— Я повторяю, с какой стати к моему парню липнет какая-то шалава?! — Разъярённая фурия медленно приближалась к изумленно застывшей парочке. — Мне кажется, или Фрэда только что приняли за девушку? — шепнул Лео, во все глаза таращась на сцену ревности, разыгрывающуюся в нашей спальне. “Попали!” — пронеслось в моем мозгу за мгновение до того, как девица с воинственным визгом кинулась на “соперницу”. Растерявшийся очкарик даже не успел среагировать, когда его с силой дернули за волосы и повалили на ковер. — Я тебя отучу чужим парням глазки строить! — зашипела истеричка, запрыгивая на жертву и выставляя вперед наманикюренные ногти. — Отпусти, полоумная! Я женщин не бью! — взвыл парень, удерживая руки девушки в опасной близости от своей шеи. Спокойствия на бледном лице теперь не было и в помине. — Зато я бью! — Опомнись, ненормальная! Я мужчина! — То, что ты похожа на мужика, не дает тебе право клеиться к моему парню! — со злостью выплюнула девица, и вырвав руки из мужских ладоней, вцепилась в черные волосы. — Адамия, ты что творишь?! — рявкнул Кайл и полез разнимать сцепившийся клубок. Я было кинулась на помощь приятелю, но не добежала — в лоб прилетела женская туфля, и мир померк. *** — Ники! — сквозь вату пробивались знакомые голоса. С трудом разлепив глаза, я застонала и попыталась принять вертикальное положение. Попытка отозвалась тупой болью в висках. — Живой! — ко мне кинулся взъерошенный Лео и сжал в объятиях, вызвав очередной приступ головной боли. С усилием отстранилась от блондина и наткнулась на виноватый взгляд тусклых глаз. — Прости. — Кайл приблизился и опустился на край моей кровати. — Из-за Ады ты сильно пострадал. — Пустяки, — отмахнулась я. Неприятные ощущения постепенно отступали. — С Фрэдом все в порядке? — Жить буду, — из ванной комнаты показался вышеупомянутый парень. Красавец, ничего не скажешь! Губа рассечена, щеку украшают несколько неглубоких царапин, а под глазом наливается сочный синяк. В восхищении присвистнула. — Через пару дней пройдет, — с привычным спокойствием в голосе отозвался новый сосед. Я скептически хмыкнула, но промолчала. — Парни, я искренне приношу извинения за поведение моей девушки, и… — Брюнет замолчал, наткнувшись на пристальный взгляд трех пар глаз. — Кайл, мы вот одного не понимаем, — аккуратно подбирая слова, Лео попытался озвучить общее мнение. — Зачем ты вообще связался с этой… Адамией? Ну да, она красивая, но ведь совершенно неуравновешенная! Брюнет резко поднялся с кровати и гневно сверкнул глазами: — Попрошу не оскорблять Аду в моем присутствии. Я понимаю, что в сложившейся ситуации она виновата, но даже данный факт не позволяет вам так о ней отзываться. Недоуменно переглянувшись, я, Лео и Фрэд синхронно кивнули. Больше мы к этой теме не возвращались. *** Обед прошел в тишине и покое. Пристроившись за крайним столиком, наша компания тихо переговаривалась. Вернее, говорили мы с Лео и Кайлом, Фрэд же в основном слушал. Черноволосый вообще оказался немногословным парнем, но его привычка открывать рот только по делу и чересчур контролировать свои эмоции была воспринята понимающе. Ледышка, что с него взять… После обеда в расписании стояла история миров — общая лекция для всех факультетов. И снова пришлось разделиться. Я устроилась на уже полюбившейся галёрке, Кайл сел со своей пассией, Фрэд выбрал место на первом ряду возле окна, а Лео, крикнув, что вернется чуть позже, рванул на выход из аудитории. Похоже, тот подозрительный салат с кокетливо подмигивающим глазом был лишним. — Какая встреча! — на плечи опустились сильные руки. — А я уж переживал, что не свидимся. Медленно повернувшись, послала рыжику ослепительную улыбку. — И