Не следовало совершать ошибку, которую допустили полицейские, расследовавшие исчезновение Кимберли. Они решили, что с девушкой все в порядке, что она просто уехала. В то время как она была уже мертва. Гордон-то уж точно никуда не уезжал. Он не взял ни единой вещи. А ведь он по натуре селянин, и привычка значит в его жизни все. Дом — его логово, его убежище. Он обязательно сюда вернется, если только жив. Чем дольше его нет, тем подозрительнее. Не исключено также, что он потерял память. Но даже если и так, где он? — Ну ладно, — сказал Маркби. — Пошли опять по соседям. Соседская женщина снова была в огороде, опять вешала белье несвежего вида. То ли она искренне верила в очистительную силу солнца, то ли просто следила за Маркби и священником. Маркби подошел к забору: — Доброе утро! Мы все еще разыскиваем Гордона Лоу. Вы его не видели? Женщина вытащила прищепку изо рта: — Гордона? Нет. — Никто из посторонних не подходил к его дому? Вы никого не видели? — У Гордона неприятности? — с подозрением спросила соседка. — Нет, никаких проблем с полицией. Но нам кажется, он в плохом состоянии. Нам необходимо его найти. Вам известно, что его брат погиб? — Дэнни? Да, я слышала. — Это вас не удивило? — спросил Маркби. Вопрос, казалось, застал женщину врасплох. Она нахмурилась: — Удивило? Да, удивило. Они не очень-то общительны. Я живу здесь уже пятнадцать лет, и мы ни разу друг с другом не разговаривали, только здоровались. Но я и подумать не могла, что Дэнни повесится. — Может быть, он вел себя как-нибудь необычно? Был расстроен? Обеспокоен? — Забавно, что вы об этом спросили. Потому что все было как раз наоборот. Они оба вели себя повеселее обычного. Улыбались даже и переглядывались, как будто вспоминали какую-то шутку. — Это было для них необычно? — Ну да. — Женщине явно не нравились вопросы. — Они вообще-то не шутники. Мрачные ребята. Да и чего им веселиться-то? Веселья мало день-деньской могилы копать. Ну, пойду я. Дел невпроворот. Надеюсь, вы найдете Гордона. Маркби вернулся к священнику: — Слышали? Дэнни и Гордон вели себя не как обычно. Они то ли что-то знали, то ли задумали. Знать бы только, что именно. — Да что они могли знать? И тем более задумать? — удивился Джеймс Холланд. — Они же как дети. Простые люди. Никогда они не планировали ничего наперед. У них в жизни ничего не менялось. Встали, пошли копать могилу или чей-нибудь огород, пришли домой, поели, посмотрели телевизор, выпили пинту пива в пабе, легли спать. И так каждый день. — И все равно что-то могло произойти, — не согласился Маркби. — Они простые люди, Джеймс, но не простаки. Не глупцы. Сомневаюсь, чтобы они упустили выгоду для себя. — Ну, может быть, Дэнни. Гордон менее предприимчив. Да, Дэнни имел практический ум. Маркби взглянул на часы: — Я отвезу вас домой и двинусь дальше. Хочу съездить к Буллену, посмотрю, как он. Отец Холланд забеспокоился: — А что, Буллен может выкинуть какой-нибудь фортель? — Он старый человек, — туманно выразился Маркби. — Мало ли что может прийти ему в голову. Но на самом деле он очень тревожился за старика. Дэнни ударили по голове, а потом повесили. Ни о каком самоубийстве речь уже не шла. Длительное отсутствие Гордона вселяло самые серьезные опасения. Было совершенно очевидно, что кого-то обеспокоил интерес полиции к делу Кимберли и он принялся заметать следы. Высадив отца Холланда, Маркби позвонил в отдел и предупредил, что задержится, так как