– Вон чего удумал, – с хитрым прищуром посмотрел на меня он и вдруг задал вообще неожиданный вопрос: – Откуда ты, Сумрак? – В смысле откуда? – вылупил я на него честные глаза, а у самого засосало под ложечкой, а мысли судорожно помчались по моей голове. Где же я мог так проколоться?! – А в самом прямом, Сумрак! – резко поменявшись в лице, Чума вновь стал серьёзным и впился в меня цепким взглядом. – Я ещё в тоннелях понял, что ты не обычный человек. Слишком точные вопросы ты задавал. И совсем не удивлялся некоторым ответам. Судя по твоему возрасту, ты ну никак не мог играть в компьютерные игры типа «Метро». Потому что здесь нет электричества с момента твоего рождения, ну, плюс-минус. Спутниковому телефону ты удивился не так, как должен человек в твоём возрасте. А уж про GPS я вообще молчу. Кстати, на витринах у меня их нет по той же причине. Никто и понятия не имеет, что это и как этим пользоваться. За исключением некоторых стариков. Я стоял и слушал все эти доводы, проклиная себя за свой язык. Да, многие считают это всё странностью, но вот Чума смог ухватиться за это. Просто потому, что, бегая по этим подземельям, он смог воспользоваться кусками былой цивилизации. Или нет?! – Ты сам-то откуда такой умный выискался? – задал я встречный вопрос. – Или ты внезапно сам постиг всё то, о чём мне сейчас рассказываешь? Судя по твоему возрасту, ты также не можешь всего этого знать. – Вообще-то я первый спросил, – с хитрой улыбкой решил уйти от ответа Чума, – но если хочешь, за тебя могу ответить и я. – Ответь, – кивнул я, – интересно услышать твою версию. – Я думаю, что ты из другого мира, – сказал он вполне серьёзным тоном. – Ты, конечно, можешь мне сейчас начать рассказывать, что охотников учат использовать бывшие блага цивилизации, я сделаю вид, что поверил, затем я поведаю тебе версию того, что меня научил старый диггер, и в заключение мы разойдёмся, как в море корабли, и нас будут связывать только дела. – Ты хочешь сказать, что ты тоже не отсюда? – вдруг успокоившись, спросил я. – Разве такое возможно? – Ха, – Чума даже подпрыгнул, – я знал! Я сразу это почувствовал! Ты даже мыслишь по-другому! – Ты можешь так не орать? – немного притормозил я радость от открытия Чумы. – Я, вообще-то, ни в чём тебе ещё не признался. – Нет, Сумрак, – радостно ткнул он меня кулаком в грудь, – мне уже ничего и не нужно. Скажи, как ты сюда попал? – Точно не знаю, – пожал я плечами, – была гроза, меня ударило током, очнулся уже здесь. – А я спустился под землю там, – без моего вопроса начал отвечать Чума, – а вышел уже здесь. Кстати, наверху тоже начиналась гроза. Я даже поначалу не понял, что произошло. Никак не мог выход найти, все тоннели излазил. Думал, всё, хана мне. Еда закончилась, батарейки в фонарях почти все сели. Благо воды тут всегда хватало. Ну я вот и решил, что нужно к бункеру идти военному. Я знал же, где какие работающие. Лучше, думаю, пусть ласты завернут, чем подохнуть так. Вот так и выбрался к Люберецкому, к тому самому, где берлога моя первая. Она теперь как талисман у меня. Подобрался, значит, к нему, а там трупы только, вонища – жуть просто. Я только тогда начал понимать, что что-то не то происходит. Пока трупы вытаскивал, заблевал всю округу. Но зато в бункере этом жратвы навалом, койки, динамо-машинки ручные, фонари и всё такое. В общем, Клондайк апокалиптического мира. Наружу выбрался там же, где мы с вами вниз спускались. Вышел к поселению дня через три только после того, как на свежем воздухе оказался. Я даже не знал, куда идти, хотел поначалу в Москву вернуться, но быстро сообразил, что смерть там одна. Первое поселение, к которому я вышел, оказалось посёлком на озере. Хорошо, я догадался сразу к людям не побежать. Решил понаблюдать вначале. Книжки про апокалипсис я тоже читать любил, да и фильмами с играми не брезговал. Сразу подумал, что если вот так без разведки вылезу, ничего хорошего может не выйти. Так и получилось, только не со мной. Они там в посёлок этот каких-то людей притащили. Выстроили их в рядок и, как в Средневековье, начали им зубы рассматривать, ощупывать всюду. Тех, которые им не понравились, стреляли на месте. Я в таком ужасе был, не мог взгляда от этого отвести. В кино-то на такое когда смотришь, это одно, а вот когда вживую всё видишь, это, оказывается, совсем по-другому. – Понимаю, – кивнул я. – Я, когда сюда попал, тоже блевал через каждые полчаса. Мне, правда, больше повезло, чем тебе. – Во-во, – согласился Чума. – Я тоже харчи через раз кидал. Ну так вот, я потом ещё дня два по лесу плутал, чуть в болото кислотное не влез. Как понял, что туда нельзя, сам не знаю. Просто вот как предчувствие какое, стою на краю поляны и понимаю, что нельзя туда идти, и всё тут. У меня такое часто под землёй бывает. А потом выясняется, что там или обвал был, или тоннель затопило. А через пару дней к Ивановке вышел. Тоже целый день за ними наблюдал, но как-то сразу почувствовал, что нормальные люди тут. В огородах копаются, дети бегают. Вышел к ним, легенду придумал, что с другой стороны от Москвы через подземелья прошёл. Я в тот день как раз со Штампом познакомился. – Сколько ты здесь уже? – спросил я. – Лет двенадцать уже, – ответил Чума. – А ты? – Я шестой год, – ответил я. – Ты в каком году