– Летя мачик! – Да-да, солнышко, скоро вернёмся домой, – проворковала мама. Пол тоже устремился к дому. Он раньше и не задумывался над схемой города. А сверху увидел, как часто встречаются бассейны на участках. А сколько по улицам ездило машин! И куда они все спешили? Он пронёсся над промышленной зоной, где рабочие разгружали грузовики. Странно, и как никто не замечал летающего мальчишку? Какие же они ненаблюдательные, эти люди! Смотрят только перед собой или себе под ноги. – Привет! – крикнул он, но никто даже не поднял взгляд. Пол уже начал уставать и решил больше не сбиваться с маршрута. Если Селия сейчас играет во дворе, он сможет пролететь прямо у неё над головой. То-то она удивится! Солнце уже сильно нагрело спину, и мальчик подумал над тем, чтобы перевернуться животом вверх, но тогда он не видел бы, куда летит. Ещё врезался бы в столб или дерево. Всё-таки обычно ему не везёт. Нет, лучше уж смотреть перед собой. У дома деревья росли чаще и походили на соцветия брокколи, зелёные и объёмные. Пол опустился ниже и смог рассмотреть все веточки и листочки. Правда, слишком долго смотреть вниз ему не хотелось. От этого к горлу подкатывала тошнота. Он долетел до дома Селии, но во дворе никого не было. Жалко. Конечно, можно приземлиться и постучать в дверь, но он и так очень устал и хотел вернуться к себе, отдохнуть. Может, немного поплескаться в бассейне. А потом уж похвастать перед Селией новым талантом. Скажем, предложить ей поиграть в полёты, прыгая с ветки дерева. Первые пару раз спрыгнуть как полагается, а в третий ненадолго застыть в воздухе. Она растеряется, но на этом веселье не закончится: он взлетит у неё над головой! Да, вот это будет здорово. Пол рассмеялся, представляя, как её это ошеломит. Точно, так он и поступит. Селия за него порадуется, потому что она – настоящий друг. Почти всегда соглашается играть в то, во что ему хочется, и с ней не соскучишься. Вот бы ещё показать ей, как Клем разговаривает! Со взрослыми он говорить отказывается, а для Селии, может, и сделает исключение. Она всегда чешет его за ушами и очень ласково к нему обращается, даже когда Клем им надоедает. Пол совершил безупречное приземление на своём заднем дворе, будто всю жизнь летал. Клем выбежал из-за угла, тяжело дыша. – Привет, Пол! В эту минуту мальчик обратил внимание, что пёс говорит неприятно, как будто в нос. До этого он как-то над этим не задумывался. Уж очень радовался, что тот вообще разговаривает. – Привет, Клем! Представляешь, я летать научился! – Хорошо, – безразлично отозвался Клем и щёлкнул зубами. – А я видел кузнечиков. Один из них так высоко прыгнул. Очень высоко! Оттолкнулся лапками, знаешь. Я его поймал и съел. Хрустящий. Пол наклонился и опёрся ладонями о колени. – Жуть какая. Не надо есть насекомых, ладно? – Вовсе не жуть, – не согласился Клем. – Так вот, он был хрустящий, и ещё поёрзал у меня в пасти. Всё-таки разговаривать с ним было не особо интересно. Он почти не слушал Пола и болтал обо всяких глупостях. А новость у мальчика, между прочим, была очень важная! – Угадай что? – сказал Пол и продолжил, не дожидаясь ответа: – Я теперь умею летать! Загадал желание, когда держал кольцо в руке, и оно исполнилось. Видел бы ты, как я парил над домами и деревьями! Умопомрачительно! Клема это не впечатлило. – Ага, понимаю, – спокойно произнёс он. – Было как-то раз, что я очень высоко прыгнул и вся шерсть встала дыбом, а уши поднялись торчком. Чувствовал себя как утка. Точно, как утка. Так что мне это знакомо. – Нет, это совсем другое. Я правда летал, по-настоящему. Вот, смотри. Он взмахнул руками и оторвался от земли, а потом снова опустился. – Видишь? Я бы взлетел и выше, но уже очень устал. Честное слово, я летаю прямо как самолёт. Или вертолёт. Или птица. Больше никто так не может! Я был в гостях у Алекса, и тут пришёл Броуди. Он опять меня обижал, но я попытался дать ему отпор. Потребовал вернуть кольцо и толкнул его. А в итоге сам сорвался с той платформы, поэтому, наверное, и загадал это желание. Чтобы не разбиться. Броуди стало так стыдно, что он надо мной издевался! Он встал на колени и умолял меня о прощении! Ладно, последнее он выдумал, но историю в целом это не сильно изменило. В остальном она была правдивая. Процентов на девяносто пять! – Подлей мне воды в миску, – попросил Клем, огляделся и унёсся прочь по двору, громко лая. Пол вздохнул. Ничего от них не добьёшься, от этих говорящих собак! Скрипнула задняя дверь, и мама выглянула на террасу. – А, вот ты где! – воскликнула она и сказала в трубку: – Не переживайте, он уже дома. Нет-нет, всё в порядке. Спасибо, что позвонили. Я