После пары Кайл и Фрэд отправились в столовую, я же дождалась пока все адепты покинут аудиторию и подошла к преподавателю. — Простите, пожалуйста, а можно вопрос? — Старик вяло кивнул. — Вы говорили насчет обычных людей без магии… А такие люди видят иллюзии? — спросила и сжалась от страха перед ответом. Еще во время лекции у меня возникло смутное подозрение, что никакой я не маг, а мое поступление в Академию — просто ошибка. Пессимистично? Да, есть такое. Ну а как еще объяснить произошедшее на паре магистра Пухли? Да и мысли о кровососе не давали покоя. Ведь, если он такой весь невидимый, то почему я его заметила? Несостыковочка. Мужчина одарил меня тяжелым взглядом из-под кустистых бровей: — Адепт Лисаев, иллюзии видят все живые существа в независимости от наличия дара. Ну, — задумался магистр, — разве только за исключением нескольких видов нечисти. Кабинет покидала совершенно сбитая с толку. Но я ведь точно не нечисть! Или… Нет, я определенно не нечисть! Надеюсь. Эх, как там говорил Фрэд? Гхар!! Есть не хотелось, поэтому из учебного корпуса я направилась прямиком в общежитие. Комната встретила меня тишиной. Видимо, парни все еще ужинали в столовой. Ну что ж, в одиночестве проще думается. Нацепив пижаму, поудобнее устроилась под одеялом и на минуту прикрыла глаза. Ничего, сейчас немного отдохну и точно во всем разберусь… *** Я проснулась от какого-то шороха. За окном царил мрак, и только на небе были видны мерцающие звезды. Неужели я все-таки задремала? Соседи тихо посапывали в своих кроватях. Решив последовать их примеру, я попыталась поуютнее устроиться в постели, когда возле шкафа что-то стукнуло. — Кто здесь? — прошептала, со страхом вглядываясь в сгустившуюся тьму. Тишина. Может показалось? Но не успело мое разыгравшееся воображение успокоится, когда у противоположной стены кто-то едва слышно выдохнул. — Я знаю, что здесь кто-то есть! Покажись! — пискнула я и стиснула в руках простыни. Что бы это не было, оно точно живое. И от этих мыслей становилось еще страшнее. — Тс-с-с, не шуми. Не видишь, все спят, — послышался знакомый голос. Из тени шкафа выступила высокая фигура. — Кайл, ты меня напугал! — Я возмущенно уставилась на брюнета. — Что ты там делаешь? — Пытаюсь дойти до своей кровати, — хмыкнул парень. — А ты почему не спишь? — Уже сплю! — стало как-то неловко за свою трусость. Я поспешно натянула на голову одеяло и буркнула: — Спокойной ночи. В темноте раздался тихий смешок. — Спокойной ночи, Ник. *** На третий день учебы первой и второй парой стояла бытовая магия. Магистр Ноар — коренастый темноглазый шатен не любил теорию и считал, что магии можно научиться только на практике. — Адепт Гасторс, я, кажется, просил вас вымыть пол, а не поджарить его, — ворчал магистр и в очередной раз поливал из кувшина паркет. Вот уже час, как каждый из адептов по очереди выходил в центр аудитории и пытался сотворить простое заклинание уборки. Из всех нас существенный урон не нанесли только двое: Фрэд и я. И если парень просто немного смахнул пыль в другую часть класса, то у меня даже получилось сосредоточить всю грязь в одном месте! Правда, координаты немного сбились, а потому весь мусор кабинета теперь покоился на плечах у преподавателя… Зато после экспериментов с бытовой магией я точно знала, что могу колдовать! И это ли не счастье? — Адепт Кайл Миртэн, вы следующий, — объявил магистр Ноар. — Удачи. — Я похлопала приятеля по плечу и ободряюще улыбнулась. Парень вышел в центр зала, взмахнул руками и в точности повторил движения за преподавателем. Помещение озарила яркая вспышка, а в следующее мгновенье все адепты дружно ахнули. Комната сверкала чистотой. — Блестяще! — хлопнул в ладоши мужчина. — Просто изумительно! Юноша, да у вас талант! Под восторженные комментарии магистра, брюнет прошел за свое место и тяжело опустился на стул рядом со мной. — Кайл, а