Несколько раз прокручиваю в голове эти мысли и к моменту, когда добираюсь до своих, возвращаюсь в норму. Завернув за стену, излагаю обстоятельства. — О проходе договорились. В качестве оплаты пойдут продукты и вода. Роб — когда выдвинемся, возьми в руку гранату с выдернутой чекой. Только смотрит пальцы не разожми на планке — как пройдём, вернём чеку на место. Вперёд отправляемся через несколько минут, сложив продовольствие и воду для оплаты в отдельный ранец. У меня и словака в руках гранаты — пусть эти парни и выглядят относительно адекватными, страховка не помешает. Слишком уж большой у них будет соблазн, когда мы окажемся рядом. По этой же причине, отправляемся не все вместе, а партиями. Сначала мы с Робом и обе носильщицы, а следом остальные. Радослав, забравший у одной из моделей рюкзак с «платой за проход», ухмыляется глядя на наши манёвры. Когда уже шагаем к мосту, по обоим сторонам от входа на который, тоже установлены ДОТы, замечает. — На той стороне платформа — километра полтора по прямой и прямо в неё уткнётесь. Там и наш торговец есть — надумаете к нему подойти, скажите, что от меня. Глядишь и скидку сделает. Кивнув, прохожу мимо, а в голову лезут мысли о том, что они неплохо размахнулись. И судя по всему, контроль над мостом, это только часть стратегии — где-то поблизости имеются и иные отряды. Хотя, куда больше мне интересно, где находятся семьи этих парней? Здания вокруг выглядят пустыми — если там кто-то и есть, то вряд ли это женщины и дети. Конечно, можно предположить, что все они разом потеряли близких, но сомневаюсь, что люди пережившие подобную потерю будут способны на настолько организованную и сплочённую деятельность. Вывод сделать несложно — члены семей укрыты в относительно надёжном месте и находятся под охраной. Что ещё раз подтверждает мои догадки по поводу их численности и мощи. На противоположной стороне переправы обнаруживается ещё один комплекс укреплений, справа от которого замечаю большую груду кирпичей, с которых пока не сбиты остатки цемента. Строительство ещё продолжается и могу поспорить, в относительно близком будущем, на этом месте появятся самые настоящие фортификации. Выдохнуть себе позволяю только когда оказываемся в лесу. Осторожно вернув чеку в гранату, укладываю её в разгрузку и дождавшись, пока манипуляцию повторит Роб, даю команду двигаться дальше. Несмотря на слова Радослава, забираем левее. Да, нас не прикончили во время переправы, но даже если он сам не планировал устроить засаду, это не значит что у дефарта нет возможности выдать задачу какой-то группе своих бойцов. Либо тут может оказаться банда, решившая поживиться за счет групп, могущих оплатить проход через канал. Пройдя чуть больше километра, замедляю шаг. Надо решить, как быть с моделями. Если впереди нас и правда ждёт платформа, то они могут запросто там остаться. Учитывая, что мы отдали часть груза и сейчас скорее всего сбагрим солидную часть оставшегося, их присутствие уже не так критично. Поэтому, размышления в основном касаются будущего функционала. Приняв решение, даю команду остановиться, разворачиваясь к девушкам. — Сдаёте груз. Ранец — Радзу, оружие — Вис и Ратне. Те с некоторым недоумением расстаются с «багажом», а я продолжаю. — Сейчас мы посетим торговую платформу. Вы можете остаться там, в полной безопасности, либо продолжить путь с нами. Перспективы я вам обрисовал — иных пока не предвидится. Но выбор в любом случае за вами. Девушки переглядываются и брюнетка порывается что-то ответить, но я сразу её останавливаю. — Дойдём до платформы и там будет понятно. Сейчас вы всё равно можете сказать всё. что угодно. Модель замолкает, зыркнув на меня, а мы продолжаем путь вперёд. Если там действительно имеется платформа, пусть остаются, если захотят. Не такой ценный человеческий капитал, чтобы рисковать, оставляя их под присмотром Вис в лесу и разделять группу. Тем более, что все остальные потребуются мне на платформе — почти у всех хватает пунктов прогресса для установки имплантов. В этот раз мы замечаем сооружение ещё издалека — здесь пространство даёт куда более хороший обзор, чем в городе и стальная махина заметна ещё из леса. Подойдя, понимаю, что её по сути спустили посреди леса. Старая разбитая дорога, которая начинается после моста, уходит направо, петляя в нескольких километразх отсюда, иных коммуникаций здесь тоже нет. Похоже, размещение платформ не слишком привязано к логистике. Крутя головой по сторонам, понимаю, что количество