Все согласились с доводами, и мы пошли в обход, делая немалый крюк. К деревне вышли только через четыре дня. Поплутать пришлось изрядно, дважды обходили кислотные болота, и один раз по большому крюку пришлось обойти логово мутантов. Не сказать, что там засело что-то очень уж опасное, но стрельба в нашем случае не приветствовалась. Вот и вышел у нас ещё один день плюсом. Место для наблюдения выбрал Кок ещё до того, как мы появились. Встретил нас за полчаса до появления. На этот раз отряд разделять не стали и всей кучей двинулись к месту, с которого можно было вести наблюдение. Линза нацепила невесть откуда взявшийся костюм «Леший» и просто растворилась на фоне природы. Нам же пришлось прибегнуть примеру Кока, понавешав на себя разных веток. Получилось не так уж и плохо, с двух шагов не разобрать. Лица измазали гуталином, чтоб не светились на фоне листвы. Ну прямо «Рэмбо, первая кровь». Ползком добрались до линии обзора и, затаившись, принялись наблюдать. То, что это люди Петра, стало понятно сразу. Где-то промелькнуло знакомое лицо, да и форма тоже оказалась знакомой. А спустя час показался и сам Пётр, убедив нас в правильности выводов. – Вот козлина, – прошипела рация голосом Линзы, – одно не пойму, зачем ему это нужно? – Скорее всего, потому, что нет у них никакого города, – сделал вывод я, – вот он хитростью и восполнил нехватку провизии и патронов. – Ну вот смысл такое делать? – не унималась Линза. – У него же в распоряжении почти до отказа заполненный провизией бункер. И патроны, и еда, и одежда. – А хрен его знает, – не смог я найти объяснений аргументам Линзы. – Вот и мне непонятно, – спустя паузу ответила она. – Сумрак, на западе лагеря, около Петра, – раздался шёпот Кока, отвлекая меня от раздумий, – это наш знакомый, или мне кажется?! Я присмотрелся и еле смог сдержать мат. Вся картинка, весь этот пазл мгновенно сложился в единую картинку. Кажется, я нашёл Царя, и дальнейшая беготня стала бессмысленной. Человек, на которого указал Кок, был не кто иной, как Чума. Наш проводник в царстве подземного мира. – Чума, мать его, – произнёс я в эфир. – Как он смог так быстро сюда добраться? – За сараем или домом в центре, – раздался голос Линзы. – Точно, мотоцикл, – заметил я то, что она имела в виду, привлекая моё внимание. – Никак не привыкну, для меня это всё ещё не выбивается из нормального восприятия. – Шеф, можно я его убью? – задал вопрос Штамп. – Ещё другом назывался, сука! – Отставить убью, – запретил я, – всему своё время, Штамп! – Что будем делать, командир? – задал вопрос Гарпун. – Ждём до заката и отходим, – отдал я приказ, – разбиваем лагерь в дневном переходе и думаем. Наш отряд осторожно зашуршал и начал потихоньку вытягиваться из кустов. Отходить пришлось далеко, чтоб не отсвечивать. Пронаблюдав за лагерем полдня, мы обнаружили почти все секреты, в которых засели наблюдатели. Примерно в три часа дня у них была назначена смена караула, и все их секреты были засвечены. Если бы не это обстоятельство, то мы не смогли бы обнаружить и половину из них. Также нами были обнаружены и патрули. Один из них прошёл буквально в пяти метрах от нас. Так что нарваться на один из таких дозоров – дело нехитрое. Вот и решили отойти, насколько это возможно ночью. По моим прикидкам, прошагали мы около десяти километров, прежде чем я скомандовал привал. Полянка попалась под стать той, на которой мы обнаружили бункер. Точно так же она была спрятана за плотным кольцом кустарника. Дозоры разбили на четыре часа и завалились спать, даже не поужинав. Наутро, а точнее, днём я собрал всех в одну кучу. Для этого даже снял все дозоры. Может быть, и зря, но нужно, чтоб слышали все. К тому же у нас лис, а уж он-то сможет почувствовать угрозу задолго до её появления. – Итак, бойцы, – начал я, – похоже, что мы нашли Царя. – Думаешь, это Чума? – посмотрел на меня Штамп. – Нет, Штамп, думаю, что это Пётр, – озвучил я свою догадку. – Если подумать логически, то всё сходится. – Я не вижу