— А я и не рассчитывала ни на что, гори оно всё огнём, Лер, — Ирина достала пудреницу. — Кстати, ты заметила, какие у миллионеров молодые жены?.. Зато, я тут, между делом, двух таких классных официантов обнаружила в смокингах. — Где? — оживилась Лера. — Смотри, какие плечи широкие, а какие попы… Крепкие! — Ирина незаметно кивнула на проходящего мимо с подносом официанта. — Ни у одного миллионера такой попы нет! — Мама родная, такие красавцы и официантами работают?! Наверняка олигофрены, — сморщилась, как от зубной боли Лера. — По-моему, на тебя плохо действует общество миллионеров, Лер. Ты становишься невыносимой снобкой, — улыбнулась Ирина. — Просто я вижу их насквозь, Ир, — сделала неутешительный вывод Лера после минутного наблюдения за обслуживающим персоналом. — И потом, я не любительница свидания на одну ночь, а с официантами тем более. — Стала святее Папы Римского? Ну, как хочешь, — Ирина встала и решительно направилась к сцене. — Это брют? — спросила она у широкоплечего официанта с подносом. — Полусладкое, — улыбнулся официант. — Я вас кажется где-то видел?.. Осторожнее! На сцене клуба в ту же секунду взорвалась хлопушка с конфетти. — Внимание, дамы и господа! — объявила ведущая, похожая на лохматую вампиршу из фильма «Блэйд». — Розыгрыш главного приза начнётся через пятнадцать минут, а пока разыграем чайники и комплекты женского нижнего белья. Ирина вернулась к пустому столику. Лишь через десять минут она заметила Леру под искусственной пальмой с каким-то мужчиной, который стоял к Ирине спиной. Пароксизм любопытства подхватил Ирину, и она направилась к парочке. — Мы летели над огромным кладбищем, Лерочка… Притяжение мёртвых было колоссальным… — подойдя ближе, Ирина услышала глуховатый, как из бочки, голос того самого Гончарова, и остановилась. — Какой ужас! — закудахтала Лера, показывая за спиной Гончарова Ирине кулак. Ирину разобрал смех, и она вернулась за столик. — Мне сорок три и у меня нет иллюзий насчёт жизни, Лерочка, — тем временем сказал Лере Гончаров, смешно встав перед девушкой на цыпочки. — И у меня тоже нет ни одной иллюзии! — «китайским болванчиком» закивала Лера, поджав колени, чтобы казаться меньше. Ещё через десять минут Ирина с лёгким злорадством наблюдала, как по залу мечется модель Виктория Четвергова, потерявшая своего спутника. — А сейчас, если вы не забыли, настал черёд Гран-при! — ведущая интригующе обвела глазами зал и хлопнула в ладоши. — Главный приз чуть не застрял в лифте, но всё обошлось! Встречайте это чудо — автомобиль Феррари «Спайдер-Корса» 1947 года рождения или «Пуля с крыльями»! — и на маленькую сцену под звуки скасофона въехал маленький автомобиль, похожий на жука-проныру с планеты Золотых Жуков и хромированных Жужелиц. По залу клуба пронёсся лёгкий ветер от мужских вздохов… — Замысел организаторов лотереи заключается в том, что Феррари «Спайдер-Корса» стоимостью 1 миллион 350 тысяч долларов отдается выигравшему в бесплатное пользование ровно на один год, начиная с сегодняшнего дня, вместе с водителем, который будет обслуживать машину! — ведущая сделала томительную паузу, затем под звуки джаза продолжила: — Целый год счастливчик будет ездить на этом коллекционном автомобиле по Москве с её пробками и смогом! Владельцу лотерейного жетона с номером сто тринадцать я предлагаю подняться на эту сцену!.. Итак, обладатель жетона с номером сто тринадцать, где вы, ау-у-у?.. Мы вас заждались, — ведущая демонстративно посмотрела на часы и постучала по ним акриловым ногтем. Ирина поднесла жетон к глазам, и от волнения уронила сумочку, наступив на неё и оторвав одну ручку. Не помня себя в последующие несколько минут, она каким-то образом очутилась на сцене рядом с ведущей. Ведущая схватила жетон, и, показав в улыбке абсолютно все зубы, включая коренные, прошипела, как самая настоящая вампирша, больно подтолкнув Ирину в сторону «Спайдер-Корсы». — Это вы-ы-ы?.. Ну, так садитесь же в это чудо! Раздались жидкие аплодисменты и Ирина на негнущихся ногах подошла к «феррари», и, нечаянно нажав на клаксон, плюхнулась на место водителя. — Улыбнись, счастливица, сейчас тебя снимут для парочки журналов! — наклонившись к уху, посоветовала Ирине ведущая. — Ну, как, удобно сидеть на миллионе долларов? — Очень!.. — честно ответила Ирина. Только через полчаса Ирина смогла выбраться из «Спайдер-Корсы», которую продолжали осаждать журналисты глянца. — Поздравляю! — Лера помахала ей рукой из угла, в котором стояла и дожидалась её. — Меня сейчас стошнит от всего этого безумия, — призналась она. — У тебя случайно влажной салфетки нет? — Ты такая непосредственная, Лерка! — засмеялась Ирина. — Но я, всё-таки, хотела бы знать, кому же я обязана таким подарочком?.. — Не заморачивайся, Ир, у всех, кто тут собрался, денег, как грязи!.. Жаль, что не навсегда подарили, могла бы продать и больше не работать. Кстати, видишь вон того странного дяденьку у машины, у него ещё волосы до