Я остановилась в дверях, понимая, что сейчас Виктору помочь ничем не смогу и лучше мне держаться в стороне, чтобы не мешать. Неожиданно пистолет опять выстрелил. Пуля врезалась в потолок. Распахнулась дверь соседней квартиры, и оттуда выскочил мой долгожданный Юра-участковый. Без фуражки, вытирая рот рукой. — Это что еще такое?! — заорал он. — Прекратите немедленно! Подбежав к Виктору, он дернул его за волосы назад. Получив после этого действия хороший удар ногой в живот, бравый участковый отлетел к стене и, съехав по ней спиной, присел на пол. — Прекратите! — прохрипел он, выдергивая свой пистолет из кобуры и снова бросаясь в атаку. На этот раз он зашел Виктору с левого бока и схватил его за руку. В тот момент, когда Виктор отвлекся на мешающего ему старшего лейтенанта, бандит, присев и нырнув в сторону, сумел выскользнуть. Не имея больше под собою опоры, Виктор упал на пол, на него навалился участковый. Бандит, отскочив к лестнице, вскинул руку с пистолетом. Виктор, первым подняв голову, заметил это и прижал участкового к полу. Раздался еще один выстрел. Закричав, я швырнула в бандита вилку, которую до сих пор сжимала в руке. Я, конечно, промахнулась, но отвлекла его на секунду. Виктор, не вставая на ноги, перекатился по полу и чуть-чуть не задел бандита. Тот повернулся и побежал вниз по лестнице. — Что же это такое?.. — ошеломленно пробормотал старший лейтенант. Игнорируя его закономерный вопрос, Виктор бросился бежать за бандитом. Секунда растерянности у участкового прошла, он резво вскочил на ноги и запрыгал по ступенькам вслед за Виктором. Я, не подумав о последствиях, шагнула следом, однако распахнувшиеся полы халата, к счастью зацепившиеся за перила лестницы, напомнили мне о том, что я не одета. К тому же я еще была в тапочках. Бегать по темному двору в таком виде я не решилась. Я вернулась к своей двери. Выглянула соседка, от которой выскочил наш старший лейтенант. — Что происходит, Оль? — спросила она меня, заранее округляя глаза и прижимая руки к вырезу халата. Я пожала плечами и махнула рукой. — Эти мужики совсем как мальчишки, — произнесла я ничего не объясняющую фразу, лишь бы что-то сказать, и, еще раз махнув рукой, закрыла свою дверь. Аккуратная дырочка в центре ее не улучшила мне настроения. Со двора послышался выстрел, затем еще один и еще. Я забежала на кухню, выключила свет и распахнула окно. Высунувшись из него, чтобы видеть подальше и побольше, я все равно не увидела ничего, так как в нашем микрорайоне с уличным освещением всегда были проблемы. Я нехотя прикрыла раму окна, закрыла его занавесками и подумала, что неплохо было бы приготовить какой-нибудь съедобный ужин, пока Виктор бегает. Будем надеяться, что у меня получится что-нибудь посодержательнее яичницы. В нервном ожидании прошло, наверно, минут пятнадцать, и я наконец услышала два звонка в дверь. То, что произошло, ничему меня не научило, я подбежала к двери и отворила ее. Зашел Виктор и осуждающе посмотрел на меня. — Ты не ранен? — спросила я. Он покачал головой. — Поймали бандита? — не успокаивалась я. Получив тот же ответ, я хотела запереть дверь, но на лестнице послышались шаги. Виктор выглянул и зашел обратно, оставив дверь приоткрытой. Показался запыхавшийся участковый. В руке он держал подобранный на лестничной площадке парик. — Добрый вечер, — поздоровался он со мной. — Для меня не очень, — не согласилась я. — Вы, наверно, хотите поговорить? — Было бы желательно, — подтвердил он, не сводя с меня взгляда. — Значит, идемте пить кофе. Я почему-то догадываюсь, что спать мне сегодня придется лечь не скоро. — Это зависит от вас, — туманно намекнул Юра. Мы прошли на кухню. Юра зачем-то похвалил кофе, даже еще не пробуя его, и бросился в атаку. — Это был ваш бывший муж? — проявил он несомненную догадливость и знание жизни. Виктор поднял голову и задумчиво посмотрел