металлических модулей значительно больше, чем в случае с той платформой, которую мы видели в городе. Возможно, сказывается тот факт, что эта стоит посреди леса и рядом нет высотных зданий, но по-моему, как минимум один новый «магазин» точно присутствует. Громадная металлическая коробка, расположенная почти в самом центре… Вступив на стальной пол, кошусь в сторону моделей. Пока девушки идут рядом с нами, правда чуть отстав и о чём-то тихо переговариваясь между собой. Впрочем, сейчас это не так важно — сначала нам нужно сбыть с рук лишний груз, а потом пройтись по торговым модулям, оценив обновления. С учётом третьего ранга, теперь мне должно быть доступно куда больше товаров. Шаря глазами по поверхности платформы, обнаруживаю две самопальные торговые точки. Перед каждой по широкому прилавку, за которым находится «помещение». В одном случае, это большая установленная палатка, в другом — сколоченная из досок корявая постройка. Уверенным шагом направляюсь к ним, ведя за собой группу и торговцы, завидев нас, сразу же реагируют. — Подходите, самые лучшие цены! Оплата по бартеру и деньгами! Есть всё, что вам нужно. — Дефарт «Тихая гавань» — скидки союзникам, отличное оружие и еда. Консервы, вода, патроны! Против своей воли усмехнувшись, направляюсь к тому, что представляет дефарт. Остановившись перед прилавком, уточняю. — Мы не ваши союзники, но не так давно виделись с Радославом, он обещал скидку. Тот сразу же кивает. — Десять процентов каждому, что перешёл по нашему мосту, честно заплатив за это. Рад мне уже сообщил. Сначала не понимаю о чём речь, а потом вспоминаю о внутреннем чате группы. Не знаю, как официально называется объединение дефарта, но судя по всему, у клановых такая возможность тоже присутствует. Торговец — мужчина лет сорока с небольшой бородкой, расценивает моё молчание по своему. — Вы не беспокойтесь, я в любом случае заплачу больше, чем тот пройдоха. А продам дешевле. Можете потом проверить его расценки, если сомневаетесь. Что хотите продать и как возьмёте оплату? Бартер или деньги? Выкладываем на прилавок четыре автомата, к которым добавляется энное количество продовольствия и воды. Иметь под рукой запас, это хорошо, но сейчас ранцы не помешает разгрузить. Да и такой объём нам не нужен. Даже если отталкиваться от численности группы в семь человек, оставшегося провианта хватит ещё дней на пять. В процессе торга выясняется, что ассортимент оружия хоть и неплохой, но для нас не сильно интересный. Да, имеются сразу три пулемёта, но нам пока за глаза хватит одного. Два пулемётчика в группе — перебор. Снайперских винтовок крупного калибра тоже нет, так что штуцер пока так и остаётся у Роберта. Из хороших новостей — есть один подствольник и боеприпасы к нему. Целых пятнадцать зарядов, что на фоне одного оставшегося у меня, выглядит настоящей роскошью. Его я сразу прошу отложить в сторону, как и два десятка ручных гранат — они нам точно нужны. Итог торга, в целом устраивает — к автоматам и еде мы плюсуем старые «Рэнги», которые нам сейчас всё равно не требуются и после пары минут дискуссии заключаем сделку. К нам перекочёвывает гранатомёт со всем боекомплектом, четыре пулемётных «магазина» и ручные гранаты, а на мой счёт зачисляются пятнадцать монет. Возможно сделка не самая оптимальная, но щедрое предложение соседнего торговца звучит ещё хуже — восемнадцать денежных единиц за всё, плюс двадцать ручных гранат. Боеприпасов к подствольнику, равно как и его самого, у конкурента дефартовского парня, нет. Гранатомёт немедленно отправляется к Радзу, который цепляет его на автомат, а боекомплект мы делим почти пополам — у каждого остаётся по семь запасных зарядов. Будь у нас эта огневая мощь при встречу «чернышей» около МЭР-разлома, смогли бы отстреляться без той безумной пробежки. На всякий случай заглянув в интерфейс и проверив поступление денег, ищу глазами модуль имплантации. По-хорошему, лучше сначала пройтись по всем торговым точкам и оценить предлагаемое, но меня тянет хотя бы посмотреть на предлагаемые модификации тела. Потом можно будет и прогуляться по платформе, не спеша рассматривая товары и при необходимости что-то покупая. Заодно будет время подумать, над возможными имплантациями. Проблема только в том, что модуль внешне не сильно отличается от всех остальных. Но насколько я помню, в прошлый раз мы нашли его близко к центру платформы, куда сейчас и направляемся. Время, в любом случае есть. В крайнем случае, отправим Вис в лес, чтобы дожидалась там — она единственная нулёвка из группы, ограниченная тремя часами. Когда почти добираемся до центральной части сооружения, где-то сбоку слышится лёгкий урчащий звук, а через секунду я вижу, как на платформу залетает массивный мотоцикл с высокими широкими колёсами. Скорость у него приличная, но вот звука почти не слышно — такое ощущение, что едет не стальная махина, которой каким-то чудом рулит человек, а подростковый мопед, к которому привинтили эффективный глушитель. Водитель лихо тормозит метрах в десяти от нас и зафиксировав мотоцикл, спрыгивает с него. Правда, почти сразу демонстрирует недюжинную ловкость, запрыгнув на своё транспортное средство. — Эй, болезные! Эд Лис — восьмой ранг, тридцать первое место в рейтинге. Мне нужна команда зачистки на разовый контракт. Плачу щедро — есть желающие? Глава IX Затормозив, наблюдаю за оратором, затянутым в чёрную броню, поблёскивающую на солнце. А за спиной слышится голос Радза. — Мотоцикл то не наш. Поворачиваю к нему голову, поднимая забрало и поляк объясняет. — Я все распространённые модели знаю — такого среди них нет. Сдвинувшись в сторону, что-то рассматривает и добавляет. — У него даже выхлопной трубы не видно. Непонятно, на чём работает. Тоже присматриваюсь к технике. Если мотоцикл не произведён на Земле, то выходит надрывающий глотку топ его купил? Либо получил за выполнение какого-то задания в качестве бонуса. Парень успевает ещё раз проорать своё предложение и к нему начинает стекаться народ. Платформа совсем не так многолюдна, как в городе, но посетителей и «жильцов» здесь всё равно хватает. Часть собирающихся явно подошла только ради того, чтобы поглазеть на участника, добравшегося до тридцать первого места. Но как скоро выясняется, некоторые настроены иначе. От группы в десять разномастно вооружённых бойцов, отделяется мужчина, задающий вопрос. — Что надо делать? Нахрена тебе поддержка при таких стволах и мотоцикле? Вопрос в целом резонный. За спиной Эда, как влитая висит винтовка, непохожая ни на один из земных, на поясе полно приблуд. И насколько я вижу, на транспортном средстве закреплена ещё одна бандура, явно предназначенная для уничтожения себе подобных. Плюс, неизвестно какой арсенал хранится в транспортных коробах мотоцикла. Пока рассматриваю вооружение, парень стягивает с головы шлем. — Всё просто — я прорву оборону и погашу тяжелое вооружение, но мне нужны те, кто зачистит пространство за спиной от недобитков и лёгких стрелков. Не хочется попортить байк из-за какой-то обезьяны с гранатой. Выступивший к нему мужчина оглядывается назад и уточняет. — С каким именно противником придётся разбираться? Лёгкие стрелки — это кто именно? Парни в броне и с автоматами? Топовый участник проходится скептическим взглядом по группе за спиной своего собеседника, после чего внимательно изучает всех собравшихся людей, задержав взгляд на нас. Наконец возвращает внимание на спрашивающего. — В своём нынешнем виде вы не справитесь. Но я приобрету для вас оружие и амуницию, чтобы поднять шансы — тогда должны потянуть. Других кандидатов здесь всё равно нет. Приободрившийся мужик ухмыляется и решает перейти к другому моменту. — А с оплатой как? Так и не спустившийся с мотоцикла парень, беззаботно пожимает плечами. — По полсотни каждому. Доля погибших идёт выжившим. И вся добыча с трупов, которую сможете унести без привлечения дополнительной силы или техники. Улыбка на лице переговорщика становится шире и он делает ещё один шаг вперёд. — Тогда мы согласны? Когда выступать и куда? Вижу, как Эд хмурится. — Сначала контракт. Оговорим всё, включая ненападение на время действия договора. Потом закупаемся и вы можете сразу выступать — координаты я сброшу. Как доберётесь до места — отправите сообщение и я подтянусь. Всё-таки спрыгнув с мотоцикла, хлопает по нему ладонью, затянутой в перчатку. — С моим зверем это несложно. Люди начинают постепенно расходиться, а эта пара полностью погружается в переговоры. Тоже собираюсь продолжить путь, топая к ближайшему модулю, когда меня слегка толкает Ратна. — Смотри, командир. Снова повернувшись в сторону действа, понимаю, что в группе, чей лидер предложил свои услуги Эду, возник какой-то конфликт. Один из участников отходит в сторону, видимо покидая бывших соратников, а те шумят ему вслед. В целом, ничего примечательного — похоже кому-то из бойцов просто не пришлась по душе идея, выступать в качестве поддержки топа. Но нам то до этого какое дело? Глянув на ирландку, озвучиваю вопрос.