Глава VI После того, как выдвигаемся, сразу же становится понятно, что держать прежний темп скорости не выйдет — новые спутники нас здорово тормозят. С одной стороны — жирный минус, но с другой, они тащат на себе немало груза, включая всё трофейное оружие. Если доберёмся до торговой платформы, то возможно выйдет выгодно сбыть всё это с рук. Конечно, интенсивность товарообмена здесь должна быть ниже, чем в столице, но на каком-то уровне, как мне кажется всё равно присутствует. Через пару километров лес сменяется отдельными рощами, с большими промежутками пустого пространства между ними и приходится менять тактику — теперь мы движемся длинными рывками, от одного укрытия к другому, делая перерывы под сенью деревьев. Здесь самым слабым звеном становится бывший директор по кастингу. Если модели получали солидный объём физических нагрузок ради поддержания формы, то вот мужчина судя по всему не привык напрягаться. За час он успевает трижды рухнуть на землю, ещё больше перепачкавшись в земле. Разговаривать больше не пытается — только ожесточённо пыхтит, пытаясь держать равновесие. Во время одной из остановок, ко мне приближается ирландка. Сменив позицию, шепчет. — Может стоить их прирезать? Вис не помешает пара информационных баз, да и я бы сама не отказалась от пары пунктов прогресса. Скашиваю на неё взгляд и девушка добавляет. — Ну, оружие — да, жалко. Но это не так критично, деньги у нас теперь есть. Обидно будет, если выяснится, что могли его продать по нормальной цене, согласна. Зато скорость вырастет. Оглянувшись на моделей, распластавшихся на земле неподалёку от нас, коротко машу головой. — Пункты прогресса, это хорошо. Но они нам ничего не сделали. Будь это женщины врага или пытайся они причинить вред раньше — пожалуй да, их следовало пустить в расход. Но не при таких обстоятельствах. Ратна вздыхает, покосившись на девушек. — Добрый ты, командир. Усмехнувшись, лукаво добавляет. — Или длинные ноги слишком соблазнительно выглядят, чтобы резать не опробовав? Ответить не успеваю — красноволосая девушка уже отходит в сторону, вернувшись на своё прежнее место. Через пять минут снова выдвигаемся на открытое пространство, стремясь максимально быстро преодолеть расстояние в триста метров до ближайшей рощи. К счастью, относительно скоро деревья снова начинают расти гуще. Не совсем полноценный лес, но можно будет вернуться к нормальному темпу. Ещё буквально две такие перебежки и всё, можно будет выдохнуть. Правда, спокойно добраться не выходит — когда приближаемся к нашей следующей цели, перед глазами появляется красное уведомление. Измёненные МЭР-разломом рядом с вами. Опасность! Твою мать! Повернув голову, оглядываю пространство за нашими спинами и ничего там не увидев, перевожу взгляд на рощу, к которой мы сейчас приближаемся. Справа от меня что-то рявкает Радз, а сам я поворачиваю голову назад. — Обходим рощу слева! Прём к следующей! Забираю в сторону, чтобы обойти деревья стороной и оттуда выпрыгивает фигура, рванувшая наперерез. Вскинув штурмовой комплекс, отбиваю три короткие очереди, как минимум одна из которых поражает цель. Но противника, это похоже не сильно смущает — продолжает полным ходом нестись к нам. — Стоп! Роб, Радз — накрываем огнём! Ратна, Вис — тыл и фланги! Группа затормаживает, готовясь к бою. А Ян и одна из моделей кубарем летят на землю — бывший директор врезался в девушку, которая остановилась намного быстрее него. Мы же бьём по существу из трёх стволов, поливая свинцом. Пулемёт эту тварь всё-таки берёт — длинная очередь сбивает с ног, валя его вниз. Правда он тут же пытается подняться, но через несколько секунд шквального огня успокаивается. Перезарядившись, осторожно приближаемся к нему, держа оружие наготове и получаем возможность рассмотреть противника более детально. Если я верно понимаю, раньше «это» точно было человеком. И судя по половым признакам — мужчиной. Но вот сейчас, больше напоминает мутировавшую человекоподобную обезьяну — короткая чёрная шерсть, практически по всей поверхности кожи, длинные мускулистые руки и странное строение лица. Стоящий в метре от меня Роберт, хмыкает. — Интересно, что будет, если попробовать на вкус мозг этой монстрины? Покосившись на него, вспоминаю об уничтоженном офисном бойце, который пожирал фиолетовых мутантов и усмехаюсь. Вопрос действительно интересный. Вот только у того парня изрядно сорвало крышу — что-то мне подсказывает, по мере развития мутаций, психическое состояние будет только ухудшаться. Вот если бы процесс можно было контролировать, расклад