Чуть помолчав, добавляет. — Там скорее полевой лагерь, чем полноценный город. На Новую Руду совсем не похоже. Но вооружённых бойцов хватает, пусть они те ещё разгильдяи. Перевариваю услышанное, пытаясь сложить в голове картинку. Выходит около реки засел ещё один, достаточно многочисленный отряд. У которого точно есть костяк, привыкший действовать вместе. Правда порядки совсем не такие, как у военных. Пока я раздумываю, Ратна задаёт вопрос. — А экипировка? Оружие? Хан вздыхает. — Видели форму СПП, полицейские комплекты, армейские костюмы — с бору по сосенке. Тяжелое оружие есть, но не сказать, что много — мы насчитали пять крупнокалиберных пулемётов, установленных по периметру. Плюс, ещё семь лёгких. Бронетехники нет. Что касается численности солдат, то я бы сказал, что там, как минимум несколько сотен вооружённых людей. Вот с уровнем подготовки вопрос — для её проверки нужна разведка боем. Усмехнувшись, вопросительно смотрю на венгра. — Говоришь, ты раньше бухгалтером был? Тот отвечает ироничным взглядом. — Был. А теперь загрузил в себя с десяток баз, связанных с тактикой, разведкой и оценкой противника. Помогает мыслить в правильном ключе. После этих слов, решаю, что подобные базы не помешают и всем остальным. Всё равно пока находимся на одном месте и можно использовать время с толком. Отдаю приказ прошерстить список, выбра нужные и сам занимаюсь тем же. За следующие тридцать минут, загружаю информационные массивы по тактике, стратегии, скрытому перемещению, рукопашному бою, тактике действия малых групп, полевой медицине и маскировке в лесу. Подумав, добавляю к этому комплекту ещё несколько баз — от обращения с оружием, до сапёрного дела. Потом открываю свой интерфейс, проверяя оставшееся количество пунктов прогресса. Участник проекта "Состязание" Ярослав Дубравин (Барнамс) Ранг: 7 (бронзовый) Особые статусы: Исследователь Денежных единиц: 144 Пунктов прогресса: 140 Баллов зрительских симпатий: 9 424 Спонсорских баллов: 0 Общее количество полученных пунктов прогресса: 384 Весьма неплохо. На установку импланта питания, во всяком случае хватит. А там посмотрим, возможно для седьмого ранга откроются какие-то новые модификации, которые покажутся интересными. Хотя, если учитывать стабильный рост стоимости за их установку, скорее всего ни на что дельное мне уже не хватит. Когда закрываю интерфейс, перед глазами внезапно появляется видео — от неожиданности невольно хватаюсь за оружие. Судя по реакции всех остальных, перед ними сейчас тоже появилось довольное лицо ведущего. А тот сразу начинает говорить. — Ну что, давно с вами не виделись, мои дорогие друзья? Как обычно, я к вам с новостями. Самая главная из них — после долгого обсуждения и анализа хода этого проекта "Состязание", было принято решение об изменении этапов. Если быть совсем точным — теперь вы не будете видеть уведомления о запуске отдельных этапов. А лишь получать сообщения о критичных изменениях. Всё, что относится к функционалу второго плана, будет вводиться без оповещений и как вы сами понимаете — с этими вопросами вам придётся разбираться самостоятельно. Замолкает и камера отъезжает назад, показывая студию. — Хочу сказать — кое-что изменится прямо сейчас. После окончания этой трансляции в воздухе появятся объекты, которые вы можете принять за воздушные базы или дворцы. Но это не совсем так, милые мои — перед вам возникнут арены. Двадцать пять воздушных платформ для гладиаторских боёв, которые отправятся на вашу планету. Каждый из вас, после достижения восьмого ранга, может отправить запрос на гладиаторский бой и если он будет подтверждён, то этого участника немедленно телепортируют на территорию арены, где он сможет выбрать себе противника. Широко улыбнувшись, взмахивает руками. — Конечно, сейчас вы задаёте себе вопрос — а зачем мне это нужно? И я вам отвечу — на каждый бой делаются ставки. Победитель забирает себе пять процентов от банка, которые конвертируются по его желанию, либо в деньги, либо в пункты прогресса. Помимо этого, на территории арен имеются торговые терминалы, в которых доступен совсем иной ассортимент, сильно отличающийся от наземных платформ. Как вы уже поняли — исключительно в лучшую сторону. На секунду замолчав, продолжает монолог. — Что касается противников, то ими могут быть такие же участники, как и вы, либо гладиаторы из других миров, с которыми некоторые из вас уже сталкивались. Ещё вы можете испытать себя в боях против мутантов, роботов и иных существ, представленных в каталоге каждой из арен. Хочу отметить, что помимо стандартной награды, каждый из гладиаторов получает поощрения от зрителей. Далеко не все из них наблюдают за боями удалённо — некоторые являются лично. И скажу вам по секрету, отдельные сорвиголовы, приходят в своих настоящих телах. Весело подмигнув, выдаёт ещё несколько фраз. — Надеюсь вы поняли, на что я намекаю. А теперь позвольте мне отключиться. Совсем скоро вас ждёт откровенное интервью с одним из топов проекта "Состязание", который уже получил возможность убраться за пределы вашей планеты. Думаю, вы понимаете, насколько важно его внимательно посмотреть. До скорой встречи, мои дорогие. Удачного состязания. Полупрозрачная картинка пропадает, а