Проснулась и встрепенулась, когда за окном прогрохотала какая-то телега. Я лежала на диване, укрытая пледом. Мужчины что-то тихо обсуждали, стоя у подоконника и передавая друг другу лист бумаги и перо. — Сколько я спала? — спросила, усаживаясь прямо. Они синхронно обернулись, дружно смолкли, и Саар сказал: — Совсем немного. Можешь поспать еще, мы не закончили. «Ну вот, спелись, — улыбнулась я про себя. — Саар пытается отстранить меня от опасных дел, а Наисс стоит и молча соглашается». — Я выспалась, — сказала, убирая плед на спинку дивана и подходя к ним. Заглянула испещренный записями лист и спросила: — Что успели обговорить? — Пока остановились на том, что я найду способ устроить встречу с твоей тетей, — сказал Наисс. — А я продолжаю скрывать факт того, что все вспомнил. Ты прячешься в безопасном месте. Можешь остаться здесь, — продолжил Саар. — Но ведь кто-то уже следит за нами. Можем ли мы ждать? — Пока мы не заручимся поддержкой, не стоит раскрывать себя. Не хочу, чтобы ты оказалась в опасности, — ответил Саар. — Когда придет время, Наисс отвлечет охотников за артефактом, а мы с тобой туда тихо проберемся. Кто знает, возможно, есть все же способ его перенести. — Подожди, — прервала я его. — То есть мы заберем артефакт и все? — Да. Ты поможешь мне и уничтожишь его, как хотела. Тогда от тебя все отстанут, — ответил Наисс, но я смотрела на Саара. Сейчас, когда я перестала тревожиться за его жизнь, в моей голове появились другие мысли. Я хотела не просто уничтожить артефакт, но и сделать так, чтобы преступники ответили за содеянное. Они убили моих родителей, по их вине я и родители Саара оказались на Земле. Кроме того, они меня похитили и чуть не убили Саара. И после этого я должна оставить все, как есть? — Нет, так не пойдет, — мотнула я головой. — Они должны ответить по закону. — Но у нас нет доказательств, — вздохнул Саар, облокотившись о стену. — Если бы я вспомнил все сразу… Но я успел подтвердить их ложь, и теперь многие мне не поверят. Убийц твоих родителей еще тогда не смогли найти, а сейчас уже все зацепки давно потерялись. — Значит, нужно создать эти доказательства. Стоит мне появиться, и Цири попытается снова похитить меня. Мы поймаем их хотя бы на этом. — Ты хочешь стать приманкой? — спросил Наисс. — Нет! — непререкаемым тоном воскликнул Саар. Они сказали это почти одновременно, и я поняла, что свое мнение мне придется отстаивать чуть ли не с боем… В итоге спустя полчаса и кучу моих потраченных нервов мы смогли создать хотя бы подобие плана, который не вызывал у Саара зубовного скрежета и желания посадить меня под замок. Наисс засобирался к выходу, и я взяла кепку и сумку. Мне очень не хотелось уходить, и я все медлила, сначала долго пряча волосы под кепку, потом делая вид, что проверяю, хорошо ли закрыта сумка и не выпадет ли артефакт. В итоге Наисс понятливо вышел, сказав, что будет ждать меня внизу. Саар притянул меня к себе, заправил прядь волос за ухо, а потом наклонился и сказал, заглядывая мне в глаза: — Обещай, что не станешь отходить от плана и будешь осторожна. Я лишь вздохнула, почувствовав в его голосе те же нотки, что были, когда он разговаривал с сестрой. Хотя мне очень нравится, что он ответственный, стойкий и готов переложить на себя все заботы близкого человека, но, кажется, пора ему напомнить, какие между нами отношения. Поэтому, пока он так удобно наклонился, обхватила его лицо ладонями и притянула к себе, соединяя наши губы в поцелуе. Видимо, в нашей паре я всегда буду менее разумной и сдержанной половиной. Не скажу, что меня это не устраивает. Если первое прикосновение было мягким, почти осторожным, то через секунду мы целовались так, будто через пять минут в мире грянет катастрофа — жарко, неистово, отчего у меня мгновенно ослабли колени. Но я почти не обратила на это внимания, ведь Саар не дал бы мне упасть. Я пыталась спрятать за этим поцелуем страх, тревогу. Утопить их в чувствах и близости, заставить исчезнуть. Не знаю, что заставляло Саара так яростно впиваться в мои губы. Возможно, то же самое. И засыпая на втором этаже домика в долине, поглаживая зеленые камни на кулоне, этой ночью я ощущала его незримое присутствие, наполнявшее меня спокойствием. Глава 95 Поддержка тети — Моя дорогая! Слухи были верны, ты в порядке. Как хорошо… Моя всегда строгая тетя встала с дивана, подошла и крепко обняла меня, не в силах скрыть слезы. До нашей встречи прошло всего два дня, Наисс довольно быстро справился со своей задачей. А инициаторами слухов, о которых она говорила, были мы сами. Решили, что стоит подергать змею за хвост, то есть Цири с ее приспешниками. Поэтому при помощи Наисса я появлялась в пределах города то тут, то там. Буквально на минуты, но где-то меня успевали заметить и узнать, и слухи постепенно ширились. Почти весь город уже знал, что я