почему ты раньше не говорил, что владеешь бытовой магией? — шепнула я, когда магистр Ноар переключил свое внимание на новую жертву. — Так никто и не спрашивал, — пожал плечами сосед и, вздрогнув, поморщился. — Ты чего? — Я обеспокоено посмотрела на приятеля. — Пустяки. Голова немного болит. — натянуто улыбнулся он. Оставшееся от пары время брюнет ничем не выдавал своего недомогания, но я заметила, что Кайл рвано дышал и украдкой косился на большие настенные часы. Когда до конца урока оставалось пятнадцать минут, парень поднял руку и попросился выйти. Я сидела возле окна, а потому заметила, как сосед покинул здание Академии и направился прямиком в сторону общежития. Неужели ему настолько плохо? Снедаемая тревогой, еле досидела до окончания пары, и, едва услышав бой часов, сорвалась с места. Когда я добралась до общежития, первым делом забежала в лазарет. Однако, на мой нескончаемый поток вопросов медсестра с удивлением сообщила, что посетителей сегодня не было. Её слова еще больше меня обеспокоили. Подгоняемая дурным предчувствием, я взбежала по лестнице на второй этаж, стрелой пронеслась по коридору до нужной двери и остановилась возле нашей комнаты. Провернув ключ в замке, тихо зашла внутрь. В спальне горел свет. — Кайл, ты здесь? — крикнула я и распахнула дверь. Он стоял возле шкафа спиной ко входу. От моего оклика парень вздрогнул и из его рук выпал какой-то предмет. Проследив, как вещица бесшумно падает на ковер, подняла глаза и встретилась с напряженным взглядом. — Всё в порядке? Брюнет не ответил, но в серых глазах промелькнул страх. — Что это? — Я сделала шаг вперед и подняла с пола небольшой предмет. Внешне он походил на часы: тот же кожаный ремешок, циферблат, на котором вместо цифр были нарисованы разные картинки, стрелка, указывающая на одно из изображений. Под циферблатом находилось небольшое колесико. Стоило провести по нему пальцем, как стрелка часов переместилась, и теперь указывала на рисунок с изображением метелки. Интересно. Повинуясь какому-то исследовательскому импульсу, потрясла чудо-аппарат. Внутри что-то завибрировало, циферблат нагрелся, а через минуту комнату озарил яркий свет. Прямо как тогда на лекции. Нахмурившись, внимательно оглядела сверкающую чистотой спальню. — Кайл, ты ничего не хочешь мне объяснить? — Я одарила приятеля пристальным взглядом. Помнится, несколько дней назад Лео рассказывал мне о похожих предметах — изобретениях, разработанных техномагами для воспроизведения заклинаний без помощи магии. — Это же артефакт, да? Брюнет медленно кивнул, и на его губах появилась обреченная улыбка. Что-то не нравится мне такая реакция. То, что парень схитрил на занятии по бытовой магии — я уже догадалась. Но зачем было использовать артефакт? Магистр Ноар — не зверь, за ошибки никого не наказывал. Да и одногруппники не стали бы смеяться, наколдуй парень чего-нибудь необычного. Разве только… От столь дикой догадки сердце пропустило удар и забилось в два раза чаще. Я растеряно вгляделась в лицо брюнета. — Кайл, так ты… не маг? Глава 13. Секрет на двоих, или С чего начинается дружба Немая пауза затягивалась. — Не совсем. — Хриплый голос разбил тишину, заставляя меня вздрогнуть. — Что? — Я был магом. — Кайл сдвинулся с места и сделал шаг ко мне. Я невольно попятилась. Заметив это, парень горько усмехнулся и замер на месте. — Но ты прав, сейчас перед тобой обычный человек. — Как… — сглотнула ставшую вдруг вязкой слюну. — Как это произошло? — Глупым был, самонадеянным, — печально улыбнулся брюнет. В его глазах застыла давняя боль. — Подумал, что смогу совладать с сильным заклинанием, но, увы, в последний момент потерял контроль над магией. — Перегорание… — шепотом произнесла я страшное слово. Кайл коротко кивнул, и его взгляд заледенел. — Я осознаю, что не вправе просить тебя об этом, — чересчур сухо сказал он, — Но не мог бы ты