разберусь. Да, спасибо. До свидания. Она убрала телефон, мрачно взглянула на Пола и поманила его пальцем. – Идите в дом, молодой человек. Мне позвонила мама Алекса. Думаю, ты и сам понимаешь, что должен объясниться. Глава 23 Жасмин занималась делом, следила за домом, сидя на ветке дерева… когда вдруг увидела Пола. В небе. Он летел домой, весь красный и вспотевший. Феечка ахнула от ужаса. Какой кошмар! Может, лучше бы её назначили приглядывать за стариком на пенсии, который жил на углу дороги? С ним ничего не случалось, только пульт от телевизора иногда терял. – Что же делать, что же делать? – причитала Жасмин. Она захлопала крылышками, создавая лёгкий ветерок. Может, это слегка её освежит и в голову придёт удачная мысль. Ситуация в доме Пола становилась всё хуже. Сначала появилось волшебное кольцо, которое следовало уничтожить. Потом пёс заговорил. Что может быть докучливее говорящего пса? «Пожалуй, ничего», – подумала Жасмин. Ей до смерти надоела вся эта болтовня о мисках и запахах. Желание тёти Вики пока никому не навредило, но Мира считала, что и оно обернётся в худшую сторону. И вот теперь Пол научился летать. Жасмин покачала головой и задумчиво потопала ножкой о камень. Он ведь вполне может вре́заться в телефонный провод, и его ударит электричеством. Тогда её непременно понизят в должности. Ох, ну почему ей досталась такая непростая семья?! Жасмин нахмурилась и попыталась сосредоточиться на том, что происходило в доме. Мама ругала Пола за то, что он вернулся домой в одиночку. Объясняла, как это опасно. На него могли напасть, даже убить. Жасмин настроилась на их мысли, и всё буквально возникло у неё перед глазами. – Я очень тебя люблю, – сказала мама и так крепко обняла сына, что у того перехватило дыхание. – Не представляю, что бы я делала, случись с тобой что! Жасмин чувствовала, как Полу хочется рассказать ей про свой новый талант, но он и слова не может вставить. Мама всё ещё держала его в объятиях и тараторила без умолку: – Мама Алекса так за тебя волновалась! Он ей сказал, будто ты улетел, ничего толком не мог объяснить. Был бледный, как призрак, и отчего-то страшно уставший. Пришёл домой и сразу лёг спать. Его мама говорит, что это очень странно. Она спрашивала, не приставал ли к вам Броуди. Говорят, он любит всех задирать. Скажи честно, Броуди тебе ничего не сделал? Пол нервно сглотнул и покачал головой. – Уверен? Он над тобой не издевался? – Нет, мам. Всё в порядке, – ответил Пол и улыбнулся, вспоминая ошарашенное лицо задиры. – Что ж, хорошо. Но не стесняйся говорить нам с папой, если тебя обижают. Вдруг в дверь позвонили, и она тут же отвлеклась. – Ладно, иди в комнату и подумай над тем, что я сказала. А я пойду посмотрю, кто это пожаловал. Глава 24 Мама Пола открыла входную дверь и увидела, что на пороге стоит её сестра. Вики была одета в бирюзовый слитный купальник и резиновую шапочку, а на пояс повязала пляжное полотенце. Шапочка полностью скрывала волосы, отчего Вики казалась лысой. – Привет, сестрёнка! Рада меня видеть? – Вики! – ахнула мама Пола. – Что происходит? – Я пришла поплавать, – ответила её сестра. – В последнее время больше ни на чём не могу сосредоточиться. Вот сейчас была на совете директоров в своей компании. Мы обсуждали новый отдел, на который уйдёт несколько миллионов долларов, но я могла думать только о бассейне. Вспомнила, как приятно меня омывала вода, как я лежала на спине… В общем, сказала всем, пусть сами решают. И поехала сюда. – Ты ушла с работы ради того, чтобы поплавать?! – возмутилась мама Пола. – Ты же не против? – спросила Вики и кивнула на полотенце. – У меня всё с собой, и отвлекать я тебя не буду. Занимайся дальше своими делами и не обращай на меня внимания. – Ну… ладно, наверное. Вики прошла через дом на террасу и бросила через плечо: – Скажи Полу, пусть присоединяется, если хочет. Думаю, я буду плавать несколько часов, не меньше. Мама Пола проводила её неверящим взглядом. Это было совсем не похоже на Вики. Хотя, признаться, сестра сильно изменилась за последнее время. Даже сложно придумать, каким словом теперь можно её описать… Пожалуй, она стала приятной. Точно. Больше ни на кого не смотрела исподлобья, не грубила, не гоняла Пола. В общем, да – вела себя очень приятно, и эта перемена не могла не радовать. Странно, конечно, но всё-таки хорошо. Тут к ней подбежал Клем, и мама погладила его по голове. – Привет, малыш. Ты посмотри на Вики! Она теперь такая дружелюбная, и плавать полюбила, хотя раньше очень этого боялась. Скажи, тебе приходилось видеть подобные чудеса? Клем тихонько заскулил. Мама почесала его за ушами и сказала: – Да, мне тоже.