В кабинет, где должна была проходить лекция по актёрскому мастерству, наша группа заходила возбужденно переговариваясь. Всем было интересно посмотреть на нового преподавателя. Какого же было наше удивление, когда в аудиторию впорхнула маленькая девочка с пышными белыми бантами на макушке. Ребенку было от силы лет десять, и меньше всего малышка походила на учителя. По кабинету пронесся изумленный ропот. — Рада со всеми познакомиться! — тоненько пропищало дивное сознание. — Меня зовут Анита, и я буду вести у вас актерское мастерство. На сегодняшнем занятии можете звать меня сестренкой. А теперь, я немного расскажу о форме проведения уроков, и, пожалуй, приступим к делу. Эта дисциплина мне безумно понравилась. Весь учебный процесс сводился к игре. В начале занятия Анита объявляла тему урока, коротко обрисовывала основные моменты, которые следовало взять в расчет, и всё оставшееся время мы должны были играть определенную роль. Сегодняшней темой дня были младшие братья и сестры, и это значило, что всем адептам ближайшее время предписывалось вести себя как маленькие дети. Впрочем, что меня, что моих одногруппников задание только обрадовало. Когда еще представится возможность вместо скучных лекций повеселиться и побыть немного ребенком? — Эй, это моя конфета! Отдай! — натурально возмущалась я, отбирая у Кайла воображаемую сладость. — Нет! — насупился брюнет, едва сдерживая хохот. — Она моя! — Все на колени перед царем горы! — взобравшись на чью-то парту, громко выводил Трэвильд. Фрэд сидел в углу и изображал обиженного ребенка. Остальные адепты носились по кабинету, визжали на разные лады, и откровенно дурачились. Один парень настолько вошел в роль, что даже расплакался. Когда до конца пары оставалось несколько минут, вакханалию прервал звонкий детский голос: — Довольно! Все мигом заняли свои места. Анита прошлась взад-вперед перед аудиторией и одарила нас насмешливым взглядом. Отнюдь не детским, надо сказать. — Господа адепты, какую главную ошибку вы допустили? Ответа не последовало. Все заинтересовано взирали на преподавательницу. — Вы не восприняли задание всерьез, — пояснила девочка. — Такое отношение к порученным миссиям для актера смертельно опасно. Впредь, я попрошу вас быть более собранными на моих лекциях и отдавать себе отчет о возможных последствиях. В конце каждого практикума мы с вами будем обсуждать все допущенные на уроке ошибки и учиться их предотвращать. К примеру, на сегодняшнем занятии ровно половина группы вела себя не как дети, а как прилично подвыпившие взрослые. К тому же, вы забыли, что каждый из вас не просто ребенок, а младший брат или сестра. Следовало обыграть эту деталь. — Анита заметила наши погрустневшие лица и улыбнулась. — Что ж, на сегодня с вас достаточно. Все свободны. После занятий по актерскому мастерству у актеров значилось то самое пресловутое вышивание крестиком. Вела его почтенная дама преклонного возраста. Нас рассадили за небольшие одиночные парты, вручили пяльцы и нитки с иголками, и велели творить. На начавших было возмущаться парней мадам Вальеттэ предупреждающе цыкнула и погрозила им щупальцем. Да-да, у старушки под юбкой обнаружился небольшой сюрприз — несколько толстых фиолетовых щупалец с резиновыми присосками. Адепты, увидев сие дополнение к почтенной даме, умерили пыл и послушно взялись за вышивание. К концу занятия у меня получился довольно-таки неплохой черный кот. Правда, когда я продемонстрировала свое творение ребятам, Фрэд лишь покачал головой, а Кайл поинтересовался: — Ник, а зачем камню глаза? — Какому еще камню? — воскликнула я. — Это кот! — А-а-а… — протянул приятель, и с подозрением покосился на вышивку. — А ты в этом уверен? Я обиженно надулась и смерила брюнета хмурым взглядом: — Я — художник, я