыль осядет, гражданские администраторы будут беспокоиться о состоянии казны провинции, а ваше превосходительство въедет в столицу во главе победной процессии. Де Верде сгорбился, он выглядел ужасно уставшим, словно только в этот момент ощутил вес надетой на него брони. Но тут же снова гордо выдохнул, словно изгоняя из своего сознания всякую слабость. – Все имущество семьи ван Доррен перейдет в собственность Центрального банка, – заявил он. – Мой штаб скоро представит свои требования. Мы воспользуемся неограниченной кредитной линией. Господин Рука Помощи только кивнул. – Мы еще поговорим, когда все закончится, – бросил граф и направился к выходу. Банкир подождал с ответом, пока тот не оказался у двери. – Не сомневаюсь, что ваше превосходительство подавит восстание. Но это, – он положил руку на бухгалтерскую книгу, – никогда не закончится. Если де Верде и услышал эти слова, то ничем себя не выдал. Дверь за ним закрылась, и в комнате воцарилась полная тишина. Я подождал еще немного и вышел из укрытия. Поднял опрокинутый графом табурет и сел на него. – Граф де Верде, скорее всего, победит в предстоящем конфликте, – задумчиво произнес Господин Рука Помощи. – Он великий стратег и прирожденный победитель. Но не понимает одной, главной истины. Мир делится вовсе не на победителей и побежденных. Мир делится на должников и кредиторов. Я не ответил. Знал, что он прав. А еще знал, к какой группе принадлежу я сам.