Свесив ноги с твердой плиты, которая служила кроватью, он встал босыми ногами на холодный пол и подошел к двери. Выглянув в маленькое застекленное оконце, он увидел, как несколько полицейских выводили из камер заключенных, скованных наручниками. Вскоре двое копов в защитной экипировке остановились перед его дверью и открыли ее. – Назад! – крикнул один из них. Винни поднял руки. – Что происходит? – спросил он. – Заткнись, мать твою, и делай, что говорим, – приказал другой. – Ладно, остынь, чувак, – сказал Винни. Его ударили дубинкой в живот. Он согнулся пополам, свирепо глядя на обидчика. – Даже не думай, урод, – сказал коп. – А то я позабочусь, чтобы ты больше не смог никому в этой тюряге отсосать. – И хлопнул дубинкой себя по ладони. – Сделай одолжение, – сказал Винни. Коп занес дубинку, но второй его остановил: – Слушай, нам пора. – Руки за спину, – приказал охранник, опустив дубинку. Винни повернулся, они надели на него наручники и вытолкнули из камеры. В конце коридора открылась дверь в общий холл, где бурлила активная деятельность. Полицейские собирали бумаги и снаряжение. Складывалось впечатление, что они собирались покинуть здание. – Что, черт возьми, происходит? – спросил Винни. Ответом ему был тычок в бок. Его провели через недра здания полиции Лос-Анджелеса к подземной парковке, где ждала бронированная машина. Других заключенных вокруг не было. – Куда вы собираетесь меня везти? – спросил Винни. Копы открыли заднюю дверь и запихнули его внутрь. Машина тут же завелась и выехала по пандусу на улицу. Винни – все еще в наручниках – старался успокоиться, но боль от травм подпитывала его тревогу. У него было дурное предчувствие, что его везут туда, где с ним могут сделать кое-что похуже, чем вырвать пару зубов. Он лихорадочно перебирал в уме возможные варианты. И в тот момент, когда он добрался до действительно неприятных вещей, грохот выстрелов вернул его к реальности. Машина резко свернула влево. Сквозь автомобильную броню Винни слышал звуки перестрелки, в том числе автоматные очереди. И он наконец понял связь между внезапным завершением допроса и выстрелами на улице. На здание полиции напали. Но если так, то зачем было вывозить заключенных? Почему бы просто не оставить их в камерах и разбираться с гангстерами снаружи? Машина прибавила скорость, пули звякали о броню. Через несколько минут выстрелы стихли, и водитель сбросил газ. Винни расслабился, прислонившись к бронированной перегородке. Если их опять обстреляют, металл защитит его. Пункт назначения – вот что его действительно беспокоило. Он не мог видеть, что происходит снаружи, и поэтому волновался еще сильнее. Однако судя по тишине снаружи, горячую зону они миновали. Винни прикрыл глаза и подумал о матери – это всегда успокаивало. Он едва помнил ее лицо и голос, но помнил нежность и покой. И слова, которые она каждый вечер говорила ему перед сном: – Я люблю тебя, милый мой ангелочек. Ему захотелось улыбнуться, но он не успел. Теплые воспоминания улетучились, когда грузовик занесло и сразу же отбросило назад. Винни почувствовал себя той самой пиньятой, в которую его грозился превратить громила-детектив. Его бросало из стороны в сторону внутри броневика, который перевернуло и по инерции понесло по дороге. Он сильно ударился об пол, в глазах зарябило. Лежа на спине, он поморгал, глядя в потолок бронированного кузова. И понял, что это был не потолок. Он лежал на потолке и смотрел на пол. Снаружи загрохотали выстрелы. Раздался сдавленный крик. Что-то громко ударилось о заднюю дверь, внутрь полетели искры. Пространство кузова заполнилось дымом. Он закашлялся и сощурил глаза, их защипало. Послышался скрежет металла, и перед ним возник размытый силуэт человека с длинным ломом в руках. В салон хлынул слепящий свет. – Не двигайся, я сниму с тебя наручники, – пробасил незнакомый голос. Винни зажмурился от яркого утреннего солнца, и ему помогли выбраться из машины. У обочины дымилась разбитая кабина фуры. Из нее спрыгнул человек в лыжной маске с автоматом M4. Раздались голоса, по бронемашине снова начали стрелять. Рядом резко остановились два БМВ, из них выскочили люди в черной форме и респираторах. – Быстрее! – крикнул один из них. – Военные на подходе! Человек из фуры стянул маску, и Винни сквозь дым различил квадратную челюсть с седоватой эспаньолкой. – Папа? – пробормотал он, щурясь. Кристофер остановился, вскинул винтовку и выстрелил в раненого копа, который полз по тротуару. – Залезай, – сказал солдат Моретти, помогая Винни обойти БМВ. Следующим он увидел Вито с побитым, в синяках, лицом – тот сидел на переднем пассажирском сиденье. Винни пригнулся и сел на заднее сиденье. Картинка сложилась. Нападение на здание полиции, перевозка заключенных – все было сделано для того, чтобы дать Моретти возможность освободить Винни. – Доброе утро, – произнес спокойный голос. Дон Антонио расслабленно пил кофе. Он быстро оглядел Винни, протянул к нему руку и коснулся его щеки. – Ты заговорил с мусорами? Винни попытался ответить, но сумел лишь покачать головой. – Молодец, – сказал Антонио, мягко похлопав его по щеке. – Ты заслужил право стать посвященным. – 26 – Когда над обезумевшим городом поднялось солнце, его лучи едва проникали сквозь плотное облако дыма. Утром стрельба продолжалась по всему городу, но самые горячие точки сместились к центру, где полиция и военные вели ожесточенные бои с бандитами. Это был Судный день в Городе ангелов. Убийство шефа Даймонда подстегнуло военных и полицию ответить на его призыв к борьбе, но и банды не собирались сдаваться без боя. Доминик и «Пустынные змеи» спешили к средней школе Дауни, а полицию Лос-Анджелеса прижимали со всех сторон. По рации в «Хамви» постоянно поступали доклады и запросы помощи, но никакой информации о школе не было. Маркс ехал рядом с водителем, Зубчик и Беттис – по обе стороны от Дома на заднем сиденье. Доминик очень беспокоился, и не только о маме и сестре, но и о Лосе с Камиллой. Девушка поехала с Лосем в ближайший медицинский центр. Роналдо вел машину, не говоря ни слова. Дороги были почти пусты, изредка попадалась лишь военная техника, машины скорой помощи и полиции. Почти все они ехали им навстречу. «Хамви» ехал на восток, удаляясь от эпицентра боев, но и здесь все равно было опасно, и Доминик был в ужасе от того, что могло случиться в школе Дауни. Сев в машину, они сменили магазины, поправили экипировку, перевели дыхание. И теперь все сидели тихо в ожидании новостей о том, что послужило причиной сообщения, которое Маркс получил в торговом центре. Лось выжил. Как ему это удалось, Доминик не знал, но это известие наполняло его надеждой, которая была ему так нужна перед приездом в школу. Грохот выстрелов прервал его размышления.