собирается заехать в Вестерфилд. — Есть какие-нибудь новости? — спросил он. Дежурный ответил, что ничего существенного не произошло, сообщение только одно: от мисс Митчелл, просьба перезвонить. Маркби посмотрел на часы. Если все пройдет нормально, он заедет к ней по дороге на службу. Личным делам пока придется подождать. Подъехав к воротам, ведущим к дому Буллена, Маркби увидел его самого на капустном поле, теперь обнесенном забором-сеткой. Определенно, старик был жив и в добром здравии. Маркби вышел из машины. Но тут открылась дверь дома Уолкоттов. Оттуда выбежал Оскар и припустил к Маркби по тропинке, виляя хвостом и заливаясь лаем. — Привет, Оскар! Маркби наклонился, чтобы погладить добродушную таксу. Подняв глаза, он увидел на ступеньках Маргарет Холден и Эвелин Уолкотт. Они обе помахали ему. Маркби помахал в ответ. Маргарет попрощалась с Эвелин и направилась к нему. Приблизившись, она спросила: — Вы ко мне приехали? — Нет. К Буллену. Просто посмотреть, как он. — Бедный старик, — вздохнула она. — Мы с Эвелин как раз о нем говорили. Кажется, он потихоньку выживает из ума. Разговаривает сам с собой. Нед и Эвелин слышали его через стену. — Я думал, у этих домов толстые стены. — Да, но только на первом этаже. А на втором они всего в кирпич толщиной. Старые дома. Раньше не делали таких фундаментов, как сейчас. Буллен был на втором этаже, в своей спальне, когда разговаривал сам с собой. — Ну, я тоже иногда этим грешен, — улыбнувшись, сказал Маркби. Маргарет усмехнулась: — Мы все иногда так делаем. И я в том числе. Но нас не сравнишь с Булленом. Нед говорит, он разговаривает очень громко, как будто спорит. — Правда? — задумчиво сказал Маркби. — Знаете что? Пойдемте к нам, выпьете чашечку кофе. Там Ларс и Энджи. Маркби взглянул в сторону дома Буллена. Старика не было видно. Наверное, ушел в дом. — Хорошо. Но я ненадолго, у меня ведь рабочий день. Они вошли в дом. Сразу стало понятно, что Ларс и его невеста о чем-то спорили. Энджи сидела бледная, с плотно сжатыми губами. Ларс, напротив, был пурпурного цвета, будто только что кричал. Однако они оба изо всех сил постарались притвориться, что рады видеть Алана Маркби. — Ну, как у вас дела? — спросил Ларс. — Нашли могильщика? — добавила Энджи. — Дела, в общем, по-всякому, что-то хорошо, что-то не очень. Нет, Гордона Лоу мы пока не нашли. Маргарет вышла, чтобы распорядиться о кофе. Ларс посмотрел ей вслед. — Вся эта ситуация сильно ударила по матери, — сказал он. — В самом деле? Маркби, напротив, полагал, что Маргарет справляется на удивление хорошо. А вот сам Ларс как-то расклеился. Да и глянец Энджи изрядно потускнел. — Она… она беспокоится о моей карьере. О том, как на нее может повлиять публичный скандал. — Мы все беспокоимся! — воскликнула Энджи. — Алан, вы обещали, — Ларс с мольбой посмотрел на Маркби, — что не дадите запятнать мое имя. — Нет, я этого не обещал, — возразил тот. — В некоторых обстоятельствах это может оказаться мне не под силу. Я сказал, что если вы не имеете никакого отношения к убийству Кимберли Оутс, то я не вижу, зачем нам упоминать ваше имя. — Как это все мило! — сказала Энджи. Порывшись в сумочке, она достала сигареты и закурила. Ларс нервно заметил: — Мама не любит… — Ничего! Пусть привыкает! — ничуть не смущаясь, отозвалась дама его сердца. — Даже пепельницы в этом доме днем с огнем не сыщешь! В этот момент в дверях показалась Маргарет Холден. Она тихо сказала: