– Ты меня слышал? – спросил Рэм. – Естественно, – с набитым ртом проговорил тот. – Вряд ли она уедет уже сегодня. Поэтому я отправлю ребят присматривать за дамочкой начиная с завтрашнего утра. – Хочу, чтобы ты лично выполнил мою просьбу. Малиновский доел бутерброд и крякнул от удовольствия. – Не понимаю тебя, Рэм. – Тыльной стороной ладони он вытер свои тонкие, такие же бесцветные, как и глаза, губы. – Ты о сестрах Кирсановых? – усмехнулся Рэм, открыл холодильник и замер, рассматривая его содержимое. – И не сможешь, потому что в твоей жизни никогда не было страсти. Есть хочется, а в холодильнике пусто, – быстро сменил тему разговора Рэм. – Я в магазин схожу, – добавил он и направился в комнату переодеться. * * * Отказавшись от мысли немедленно забрать у свекрови «своего» сына, чтобы не так остро ощущать одиночество, Вероника прошлась по магазинам, купила несколько платьев, потом посидела в кафе за чашкой чая с пирогом и наконец решила вернуться домой. Не доехав до улицы, на которой жила, Вероника свернула к парку, где часто гуляли с детьми родители, и присела на скамью, стоявшую под красивым стройным кленом. Прикрыв глаза, она с улыбкой наблюдала за молодыми мамами, толкавшими впереди себя тяжелые коляски, папами, со скучающим видом присматривавшими за малышами, и думала о мальчике, который стал ее сыном, и о сестре. Вероника не солгала Рэму, заявив, что она любила Анну. Она и сейчас продолжала ее любить, но уже в душе, потому что она кардинально изменилась, превратившись в ту, которую когда-то отчаянно ненавидела. В детстве и юности Вероника презирала свою вторую близнецовую половинку за ее слабость и нерешительность. Слишком мягкая, неуверенная, несимпатичная – Анна вызвала и раздражение, и нежность одновременно, так как была девочкой ранимой и наивной. Серая, неинтересная, спокойная – она тем не менее являлась оборотной стороной самой Вероники, которая всеми силами старалась быть непохожей на нее. Смешно, но и в Веронике присутствовали все те качества, которые она ненавидела в сестре. Пришлось многое предпринять, чтобы избавиться от них, навсегда превратившись в яркую и неповторимую Веронику Кирсанову. Однако на протяжении долгих лет она боялась стать такой же посредственной, как Анна, уделявшей все свое время учебе и мыслям о блестящей карьере. В отличие от своей трудолюбивой близняшки Вероника не стремилась быть профессионалом в той сфере деятельности, которую избрала для себя. Тем не менее училась она хорошо, так как понимала, что благодаря хорошему диплому и престижной работе она сможет войти в круг тех людей, в котором и желала вращаться. Сначала Веронике просто хотелось иметь побольше денег, которых ей вечно не хватало, несмотря на то что мама ни в чем не отказывала своей любимице. Когда же она их получила, оказалось, что главными ее целями являлись любовь и семья. Однако ни того, ни другого у нее не было. Герман Юманов стал лишь средством к достижению более высокого уровня жизни. Детей, о которых Вероника страстно мечтала, ей не удалось завести, несмотря на многочисленные попытки. Как сказали врачи, бесплодие было плачевным результатом глупых абортов, сделанных ею еще в юношеском возрасте. Поэтому о большой счастливой семье, рождественской елке и подарках для своих малышей ей пришлось забыть. Как и о любви, о которой страстно молила ее душа. По иронии судьбы, все те мужчины, которых любила Вероника, увлекались не ею, а Анной. Сначала Влад с легкостью оставил Веронику, едва познакомившись с этой серой мышью, потом и Рэм воспылал страстью к младшей Кирсановой… Вероника откровенно не понимала – чем сестра так их привлекает? Ведь она, Вероника, отличается красотой, ярким темпераментом и острым умом! Поклонников у нее было много, но, как оказалось, ни один не привлекал ее так сильно, как эти двое мужчин, а они – они предпочитали ее сестру. Но все же она получила их обоих! Правда, для этого ей пришлось стать Анной. Лишь превратившись в собственную сестру, Вероника поняла, почему Рэм и Влад так отчаянно стремились к Анне. Все дело было в ее безграничной женственности, которой так не хватало самой Веронике. Но она сумела пропитаться мягкостью Анны. Случилось это благодаря Саше, который научил ее быть матерью. Вероника вспомнила, как в ее сердце вспыхнуло острое чувство зависти, когда она впервые взяла мальчика на руки. Анна только родила его, и Вероника прилетела в Берлин, чтобы увидеть племянника. Именно тогда, держа в