Он поднял взгляд на Алису и, наверное, впервые они поняли друг друга без слов. Пока Милана что-то говорила разъярённому Антону, а Михаил продолжал удерживать дергающегося в его руках Елисея – она думала. Напряженно скользила взглядом от двери холодильника, пока выдохнула. - Сначала Кира Владимировна. – чуть дрожащим голосом произнесла, ощущая тяжесть собственной вины. Она ведь тоже должна была проверить все, но доверила Елисею. Точнее, он не подпускал ее к заказам, оставляя лишь самую малость работы, мотивируя малым опытом. И в итоге просчитался. - Уже знает, - подала жалобно голос Милана. – Я позвонила ей, сейчас приедет. - Хорошо, в любом случае только она сможет решить вопрос с заключением нового договора в короткие сроки. Влад, - она обратила взгляд на парня, удивленно поднявшего голову. – Ты сможешь маякнуть, если новости о сегодняшнем просочатся в прессу? Если кто-то узнает – репутация ресторана рухнет в секунду. У нас начнется отмена заказа и не факт, что мы уже сумеем восстановиться. - Да, конечно, - кивнул Радов, озадаченно покосившись на замершего Елисея. – Могу попытаться повлиять, но сама понимаешь, мои руки не такие длинные. Если кто-то из работников сольет инфу… Елисей прикрыл глаза всего на секунду. Рано или поздно утечка будет все равно. Из такой ерундовой темы СМИ могли раздуть настоящую катастрофу: вплоть до того, что они используют некачественные продукты и травят посетителей. Подобная новость сделала бы любому мало-мальски известному блогеру настоящую карьеру. Их рестораны слишком известны. Если кто-то вздумает снять подобный сюжет – им не выплыть из судебных исков. - Ты сможешь выжить из поставщиков максимум по неустойке и нарушение контрактных обязательств? – обратился Елисей к Мише. С минуту Медведь смотрел на него непроницаемым взглядом синих глаз, а затем наклонил голову и улыбнулся. - Тебе это дорого обойдется, - мурлыкнул он, сунув руки в карманы. – Но так и быть. Сегодня во мне щедрость русской души. Возьму всего процентов тридцать от выбитой суммы. Плюс расходы в случае судебного процесса… - Не медведь ты, - потянул Лиса мрачно, глядя на довольного собой Радова. – а хорек. - Деньги счет любят, дружочек. Ты нехило так облажался, - хохотнул Радов, похлопав Елисея по плечу. Открыв рот, так и не успел ничего сказать в ответ. Шум за дверью и голос Киры привлек всеобщее внимание. Марк наклонил голову на бок, усмехаясь. - Кажется злобный босс идет, - весело произнес, ойкнув, стоило Елисею пихнуть его в бок. - Это моя мама, - рыкнул недовольно, а сам внутренне стушевался. Он переглянулся с Алисой еще сам не понимая, что чувствует на самом деле. Легло ли принять собственное поражение? Видимо нет. - Если кто-то произнесёт хоть слово за стенами – увольняй без права на выходное пособие. Никаких «поболтала с подружками» или «выпил с друзьями». Напомни им о нарушении коммерческой тайны, а будут возмущаться – отправляй ко мне, - Кира решительно толкнула дверь войдя в цех и оглядела тяжелым взглядом присутствующих. Взор ее янтарных глаз в начале остановился на Алисе, затем на старшем сыне, чей виноватый вид говорил лучше всяких слов. - Мам… - начал тихо, но Канарейкина махнула рукой, заставляя замолчать. - Я хочу, чтобы ты кое-что услышал Елисей и повторять я не буду, - жестко произнесла женщина, встав в пороге и сунув руки в карманы брюк. Она расправила плечи и несмотря на маленький рост, выглядела сейчас куда величественнее своих собственных притихших детей. Позади нее вертелся бледный Валерий, опасливо косящийся в сторону Лисы. - Ваша с Алисой задача – выиграть первый этап шоу. Пока люди будут отвлечены, возможно наша проблема пройдет максимально безболезненно для всего бизнеса. Но! - она подняла вверх руку, едва Лиса попытался что-то сказать. – С этого дня ты снят с должности главного шеф-повара, пока не заслужишь мое доверие как работник. Будешь помогать Алисе на кухне, как второй помощник шеф-повара. Эти слова прозвучали точно гром среди ясного неба. Зрачки Елисея расширились, а сам он ошарашенно застыл на месте. Алиса вздрогнула и охнула. Остальные молчали, стараясь лишний раз не шевелиться. Канарейкин поперхнулся воздухом и выдохнул: - Ты не можешь! Я заслужил это место! По лицу Киры было видно, что шутить она не собиралась. Холодно оглядев сына, шагнула внутрь, процедив: - Ничерта ты не заслужил, сын мой. И раз думаешь, что я не могу этого сделать – позвони отцу. Как полноправный совладелец этого бизнеса, я могу назначать и увольнять работников по своему усмотрению. Не научился смотреть дальше собственной гордости – пожинай плоды. Она отступила, втянув носом воздух и посмотрела на Милану. - Милана! - Да? – девушка