так вижу! Парень скептически хмыкнул и пошел сдавать свою работу мадам Вальеттэ. Эх, похоже, мои соседи совершенно ничего не понимают в искусстве. *** Так прошел первый учебный день в Академии. Глаза слипались, голова гудела от обилия впечатлений, а руки, исколотые иголкой, болели, но и я и мои одногруппники выглядели довольными. В столовую отправились все вместе. За ужином я познакомилась с той самой беловолосой эльфийкой с мелодичным именем Веттиниэль. Парни дружно окрестили одногруппницу Веттой и начали подбивать клинья к красавице. Воздержались от всеобщего увлечения только Кайл, Фрэд и я. Ну с первым понятно — у него Адамия есть, а вот поведение Фрэда было странным. Черноволосый старался не встречаться взглядом с девушкой и нервно поправлял очки. Кстати, Ветта оказалась единственным нечеловеком не только в нашей группе, но и на всем первом курсе. После ужина Кайл меня просветил, что расы, отличные от людей, предпочитают обучаться в специализированных заведениях. К примеру, эльфы — в эльфийских школах, орки — в степных училищах. Академия же была рассчитана на людей, хоть и не препятствовала поступлению прочих рас. В общем, перезнакомившись и вдоволь наобщавшись, наша компания решила потихоньку расходиться. Практически все парни, включая рыжика, вызвались проводить эльфийку до ее апартаментов. Так что на мужской — второй этаж завернула только наша троица. Но приключения на этом не закончились. В спальне меня, Кайла и Фреда ожидал сюрприз в виде помятого тела одного блондинчика. — Лео, ты живой? — подскочила я к приятелю и всмотрелась в бледное лицо. — Что болит? — Всё-ё-ё! — простонал парень и открыл глаза. — Что случилось? — к постели подошел хмурый Кайл. — Тебя избили? — Физическая и боевая культура случилась, — тяжело вздохнул Лео, и опираясь на мое плечо, попытался встать. Тут же всхлипнул и повалился обратно на кровать. — Ему надо в лазарет, — подал голос черноволосый. — Верно, — кивнул брюнет. — Лео, пошли, мы тебя проводим. — Нет! — Блондин резко дернулся и скривился от боли. — Не хочу в лазарет. — Почему? Там тебя обследуют, дадут обезболивающее. Скоро будешь как новенький. — Кайл, — дернула я приятеля за рукав, — с лазаретом действительно не все так просто. — Насторожено покосилась на Лео, но тот нехотя кивнул: — Да рассказывай уже. Все равно узнают. Тогда я в красках описала наше с соседом приключение. Даже назвала примерное количество детей, которым наш блондин якобы являлся отцом. — Н-да-а-а, — задумчиво протянул Кайл. — Многое я пропустил… — Что теперь делать-то?! — взвыл Лео и с надеждой посмотрел на брюнета. — Может само пройдет? — Не думаю, — покачал головой парень. — Придется идти и просить прощение за обман. Страдалец тяжело вздохнул, но согласился с приятелем. Видимо, состояние больной амебы окончательно допекло беднягу. Фрэд и Кайл подхватили блондина под руки и вывели из комнаты. Я бежала впереди и открывала двери. Покачиваясь и спотыкаясь на каждом шагу, мы дружной гурьбой ввалились в медкабинет. В этот раз помещение было освещено магическим шаром — точно такой же находился и в нашей комнате. За столом сидела знакомая орчанка в свободном белом халате и лениво ковырялась в бумагах. — Добрый день, — поздоровался Кайл. Орчанка отвлеклась от документов и с безразличием взглянула на нас. Спустя несколько секунд в ее глазах мелькнуло узнавание. Я уже приготовилась отбивать блондина от настойчивой поклонницы, когда произошло невероятное: зеленая кожа медсестры приобрела свекольно-розовый оттенок, а сама женщина сдавлено охнула и закрыла лицо ручищами. Мы с Лео непонимающе переглянулись. — Простите, — Кайл предпринял вторую попытку обратить на себя внимание. — Тут человеку плохо. Медсестра поспешно отдернула руки от лица, по новой