— Лида, отправляйтесь спать, — услышала я усталый голос Саара. — Завтра договорим. Я послушно встала, не отрывая взгляда от запястья. Повернулась к двери и на деревянных ногах вышла, забыв даже попрощаться с демоном. Не помню, как дошла до своей комнаты. Когда закрыла за собой дверь, облокотилась на нее и сползла вниз, на пол. В голове бился один-единственный вопрос: что же теперь делать? Почему я, всегда обдумывающая свои решения, уже второй раз делаю несусветную глупость? Лида, где твоя голова? Видимо, дома оставила, а вместо нее одолжила у Сони склонность к необдуманным поступкам. Я сжала виски в надежде остановить бег мыслей. Как ни странно, слез не было. После разговора с мистером Номиком я не надеялась быстро выбраться из этого мира, но теперь эта надежда стала совсем призрачной. Однако первый шок прошел, и я не почувствовала большого страха. Возможно, от того, что в этом мире я могла узнать правду о своей семье. А может быть, от того, что один притягательный демон ведет себя слишком противоречиво… Казалось, кожа все еще хранит жар его прикосновений, который тут же прокатился по всему телу. Я вскочила на ноги. Нет, прав демон, я и правда глупая. Как так получилось, что мысли о Сааре совершенно вытеснили все остальное? Прохладная вода охладила пылающую кожу. А потом я долго стояла на балконе, пытаясь свыкнуться с мыслью, что в этом мире я теперь надолго. Потому что надеяться на то, что угроза жизни Саара возникнет совсем скоро, я не смела. Хотела вернуться, но не такой ценой. Должен быть другой способ избавиться от этой клятвы. Не унываем! Всегда есть больше одного способа решения проблемы. Главное, чего мне сейчас нужно добиться, так это возможности остаться на какое-то время рядом с демоном. И причина этому — не только долг. Саар пока единственный, кто хоть что-то может знать о моих настоящих родителях. Надеюсь, он не откажется рассказать мне все, что знает. Но как подобраться к этому разговору? Ведь, судя по всему, тема исчезновения родителей для него очень болезненна. Решив все для себя, рано утром я проснулась бодрой и на удивление спокойной. В гардеробе уже висели два моих новых платья, и я, выбрав приталенное светло-желтое с рукавами-фонариками как никогда тщательно накрасилась и постаралась собрать волосы в аккуратную прическу. Служанка еще не пришла, и я решила сделать все сама. Все же не привыкла я к аристократическим порядкам. А платья выбирала такие, чтобы можно было без проблем надеть их самостоятельно. Пока особняк спит, захотела прогуляться по саду. Может быть, там я наберусь сил. Кто знает, как воспримет Саар мое откровенно наглое желание остаться в его доме? Но как только шагнула в сад, увидела демона, и сердце сбилось с ритма. Сегодня он казался особенно привлекательным. И вот как вести переговоры с тем, при виде кого все мысли из головы вылетают? Глава 28 Родинка Сегодня Саар выглядел по-домашнему уютно: никакого сюртука, только простые черные штаны и светлая рубашка с распахнутым воротом. Пригляделась и увидела, что он даже обувь не надел. Волосы свободно лежали на плечах, не связанные лентой. Демон не замечал меня. Стоял на дорожке среди роз и задумчиво вертел в пальцах какую-то веточку. Я же не шевелилась, но мечтала подойти к нему тихонько, обнять со спины, прижаться щекой к надежному плечу, опереться на Саара, как на вековое дерево. А он бы повернулся ко мне и заключил в ответ в кольцо своих рук. И поцеловал, а свидетелями были бы только розы. Тут Саар действительно повернулся и увидел меня, стоящую у двери с пылающими щеками. Я прокашлялась и постаралась непринужденно сказать: — Доброе утро! Расправила юбку, спустилась по ступенькам и подошла по дорожке к нему. Я знала, что выгляжу сегодня чудесно. Мне всегда необыкновенно шел желтый цвет, да и в противовес своим обычным привычкам я постаралась с утра прихорошиться. Только вот Саар невозмутимо смотрел на меня и не показывал никакой реакции. Вот досада. Неужели я ему и правда совсем не нравлюсь? Что такое тогда было вчера? — Рад, что утро кажется вам добрым, — сказал он, сломал веточку и бросил ее под ноги. — А вам нет? Показалось, или у него и правда темные круги под глазами? Интересно, что же ему не давало спать ночью: случайная клятва или… Не-ет, точно не мысли об обнаженных плечах одной иномирянки. — Думал, с утра вы потребуете любым способом вернуть все, как было, — уклонился он от прямого ответа и отвел взгляд. — Я так и хотела… — Но? Демон снова посмотрел на меня, и казалось, будто он ждет какой-то определенный ответ. — Но решила, что в этот раз точно сама виновата. Я недооценила магию этого мира, думала, что меня она не коснется. Мне кажется, или он раздосадован? Ждал другого ответа? Интересно, какого? — Вам все равно пришлось бы столкнуться с магией. Так или иначе. Верите вы в возможность обладания ею или нет. — Что вы имеете в виду? — я немного растерялась. Он снова заговорил о чем-то совершенно мне непонятном. Саар же повернулся ко мне всем телом и взглянул пристально в глаза. — Вчера на вашей шее я заметил занимательное родимое пятно. — Да, оно у меня с детства. Но что в нем занимательного? Просто большое и ровное. — И оно вас совсем не беспокоило? — Мм… у меня несколько раз чесалась кожа в том месте, но я не думала, что это имеет какое-то значение. А что? — с подозрением посмотрела на него. — Скажите уже, не тяните. — Проще показать. И он направился к дому, видимо, предполагая, что я пойду за ним без лишних вопросов. Конечно, я пошла. Но о чем он опять говорит? Что за тайны мадридского двора? Саар привел меня в зал с портретами. По дороге он прихватил из лаборатории Ари небольшое зеркало размером с книгу. В зале же подвел меня к одному из больших настенных зеркал и повернул спиной к нему. Потом направил второе зеркало так, чтобы я хорошо могла видеть себя со спины, подошел сбоку и аккуратно убрал волосы с шеи, мазнув пальцами по коже и заставив закусить губу. Но все посторонние мысли вылетели из головы, как только я увидела, во что превратилась родинка. Казалось, будто она слегка съежилась, а из нее, как из цветочного семени, проклюнулся гибкий тонкий побег, четко видимый на белой коже. Причем рос он почему-то вниз, а не вверх. И был зеленым, как настоящий! Руки задрожали, и я чуть не уронила зеркало. Одной рукой нащупала родинку и провела по коже, пытаясь понять, живое это нечто или нет. Кожа ощущалась как обычно, будто на шее у меня искусно выполненная татуировка. — Что это? Оно… оно растет из меня? — я нервно сглотнула от ужаса. — Оно убьет меня? Почему-то вспомнились фильмы ужасов. И я представила, как сквозь мое тело медленно и мучительно прорастает трава. Аж волосы на голове зашевелились. Саар же, увидев мою панику, вдруг начал смеяться. Думала уже обидеться — я тут чуть не плачу, а он хохочет. Но он смеялся так заливисто и громко, что обиду вытеснило удивление. Саар и так может? Я думала, он никогда не смеется, а улыбаться может только в редких случаях. Когда общается с сестрой, например. В итоге стояла, выпучив глаза, а он никак не мог успокоиться. — Что смешного-то? — наконец не выдержала я и спросила. — Простите, — сказал он, с видимой борьбой заталкивая смех обратно. И улыбался так открыто, что стал еще притягательнее, хотя это казалось невозможным. — Мне не стоило смеяться. Но вы так мило испугались, что я не смог сдержаться. Я? Мило испугалась? Он считает меня милой? Да быть не может. Нет, Лида, ты опять строишь воздушные замки. — Оно не убьет вас, — наконец-то сказал демон. — Рисунок не способен причинить вам вреда, это просто знак вашего рода. Я был прав в своих предположениях. Вы дриада, Лида. Глава 29 Дриады и мой загадочный демон — Шутите? — не поверила я. Когда я вдруг стала дриадой? Всю жизнь человеком была. — Не шучу, — покачал он головой. — Обычно знак рода начинает пробуждаться еще в детстве. Но в вашем мире почти нет магии, и он, видимо, спал. А теперь, когда у вас появилась сила, он тоже проснулся. — Допустим, — решила я согласиться пока. Все же непонятным образом возникший рисунок на шее видела своими глазами. — Чем мне это грозит? — Ничем, — пожал плечами Саар. — Когда он достаточно подрастет, мы наконец сможем начать искать ваших родственников. А вот это хорошая новость! Ведь моя основная цель сейчас — узнать о родителях как можно больше. — Как много времени это займет? Я снова подняла зеркало и уже с интересом посмотрела на зеленый росточек. Он был совсем как живой. Казалось, дунет ветер, и он шевельнется. — Не могу сказать. Я мало что знаю о магии дриад. Они хорошо хранят свои секреты и чужаков к родовым тайнам не подпускают. Их можно понять: слишком большая сила и при этом исключительная малочисленность. Только благодаря тому, как тщательно твой народ прячет секреты, он еще не вымер. Стало немного грустно. Я потомок вымирающего народа? Остался ли хоть кто-то из моих прямых родственников? — Но если вы знаете, что я дриада, то должны знать и то, каким даром я обладаю. — Нет, Лида, я не знаю, — разрушил он мои надежды. — У дриад, как и у всех других рас, есть несколько направлений дара. Что именно досталось вам, неизвестно. Эх, и тут тайны. Ощущение, будто я нахожусь внутри клубка спутанных нитей и хватаюсь то за один конец, то за другой, а все без толку. Вдруг мне в голову пришла прекрасная мысль, и я решила озвучить ее: — Но если теперь мы знаем, кто я, то можно найти того, кто научит меня управлять силой? Эта мысль вызывала у меня невероятное воодушевление. Теперь, когда я явственно почувствовала близость магии, мне захотелось стать похожей на волшебницу или фею. Как в сказках. Взмахну рукой, и вокруг все зацветет. — Нет, Лида, — опять разбил демон мои мечты, — дриады скрытны во всем. И учат своих детей сами. Да как же так. И здесь все упирается в поиск моих родных. Но это ничуть не упрощает моей задачи. Необходимо как-то вывести Саара на нужный разговор. — Проблема в том, — продолжил Саар, — что пока вы не научитесь управлять силой, в любой момент снова может случиться всплеск.