я пытаюсь осмыслить последние слова. Кто-то из землян уже получил предложение? Но как? В самом начале они говорили о чемпионах, но если я правильно понимаю контекст, то до этого момента ещё очень далеко. Собственно, градация рангов по категориям на это намекает. И текущий максимум — это двенадцать, что не так уж и много. Ратна, которая видимо о том же самом, задумчиво произносит. — Интервью, это действительно интересно. Конечно, если они не лгут. Хан игнорирует слова, погружённый в размышления, а поляк заинтересованно косится, но никак не комментирует. Я же возвращаюсь к действительности — прислушавшись, понимаю, что со стороны Новой Руды уже давно не слышно стрельбы. Вполне вероятно, что бой закончился. И если я верно стыкую факты, то город отбил атаку неизвестных. Если бы местные жители вели бой "до конца", то думаю процесс длился бы куда дольше. А учитывая, что селением руководят бывшие военные инженеры, рискну предположить, что они заложили немало взрывчатки — она точно должна была находиться в их арсеналах. И это один из самых логичных вариантов при планировании обороны. Тряхнув головой, отдаю команду. — Выдвигаемся в сторону города. Остановимся метрах в ста от их периметра. Всем смотреть в оба, если возникнет угроза — реагируйте по ситуации. Если вдруг придётся разделиться — встречаемся на этом же месте. Глава II До границ города добираемся относительно быстро. Да, бойцы его гарнизона нас прекрасно слышат, но даже остановись мы за километр — звук движков всё равно дошёл бы до ушей защитников поселения. А так — техника будет под боком, при необходимости мы можем быстро отступить в обратном направлении. Основная масса членов группы остаётся около мотоциклов, к укреплённому периметру отправляемся только мы с Радзом. Осторожно добравшись до опушки, занимаю позицию за деревом и выглядываю, чтобы оценить ситуацию. В воздухе немедленно звучит автоматная очередь и пули бьют по древесине. Глухо выматерившись, кричу. — Мы не враги. Это Ярослав, группа "Носороги" — мы провели у вас ночь. Теперь хотим вернуться. Судя по тому, что я успел увидеть, город всё ещё под контролем старых властей — все сооружения на линии обороны в полной сохранности, такое ощущение, что боя тут и вовсе не было. Ответа приходится ждать секунд двадцать — видимо консультируются с кем-то по рации. — Покажись. Если уже были у нас, то пропуски должны были остаться. Идея шагать к траншеям под прицелом нервничающих бойцов, чтобы показать им пропуск, особенного энтузиазма не вызывает, но другого выбора я не вижу. Отбив остальным сообщение в чате, забрасываю штурмовой комплекс за спину и взяв в правую руку кусок картона, медленно выхожу из-за дерева, держа руки перед собой. В конце концов, эти парни не грохнули нас в первый раз, думаю не должны открыть огонь и в этот раз. Правда, когда оказываюсь перед траншеями и вижу, как в мою сторону поворачивается ствол крупнокалиберного пулемёта, возникает отчётливое желание вернуться в лес. Но отступать уже поздно — медленно топаю вперёд, надеясь, что ни у кого из солдат ненароком не дрогнет рука. Добравшись до земляного укрепления, чуть успокаиваюсь. А потом, передо мной оказывается местный офицер, у которого даже имеются знаки различия лейтенанта на форме. Быстро глянув на пропуск, интересуется. — Сколько вас там? Мы слышали технику. Киваю ему. — Да. Четыре мотоцикла и шесть человек. Тот угукает и задаёт следующий вопрос. — Зачем к нам? Стараясь не сорваться на жёсткий тон, спокойно излагаю цели визита. — Установить импланты на платформе, отдохнуть, поговорить с Сернаком. На последней фразе, лейтенант удивлённо морщится. — А он вам зачем? Запускаю в дело свой козырь. — Скорее это мы ему нужны — он приглашал утром к себе, обсудить одно дело. И теперь у нас есть для него ответ. С точки зрения местных безопасников, если они тут есть, я поступаю абсолютно безответственно. Но сейчас, нам важно безопасно попасть внутрь. И озвученная мной информация срабатывает — офицер что-то бормочет себе под нос и протянув мне пропуск назад, заявляет, что мы можем проехать через ворота для техники. После чего, на всякий случай повторно озвучивает правила. Спустя пять минут мы уже заезжаем на территорию Новой Руды. Движемся парами — сначала мы с Ратной и Хан. Потом Роб и Радз с Йол. Солдаты, занявшие позицию около обитых стальными листами массивных ворот, усмехаются, прекрасно поняв смысл манёвра. Да и сама подстраховка — так себе. Но мой внутренний параноик не даёт поступить по другому. Внутри самого города тоже всё спокойно — разве что патрульные каждый раз впиваются в нас взглядами, сжимая оружие. Правда, вопросов не задают — прекрасно понимают, что четыре мотоцикла точно не могли проскользнуть через их периметр незамеченными. А раз так, значит у нас всё в порядке. Но вот нервы у них точно шалят. Первым делом собираюсь доехать до платформы — нам нужны импланты. Плюс понадобится сбросить весь груз, выручив за него деньги. Заодно, выясним, что произошло и кто именно атаковал поселение — думаю у торговцев точно есть информация. Планы нарушаются самым неожиданным образом. Когда проезжаем мимо кирпичного здания, рядом с которым дежурят солдаты, слышу справа громкий вопль.