обвела присутствующих цепким, я бы даже сказала, профессиональным взглядом и проревела: — Пострадавшего на кушетку, остальным не мешаться под ногами. Будем лечить. После тщательного осмотра орчанка вынесла вердикт: мышечное перенапряжение. Лео она посоветовала поменьше двигаться, напоила какой-то настойкой и отпустила с миром. Однако, я уходить не собиралась. Дождавшись, пока парни вынесут из кабинета стонущего блондина, шепнула, что догоню их позже, прикрыла дверку и развернулась к медсестре. — Не хотите ничего сказать? — Ты о чем, мальчишка? — прищурилась женщина. — Вы же нас узнали, — хмыкнула я. — Почему не рассердились? Уверен, вы поняли, что в прошлую встречу мы вас обманули. — Ну поняла… — нехотя согласилась орчанка. — Но толку воздух сотрясать? Считай, произошло недоразумение. Я одарила женщину подозрительным взглядом. Что-то тут не так. И лучше уж прояснить всё сейчас, чем потом пожимать плоды своих ошибок. Тяжело вздохнув, отошла от двери и плюхнулась на свободную кушетку. — Рассказывайте. Что именно произошло в тот день, и почему вы накинулись на Лео? Учтите, я не сдвинусь с места, пока не услышу ответы на свои вопросы. Медсестра недовольно поджала губы. С минуту она так и стояла, неприязненно косясь на меня, но под моим упрямым взглядом сдалась и присела на краешек стула. — Мальчик, тебе когда-нибудь гадали на любовь? — Что? — от неожиданности растерялась я. — Можешь не отвечать. Ты еще слишком молод для подобного, — грустно усмехнулась орчанка, и, сложив могучие руки в замок, начала свой рассказ. История, которую поведала женщина, могла бы быть комичной, если бы ее конец не оказался настолько грустным. Несколько дней назад лазарет посетила местная гадалка. Вернее, гадалкой окрестила себя библиотекарша Академии, у которой якобы проснулся талант к предсказанию. И напророчила гадалка нашей медсестре, что встретит она своего суженного. А датой встречи назначила тот самый злополучный день, когда в мою умную головку пришла идея наведаться в лазарет. В общем, всю ночь перед предстоящим свиданием орчанка готовилась: выбирала наряд, убирала помещение, расставляла свечи, а в результате, вместо красавца на белом коне явились мы с Лео. Но женщина не растерялась и решила брать, что дают… Ну а дальше случилось то, что случилось. Мы с орчанкой еще немного посидели, выпили травяного отвара. Как я и предполагала, обманутой женщине было необходимо выговориться. А слушать я всегда умела. В спальню вернулась поздно вечером. Соседи к тому времени мирно посапывали в своих кроватях. Решив использовать представившуюся возможность, я с час провалялась в теплой ванне, еще раз прокрутила в голове сегодняшние события, и только потом улеглась спать. На завтра в расписании стояли новые предметы, и это значило, что нам предстояли очередные знакомства с преподавателями. Что ж, чувствую, это будет интересный день. Глава 12. Разоблачение, или Нежданно-негаданно Когда я настраивалась жить в одной комнате с тремя парнями, то никак не ожидала, что это будет настолько… по-женски! — Фрэд, если ты сейчас же не выйдешь, я за себя не отвечаю! — рычал Лео и колотил в закрытую дверь ванной. Вот уже два часа, как очкастый проныра оккупировал умывальную комнату. А началось всё с невинного: “Друзья, давайте я первый? Мне на минутку.” — Сейчас выйду, — в который раз повторил приглушенный голос. — Мы это уже слышали! А ну открывай, очкарик водоплавающий! — Блондин со злостью пнул деревянную дверь. За стеной что-то упало, покатилось и со звоном разбилось. — Гхар!! — взвыли с той стороны двери. На крики и шум из спальни вышел растрепанный Кайл и сонно зевнул: — Чем вы тут занимаетесь? — Русалочку из ванной выселяем, — хихикнула я. — Кого? — Вопрос парня потонул в яростном реве блондина: