— Пароль не верный. Р-р-р, еще и издевается! Ощущая, как во мне закипает злость, я заскрежетала зубами, размахнулась, и со всей силы пнула железную дверь. Чувственно так пнула. От всей широты русской души. И вот честно, не могла даже подумать о том, что дверь просто возьмет и слетит с петель. Тем не менее, издав жалобный скрип, жертва вандализма накренилась и стала медленно заваливаться. Проводив беднягу ошарашенным взглядом, я встретилась глазами со стражником. — Только не опять! — обреченно застонал он. — Вот тебе и силушка богатырская… — задумчиво пробормотала я, разглядывая учиненный мною погром. Как там говорилось? Русская женщина и коня на скаку остановит, и в избу горящую войдет, и ворота на своем пути снесет. Кажется, нужно срочно уносить ноги! Пока мужчина бегал и причитал над безвременно почившей дверью, я постаралась по-тихому сбежать с места преступления. — Не так быстро, гаденыш! — очнулся стражник и попытался схватить меня за пижамную кофту. А вот шиш! Будут тут меня еще всякие нехорошие люди трогать. Поднырнув под мужскую руку, со злорадством показала ее обладателю язык и пустилась наутек. — Так тебе и надо! — на прощание крикнула я, растворяясь в темноте ночных улиц. *** — Пшёл вон, бродяжка! Под звон посуды и мужской хохот я вылетела из таверны и потрусила дальше по каменной улочке. Это было уже пятое заведение, откуда меня столь “любезно” выпроваживали. Обидно. Нет, я все понимаю, выгляжу, конечно, не как Анжелина Джоли, да и пахну после многочасовой пробежки по лесу не розами, но зачем так грубо-то? Я ведь не просто переночевать просилась, я же свои услуги взамен предлагала. А почему бы и нет? Опыт работы официанткой у меня имеется, нужные навыки тоже. — Ну и что теперь делать? — обратилась к верно плетущемуся за мной зверьку. В ответ получила испепеляющий взгляд и недовольно скорченную мордочку. — А что ты хотела? Сама же видишь, не получается ничего. Всё же ужасный характер у моей провожатой! Нет, чтобы войти в положение, пожалеть. Спасибо, хоть не ехидничает. — Хватит уже ворчать. Между прочим, мы с тобой в одинаковом положении. Лишка на минуту задумалась, а затем медленно качнулась, выражая согласие. — Идеи какие-нибудь есть? — спросила скорее для проформы, не особо рассчитывая на ответ. Тем не менее, зверюшка озадачилась. Зеленые глаза обвели местность внимательным взглядом, маленький черный носик, всё это время скрывающийся под рыжей шерсткой, втянул чистый воздух. — И-и-и! — объявил зверек и важно попрыгал в глубь города. Пожав плечами, я лениво потащилась следом. Судя по свободному пространству, окруженному двухэтажными жилыми домами вперемешку с питейными заведениями, вышли мы на центральную городскую площадь. Впереди виднелась статуя полуобнажённой женщины, выточенная из белого камня. Женщина добродушно улыбалась и протягивала руки к путникам. Подойдя чуть ближе, я с удивлением заметила небольшие струйки воды, стекающие по кистям дамы. Да это же фонтан! Прозрачная вода струилась по белому камню и скапливалась в большом каменном углублении возле ног женщины. Лиша первая бросилась к спасительному фонтану, я следом. Вдоволь напившись, я подставила голову под холодную струю и прикрыла глаза. Нет, ну кто бы мог подумать, что жизнь может так кардинально измениться? Еще несколько дней назад студентка Николетта Лисаева спокойно посапывала за партой лекционного зала и была уверенна в завтрашнем дне, а теперь оборванка Ника вынуждена бродяжничать на пару с волшебной зверушкой, мыться в городских фонтанах и удирать от стражи. Мне в ногу ткнулся мокрый нос. Лишка стояла рядом и с беспокойством поглядывала на меня. Отстранившись от воды, я присела на корточки, взяла рыжий комочек на руки и тяжело вздохнула. Ночевать, видимо, придется под открытым небом. Хорошо, что недалеко от площади видела вход в местный парк. А вот завтра можно будет еще раз попытать счастье в таверне, вдруг все же повезет и меня возьмут на работу. Хотя кого я обманываю… Ну, в каждой ситуации есть свои плюсы! Хотела Ника приключений? Получите и распишитесь! Наметив примерный план действий, я стряхнула с волос капли воды и направилась к городскому парку. От нечего делать, решила поближе познакомиться с подругой по несчастью. — Лишань, а ты кто вообще? — Зверек недовольно завозился на руках и зафыркал. — Лап нет, уши отсутствуют, — начала рассуждать вслух. — Да и тела, как такового, не имеется. Или я не права? — Зверушка смолчала, лишь в зеленых глазах заплясали смешинки. — Знаешь, ты мне персонажа одной сказки напомнила. “Колобок” называется. — Хихикнув, я по памяти начала пересказывать сказку, которую читала еще в начальной школе. Лишка лежала на моих руках и внимательно слушала. — …Колобок прыгнул Лисе на язык, а Лиса его — гам! — и съела, — закончила я рассказ. Маленький комочек недовольно закопошился и громко фыркнул. — Не понравилось? — удивленно покосилась на рыжее чудо. — Ну хорошо, а если так? И под требовательным взглядом зеленых глаз продолжила