был бы совсем иным. — Три новых цели! Четыреста метров! Обернувшись на голос Ратны, обнаруживаю три фигуры позади нас. Уже на полном автомате активирую имплант и убеждаюсь, что это такие же уродцы, как тот, что атаковал нас из рощи. Пока наблюдаю за противником, в голове щёлкают цифры — у Роба осталось два полных короба. Это сотня патронов. Плюс четыре автомата с громадным боезапасом. По идее этого хватит, чтобы разделаться с угрозой. Уже собираюсь отдать команду, когда расклад меняется — за первой троицей возникает вторая группа, вынырнувшая из-за рощи. Ещё пять объектов. Сука! На восьмерых боеприпасов у нас скорее всего не хватит — первая тварь вынудила израсходовать на неё половину пулемётной ленты, упакованной в короб. А автоматы, как мы убедились на личном опыте, в данном случае не слишком эффективны. — Отходим к лесу! Попробуем оторваться. Когда срываемся с места, переходя на бег, замечаю удивлённое лицо Радза, быстро скрывающееся за стеклом шлема. Я его понимаю — по идее, сейчас было бы логичнее занять позицию в роще, встретив противника огнём из всех стволов и пустив в ход ручные гранаты, которые у нас имеются. Собственно, эта мысль была первой, что промелькнула у меня в голове. Отказался я от неё под двум причинам. Во-первых, учитывая тенденцию к увеличению численности тварей, их тут может оказаться куда больше. Если наберётся два-три десятка, то мы такое количество точно не потянем. Да и занять полноценную круговую оборону не выйдет — роща для этого слишком велика, пяти стрелков для подобной задачи маловато. То есть те смогут ворваться под деревья с незащищённой стороны и подобраться вплотную. А во-вторых, на стрельбу и взрывы гранат может явиться кто-то ещё. От людей, до других «изменённых», привлечённых шумом. И как знать, что на нас может вывалиться помимо этих мутантов. В процессе движения, перестраиваемся. Ратна и Вис отправляются вперёд, а мы с Радзом и Робом смещаемся в арьергард. Что печально — мутанты движутся куда быстрее нас. На момент, когда до деревьев остаётся сотни три метров, первая троица вдвое сокращает дистанцию. Несколько раз бьём по ним короткими очередями, но без заметного результат. А вот сзади появляются новые фигуры — ещё семь или восемь ублюдков, бодро трусящих в нашем направлении. Твою, сука, мать! Полтора десятка уродов, которых не берут автоматные пули. И что с ними делать? Ещё раз обернувшись, останавливаюсь, перебрасывая палец на спусковой крючок подствольника и прицелившись, стреляю. Дистанция достаточная, чтобы нас не зацепило осколками и вполне позволяет сделать прицельный выстрел. Грохнувший взрыв сбивает с ног всю первую тройку преследователей, но когда я нагоняю группу и оглядываюсь, становится понятно, что не всё так радужно. Один из них уже встал и снова направляется за нами. Второй тоже остался жив, но судя по его безуспешным попыткам подняться, выведен из строя. Вот третий не шевелится, валяясь на земле. В целом неплохо — будь у меня хотя бы десяток зарядов к гранатомёту, можно было перебить их всех. Вот только боекомплект практически исчерпан — осталась последняя граната. Единственный плюс — теперь ближайший к нам мутант сильно снизил свою скорость и бежит не так быстро. Правда остальные споро идут на сближение и до момента, когда они окажутся совсем рядом, остаётся не так много времени. Когда добираемся до деревьев, Ян буквально врезается в ствол и обхватив его руками, хрипит. — Не могу дальше. Дайте отдохнуть. Глянув на приближающихся монстров, рявкаю. — Вперёд! Быстро! Остальные тоже затормаживают, а бывший директор поворачивает ко мне залитое потом лицо. — Не могу. Прикройте, пока отдыхаю. Поморщившись под стеклом шлема, рявкаю. — Тогда прощай, «директор». На лице Яна отражается удивление, а я уже продолжаю движение дальше. Короткая остановка дала мышцам прочувствовать предыдущую нагрузку — восстановить прежнюю скорость получается с трудом. Оглянувшись, вижу, что бывший босс телеканала всё-таки пытается бежать за нами. Но сил у мужика похоже и правда нет — метров через десять уже останавливается, что-то крича нам вслед. Пару фраз я даже разбираю — какие-то слова про деньги и безопасность. В критичных ситуациях люди всегда готовы обещать, что угодно, ради сохранения своей жизни. Скоро фигура поляка скрывается за деревьями, а потом слышится его полный страха вопль. Отлично — возможно получится выиграть какое-то время, пока мутанты жрут добычу. Конечно, если они гонятся за нами не из-за каких-то иных целей. Бегущая впереди Вис спотыкается и едва не падает — удерживается на ногах за счёт того, что её поддерживает Ратна. Впрочем и сама ирландка пошатывается — как по мне, в таком темпе её хватит ещё километра на три-четыре. Как, собственно и меня — отсутствие физических нагрузок даёт о себе знать. — Дома! Там дома! Поворачиваю голову направо и вижу, что одна из моделей показывает рукой куда-то в сторону. Между деревьями действительно виднеется стена какой-то постройки. Обернувшись назад, прокручиваю в голове расклад, после чего отдаю приказ. — Туда! Ищем укрытие. Спустя секунду уже сворачиваем в сторону, пробегая между редких деревьев. Если найдётся один, пусть и относительно целый дом — это уже шанс на спасение. Впятером можно держать все направления и размотать уродов гранатами, не дав ворваться внутрь. Впрочем, первый дом оказывается наполовину разрушенным — две стены практически отсутствуют, а накренившаяся крыша выглядит так, как будто вот-вот обвалится. Хорошая новость в том, что он тут не один — мы наткнулись на какой-то хутор или небольшую деревню, которая раньше стояла посреди редкого леса. Или это косяк наноботов, восстанавливающих природу. Пролетев мимо дома, вижу, как бегущая первой Ратна останавливается, вскидывая оружие и смещаюсь вбок, тормозя в паре метров от ирландки. Твою дивизию! Это ещё что за дерьмо такое? На стене дома по правую руку от нас — обнажённый труп девушки, приколоченный стальными прутьями. Перед смертью с ней изрядно поработали — кожа висит кровавыми лохмотьями, грудь наполовину отсутствует, на месте половых органов настоящее месиво. Не выдержавшая Вис наклоняется, отправляя содержимое желудка на землю. Как и пара моделей. Я же скольжу глазами по пространству вокруг. Движения на первый взгляд нет, но думаю, в любом из домов может оказаться противник. Вопрос только в том, опаснее ли он мутантов, что идут по следу? И станет ли атаковать пусть и небольшую, но неплохо вооружённую группу? — Вперёд! Стрелять на любое движение! Миновав пару ближайших домов сворачиваем, выбежав на улицу. Здесь обнаруживается ещё пара женских трупов, висящих на стенах. Один тоже прибит прутьями, второй подвешен на верёвке, обвивающей шею. Кручу головой по сторонам, пытаясь отыскать авторов действа, но пока никого не замечаю. Зато обнаруживаю дом, который выглядит относительно целым — все четыре стены на месте и есть даже остатки забора из штакетника. Перемахнув через них, прижимаюсь к стене около окна, а рядом звучит автоматная очередь — вскинувший оружие Радз бьёт по одной из соседних построек. Цели со своей позиции не вижу, но поляк точно заметил потенциального противника. Слева, в стену вжимается Ратна, а словак устраивается около забора с пулемётом. Вис занимает позицию по правую руку, тоже прикрывшись остатками штакетника. Вот четверо моделей бестолково толпятся прямо передо мной. Правда, до одной вроде доходит и она бросается к стене, вжавшись в неё ранцем и увлекая за собой остальных. Повернув голову к ирландке, показываю левой рукой на дверь и та кивает. Спустя секунду уже тянет ручку на себя, а я на секунду показываюсь в проёме, проверяя нет ли внутри противника. Вернувшись за стену, снова слышу, как автомат Радза отбивает короткую очередь и убедившись, что из дома никто не ведёт огня, рывком влетаю внутрь, готовый стрелять. Следом врывается Ратна и через десять секунду становится понятно, что внутри никого нет. Обозначаю это голосом, после чего внутрь втягиваются все остальные. Моделей отправляем в центральную часть здания, а основная четвёрка распределяется по всем направлениям — один стрелок на каждую стену. Сам занимаю позицию около фронтальной части и оставляю с собой Вис — с высокой долей вероятности именно с этой стороны появятся мутанты и мне может понадобиться второй номер. Когда все добираются до своих позиций, рявкаю. — Радз — в кого ты стрелял? Поляк чем-то громыхает в «своей» комнате и отвечает. — Мелькала пара человек. Но ничем не ответили — скорее всего без оружия. Придвинув ближе к себе покосившийся деревянный стол, выкладываю на него одну из гранат, чтобы была под рукой и выглядываю в окно. Преследователей пока не видно, но по идее они должны быть уже совсем близко. Конечно, если у них не уцелели какие-то мозги внутри черепной коробки и твари не кружат вокруг зданий, беря нас в кольцо. Секунд через тридцать выясняется, что мутанты просто слегка задержались. То ли я неверно рассчитал время, то ли они слишком долго разрывали тело «директора». Когда поросшие чёрное шерстью фигуры показываются на улице, поворачиваю голову в сторону Вис.