– Сам не знаю. Это покажет один из моих людей. То есть человек, который будет со мной. – То есть вы планируете забраться в охраняемую крепость с целью выкрасть сами не знаете что? Голос вора был вроде как бесстрастен, но в нем больше и больше ощущались нотки некой снисходительности. В таком темпе он со мной вскоре начнет разговаривать, будто с дурачком деревенским. А почему бы и нет, если я допускаю забавные высказывания, неуместные в серьезном деле. – Да, именно так. И мне пригодится помощь. Ваша помощь. Я готов щедро ее оплатить. Бесстрастно улыбнувшись, собеседник произнес: – Можете называть меня Оги. Господин Оги. У нас, на юге, не принято обращаться к уважаемым людям «сэр». Я могу помочь вам попасть в крепость и выйти оттуда живым. Возможно, помогу и в других, еще не озвученных делах. Но это при одном условии, и оно касается оплаты. – При себе у меня нет больших сумм, если вы об этом. – Я не настаиваю на немедленной оплате. И даже более того, людям, которых я представляю, неинтересны золото, серебро и прочие материальные ценности. Понимаю, что это звучит в высшей мере странно, но все именно так. Однако отмечу, что ситуация эта временная. Вы просто попали сюда в такой момент. Мы не любим упускать легкую выгоду и делаем это лишь тогда, когда иное поведение может привести к куда большим потерям. – Так что же вам от меня надо? – Односложно ответить сложно. – Я не спешу, можете не одним словом. – Благодарю. Как я уже отмечал, у нас возникли некие проблемы взаимопонимания с нынешним консулом. К несчастью в настоящее время он, по сути, глава города и прилегающей территории, а это сфера наших интересов. С наместником нам всегда удавалось находить точки взаимопонимания, но господин Драрт – совершенно другое дело. С людьми, которые из нищеты попадают наверх, случается такое. Они становятся настолько жадными, что не могут равнодушно смотреть на те денежные потоки, которые никоим образом не пересекаются с ручейком, струящимся в их личную казну. Если даже им позволять отчерпывать разумное количество, их душа на этом не успокаивается. Им надо выжать всех досуха, все до капли пустить исключительно в личное русло. Именно так ведет себя господин Драрт, к нашему великому сожалению. Так вот, мы хотим, чтобы сожалели не мы, а он. Сильно сожалел. Я хочу, чтобы вы его наказали, и наказали куда серьезнее, чем банальное воровство чего-то непонятного. Сомневаюсь, что это вообще его касается. И я хочу, чтобы консул при этом знал, что в случившемся есть и капля нашего вклада. Сможете это сделать – это и станет платой. Не сможете – вас отведут в порт, и вы забудете, как ко мне полагается обращаться. А теперь еще раз подумайте, какое именно дело хотите нам предложить. Вот теперь абсолютно все понятно. Черная Рука каким-то образом меня опознал, но сдавать не стал, потому как в сложившейся ситуации это не имеет смысла. Консул серьезно занялся их ощипыванием, а какая разница курице, скажут или нет ей «спасибо» перед отправкой в суп. Организованная преступность и власть сосуществуют, придерживаясь определенного баланса. Сейчас он нарушен, нарушен серьезно, причем в пользу власти. Мафию уничтожить непросто, но можно. Они считают, что Драрт не успокоится, пока не приберет к рукам их источники существования. Он, похоже, ничем не гнушается, раз южные преступники пошли на сотрудничество со стражем. Бизнес гибнет, тут уж не до принципов. Мафии известно о моих подвигах. Они рассчитывают, что я сумею провернуть здесь нечто подобное. И каким-то образом указать, что на этот раз мне помогала организованная преступность. Впрочем, думаю, мне достаточно устроить нечто громкое, а о таких мелочах они и сами сумеют позаботиться. Не знаю, что будет дальше, но не удивлюсь, если тихие с виду люди вроде этого Оги сумеют раздуть дело до отставки консула. Наместник ведь может огорчиться из-за случившегося, и его не может не заинтересовать тот факт, что раньше вполне вменяемый Черная Рука решился в таком поучаствовать. Каким именно образом можно серьезно огорчить наместника? Лишь одним – устроив нечто, отчего содрогнется весь город, и желательно не только он. Не просто проделки стража, а нечто ужасное… громкое… Громкое?! Да, именно это мне и надо. – Я могу разрушить крепость. Часть крепости. Оги улыбнулся чуть шире: – Мне это интересно. – Сторожевую башню на входе в гавань я тоже могу разрушить. – Красивая башня, надеюсь, новая будет не хуже. Еще? – Корабли боевых от можно пустить ко дну, не привлекая моего флота. – Мне бы не хотелось ссориться с отами. Там много людей, сочувствующих нам. И отошедшие от дел бойцы нередко к нам присоединяются. Достойные воины, ценные кадры, такой дружбы мы предать не сможем. Хотя должен с сожалением констатировать, что прежние прекрасные отношения с Братством Ножей остались в прошлом. Они начали слишком много себе позволять, а консул этому потворствует. Я бы не огорчился в том случае, если их корабли пойдут ко дну. И если при