тебе привет, Вильда. — Трэвильд! — возмущенно воскликнул парень, приземляясь на соседний стул. — Без разницы. — Мелкий, как же ты меня бесишь! — Взаимно. — С минуту меня прожигали взглядом изумрудных глаз. Я же с выражением вселенского спокойствия (спасибо Фреду за идею) рассматривала огненную шевелюру. Такой насыщенный оранжевый цвет… Интересно, Вильда красится? — Что-о-о-о?! — взревел парень. Уп-с, похоже, я озвучила последнюю мысль вслух. — Да как ты смеешь?! В голове уже формировался очередной ехидный ответ возомнившему себя царем парню, когда кто-то легонько коснулся моей руки. — Прости, — послышался женский голос, — у тебя лишней тетрадки не найдется? Проигнорировав пышущего гневом рыжика, я развернулась к девушке, усевшейся на соседний стул. Хорошенькая. Русые волосы уложены в толстую косу, на губах застыла дружелюбная улыбка. Девушка была немного полненькой, но это только придавало ей очарования. Я развела руками: — У меня даже листика нет, — затем обвела аудиторию внимательным взглядом и усмехнулась. Все студенты сидели за абсолютно пустыми столами. — Эй, я с тобой разговариваю! — напомнил о своем существовании рыжик. Девушка вопросительно посмотрела в его сторону, но я только покачала головой. — Я Ник. А тебя как зовут? — Эллайа, — представилась соседка по парте. Сзади послышалось недовольное сопение. — Эл, а на каком ты факультете? — Я заговорщицки подмигнула новой знакомой, и жестами попросила не реагировать на недовольство Трэва. — Психология и гипноз. — Она хитро прищурилась и включилась в игру. — Ого! — Вы что, меня игнорируете?! — встрял рыжик. Ну да, куда же без его великой персоны? — А правда, что гипноз дается только девчонкам? — Я продолжала упорно не замечать парня. — Да, — хихикнула Элка, косясь на покрасневшую мордашку зазнайки. — У нас на факультете только женские группы. — О-о-о! Не повезло вам. Без парней, небось, скучно. — Хватит болтать!! — вскипел Трэв. — И не говори… — протянула Эллайа. — Эй, ты это кому приказывать вздумала?! — Рыжик зарычал и грозно навис над нами с девушкой. Вот только одна незадача — я сидела к нему спиной, а Элка, так вообще делала вид, будто не видит и не слышит парня. — Слушай, а у тебя дихлофоса случайно с собой нет? — Кого? — Выразительные глаза девушки широко распахнулись. — Это такое средство для избавления от насекомых, — пояснила я новой знакомой и покосилась на Трэва. — А то в этой Академии столько надоедливых мух! Таких рыжих, приставучих, зудящих у самого уха. Послышалось недовольное фырканье, и мы с Эллой дружно расхохотались. Пока мы развлекались, в аудиторию вошел беловолосый мужчина. — И снова рад всех вас видеть, адепты, — кивнул нам ректор. — Данную дисциплину буду вести я. Ручки, тетрадки, и остальные учебные принадлежности вам выдадут завтра. Сегодня же мы с вами повторим уже известные истины и наметим план на следующее занятие… А дальше я только и успевала ловить падающую на парту челюсть, потому как “известная всем” информация для меня оказалась шокирующей. Из рассказа магистра Рокла выяснилось, что СОМ — союз, заключенный для развития торгово-денежных отношений между тысячами миров. В древние времена все миры были закрытыми и не знали о существовании друг друга. Но из-за естественных разломов пространства, называемых сейчас порталами, стали появляться первые попаданцы. Верхушки миров, где были найдены попаданцы, развили бурную деятельность и со временем сумели установить связь с другими мирами. Потом были продолжительные переговоры, построение дипломатических отношений и прочие прелести политики. Так, миры стали делиться на три типа: открытые магические, открытые технические, и закрытые. Статус “закрытый” присваивался миру, о котором не было никакой информации ввиду его нежелания идти на контакт, либо же признания мира опасным для СОМа. Прошло какое-то время, прежде чем члены совета СОМа осознали свою ошибку. Теперь, когда развились межмировая торговля и туризм, а огромное количество порталов стали общедоступными, в мирах процветала контрабанда. Правители поняли, что не только теряют прибыль от поставок товаров из одного мира в другой, но и не могут отследить продажу холодного метала, запрещённых трав и артефактов. И тогда верхушками было принято решение, изменившее весь уклад СОМа. Проведя хитрые расчеты, ученые нашли точку, в которой соприкасаются все миры разом. Этой точкой стал необитаемый мир с неплохим магическим потенциалом. Назвали его Междумирьем. Несколько столетий Междумирье развивалось: строились деревни, возводились города. Этот мир стал приютом для бесчисленного количества рас. Здесь не презирали за нетипичную внешность, не возводили почестей, просто жили и считались с мнением каждого. Постепенно, верхушки, входящие в совет СОМ, позакрывали все порталы в своих мирах, оставив лишь те, которые вели в Междумирье. Так, небольшой магический мирок стал перевалочным пунктом для торговцев и путешественников. Тут же и возникли первые учебные заведения, диплом которых котировался во всех мирах СОМ. Междумирье по размеру напоминало небольшую страну и включало в себя две столицы, окруженные городками и селениями. Первая — Оридар и была тем самым перевалочным пунктом для странников. Несметное количество гостиниц, увеселительных и питейных заведений, парков и ярмарок — в общем, всё, что было нужно уставшему гостю. И главное — два универсальных портала, через один из которых путники приходили в Междумирье, а с помощью другого попадали в любой из открытых миров. Тут же располагался горный хребет — место парковки для драконов и прочей крупной живности. Во второй столице — Астонии проживали постоянные жители Междумирья. Неподалеку от нее и были воздвигнуты магические учебные заведения, включая нашу Академию. Что касается правления, то в этом мирке царствовал король. Довольно молодой, кстати. И симпатичный. Пока ректор демонстрировал иллюзорный портрет Его Величества, женская половина аудитории мечтательно закатывала глазки и чуть ли не облизывалась. — Ну что ж, — ректор взглянул на настенные часы, — лекция подходит к концу. На следующем занятии мы с вами поговорим о языках СОМа и истории их зарождения. Надеюсь, всем был интересен сегодняшний урок. Интересно было всем без исключения. Подтверждением этого стал разочарованный гул голосов, слившийся с боем часов — своеобразным оповещением о завершении пары. Что сказать, магистр Рокл умел правильно подать информацию — ярко, эмоционально, с никому не известными подробностями и наглядными иллюстрациями. — Эл, что у тебя сейчас? — обратилась я к соседке по парте. — Гипнология, — предвкушающе улыбнулась она. — Жаль. — Я расстроено потупила взгляд. Элка мне понравилась, и я даже надеялась подружиться с ней. Пусть и в образе мальчика. — Комната 304. Заходи как-нибудь, поболтаем. Только чур не приставать, — хихикнула девушка и, помахав рукой, влилась в толпу адептов. Я с улыбкой проводила взглядом новую знакомую. Все же, девичьих шуточек и разговоров мне не хватало. — Влюбился? — дыхнули прямо в ухо. От неожиданности я подалась вперед и чуть не сбила проходящего мимо студента. Возмущенно покосилась на довольного произведенным эффектом рыжика. Вот… зараза! — Значит Ник, да? Так что там у тебя дальше? — А тебе какое дело? — Огрызнувшись, попыталась взглядом отыскать своих соседей. Да разве в этой толкучке кого-нибудь найдешь?