Глава 40. Перчатка Применение лечения невозможно, откат 2 секунды Получается, откат действует не после использования способности, а до. И если в какой-нибудь будущей драке я смогу нанести своему врагу с десяток уколов, то в итоге он просто потеряет возможность использовать свои силы. Ну, а мне только и останется, что поддерживать такой статус, пока я не отправлю этого неудачника на тот свет. – Держите, изучайте, – я кинул Петровичу и Сафи получившийся комплект из защитного и атакующего артефактов. – Если что, их можно разместить и наоборот, Хаос – для атаки, Смерть – для защиты, тогда эффекты будут немного другими… В итоге, решив не тратить время на слова, я попросил эту парочку снова призвать свои лики и сделал еще парочку гем, чтобы сразу на практике им все показать. И каждый из них получил по два комплекта брони с камнями каждого вида, то же самое и с оружием. Увы, засунуть сразу две гемы в один меч или одну броню не получилось. Да что там одну броню – стоило мне попробовать надеть две перчатки с разными камнями, как их тут же разорвало. Хорошо еще, что при этом я не использовал свою редкую броню из набора князя, а то было бы совсем обидно. А так еще что-нибудь придумаю. Но теперь точно буду знать, что строчка про «только одну гему» – это не преувеличение. – Ладно, ты, я так понимаю, еще будешь экспериментировать, – Петрович с улыбкой осмотрел свое новое копье и демонстративно отбросил в сторону старое, как бы показывая насколько стал круче. – Мы тогда пойдем перекусим, а то от всех этих новостей у меня такой жор проснулся! Ну, и заодно обсудим наши планы по предстоящим операциям в Хаосе с учетом новых сил. – Как закончишь, сразу приходи. Мы будем тебя ждать, – Сафи довольно кивнула мне и, махнув волосами, развернулась в сторону дома. Ну да, они в тепле посидят, а я на улице буду дальше работать. Впрочем, я сейчас просто так бурчу – на самом деле я бы не бросил свои исследования ни за какие деньги. – Кот… – я так увлекся мыслями, что не заметил, как Керри осталась рядом и сейчас дергала меня за мизинец. Так мило. – А этот знак на камнях, что ты создаешь, он тебе ничего не напоминает? Неожиданный вопрос. Мы вроде бы решили, что видели его на хранителе Саанвульфа – больше ничего не всплывало. Или девочка сейчас больше про внешний вид? – По-моему, он похож на петлю. – Да, как будто веревочку сложили и еще не затянули… – ну да, все дело в обычных ассоциациях. А я-то уж было начал надеяться. – Керри, давай я закончу с делами, и мы обязательно продолжим наш разговор. – Хорошо, – девочка на удивление легко согласилась с моим предложением и убежала в дом вслед за Сафи и Петровичем. Нет, все же что-то она точно вспомнила – ну да закончу и обязательно еще с ней поговорю, а пока надо сделать третий из доступных мне типов камней. И, не теряя время понапрасну, я призвал свой лик обмана и запустил формирование новой гемы. Ну же, как мне не терпится узнать, что там в итоге может получиться! Кажется, я начинаю понимать нетерпение Сафи – тяжело сохранять спокойствие, когда очень скоро можешь увидеть новую сторону своей главной стихии. Ну вот, вроде бы получилось… На правой ладони в окружении осыпавшейся каменной скорлупы застыл мой новый камень – яркий, оранжевый, чем-то похожий на солнечный янтарь, который в любую погоду словно бы несет в себе частичку тепла. Очень хотелось прочитать его описание, но я сдержался – сначала надо еще кое-что проверить. Я прикинул, сколько у меня осталось времени лика, а потом собрал раза в два больше силы Обмана, чем это делали Сафи, Петрович и я в первый раз – и запустил окаменение… А то до этого я каждый раз создавал гемы стандартного размера, но вдруг это не предел. Вдруг, если постараться, можно будет получить камень побольше… Увы, моим надеждам не суждено было сбыться. Да, изначально булыжник вышел крупнее того, чтобы было раньше. Но стоило ему треснуть, как внутри просто оказалось два драгоценных камня вместо одного. Ну и ладно – тем более что я и так уже устал себя сдерживать и не смотреть, какие же особые возможности мне принесет моя любимая стихия. Гема Обмана Добавляет оружию или броне эффекты Обмана Оружие – процесс изменения цели происходит мгновенно Броня – 10 % энергии принятой атаки трансформируется в энергию Обмана Одновременно может быть использована только 1 гема Как интересно, теперь бы еще узнать на практике, что конкретно скрывается за этими словами. Я огляделся по сторонам, думая, на чем бы можно было проверить мои силы – снова звать Сафи и Петровича что-то не