этом пострадают команды, тоже не огорчусь. – Я могу это устроить. – Неплохо. Что еще? – Даже не знаю, что еще можно предложить… Разрушить городские ворота? Стены? Пожар устроить? – Что именно можете предложить? Как велики ваши возможности? – У вас здесь есть склад, где хранятся зажигательные снаряды? – Да, это в крепости. – Вот его и сожгу, пламя за морем видно будет. Достаточно ярко и громко? Или этого не хватит? – Нас больше устроит, если серьезно пострадает здание канцелярии консула. – Не проще ли будет просто убить Драрта? – Нам нужна не просто смерть Драрта, а отход от некоторых его нововведений. Гибель консула, конечно, будет этому способствовать, но крупный прокол и последующая отставка сработают куда лучше. – Хорошо, можете считать, что канцелярии больше нет. – Должен предупредить, что поджечь ее не так просто. К тому же она охраняется очень серьезно верными Драрту людьми. Мы пока не сумели найти к ним подход, да и вызвать пожар будет непросто. А он очень дорожит этим зданием. Точнее, не им, а хранящимся там архивом. Мы бы очень хотели с ним познакомиться как можно ближе, а лучше забрать, но сознаем, что это куда более трудная задача, и к тому же выйдет не так зрелищно, как пожар. А еще господин наместник и некоторые другие уважаемые жители нашей и не только нашей провинции будут весьма благодарны тому, кто поучаствовал в уничтожении некоторых бумаг. Понятно. История стара как мир: уважаемый консул не просто так все к рукам прибирает, а еще и шантаж использует с бумажным компроматом. Плюс долговые обязательства, закладные и прочее. Неудивительно, что так дорожит этим архивом. – Я уничтожу бумаги. – Как? – Для начала скажите – как вы меня узнали? – Я бы мог поведать вам, что всякому известно, что у стража есть горбатый спутник с выдающимися физическими данными. И что портрет стража видели наши люди, которые день и ночь ошиваются в порту. – Но вы скажете что-то другое. – Верно. Дело в том, что на корабле, которым вы воспользовались, были небезразличные нам люди. Хорошие люди, полезные. Иногда помогали проворачивать кое-какие делишки… там, на северном берегу. Увидев знакомый парус, некоторые из нас обрадовались предстоящей встрече, хотя и удивились неожиданному появлению судна. Оно ведь здесь прежде не мелькало, встречи мы предпочитали проводить на островах, удаленных от побережья. Сами понимаете род наших занятий – не хотелось его понапрасну демонстрировать всем желающим. – Понятно. Не увидев знакомых, вы сильно удивились. – Именно так – удивились. И решили обратить на вас пристальное внимание. Потолкались рядом, посмотрели, сопоставили увиденное и услышанное. Мы умеем получать целые ответы, заметив лишь часть. Вы, сэр Дан, личность известная по обеим берегам, вам следует вести себя аккуратнее, если выдаете себя за другого. – Вот уж действительно цена известности… – Именно так. Ну, так как вы намереваетесь уничтожить бумаги? – Еще не знаю, но способов известно немало, справлюсь. – Мы тоже знаем немало способов, но пока что справиться с задачей не смогли. – Моих способов вы не знаете, уж поверьте, они сильно отличаются от ваших. Просто надо подумать, посмотреть на месте, пообщаться с теми из ваших людей, кто хорошо знает город. – Я как раз тот человек, так что общайтесь. – И все же мне надо сперва взглянуть на здание самому, при свете дня. И еще: в вашем городе ведь есть канализация? – Да, в большей его части. – Очень может быть, что потребуется кто-то, кто хорошо ее знает. – Это мы легко обеспечим, потому что сами ее иногда используем. Но если думаете проникнуть в канцелярию из-под земли, забудьте. Этот путь перекрыт, мы уже проверили. – Для вас, может, и да, а у меня могут быть другие варианты. – Хорошо, будет вам нужный человек. – А что насчет крепости? Мне надо туда попасть. И не в одиночку. – Будем думать. А что с Братством Ножей? – Утопим. Я жду, что корабли вот-вот начнут готовить к отплытию. Вы сможете получить доступ к воде, которую на них загружают? – Яд? Из бочек могут напоить гребцов еще до погрузки команды, так что отрава не сработает. – Разве я что-то говорил о яде? Сможете получить доступ к процессу наполнения бочек? – Это не так просто. Но подменить бочки по дороге к гавани можно попробовать. – Мне не нужно попробовать. Мне нужен четкий ответ. – Сможем. Придется сделать кое-что, чего делать не хотелось бы, но сможем. А вы гарантируете, что корабли пойдут на дно? – Если не все, то бо́льшая часть. Но это при условии, если бочки будут на борту. – Позвольте узнать – что именно будет в тех бочках? – Одна из хитростей стражей. Вы не поймете, в чем ее суть, даже если все осмотрите. И не советую это делать, можно пострадать вместо корабля. – Вы разрушите всю крепость или ее часть? – Боюсь, на всю сил не хватит. У меня здесь один маленький мирный парусник, а не боевой флот. – Нам достаточно хотя бы одной башни, ну и склад зажигательных снарядов, само собой. – Это если проведете туда меня и моих людей.