выглянула из-за спины замершего Антона, чуть касаясь его руки. Взгляд Канарейкиной прошелся по тому, как Боярышникова прижималась к ее младшему сыну и сузив глаза, она произнесла: - Завтра утром подготовь бумаги по расторжению договора с АО «Живое Хозяйство». Проследи, чтобы их включили в список недобросовестных поставщиков. Антон, - Татошка вздрогнул и будто очнувшись, резко отскочил от Миланы, покосившись на нее и вновь обратив взгляд на мать. – Ты будешь мне нужен, просмотришь составленный список потенциально возможных фирм, с которыми можно работать. И помоги нам Бог управиться быстрее со всем, потому что, если сорвётся хоть одно торжество – Паша нас тут всех выпотрошит. Понятно?! - Да, - хором отозвались остальные. По мере того, как они расходились, Елисей все еще пребывал в прострации. Он бросил на мать взгляд, но отвернулся, стоило ей посмотреть на него. Уже будучи на пороге услышал брошенные в спину слова, от которых на душе стало еще хуже: - Я не наказываю тебя. Лишь пытаюсь дать возможность стать лучше. - Или пытаешься мне доказать собственное величие? – отозвался он, не оглянувшись и вышел. Стоило дверям захлопнуться, Алиса, еще не успевшая уйти, заметила тоскливый взгляд Киры. Он был направлен туда, где пару секунд назад скрылся Елисей. Тихо вздохнув. Она подошла к женщине, устало прикрывшей глаза и сочувственно посмотрела на нее. - Мне нужна бутылка вина и мой муж, - потерла переносицу Канарейкина, будто у нее раскалывалась голова. – Теперь точно со мной разговаривать не будет. - Будет, - дернула плечом Алиса, прекрасно зная реакцию своего бойфренда. После чего улыбнулась. – Лиса отходчивый. Подуется и успокоится, когда осознает вашу правоту. - Нет, там мерзкое сочетание моего упрямства и неумения признавать свою вину от Кенара, - фыркнула Канарейкина, задумчиво посмотрев на потолок. С минуту обе женщины молчали, пока Кира не произнесла: - Нам придётся очень и очень постараться, чтобы не облажаться. Всем, - она внимательно посмотрела на девушку, и Алиса тяжело вздохнула. Почему-то ей казалось: все их проблемы еще впереди. Глава 24 - Семейное дело Последние дни перед телешоу были одновременно самыми сумасшедшими и, в то же время, странными. Ни Елисей, ни Алиса тему понижения в должности не поднимали. Где-то в глубине подсознания Ежова понимала. Что взрыв неминуемо настанет. Им придется однажды поднять эту тему. Каждый раз, бросая взгляд за плечо, она видела Лису склонившимся над очередной порцией ингредиентов и тихо вздыхала, ловя сочувственные взоры коллег. Еще бы, ведь помимо всего прочего, не решилась проблема с доставкой продуктов. У них до сих не было поставщика, но им хотя бы удалось выбить неустойку и полное покрытие расходов. Только толку, если запасы таяли на глазах? - Там за пятым столиком просят луковый суп, - Олег бросил взгляд на высветившийся перед ним проекцию экрана с заказами. Он провел пальцем, перемещая список и усмехнулся. – Две штуки, мужчина и женщина. - У кого-то будет фиговенькое свидание, - хохотнул Владимир, отчего остальные рассмеялись. Обстановка внутри коллектива напоминала прежнюю, однако неуловимое напряжение почувствовалось сразу. Елисей поднял взгляд, и парочка молодых поваров захлебнулись собственным смехом. От этого стало только хуже. Один из помощников пробормотал что-то про заготовки, сбежав из кухни. - Да брось, Елисей Палыч, улыбнись, - подбодрила парня Галина, погрозив ему разделочным ножом. – Сколько можно, какой день хмурый ходишь. С таким настроением выступать нельзя, мы же болеть будем. - Я не хмурюсь, - отрезал Лиса, отворачиваясь к тарелке с почти готовые шницели из телятины в панировку с начинкой из сыра и ветчины. Он продолжил аккуратно украшать его свежим зеленым горошком на плоской квадратной тарелке. Кордон блю – именно так называлось это блюдо, выглядело великолепно. Алиса немного завистливо покосилась на идеальной ровной формы «котлетки» и перевела взор на почти готовый грибной жульен. Возможно, посетители никогда не заметят мелких недостатков, но она их видела. И рядом с каждым совершенным блюдом приготовленным Лисой, ей казалось, что уж он и прав начет разницы их опыта. - А2757 привези еще бутылку столового вина из погреба, - отдал приказ роботу-помощнику Елисей, повернувшись к Алисе и не моргнув глазом, проговорил: - Займешься двенадцатым столиком сама? Там картофельный гратен, ничего такого, - Ежова сглотнула и кивнула. - Ага, конечно. - Да этим и мы могли заняться… – фыркнул Владимир, но Лиса лишь отмахнулся, стягивая фартук и выбираясь с кухни. Остальные проводили взглядом его широкую спину, и Олег поцокал языком, стягивая защитную поварскую