хотелось – и тут мой взгляд остановился на брошенном старом копье глашатая Сабутея. А ведь мне, пожалуй, его и хватит, чтобы во всем разобраться. Одна из гем обмана отправилась в новую косу, добавив на рукояти оранжевую полосу, а потом я попробовал коснуться своим обновленным оружием копья Петровича. Секунда – и с дьявольским шипением часть рукоятки, пропитанная силой Хаоса, превратилась в кусок серебра. Небольшой, буквально сантиметр диаметром, но все равно неожиданно… Во-первых, порадовала скорость изменения – действительно, мне не пришлось ждать как во все прошлые разы, когда я пытался изменить кого-нибудь из вестников. И, во-вторых, результат. Очень странный результат… По идее, Хаос должен был превратиться в Порядок, а вместо этого у меня тут кусок серебра. И ладно бы я мог предположить, что подобный металл ассоциируется с этой стихией – чем не объяснение? Вот только нет, я уже не раз видел, как именно вестники, особенно те, кто покруче, использовали серебряные техники для защиты или атаки. А потому выходит, что серебро – это цвет Хаоса… И как тогда это все понимать? Ладно, пока ответов нет и не предвидится – буду просто думать и попробую проверить, как гемы Обмана работают в защите. Немного поморщившись, я нагнулся, поднял слегка поврежденное копье Петровича и приготовился ткнуть им по прикрывающей руку перчатке с только что добавленной оранжевой полоской. Глава 41. Незаметность Копье Хаоса ударилось в защиту, и я тут же получил новое системное сообщение от сработавшего камня Обмана в моей перчатке. Энергия лика восстановлена, время работы увеличено на 1 секунду, итого 0:46 Ха! Я довольно выдохнул – а удача-то, похоже, сегодня на моей стороне. Еще несколько десятков ударов, и лимит использования лика Обмана поднялся до своего максимального значения в две минуты. Когда я бил слабо, оно вырастало на одну секунду, если изо всех сил – то сразу на две. В перспективе – я прикинул, какие передо мной открываются горизонты – если подставиться под что-то действительно опасное, можно будет восстановить весь свой запас за один раз. Ну, или периодически самому себя постукивать, добавляя лишние мгновения своей сильнейшей способности. На волне последних успехов я отложил усиленные обманом предметы экипировки в сторону и достал камень, прихваченный в храме демиургов. После облизываний Милахи он снова стал чистым и гладким, а еще как часть храма он наверняка полон энергии древних создателей миров… И вот моя догадка: что если попробовать превращать в гемы не чистую силу, а то, что уже стало камнем? Вдруг мне удастся создать драгоценность, наполненную чем-то большим, чем просто стихии. Задержав дыхание, а потом плавно выдохнув, я постарался замедлить сердцебиение, тем самым успокаивая себя и беря эмоции под контроль. А потом, словно бросившись в пропасть, активировал окаменение. Я смотрел, как моя сила ударялась о камень демиургов и будто поглощалась им без следа. Минута за минутой, казалось, это может продолжаться вечно. Вернее, пока я буду продолжать бить себя о копье Хаоса, восстанавливая тем самым утекающие секунды… Увы, от моих не самых сильных и опасных ударов они добавлялись гораздо медленнее, чем тратились, и вот примерно через десять минут я был вынужден остановить так ничего и не принесший мне процесс окаменения… Или я ошибаюсь? Может быть, все получилось, просто этот камень чуть крепче того, что я создавал сам, и потому не будет осыпаться просто так? Надо его расколоть и проверить… В памяти тут же всплыло воспоминание из детства, когда я примерно с такими же мыслями ради интереса разобрал и сломал домашний телефон. Вот только детские страхи – это вовсе не повод останавливаться на полпути. Я аккуратно положил камень демиургов на ближайшую ко мне плиту, а потом со всей силы врезал по нему косой. Усиленное чем только можно оружие не сплоховало, и в итоге кусочек горной породы плавно разделился на две почти равные части, внутри которых… Ничего не было! Черт! Похоже, я все-таки облажался, слишком поверил в удачу и в итоге взял и уничтожил камень, который, возможно, смог бы открыть мне что-то невероятное в будущем. Я медленно поднял обе половинки своего сокровища и еще раз внимательно все осмотрел – и вправду ничего. Тут же захотелось зашвырнуть их подальше и поскорее забыть об этом позоре, но я себя сдержал. Неудачи нужны нам, чтобы становиться лучше, а не чтобы их забывать, да и камень можно попробовать вновь собрать. Будь у меня в запасниках клей, я бы его просто склеил, но о том, что мне понадобится