– Ты че, Дед, врешь? Я ведь на той же окраине живу и сто раз видела, как ты в нашем магазине покупаешь водку. Иногда раза три в месяц. И че, ты купишь ее и любуешься на бутылки, да? Или за шиворот льешь? – фыркнула она и вышла из палаты. – Ну-ну, интересно! И что дедушка ответил? – А ничего! Дед сначала смутился, а потом ему стало плохо… а может, и притворился, но все равно прибежал врач и нас оттуда с треском выставил. Вот и получается, что дед врет, но… – поднял вверх палец Следователь. – …но в приемном покое, – перебил его Опер, – нас дожидался участковый и подтвердил, что этого Деда он знает много лет и никогда его не видел пьяным. И никто не видел. Вот мы и думаем: зачем деду врать про патологическое опьянение? Если он покупает и все же пьет водку… – …или если не врет про… это опьянение, то на фига деду водка? Во задача! – Да-а-а, – протянул Эксперт, – загадка как раз в стиле Шерлока Холмса. Они некоторое время сидели и думали о том, что услышали и узнали. Потом Эксперт спросил: – А можно дилетанту высказаться? – Валяй… дилетант, – усмехнулся Следователь. – По моему разумению, вы сейчас уперлись в стену. Если Дед будет молчать, то вам ему нечего предъявить, тем более что он – пострадавший. И поэтому надо сделать две вещи: первая – изучить жизнь деда: откуда он, где его родственники. Как говорится: где родился – где крестился… И вторая – надо бы раскопать данные на это самое здание. В архивах должны быть сведения о том, кто и когда его построил и что в разные годы в нем было. Есть шанс, что найдется нечто о прошлом этой постройки и это Нечто поможет Деда расколоть. – Да ну? – протянул следователь. – На фига это надо и зачем, собственно, колоть Деда? Возьмем в оборот хозяев цеха, прижмем их слегка, и они лопнут, никуда не денутся. – А если денутся, тогда что? – ехидно спросил Эксперт. – Вы же их уже допрашивали. А лишние знания не помешают. И все разошлись в разные стороны. Весь оставшийся день Эксперта мучили мысли о состоявшемся разговоре, думал о загадке патологического опьянения и в результате спал очень неважно – крутился, вставал пару раз и утром был обруган супругой: – Не спится? В следующий раз иди на диван – пусть там тебе не спится! А попозже, когда собирались на работу, спросила о причине «неспанья». Эксперт коротко сказал, что его интересует взорвавшееся здание и всю ночь он и думал, в каких архивах могут храниться сведения о нем. – И-э-х! – сожалеючи глядя на мужа, сказала супруга. – Нет, чтобы спросить у умного человека. – Это у которого? – Да у меня, милый муженек, у меня! – Ну спрашиваю… и что? – Что-что? Твой архив находится не далее чем в соседнем подъезде… Ты что, забыл о нашем краеведе Ян Яновиче? Эксперт с досадой шлепнул себя по лбу! Как он мог забыть? Конечно! Ян Янович! Как же: ровесник века, с 1920 года – то есть более шестидесяти лет живет в нашем городке, и сколько себя Эксперт помнил, этот дедулька собирал сведения по истории города. И Эксперт вместо работы пошел к Калныньшу. От гостеприимного краеведа он сумел вырваться только через два часа и больше ни о чем постороннем не думал, потому что на работе его ждали полтора десятка побитых и разъяренных граждан… Не разгибаясь, он работал с ними весь день. И только часа в четыре, закончив это нудное дело, он поехал к следователю. – Ну, – снисходительно улыбнувшись, спросил Эксперт, – как ваши успехи? – Работаем, – индифферентно ответил Следователь. – А вот у меня… – начал было Эксперт… – …да, да, знаю, – рассеянно ответил следователь, – я тоже только что от Калныньша… – У-у-у – редиска! А я-то хотел обрадовать его! – Да успокойся! Одно дело делаем, и я был у него после тебя. Так что на твой приоритет не посягаю. Когда я приехал к нему, он сильно удивился. Прикинь – то годами никто не интересуется, то за день двое любопытных. У Яна праздник теперь. Тут в дверь после короткого стука вошел Участковый. Поздоровавшись, он сказал: – Я весь день работал по Деду. Опросил местных мальчишек, продавцов магазинов и узнал, что Дед никогда пустые бутылки не сдавал, а пацаны, что постоянно шныряют по округе, нигде брошенных или побитых бутылок не находили. И знаете, что я подумал… – азартно сказал участковый… – Что под взорвавшимся зданием есть подвал! – рассеянно ответил Следователь. – Об этом сказал мне Калныньш. Вернее, он точно этого не знает, но по слухам… – Да, он где-то прочитал, что это здание специально строилось с глубоким подвалом для хранения каких-то важных документов. – Так вы были у Калныньша? – Не только он, но и я, – добавил Эксперт. И