плеч? Ирина взглянула на оживлённо болтающих мужчин во фраках, один из которых действительно напоминал молодого скромного батюшку. — Никогда не догадаешься, кто это… — сквозь зубы прошипела Лера. — Это тот самый, ну, который ко мне в метро клеился и просил собачьих сухарей. Его фамилия Дудкин, представляешь? — Тот самый, в мокроступах с Черкизовского рынка? — И он миллионер, Ир, — захныкала Лера. — Стал богатым после того, как его отчима убили. — Лер, подожди, а ты уверена, что это он? — Ирина поймала взгляд ничего не подозревающего Дудкина. — Я что, похожа на сумасшедшую? — Лера состроила страшную рожу. — Мне Гончаров только что рассказал, что его отчимом был некий Кочетов, руководивший холдингом «Курицы России», — Лера, что-то посчитав в уме, добавила: — Снабжал бройлерами весь северо-запад страны!.. Ну, и хрен с этими бройлерами, зато сегодня я еду домой с самим Гончаровым! — А мне Влад пообещал перегнать «феррари» к моему дому, — похвасталась Ирина. — Подожди, какой ещё Влад? — возмутилась Лера. — Да, ты не думай, ничего личного, — Ирина кивнула на мелькнувшую широкую спину во фраке. — Подожду, пока всю посуду соберёт, и поедем. — Ир, ну и зачем тебе этот мальчик-альфонс? — у Леры некрасиво открылся рот. — Ты обо мне не печалься, лучше расскажи, как тебе Гончаров? — отмахнулась Ирина. — Про тебя спрашивал, — поморщилась Лера. — Он откуда-то знает, что у тебя два сына и что ты живёшь на Литовском бульваре, Ир. — Обещай, что не расскажешь про меня ничего, — внезапно рассердилась Ирина. — Вам, что поговорить больше не о ком?.. — Обещаю!.. В перспективе, Ирка, я скоро стану богатой вдовой! — Лера послала воздушный поцелуй появившемуся в зале Гончарову. «Спайдер-Корса» сияла со сцены внушительной хромировкой, а Леру из-за угла жадно разглядывал миллионер Дудкин. У его ног дремал пожилой пудель цвета старого холодильника. Обычно собак не пускают в клубы, вроде «„Эврибади“», но для старого пуделя, по-видимому, сделали исключение. Но пуделю было, похоже, на это глубоко наплевать! Нелицеприятная объективность Четвёртый месяц им снились одинаковые сны — море мух и ржавые, наваленные друг на друга искорёженные металлические ящики. В ту душную августовскую ночь они остановили новый австрийский рефрижератор. Тонкошеий водитель-срочник не оказал сопротивления двум милиционерам, но то, что они увидели, вскрыв рефрижератор, превзошло все их ожидания. Груз, который был запаян в ящики, невозможно было продать, так как он ни на что не годился. — Надо было фуру останавливать!.. Фуру! — ярился Лапшин, когда, оттащив обмякшее тело водителя в кювет, они открыли кузов, осветив фонарём свою долгожданную добычу. Да, им фатально не повезло с добычей, зато через месяц они за хорошие деньги загнали рефрижератор. А в середине зимы неожиданно выяснилось, что новый хозяин 115-го химкомбината, на котором в конце лета они спрятали злополучный груз, уже дважды прилетал в Тихорецк. Расконсервация химкомбината могла начаться со дня на день. В ту ночь напарники встретились в квартире у Долгова, у Лапшина было слишком тесно, вдобавок, в сентябре он женился. Долгов уже полчаса угрюмо цедил пиво и смотрел в телевизор, в котором шёл старый чёрно-белый фильм «Ко мне, Мухтар». — Надо что-то делать, Лапша! — время от времени монотонно бубнил он. — А зачем? — весело огрызался Лапшин, кося глазом на новенькое обручальное кольцо на правой руке. — Найдут груз или не найдут, с нами-то его никак не свяжут! Рефрижератор пропал в августе, а уже февраль… Все улики снегом замело, Вить. — Еще как свяжут!.. И, вдобавок, на детекторе лжи проверят, — Виктор Долгов отставил пустой стакан. — Размечтался… — На детекторе лжи?.. — эхом повторил Лапшин. — Без моего согласия не имеют права!.. Долгов потёр распухшую челюсть и кивнул на экран, где пёс бросался на предавшую его хозяйку. — Вот, думаю, может, позвонить тому, кому теперь принадлежит химкомбинат? — Долгов взял со стола покоцаный мобильник. — Ну, прежде, чем его служба безопасности добралась до нас, а?.. — Зачем? — шёпотом спросил Лапшин, с опаской глядя на телефон. — Выкинь ты его от греха подальше, Вить… — Позвоню, и скажу кое-что, а? — Долгов поигрался телефоном и чуть его не уронил. — Тебя вычислят! — Лапшин с ненавистью взглянул на напарника. — И меня вместе с тобой. — Как вычислят-то? — перебил Долгов. — Если у меня мобильный несуществующего человека! Помнишь Акимушкина?.. — Ну, ты дурак! — Лапшин сжал кулаки. — Значит, это ты стянул год назад телефон из кармана трупа Акимушкина?.. Долгов сплюнул. — Лапша, у нас с тобой есть реальная возможность, если не разбогатеть, то хотя бы… — Сесть в тюрьму? — заорал Лапшин. — Тебе хорошо одному, а у меня жена с брюхом ходит! — А когда водителя душил, ты о жене не думал, хорёк вонючий? — неожиданно взвился Долгов. В Тихорецке было ветрено в ту ночь. Напарники с минуту ожесточённо дрались, но затем запал изуродовать друг друга у них как-то быстро иссяк.