руках это маленькое нежное существо, она осознала, чего лишена. Саша зажег прежний огонь и жажду материнства в ее душе, и она сделала все, чтобы действительно стать его матерью. Она позволила умереть своему мужу, убила сестру лишь для того, чтобы обладать им. Им, а не Владом и Рэмом, как полагали эти самодовольные идиоты! Ни один из них не стоил этого ребенка, который сейчас принадлежал только ей одной. С Сашей она впервые почувствовала себя женщиной, но, к сожалению, изменения, произошедшие в ее характере, оттолкнули от нее Влада. Превратившись в свою сестру, она потеряла саму себя, что и привело их брак к концу. Вероника не сомневалась, что рано или поздно они с Владом расстались бы, но его трагическая смерть поставила точку в их отношениях раньше, чем намеревалась это сделать она сама. Рэм тоже злил ее, потому что видел в ней ее сестру, а не саму Веронику. Ей всегда была нужна любовь. Без нее Вероника не могла жить! Именно из-за ее отсутствия, из зависти к Анне, которая с легкостью получила все, что сама Вероника не могла иметь, она решила отказаться от самой себя. И ни на миг не сомневалась в том, что собиралась предпринять. Ей не было жаль сестру, которая столь бездумно распоряжалась своим счастьем. Любимого мужа Анна уже не могла удержать, поэтому Вероника соблазнила его, а потом отобрала и ее сына, так как считала, что будет для мальчика лучшей матерью. В те краткие мгновения, когда пелена зависти и злобы спадала с ее глаз, она чувствовала себя ненормальной, потому что желала зла той, которая росла вместе с ней, которая любила ее и во всем ей доверяла. Вероника знала, что Анна обожает ее, но продолжала считать сестру причиной всех своих несчастий. Известная история противостояния близнецов, один из которых – хороший, а другой – олицетворение всего самого плохого, что существует в природе. Эта история любви и ненависти стара как мир, поэтому ни у одного человека она не вызовет непонимания. Близнецы вообще не должны рождаться, считала Вероника, потому что – в любом случае – наступает момент, когда один из них начинает стремиться к единовластию. Это неправильно, когда рождается пара детей, в которой один – ведомый, а другой – ведущий. В особенности если тот, кто всегда был слаб, оказывается любимчиком судьбы, которая щедро осыпает своего фаворита подарками, а второго, более сильного и смелого, игнорирует. Но в итоге удача всегда будет на стороне того, кто осмелится рискнуть и исправить ошибку, совершенную природой. Вероника не сомневалась, что она должна была родиться одна, без сестренки. Тогда все качества характера, которые ей пришлось разделить с сестрой, все счастье, похищенное у нее Анной, досталось бы ей одной. Однако Вероника сумела соединить две половинки в одну, что позволило ей на какое-то время ощутить всю полноту жизни. А потом все пошло не так, как она предполагала. Но сейчас, после смерти Влада и его отца, у нее появился шанс окончательно изменить, переписать заново историю сестер Кирсановых. Она поднялась со скамейки, ощущая какую-то странную легкость в душе. Завтра она запишется в салон, чтобы перекрасить волосы, и на несколько дней вернет себе образ Вероники. Кирилл Юманов – она была уверена в этом – выкупит ее акции, он этого хочет. Потом Вероника заберет Сашу, своего самого любимого мужчину, и уедет в Португалию или в какую-нибудь другую страну, где всегда ярко светит солнце и где она навсегда забудет о прошлом, в котором была так несчастлива. Глава 14 – Говорю тебе, эта женщина – не Вероника Юманова! – выкрикнул Леня. – И кто же, по твоему мнению, она такая? – Анна Романова! Леня в отчаянии посмотрел на Кирилла: тот не поверил ни единому его слову. Он не вслушивался в веские доводы, отмахивался от выводов, сделанных Леней в результате проведенного им расследования, подвергал сомнению каждый аргумент, потому что был влюблен и безоговорочно доверял женщине, водившей его за нос. Вчера вечером Леня вернулся из Сочи, куда он летал навестить мать сестер-близнецов Кирсановых, чтобы показать женщине фото ее дочери, выдававшей себя за Веронику. За день до этого он сфотографировал ее во время ее прогулки с Кириллом, третьей по счету с момента подписания документов о продаже акций. Леня откровенно не понимал, отчего одна из сестер называет себя другим именем, и, главное, куда в итоге приведет эта игра? Бесспорно, женщина была увлечена Кириллом, а его друг и вовсе выглядел влюбленным по уши. Но было бы глупо предполагать, что она появилась в Москве после года отсутствия только для того, чтобы вступить в любовные отношения с Юмановым. Ради этого ей не стоило притворяться собственной сестрой. Если Анна выступает в роли Вероники, то какова ее настоящая цель, где при этом находится вторая сестра и почему Кирилл не узнал мачеху в лице той женщины, к которой он летал в Вену? Все выглядело так, будто сестры поменялись местами! В связи с этим напрашивался новый вопрос: был ли это предварительный сговор или они играли на чужой территории, каждая – без ведома своей второй половинки?.. И если ответ на первый вопрос, касавшийся целей этой – этих! – женщины, был очевидным, то все последующие заставляли изрядно задуматься. Анне явно требовались деньги, поэтому она так удачно провернула сделку с акциями. Ни один человек не заподозрил женщину в подмене, несмотря на то, что многие в компании были знакомы с настоящей Вероникой и могли бы уличить Анну в обмане. Тот факт, что никто из сотрудников не догадался о том, что он беседовал со лже-Вероникой, показался Лене весьма интересным. В какой-то момент он и сам усомнился в верности предположений, однако вскоре понял, по какой именно причине Анна смогла избежать разоблачения. Женщина умело обошла общение со своими давними приятелями, работавшими в компании. Они даже не имели понятия о том, что она приезжала в офис, настолько сам момент подписания документов получился коротким и секретным. Поразила Леню и Мария Дмитриевна, узнавшая в абсолютно чужой ей женщине вдову своего босса. Впрочем, в этом не было ничего удивительного, так как зрение у Маши было хуже, чем у крота, а он, как известно, ничего не видит дальше своих усов. Леня не стал упрекать секретаршу Кирилла в невнимательности, также не объяснил он и остальным сотрудникам, отчего он задает всем вопросы о Веронике Юмановой, и принялся следить за Кириллом, обхаживавшим мачеху, как павлин в сезон брачных игр. Сразу же возникла и новая мысль: если Анна получила то, чего и желала, почему она продолжает общение с этим влюбленным в нее глупцом? Леня так и не смог найти подходящий мотив, оправдывающий это нелогичное поведение. А в том, что оно было неразумным, он не сомневался. Ни один человек в здравом уме не стал бы продолжать «светиться», выполнив основной пункт своего хитроумного плана. Имея на руках столько денег, он непременно убрался бы из Москвы, не искушая судьбу и не предоставив никому возможности раскрыть его настоящую личность. На этот счет у Саянова было два варианта: либо он – параноик и напрасно подозревает честную женщину бог знает в чем, либо он – профессионал, который обязан добраться до сути дела. И чтобы выяснить это, он и вылетел в Сочи. Мать, считал Леня, никогда не ошибется в своих детях, как бы похожи они ни были. Его предположения подтвердились: Наталья Аркадьевна Кирсанова без тени сомнений ответила, кто именно из ее дочерей запечатлен на снимке. – Интересно, – сказала она и улыбнулась, что сделало ее похожей на ту женщину, которую обнимал Кирилл, – Анне не нравился цвет волос Вероники. И вдруг она стала блондинкой? – Значит, это не Вероника? – спросил Леня и замялся под ее испытующим взглядом. – Это Анна. А что, собственно, происходит? И почему вы, молодой человек, задаете мне такие странные вопросы? У Натальи Аркадьевны были темные волосы и серые глаза, как и у Анны, но свой взгляд, а также манеру держаться она явно передала своей старшей близняшке – Веронике. Леня улыбнулся одной из самых своих обворожительных улыбок, которые всегда помогали ему установить контакт с собеседником, однако Наталья Аркадьевна ему не поверила и подозрительно прищурилась. – Признавайтесь: что на этот раз натворила Вероника? И что связывает Анну с Кириллом Юмановым? – Почему вы не были на похоронах мужа Анны? – вдруг спросил Леня и заметил волнение в глазах Натальи Аркадьевны. Она быстро вышла на террасу, откуда открывался захватывающий вид на море. Леня прошел туда за ней следом и, облокотившись о перила, вгляделся в горизонт. Он не торопил женщину с ответом, так как знал, что она расскажет ему обо всем, ничего не утаивая. Наталье Аркадьевне явно требовалось выговориться, и она нашла удобного слушателя в лице Лени. – Когда я узнала о трагедии, произошедшей с Владом, я хотела немедленно вылететь к ней, к Анне. Однако позвонила Вероника и попросила меня остаться дома. Она сказала, что Анна не хочет нашей встречи. – На это имелись особые