участковый, услышав это, засмеялся и сказал: – Теперь понятно, почему меня Ян на порог не пустил, и догадываюсь, что он кричал мне вслед на своем языке, – вытирая слезы смеха, проговорил Участковый. – Ну что, едем искать подвал? – азартно спросил Эксперт. – А зачем? Что это нам даст? – хмуро сказал Следователь. – Ну найдем мы вход туда, а там гора пустых бутылок и стаи крыс. – А вдруг там… сокровища спрятаны? – так же азартно проговорил Эксперт. – А Дед поставлен их охранять? Про него что-то есть уже? – Нет. Пока нет ничего. Поэтому каждый занимается своими прямыми делами и мне, – он выразительно посмотрел на Эксперта, – не мешает. Глава 3 С того разговора минуло дней десять. Другие заботы, другие интересные случаи увели внимание и интересы Эксперта от «Взрывного дела». Но однажды, проезжая на мотоцикле мимо взорванного склада, он, к своему удивлению, увидел, как Дед что-то делает с окнами – скорее всего, стекла меняет. Выглядел он довольно бодрым, несмотря на белую повязку на голове. Эксперт проехал в лес, постоял, поразмыслил и, развернувшись, поехал в РОВД, зная, что Следователь наверняка в субботу на работе. И не ошибся: – А что, Деда выписали? Я сейчас проезжал мимо… – Надеюсь, у тебя хватило ума не лезть к нему с расспросами? – недовольным голосом спросил Следователь. – Не боись, ментура. То есть к Деду есть какие-то претензии? – Так какие претензии могут быть к человеку, пострадавшему от рук злодеев? – фальшивым голосом сказал Следователь и тонко улыбнулся. – А, значит… – Слушай, запоминай и никому не трепани! – сказал Следователь и пересел поближе к Эксперту: – Владельцев этого цеха мы раскололи. Доказали, что один из них привозил из города раствор йода в 20 литровых бутылях – у него тетка заведующая аптекой, – а рабочие превращали его в спирт, почти так, как ты и рассказал тогда. Мы доказали незаконное изготовление и торговлю спиртом. Сейчас один сидит, другой гуляет под подпиской о невыезде. А вот дедушка… Дедушка, знаешь, кем был в прошлом? – и, не дождавшись вопроса, сказал: – Подрывником. Вот так! – и Следователь, встав, подошел к окну и повернулся к эксперту: – Мы его выпустили и прицепили хвосты. За то время, пока он лежал в больнице, обыскали его жилище и никаких компроматов не нашли – никаких. Деда задерживать не за что. К тому же на него не пришли еще все материалы. Вот и отпустили… пока. Да, нашли документы, из которых явствует, что под зданием склада был огромный подвал. Мы его тоже искали – вход искали… – И ни шиша не нашли, конечно. – Да, все впустую. Не исключено, что через пару-тройку дней наблюдение за Дедом снимем и взрыв признаем несчастным случаем. Вот так. Надоело уже, – признался Следователь и спросил: – Может, по коньячку? Однако в этот момент открылась дверь и зашла славненькая дамочка в лейтенантских погонах. Мило улыбнувшись, сказала: – Вам пакет, товарищ капитан! Это, наверное, то, что вы ждали? Следователь взял его и, мельком оглядев, посмотрел на эксперта: – Извини… До понедельника… Работы куча. Суббота и воскресенье пролетели домашними делами, и лишь когда Эксперт нацелился на боковую, зазвонил телефон. – Убью! – прорычал он. – Неужели… – В понедельник, – сказала трубка голосом Следователя, – то есть завтра, примерно в восемь утра за тобой заедет «УАЗ» с водителем. Возьми все, что надо для осмотра трупа. Там, на месте, никаких лишних вопросов. Изображай туповатое равнодушие с легким раздражением. Все понял? А теперь спать. «Ладно, – залезая под одеяло, подумал Эксперт, – поглядим». В понедельничное утро работы всегда бывает много, и поездка на мифический труп была совсем некстати. Но не успел собраться весь коллектив, как подкатили «Волга» и «уазик» и – деваться некуда – Эксперт уехал. Вскоре они подъехали к разрушенному цеху, вернее, к одной из уцелевших стен – той, где прилепилось дедово жилище. Из «Волги» вылезли прокурор и два следователя – милицейский и прокурорский, и еще Опер. В «уазике» сидели еще два сержанта. После недолгих разговоров старик открыл дверь, и все вошли в отнюдь не маленькое жилище Деда: коридор, проходная, довольно большая комната и две маленьких, причем одна из них уходила в толщу стены. – Алексей Пахомович Лаптев? – спросил Следователь. – Ну так вы же знаете, кто я, чего ж спрашивать? – Так велит закон! Вот постановление на обыск, – и Следователь протянул ему бумагу. – И второе: просим добровольно показать место, где покоится убитый вами гражданин Перл. Его вы убили не позднее 23 сентября 1963 года. – Да вы что? Не знаю никакого такого… Пирла!