логики, – подал голос Гарпун. – Тот факт, что Чума находится в лагере, ещё не доказывает, что там Царь. – Ошибаешься, Гарпун, – покачал я головой. – Именно этот факт и собрал воедино всю картинку. Смотри сам, Чума уже был завербован, когда водил нас по катакомбам. Я просто в этом уверен. Тот факт, что он привёл нас к Ивану, как раз и доказывает его причастность к Царю. Скорее всего, этот урод ему стал больше не нужен. А самый лучший способ убрать его – это мы. Именно по этой причине нас и провели туда, куда необходимо, и именно в тот самый момент, когда мы появились в нужном районе. Я даже подозреваю, что в район этот нас привели намеренно. – А ты не слишком переоцениваешь умственные возможности Царя? – задал вопрос Кок. – Боюсь, что я их даже недооценил, – ответил я и продолжил свою цепочку: – Пётр наверняка давно знал меня в лицо и, скорее всего, также давно наблюдал. Да и само имя уже намёк. Был у нас такой царь: Пётр Первый. Видимо, исходя из этого и создан псевдоним Царь. – Может, ты и прав, – кивнул Гарпун. – Но как-то это всё притянуто за уши. У тебя спутниковый с собой? – С собой, – кажется, понял я, на что он намекает, – считаешь, стоит обозначить своё присутствие? – Я считаю, что вначале нужно разработать план атаки, – отрицательно покачал головой Гарпун. – А уж затем можно и в шашки поиграть. – Мы мало что можем противопоставить их отряду, – покачал я головой. – У них выгодная позиция, и работать им от обороны. – Сумрак, ты вообще кто? – спросила Линза. – Охотник или погулять вышел? – Линза, ты, как всегда, гений! – ткнул я её кулаком в плечо. – А мне что, объяснять не нужно? – возмутился Штамп. – Или я не охотник? – А мы не будем никого атаковать, – подмигнул я ему. – Мы будем охотиться. Считай, что у нас заказ на Царя. – Это меняет всё в корне, – понимающе кивнул Штамп. – А можно я убью Чуму? – Не можно, а нужно, Штамп, – дал я ему наконец разрешение. – Значит, так, бойцы, разрабатываем план на Царя и его приближённых. Работаем разом из глухих винтовок и отходим. Путь подхода мы уже знаем, осталось самое важное: разработать план отхода. – Да там, по идее, и разрабатывать-то нечего, – сказал Штамп, – стреляем и валим в темпе вальса. – Да, скорее всего, так и придётся поступить, – согласился я, – или можно поступить иначе. Роем землянку в три наката, маскируем её как следует и пересидим в ней под самым носом у преследователей. Я такое уже много раз делал. Если работать на рассвете, то подобное удаётся провернуть на сто процентов. По крайней мере, у меня осечек не было. – Мне больше по вкусу твоя идея, – кивнул Кок, – спрятаться гораздо легче, чем бежать и отстреливаться. – Значит, приняли за основной план, – подвёл я итог, – если что-то идёт не так, значит, валим в темпе вальса. Других вариантов всё равно нет. Все согласились с доводами и начали действовать. Для начала пришлось найти место возле ручья, чтоб смывать в него землю, которая появится в избытке, когда станем копать. Брёвна для подпорок пришлось заготавливать подальше и таскать на выбранный участок. С землянкой провозились дня два. Рыли её на природном обрыве в овраге, чтоб она никак не выделялась на общем фоне. Благо ручей протекал по дну того же оврага, что и был выбран для обустройства логова. Могли бы управиться и быстрее, но землю и песок приходилось размывать маленькими частями, иначе получилась бы запруда. Ну, в общем, управились и логовом были вполне довольны. Сделали даже отхожее место, чтоб не справлять нужду у всех на виду. Это раньше я о таком не заботился, а в данный момент нас пятеро, плюс Фокс. К тому же среди нас девушка, ей, конечно, по фигу, если придётся, то и глазом не моргнёт, но зачем, если можно сделать всё в уединении. Долго возились со входом, ничего подходящего для закрытия лаза рядом не обнаружилось. Только к завершению землянки Штамп притащил кусок какого-то старого забора. Где уж он его нашёл, так и осталось загадкой. Сказал, что валялся, а он подобрал. Ну да и пёс с