где-то здесь. Отчасти мы хотели досадить демонам, но основная задача — чтобы они собрались в одном месте. Поймать их всех разом было бы идеально. Вот только получится ли? Затея, откровенно говоря, авантюрная от начала и до конца. Я даже не уверена была, что мы доберемся до артефакта. — Со мной все хорошо, — сказала я тем временем тете. Осторожно, неуверенно обняла ее за плечи. Почему-то мне было очень легко показывать свою привязанность к Саару, но в отношениях с другими людьми я к такому не привыкла. — Но где ты была? Я ходила к дереву, и только поэтому не сошла с ума от волнения, ведь твоя ветвь была в порядке, — нетерпеливо спросила тетя. Я по третьему кругу начала рассказывать историю попадания на Землю и возвращения обратно. Не стала скрывать и деталей об артефакте. Может, мое чутье не всегда хорошо работает, но тете мне хотелось верить. Да и нам отчаянно нужна была помощь. — Так вот, как все было! — воскликнула она, нахмурившись. — Я знала, что ты ни в чем не виновата. Кому-кому, а Саару ты точно ничего не сделала бы плохого. И что бы я ни говорила, знаю, что не оставишь его, — вздохнула она, завершая фразу. — Но как они могли? Им все сошло с рук, как скверно. Нам нужно в Священный лес. Там тебя не достанут и ты будешь в безопасности, — решительно закончила она. — А как же Саар? И Наисс? — Демону нельзя в Лес, — покачала она головой. — А с Наиссом все будет хорошо. Просто станет жить, как прежде. — И до каких пор я буду там прятаться? Пока не умру? Демоны живут долго, — чувствуя легкую злость, сказала я. А злила меня одна черта характера тети — она всегда занимала избегающую позицию. Я выросла, наученная не отступать перед трудностями. А тетя, если у нее был выбор, предпочитала спрятаться до лучших времен. — Я не знаю, — растерялась она. Кажется, в этот раз ее стратегия не срабатывала. — Возможно, со временем они успокоятся. — Тетя, они ждали четырнадцать лет без надежды на успех. Теперь, зная, что цель так близко, думаешь, они отступят? Чего-чего, а терпения им не занимать, и выжидать они умеют. Даже сейчас ждут, когда меня им принесут на блюдечке. — Что же тогда делать? — Ты можешь поговорить с дриадами? — перешла я к самому важному. — Если хотя бы кто-то из них сможет нам помочь… Ты же понимаешь, что этот артефакт не должен попасть ни к демонам, ни к людям. Кто знает, до чего они додумаются, изучив его? Я решила напомнить про оберегаемую дриадами особенность именно потому, что так можно привлечь на свою сторону больше союзников. Да, попахивает манипуляцией, но мы не можем проиграть. Каждый союзник на счету. — С этой стороны я на ситуацию не смотрела, — протянула она. — Артефакт и правда может разрушить все, что мы делали десятки лет. Я поговорю, — кивнула она, и я облегченно выдохнула. Опасалась, что проснется тетино упрямство, но долг, видимо, пересилил инстинкты. Наконец я могла спросить то, что меня волновало во вторую очередь. — Но, тетя, ты и правда ничего не подозревала? Ты говорила, что даже не знаешь, где дом моих родителей. Получается, ты ни разу у них не была и ничего не знала об их жизни? Тетя свела брови к переносице, но не сердито, а будто от боли. — Правда, — сказала она. — Кое-что случилось в прошлом, и мы надолго перестали общаться. Я очень жалею об этом. — Что же такого могло случиться? — удивилась я. Что могло так рассорить двух сестер-дриад? — Твой отец… Именно я познакомила его со своей сестрой, — начала она. — Первая узнала его и первая полюбила. Когда он выбрал Таими, я была… немного не в себе. Казалось, что она выдавливает из себя каждое слово. Чем больше я слушала, тем выше поднимались мои брови. Ощущение, будто мне рассказывают сюжет романа о неразделенной любви. Думала, что у Саара в семье сложные отношения, но в моей, оказывается, они были не лучше. — Поэтому я так хочу, чтобы между мужчиной и своей семьей, настоящей или будущей, ты выбирала второе, — закончила тетя свой рассказ. — До сих пор, вспоминая то время, я испытываю стыд. Никогда я не должна была отворачиваться от сестры, от своего рода. — Получается, до недавнего времени ты ни разу меня не видела? — Нет, — сказала она, и мне показалось, что ее бледные щеки порозовели. — Но ты очень похожа на свою маму. Я бы тебя все равно узнала, если бы встретила. Мы еще немного поговорили, а потом расстались. Наисс сначала проводил тетю, а потом зашел за мной. Перед ужином я поговорила с ним, надеясь на хорошие новости, но он, кажется, столкнулся с какими-то трудностями, потому что был непривычно хмурым. Поэтому я долго не могла уснуть, беспокоясь о нашем плане. Ведь его успех зависел исключительно от того, сможем ли мы найти помощь. Дриада, полудемон и маг — компания интересная, но одни мы не справимся. Тогда я еще не знала, что начать действовать нам придется раньше, чем мы хотели. Глава 96 Исчезновение