на меня. — Никогда не занималась такими делами, — честно ответила я Юре. — Вы это про что? — не понял он. — Про замужество, — пояснила я. — Вы же предположили, что я способна быть женой этого психа, вот я вам и отвечаю. — Вы считаете, что это был псих? — поинтересовался он. Я пожала плечами. — Что я знаю точно, так это то, что незнакома с этим человеком и никогда раньше его не видела… И не видеть бы его вовсе… — добавила я. — А ты его раньше видел? — обратился участковый к Виктору. Тот покачал головой. — Нет, — не сдавался Юра. — Должна же быть причина, по которой он пришел именно к вам. К тому же я заметил, что сначала он выстрелил вам в дверной глазок… Я кивнула, оценив столь тонкое наблюдение. Затем Юра отошел от этой темы и принялся вспоминать вчерашний случай, увязывая его с сегодняшним. Я ничего нового сказать ему не могла и отрицательно покачала головой. Так я провела почти час, и наконец самому Юре надоело играть в Шерлока Холмса. Он достал из сумки бумагу и зафиксировал мои показания, после чего и откланялся, предупредив меня, что на этом наше с ним знакомство не закончилось и придется встретиться еще не один раз. Проводив его до двери, я распрощалась со своим участковым, напомнив ему, чтобы он не забыл зайти к соседке за своей фуражкой. Юра почему-то смутился и начал объяснять, что хотя он и был у соседки, но только всего и делал там, что ждал меня. Я кивнула. На том мы и расстались. Вернувшись на кухню, я наконец-то смогла спокойно покурить почти в одиночестве. Виктор умеет создавать иллюзию одиночества. Ни у кого так качественно не получается. — Не обманул меня Мастер, — сказала я сама себе вслух. — Как он и обещал, меня «побеспокоили еще разок». Где бы теперь найти этого гада, чтобы спросить: а что же меня дальше ожидает? Я взглянула на Виктора — он, понимая, что ответа не требуется, проигнорировал меня. Я вздохнула и побрела в ванную, из нее — на свое одинокое девичье ложе. Предстояла еще одна беспокойная ночь. * * * Заснула я только под утро и, невзирая на грохот, производимый Виктором на кухне, категорически отказывалась просыпаться. Я, конечно, открывала несколько раз глаза, врать не буду, но лишь для того, чтобы посмотреть на часы и порадоваться за себя. Дрыхнуть до десяти — такое удовольствие выпадает не всем и не всегда. А вот мне сегодня повезло. Однако, как это часто бывает, кому-то я срочно понадобилась. Зазвонил телефон. Я слышала, что Виктор на кухне снял трубку, и, приподняв голову, но не открывая глаз, пыталась определить по односложным высказываниям Виктора, кто это звонит. Ничего у меня с подслушиванием не получилось, я четко поняла только, что Виктор разговор закончил, но тут позвонили в дверь. На этот раз пришлось вставать. Вряд ли тот, кто звонил в мою дверь, мог прийти к Виктору. Пока я дошлепала, кутаясь в халат, до коридора, Виктор дверь уже отворил. Я выглянула. А это опять был наш Юра-участковый! Вот ведь не спится человеку! — Здравствуйте, — поздоровался он и весело спросил: — Вчера был недобрый вечер, а сегодня доброе утро? — А вот и нет! — недовольно ответила. — Ни капельки не похоже. — А кому сейчас легко? — лицемерно посочувствовал мне Юра. — Вся страна живет в неправильном режиме. Такое нынче время. — Вы пришли прочитать мне политинформацию? — стервозно спросила я. — Ага! — довольно разулыбался Юра и резко перешел на официальный тон. — Я приехал, чтобы пригласить вас прокатиться со мной в машине до отделения. Там с вами недолго побеседуют. Вот и все. Собирайтесь, пожалуйста. — Знаю я ваше «недолго», — разворчалась я. — И что означает ваше «собирайтесь», интересно? — А это значит — давайте прямо сейчас, — пояснил Юра, но я пресекла его необоснованные надежды. — Ничего у вас не выйдет, — сказала я решительно. — Во-первых, мне еще нужно принять ванну, во-вторых… — Выпить чашечку кофе… — подхватил он.