восстанавливать разрушенный мною же самим древний артефакт, я что-то не подумал. В общем, столь ценной вещи в моих запасниках не оказалось, но зато я придумал кое-что другое. Прижав две половинки камня демиурга друг к другу коленками, я в одну руку взял копье Хаоса, в другую косу, усиленную гемой Обмана. Потом соединил оружие прямо над стыком так, чтобы получившееся при этом контакте серебро попало сразу по обе стороны от разлома. Ну и дальше было совсем не сложно пройтись этой своеобразной сваркой по всему кругу. В итоге камень демиургов получился почти как новенький, если не считать уродливого серебряного шва и малость укоротившегося копья. Но кто обращает внимание на такие мелочи! – Кот, ну ты там долго?! – из дома высунулась маленькая Керри, судя по тону, во всех оттенках передающая реплику своей сестры, обращенную в мой адрес. – Иду, – по идее, я уже по всем разобрался, можно действительно присоединиться к обсуждению наших будущих планов. Еще раз грустно посмотрев на мой обновленный камень с серебряной перемычкой посередине, я подкинул его на руке и двинулся в сторону дома Сафи. Интересно все же, как он выглядит изнутри – а то прошлая моя попытка попасть внутрь закончилась не очень удачно. Открыв дверь, я зашел в дом и тут же оценил стальные плиты, идущие по кругу и подпирающие внешние стены изнутри. И уже под этой скорлупой находился настоящий дом, без всяких излишеств и украшений, больше похожий на какой-нибудь морской контейнер. Значит, элегантная деревянная обшивка – это просто обманка для отвода глаз, а на самом деле этот дом представляет собой самую настоящую крепость: ну, может, и не крепость, но первый неожиданный удар отразить сможет. А там уже жильцы из внутреннего дома смогут выбраться наружу и нанести удар вежливости. Я подошел к следующей двери, и за ней меня ждала уже самая обычная гостиная. С камином, ковром и уютными креслами, стоящими полукругом напротив окна, на которое выводилась иллюзия происходящего на улице. – Как успехи? – Петрович тут же попытался поймать мой взгляд. – Пока ничего стоящего, – я пожал плечами и опустился в оставленное для меня кресло. Широкое и массивное, оно со стороны казалось таким неуклюжим, но как же приятно было на нем сидеть. Да уж, всем современным якобы эргономичным поделкам до такого домашнего уюта еще расти и расти. Впрочем, если бы всю мебель делали так серьезно и так вдумчиво, как это кресло, то и стоила бы она соответствующе. И большинство жителей нашей, да и не только нашей, страны были бы вынуждены сидеть исключительно на полу. – Мы прикинули, что с незаметностью Хаоса сможем выкрасть одного из генералов, – Сафи принялась вводить меня в курс последних обсуждений. – Если повезет, он выдаст нам местонахождение еще одного якорного мира, и тогда… – Подождите, – я поднял руку. – Прежде чем мы перейдем к еще более сложным вариантам, я бы хотел кое-что уточнить. Керри, когда ты спрашивала меня про знак на гемах, почему ты это делала? До этого я был слишком увлечен своими открытиями, но сейчас-то с этой странностью точно стоит разобраться. Тем более, если моя догадка верна… – Я просто уже видела его раньше, – есть, кажется, я попал точно в цель, и теперь на маленькую ранни устремились испытывающие взгляды Петровича и Сафи. – Где? – я продолжил медленно задавать вопросы. Глава 42. Попроще – Во дворце кронпринца… – Керри оглянулась на сестру, как бы спрашивая, не стоит ли ей промолчать, но Сафи тут же подбадривающе кивнула. – Ему нравилось заставлять меня разносить напитки его гостям и хвастаться, что ему прислуживает настоящая Зиес. – У кого ты видела этот знак? – я заметил, что Сафи начинает закипать от того, как обращались с ее сестренкой, и поспешил направить разговор в нужную сторону. – Майор Ламос… Я не знаю, о чем они разговаривали с кронпринцем, но, когда я принесла им третий графин с «Кьяо», они настолько яростно спорили, корчили рожи, кривились и кричали друг на друга… Майор Ламос так выпятил губу, что я успела обратить внимание на этот знак с внутренней ее стороны. А он потом столько раз меня спрашивал, не заметила ли я ничего странного в тот день, что я окончательно уверилась, что это очень важная и ценная штука… – Бедная моя, – Сафи прервала рассказ своей сестры, подошла к ней и крепко обняла. – Прости меня, что тебе через все это пришлось пройти. – Но теперь мы всегда будем вместе? – Теперь всегда. Они стояли обнявшись, как бы восполняя все те годы, что до этого не виделись. Мы же с Петровичем продолжали думать о более приземленных вещах.