причины? – Думаю, Анна до сих пор обижается на меня за то, что я не приняла ее мужа, – ответила Наталья Аркадьевна и, позвав Леню за собой, прошла обратно в комнату. – Выпьете со мной? Чай? Лимонад? Леня закивал, обрадованный тем, что ему предложили освежающий напиток, а не алкоголь. – Лимонад! Настоящий? – Самый настоящий, – задорно рассмеялась Наталья Аркадьевна. – Только вода, сахар и лимоны. Она была очень привлекательна – в легком сарафане, открывавшем ее стройные загорелые ноги. Фигура ее отличалась девичьей стройностью, однако кожа на умело накрашенном лице не скрывала ее возраст, наоборот, подчеркивала его. Наталье Аркадьевне было чуть более пятидесяти, и тем не менее выглядела она потрясающе, так как не старалась казаться моложе, чем была на самом деле. Ее манеры отличались изысканностью и были полны достоинства, которое присуще лишь женщинам, глубоко уважающим себя. – Получается, что вы не были в хороших отношениях со своим зятем? – спросил Леня, с наслаждением пригубив холодный лимонад. – Мы никогда не ссорились, но мне он не нравился. Я была против того, чтобы Анна выходила за него замуж. – Почему? – Влад не любил мою дочь, – без малейших признаков стеснения ответила Наталья Аркадьевна. – Она должна была стать для него просто удобной женой. Он такую искал… и нашел. Лгун, гуляка и алкоголик – вот кем был Влад! Он не подходил моей девочке. Впрочем, она сама это поняла, когда их отозвали в Москву из-за его шашней с какой-то танцовщицей. Тогда я утешала ее, уговаривала вернуться в Сочи, – Наталья Аркадьевна повернулась вокруг себя. – Дом ведь большой! Внуку было бы здесь хорошо. Но Анна отказалась. Наверное, в тот момент она затаила на меня обиду, потому что через год мы перестали общаться. Вероника была нашим связующим звеном. Только от нее я и узнавала, как живет моя младшая дочь. – А Вероника?.. – Что Вероника? У нее все отлично. Даже вдовство не изменило ее бойцовского характера. Она, как всегда, бежит впереди паровоза, сметая всех на своем пути. Черт! – внезапно выругалась Наталья Аркадьевна. – Мои дочери – вдовы. Обе! – Не огорчайтесь, – с легким смешком сказал Леня. – Считаю, что Анна скоро устроит свою жизнь. – Намекаете на Кирилла? Их Вероника познакомила? Леня растерялся, не зная, как ответить на последний вопрос. – Так для чего вы показали мне это фото? – Наталья Аркадьевна снова взяла в руки снимок и вгляделась в смеющуюся женщину. – Думали, я не узнаю Анну? Она здесь вполне счастлива… – Даже не скажешь, что недавно похоронила мужа, – добавил Леня, заметив, что это высказывание неприятно укололо Наталью Аркадьевну. – Да-а, – протянула она. – Не скажешь. Но зачем она волосы перекрасила? Брюнеткой она выглядела гораздо женственнее и эффектнее. – Вкусы меняются. – Получается, вы – друг Кирилла? Не моих дочерей, – лукаво улыбнулась Наталья Аркадьевна. – Если бы вы знали их достаточно хорошо, то ни за что не перепутали бы. Они очень разные. – По всей видимости, вы ошибаетесь, – сказал Леня, забрав из ее рук снимок. – Они очень похожи, причем настолько, что с легкостью могут играть роли друг друга. Уговорив женщину не рассказывать Веронике, если та позвонит, о его визите, Леня выехал в Москву, предварительно узнав, где проживает Анна Романова. Целый вечер он ожидал ее появления, наконец женщина приехала домой на такси с огромным чемоданом, будто вернулась из длительного путешествия. Левой рукой она закрыла дверцу машины, ею же открыла дверь в подъезд, и это заставило Леню торжествующе улыбнуться. Так как Вероника являлась левшой, было естественным, что она использовала ведущую руку. Оставалось странным, почему она притворяется Анной, а та взяла на себя роль Вероники? Поведение женщин казалось глупым, но оно означало, что обе играют в некую игру, мотива и целей которой Леня не мог угадать. Все эти соображения он высказал Кириллу, который с недоверчивостью отнесся к его словам, назвав друга излишне подозрительным, более того, сумасшедшим. – Что ты пытаешься мне сказать? Что меня обманывают? – спросил он. – Но в чем? – Сам не знаю, – развел руками Леня. – Меня смущает поведение сестер. Кирилл со злостью хлопнул ладонью по столу. – Достаточно! – приказал он. – Прекрати вести себя так, словно ты – мой старший брат! Не следует опекать меня, я уже не маленький. Кроме того, ты слишком многое себе позволяешь, вмешиваясь в мою жизнь. – Я хочу тебя предостеречь! – воскликнул Леня. – От чего?! – От ошибок. – Знаешь, Саянов, уходи.