ним. Весь кусок нам не нужен, пришлось перебрать его под нужное нам отверстие входа. Да и сами доски подогнать плотнее. Всё это дело затянули частью куртки, густо измазали клеем и землёй в несколько слоёв. Несколько раз мешали чёрную с песком, пока не получилось так, что лаз слился с фоном. Теперь даже нам самим будет тяжело его отыскать. Ну, это не беда, маяк мы себе выбрали, прямо над лазом рос старый дуб. С остальным разберёмся. – Всё, с отходом закончили, завтра начинаем охоту, – подвёл я итог работе. – Выдвигаемся утром, заляжем там же, где вели наблюдение. На рассвете разбираем цели, отстреливаем каждый по магазину. Штамп, работаешь из своей бандуры по домам. Землянки нам не взять, так что, как только патроны закончились, отходим. Все согласно кивнули. И только Штамп опять начал возмущаться по поводу «бандуры». На позицию вышли почти к обеду. Все, кроме меня. Я решил сначала убедиться в собственных выводах. Нужно было позвонить Чуме на спутник. Линза будет моими глазами и по рации передаст всё, что будет происходить в лагере во время моего звонка. Я достал трубку и нажал на вызов единственного номера в памяти. В трубке раздались гудки. – Привет, Сумрак, – раздался голос Чумы в трубке, – что-то случилось? Мы вроде по-другому договаривались. – Случилось, Чума, – ответил я ему. – Передай, пожалуйста, трубку Царю. – Какому Царю, Сумрак? – изобразил удивление Чума. – Ты что там, обдолбался? На меня ещё никто не выходил. Где я тебе возьму этого Царя? – Чума, – вздохнул я, – у меня нет желания в игрушки с тобой играть, как и нет желания объяснять, что я наблюдаю тебя там, где тебя быть не должно. – Минуту, – раздался сухой голос Чумы. Видимо, до него дошло, что я уже всё понял. – Чума с трубой в руке идёт в сторону Петра, – шепнула рация голосом Линзы. – Добрый день, Сумрак, – прозвучал вежливый спокойный голос Петра. – Долго же до тебя доходило. – Главное, что дошло, – ответил я. – Зачем, Царь? – Что зачем? – ответил вопросом на вопрос он. – Что именно ты хочешь знать? – Для начала, зачем ты всё это делаешь? Зачем ты приказал убить Валю, зачем вербовал Майора, для чего все эти пытки людей? – выплюнул я на одном дыхании свои вопросы. – Сумрак, он, кажется, понял, что мы наблюдаем, – зашипела Линза. – Он там руками машет, люди забегали. – Сидите тихо, – сказал я в рацию, отключив динамик на спутниковом телефоне, – даже дышите через раз, – я опять оживил динамик микрофона и поднёс трубку к уху. – Это всё ради выживания, – спустя какое-то время отозвался телефон, видимо, Пётр так же, как и я, отключал динамик, чтоб раздать распоряжения. – А что мешает тебе жить? Для чего нужно всё это? Мы не нападали на тебя, мы даже не знали о твоём существовании! – А я не хочу жить как животное. Неужели ты не понимаешь, Сумрак, нам выпала возможность построить всё что угодно. Мы можем создать любую цивилизацию. – Так создавайте! Мы-то вам чем помешали? Или ты хотел создать цивилизацию извращенцев? – Нет, это были всего лишь эксперименты, – спокойно ответил Пётр. – Мне хотелось понять, на что способны мои подданные. Всё, что произошло дальше, лишь следствие зачистки. Если бы не ты с Фантомом, у меня было бы чуть больше времени для реализации целей. – А какие у тебя цели, – спросил я, – создать своё царство? Так создавай, оставь нас в покое и создавай всё что хочешь. – Зачем мне царство, когда у моих ног весь мир? – рассмеялся Пётр. – Я хочу всё и сразу. А в настоящий момент вы – самая основная угроза. – Для чего тебе ракеты, Царь? – задал я очередной вопрос. – Какие ракеты? – вновь рассмеялся он. – Ты никак поверил рассказам Иванушки? Мне на хрен не нужны никакие ракеты и бункеры. Ты думаешь, я тебе врал, когда рассказывал о Новомосковске? – Тогда что же ты сидишь в лесу, если у тебя есть такой город?! – А я тебя жду! – Звучит как признание в любви, – усмехнулся я. – И для чего же я тебе так нужен? – Подожди, Сумрак, ты ещё не понял самое главное, – засмеялся Пётр. – Обещаю удивить тебя.