рассказ: — Передумала Лиса есть Колобка. Открыла рот, выпустила его на волю и велела убираться подобру-поздорову. А Колобок и говорит: “Не уйду я без тебя, рыжая. Понравилась больно ты мне. Выходи за меня замуж”. Ну Лиса возьми, да и согласись. А что? Жених умен, хитер, хорош собой. В качестве еды, опять же, пригоден. И зажили они счастливо, и родилось у них много кругленьких рыженьких лисят. Конец, — выдохнула я и вгляделась в довольную рыжую мордашку. — Кстати, ты как раз на совместное творчество Колобка и Лисы похожа! Лиша скептически пискнула и ткнулась носом мне в подмышку. — Эй, щекотно! — Я засмеялась и погладила чудное создание по мягкой шерстке. Маленькая ехидна начинала мне нравиться. Вот так, развлекаясь, мы дошли до парка, выбрали куст попышнее, и улеглись спать. *** — А я тебе говорю, он меня поцеловал! В губы! — Да врешь ты все! Я заворочалась и привычно попыталась натянуть на голову подушку. Похоже, опять вечером забыла выключить телевизор, и сейчас по нему идет очередная слезливая мелодрама. Подушка явно не хотела никуда натягиваться, и издав душераздирающий писк, укусила меня за палец. — О-ё-ёй! — выскочила я из кустов. — А-а-а-а! — завизжала блондинистая девица. — У-у-у-у! — вторила ее подружка. — И-и-и! — выла Лиша. Первой пришла в себя я. Захлопнув рот, попятилась и обвела ошалелым взглядом двух девчонок. Они, в свою очередь, тоже замолчали и во все глаза уставились на нас с Лишаней. Пауза затягивалась. — Приятно познакомиться, дамы. Не правда ли, прекрасное утро? — не придумав ничего лучше, брякнула я. Кто его знает, как тут принято разговаривать с девушками. — Угу, — кивнула опешившая блондинка. — А вы кто? — Да мы это… мимо проходили, — замялась я. Девушка одарила меня настороженным взглядом и сделала шаг назад. — Полли! Это, наверное, один из университетских! — с благоговением прошептала миловидная брюнетка. — Все маги немного странные. — Думаешь? — Полли подозрительно прищурилась. — А не мелковат? — Да нет, ты чего! — воскликнула брюнетка и со странным блеском в глазах уставилась на меня. — В университет Магических Наук берут в любом возрасте, главное, чтоб определенным уровнем способностей обладал. Видела, вчера очередная группа поступающих отбывала? Так там и наши одногодки были! Слушала я девчонок и мысленно потирала ручки. Магический университет, значит? Да в моем положении это же идеальный вариант! Как там было в книжках? Обычная девушка попадает в другой мир, поступает в волшебное учебное учреждение, становится великим магом и спасает планету. Чем не план на ближайшую жизнь? — Именно, я как раз из университетских. — Я с усердием закивала головой. Удовлетворенно отметила, что после моих слов Полли расслабилась, а ее подруга восторженно сложила ручки на груди. — Я Молли, — кокетливо представилась брюнетка. — А это, — она кивнула в сторону блондинки, — Полли. Девчонкам на вид было лет по четырнадцать, но это не мешало им иметь красивые формы, подчеркнутые довольно откровенными нарядами. А интересная мода в этом мире, совсем не средневековая. Юбки, предположительно цыганского производства, были расписаны причудливыми узорами, и больше напоминали раскраску пятилетнего ребенка, нежели предмет одежды, животы были оголены, а пупки украшали небольшие золотые гвоздики. Про шелковые топики с v-образным вырезом, обтягивающие соблазнительные выпуклости и говорить нечего. Во мне даже закопошился червячок зависти. — Будем знакомы, — улыбнулась я. — Я Ника, а это Лишка, — указала на заинтересованно прислушивающегося к нам зверька. — Приятно познакомиться, Ник, — кокетливо взмахнула ресницами Молли. — А какими стихиями вы обладаете? А из какого вы рода? Ой, Ник, а вы уже обручены? Я непонимающе нахмурилась. Странное поведение девчонки смущало, если не сказать пугало. — Мол, перестань! — одернула подругу Полли. — От твоего напора любой сбежит! А вам, — строго обратилась ко мне блондинка, — надо бы вернуться в университет. — И правда! — спохватилась брюнетка. — Ваши, наверное, уже все у перехода собрались. — У перехода? — растеряно перевела я взгляд с одной девочки на другую. — Ну да, порталом же надежнее, — кивнула Полли. — Некоторые еще лошадьми добираются, — возразила брюнетка. — Так дольше. — Зато интереснее. — Девочка беззаботно пожала плечами. — В таком случае, и пешком можно, — хихикнула Полли. — С ума сошла!? Это же опасно! Рассудив, что этот спор может длиться вечно, а мне еще к приемной комиссии попасть нужно, я попыталась привлечь внимание спорщиц: — Девчонки, а не подскажете, как добраться до перехода? — Да тут недалеко, — отвлеклась от словесных дебатов Полли. — Как выйдешь из парка, поверни налево, — перебила подругу брюнетка. — Пройдешь немного вперед, а там уже увидишь, где все университетские собираются. — Вот спасибо! Выручили! — Я благодарно улыбнулась девочкам, кивнула на прощание, и поспешила навстречу своим мечтам. — А я тебе говорю, на лошадях лучше! — Порталы — наше всё! — донеслось мне в спину.