дать мне один день? Обещаю, завтра я навсегда исчезну из Академии. — Не понимаю… — Я растеряно посмотрела на приятеля. — Ник, перестань, — поморщился парень. — Мне прекрасно известно, как относятся к перегоревшим. Не стоит скрывать свои эмоции и делать вид, что тебе не противно. — Кайл обошел застывшую в замешательстве меня и направился к выходу. У самой двери он обернулся: — Прости, Ники. Ты правда отличный парень. И мне искренне жаль, что всё получилось не так, как мне бы того хотелось. Впрочем, это уже не важно. Брюнет хотел сказать что-то еще, но только покачал головой и вышел из спальни. От негромкого хлопка двери я вздрогнула и отмерла. Первым порывом было кинуться вслед за приятелем, хорошенько его встряхнуть, и объяснить, что не хочу, чтоб он покидал Академию. Подумаешь, не может магичить! Я вот тоже много чего не могу, но ведь это же не причина для отчисления! Тут же себя одернула. Нет, Николетта, всё не так просто. Будем реалистами. Какие шансы у человека без способностей к магии не вылететь из магического учебного учреждения? Практически никаких. С другой стороны, каковы были мои шансы попасть в другой мир и поступить в Академию? Вот то-то и оно. Решено, надо поговорить с соседом. Вместе мы обязательно что-нибудь придумаем! В конце концов, до сегодняшнего дня ему же как-то удавалось скрывать свою особенность. Вдохновленная принятым решением, я сунула артефакт в карман брюк и побежала в сторону учебного корпуса. На бегу невольно задумалась о словах Кайла. Неужели в Междумирье настолько презирают перегоревших? Но это же… несправедливо! Да мало ли какие обстоятельства могли вынудить человека рискнуть и поставить на кон собственный дар! В памяти всплыло выражение лица преподавателя основ магии, когда тот рассказывал об утрате возможности колдовать. Что ж, похоже, нравы в Междумирье еще те… Вспомнилась и горькая усмешка брюнета, когда я непроизвольно отшатнулась от него. Ощущение, будто бы он решил, что стал мне противен. Если это так… Вот идиот! В кабинет, где у нас должно было проходить второе занятие по бытовой магии, влетела решительно настроенная на важный разговор. Пара еще не началась. Кайл сидел на первом ряду, и смотрел пустым взглядом в окно. Ну, дружочек, сейчас мы с тобой очень серьезно побеседуем! — О, мелкий, тебя-то я и искал! — меня больно схватили за плечи и развернули лицом к ехидной физиономии. — Вильда, только не сейчас! — застонала я и попыталась вырваться из стального захвата. Не тут-то было. — Во-первых, Трэвильд, — вкрадчиво проговорил рыжик. — А во-вторых, что может быть важнее беседы со мной? — Всё что угодно, — пробормотала себе под нос. Трэв недобро хмыкнул и еще сильнее впился пальцами в мою толстовку. — Лапы убери! — И не подумаю. — Мне послали ослепительную улыбку, больше похожую на оскал. — А теперь молчи и слушай. Сегодня я принял решение, которое изменит всю твою жизнь! Его слова звучали настолько торжественно, а сам парень принял такой важный вид, что мне просто безумно захотелось испортить рыжику всю малину. — Только не говори, что хочешь позвать меня на свидание, — прервала я пафосную речь. — Прости, но рыжие не в моем вкусе. — Что?! — Изумрудные глаза округлились, а на щеках парня проступил розовый румянец. Как у нежной барышни, честное слово. — С-с-свидание? — Свидание, свидание, — утвердительно закивала я. — Ты уж извини, но мне больше блондинки нравятся. Ну, на крайний случай брюнетки. — Я украдкой покосилась на первый ряд. Как раз-таки один брюнет мне сейчас очень и очень нужен. — Хотя, так уж и быть, для тебя могу сделать исключение. Всё же, не каждый день на свидание приглашает сам сын главного советника короля. — Т-т-ты что несешь?! — Рыжик резко одернул руки и спрятал их за спину. От былой напыщенности не осталось и следа. — Я же парень! — У всех свои недостатки, — изрекла философски и пожала плечами.