шапку с почти лысой головы. - Экась мы тут все от сердечного приступа помрем на нервной почве, - буркнул, тяжело вздыхая и принимаясь за разделку мяса. Елисею хотелось на воздух. Некогда любимая кухня с ее невероятными ароматами, блестящими громадными печами и веселым смехом ребят вдруг стала слишком тесной. Может сказывался стресс, а может - собственное мироощущение. Ему казалось, что он катится вниз по склону и никак не может остановиться. Каждый раз теперь беря в руки нож или работая с продуктами, не ощущал привычного восторга. - Это все стресс и нервы, - устало вздохнул Канарейкин, потерев переносицу, мысленно переключаясь на завтрашний день. У него уже было все готово. Для каждого этапа шоу нужно было представить собственные авторские творения в прямом эфире перед миллионами зрителей. Чем необычней и вкуснее, тем больше шансов на победу. По два блюда – закуска и основное. Казалось бы, ничего сверхужасного, кроме одного условия: если команда занимала не первое место – это отнимало время на будущих этапах. Второе место – минус десять минут, третье место – двадцать минут и так далее. В общем сложности, пара, занявшая последнее место, теряла практически час из двух отведенных на приготовление блюдо на конкурсе. А время в готовке, тем более, когда дело касалось авторских рецептов – это очень ценный ресурс. Тем более, когда нужно удивить искушенное жюри. Всего каких-то два часа даже при наличии лишней пары рук и современной технике – мало, очень мало. Что уж говорить о часе. Именно поэтому он не собирался проигрывать завтра. Все сделает сам – быстро и четко, как умел. Что бы Алиса там не думала, у них не было времени рассусоливать внутренние конфликты. Тем более, меньше всего хотелось заниматься ими сейчас. Елисей как раз успел сделать затяжку, вдыхая очередную порцию очищенного дыма от электронной сигареты, когда послышался громкий шум. Такой издавала только старая дурацкая модель Харлея, по которой отчаянно фанател его брат. Через секунду на полупустую часть парковки для сотрудников въехал злосчастный черный хромированный мотобайк – Харлей Дэвидсон Пан Америка. Старая-старая модель 2021 года, вручную перебранная в одном частном автосервисе за бешеные деньги. Такой уродливый продукт прошлого и будущего. Улучшенный двигатель разгонял эту модель почти до треста лошадиных сил, в то время, как его изначальный прототип – сто сорок пять. Устойчивая к стиранию резина, биотопливо в баке, усиленная безопасность и многие другие достижения, доступные только современным моделям, были частично использованы при переделке. Только внешне Харлей остался все таким же массивным в сравнении с изящными быстрыми мотобайками, рассекающими сейчас улицы города. Два колеса, куча нагроможденных деталей и никакой системы подавления шума – просто ужас. - Не мог машину взять хотя бы отцовскую? – скривился Елисей, едва Антон привычно перекинул ногу и отключил систему безопасности водителя, позволяя шлему легко складываться на затылке в крепящийся к голове обруч. Один из датчиков сбоку мигнул и мотоцикл заглох, полностью отключаюсь. - Зудишь, как мама, - отмахнулся Татошка, поправляя перчатки и бросив на брата заинтересованный взгляд. – Что, все? Выгнали, да? Ничего Лиса, так и быть буду тебе носить под мост краюшку хлеба с сыром, дабы с голоду не помер. Ты только держись там, возможно у тебя есть шанс стать домохозяином, и Алиса будет тебя содержать. Хмурый взор зеленых глаз вызвал у Канарейкина младшего тихий злорадный смешок. С момента их ссоры в холодильном цеху они толком не разговаривали. В принципе, для Елисея такие стычки с братом чем-то новым не были, хотя первый раз Татошка выразил свое искреннее недовольство поведением Елисея. Обычно подобные темы никогда не поднимались между ними, им попросту нечего было делить. Или было? - Ха-ха-ха, - мрачно потянул Лиса, недовольно передернув плечами. – Никто никого не выгонял, придурок. Я просто покурить вышел, тут смотрю, брат мой младший, которого я давненько под задницу не пинал – не порядок. Я – старший, ты – младший. Тебе вечно тычки и страдания от гнета старших. На нос упала первая холодная дождевая капли, и Елисей бросил взгляд на серое мрачное небо, тихонько выругавшись. Поёжившись, Канарейкин отряхнул невидимую пылинку, с накинутой поверх поварской формы, черной куртки и вздохнул. Сделал шаг назад, оказавшись под козырьком, дождавшись пока младший братец шагнет следом, стряхивая с темных волос затерявшиеся капли. Он непроизвольно бросил взгляд на широкие плечи брата и в очередной раз подивился тому, как мелкий пухлый колобок, именуемый Татошкой вдруг вырос в парня едва ли не в два раза шире него самого.