провалился, ну, там, в своём мире? – В семнадцатом, то есть в две тысячи семнадцатом, – ответил он. – Странно, – удивился я. – А я в восьмом. Интересно получается, ты, значит, позже по времени провалился, а живёшь здесь дольше. – Да может быть, что мы с тобой вообще из разных миров, – с умным видом выдвинул версию Чума, – я про такое читал. Мультиверсум называется, это когда много параллельных вселенных, похожих друг на друга. Только в одной Гитлер в войне победил, а в другой его вообще даже не было. Или когда разница вообще незаметна. – Да знаю я, – махнул я, успокаивая Чуму. – Я тоже книжки читал и кино смотрел. С Чумой мы проговорили почти всю ночь. Отличались наши миры или нет, так и не поняли, вроде как всё было точно таким же, и актёры, и правители. А в каких-то мелочах мы сравнить ничего так и не смогли. Разные интересы и разные города, да и образы жизни очень разнились. Одно только нас объединяло на сто процентов: в этом мире мы оба чужаки. Договорились поддерживать связь в любом случае и разошлись по домам. В гостиницу я пришёл уже на рассвете. Зашёл в номер и, не раздеваясь, рухнул на кровать. Разговор с Чумой вымотал не хуже дневного перехода по тоннелям. Эмоции пёрли через край. Единственное, что я сделал перед сном, так это стянул с себя ботинки. Как уснул, не помню. Кажется, провалился в сон уже в падении на койку. Глава 17 Пробуждение было тяжким. Кок пинал меня, дёргал за ногу и даже поливал водичкой. Я матерился, но вставать категорически отказывался. Но Кок не был бы тем, кто он есть, если бы поддавался эмоциям. Только это его флегматичное спокойствие и упорство барана дали свой результат. Я всё-таки поднялся с кровати. Походкой зомби отправился к умывальнику, а затем вместе с Коком и остальными побрёл в кабак. Перед этим нацепив на себя все вещи и прихватив оружие, а также выписавшись из гостиницы. Плотно позавтракали, от чего я чуть снова не уснул, притом прямо за столом. Ребята пытались поинтересоваться, что со мной такое, но нарвались на какую-то злобную фразу, типа отвалите от покойника, а лучше добейте. Добивать не стали, видимо, решили подождать, пока сам крякну. Но не тут-то было, русские не сдаются. Я пёр в середине отряда, пыхтя, как паровоз. Когда остановились на обед, я без аппетита пожевал гречневую кашу с тушёнкой и завалился спать. На этот раз проснулся уже более или менее бодрым. Ну, не то чтобы совсем, но настроение заметно улучшилось. Уже на марше я окончательно разгулялся и решил рассказать своим историю Чумы. – Вот те на, – удивлённо воскликнул Штамп, – а мне ничего не рассказал. А я-то думал, мы друзья! – Не переживай, Штамп, – сказал я, – вы друзья, просто вопрос этот очень деликатный. Мне вот тоже было непросто с вами этим делиться. – Ну ведь поделился же, – продолжал возмущаться он, – а этот… – Это что же получается, – спросила Линза, – ты не один такой в нашем мире? – Выходит, так, – согласился я. – Возможно, есть ещё кто-то, но я о них ничего не знаю. – И отыскать их, скорее всего, не получится, – вставил своё слово Гарпун, – я бы тоже вряд ли о таком рассказывал всем подряд. – Я не все подряд, – обиженно подал голос Штамп. – Да ты-то здесь при чём? – удивлённо уставился на него Гарпун. – Речь не о тебе. – А я всегда ни при чём, – забубнил Штамп. – Теперь у меня ещё один бывший друг. Мы дружно захрюкали от смеха. Ржать в голос посреди леса – идея не из лучших. Мало ли кто на звук может прибежать. Кок, как всегда, шёл первым, метрах в ста впереди. Если что, конечно, предупредит, но однажды он уже атаку профукал. – А может быть так, что Царь тоже не из нашего мира? – вдруг задала вопрос Линза. – Вполне, – кивнул я, – может так быть, что даже мой Фокс не отсюда. Лис бежал рядом со мной. Я уже настолько привык к его присутствию, что порой даже не замечал. Поведение Фокса вообще выбивалось из рамок обычного. Слишком умный. Порой даже казалось, что он понимает человеческую речь. Это, наверное, самый лучший подарок этого мира. Вот он пока ещё ни разу не обманулся. Звериное чутьё не обманешь. – Оум, – вставил своё слово лис, посмотрев на меня снизу вверх, как бы намекая, что понял, о ком идёт речь. На этот раз до города мы добрались без приключений. Несмотря на то что всю дорогу нам пришлось идти своими ногами, потому как ни одного каравана по дороге мы не встретили. Не оказалось их и на стоянках, через которые мы держали свой путь. Просто потому, что так проще. Организованная дорога с заготовленными дровницами, ночёвки вообще за стеной. Красота. Город встретил привычной суетой. Каждый спешил по своим делам. Я отправил своих бойцов отдыхать, а сам направился в гильдию с отчётом. Отдохну потом. Сейчас у меня прямо свербит, как хочется поделиться информацией с Фантомом. Не только о толстяке Иване, но и про Чуму хотелось рассказать. Может быть, у дяди Жени будут какие-нибудь мысли по этому поводу. В гильдии была какая-то беготня. Нет, тут это обычное дело, но сегодня суета была заметно больше обычного. Лица служащих были какие-то сосредоточенные, ни одной улыбки, как будто мы вот-вот ожидаем осаду. Дойдя до кабинета Фантома и войдя в первую дверь, где находилась секретарь Катя, я опешил от присутствия там народа. Сердце сжало нехорошим предчувствием. Екатерина, скользнув по мне взглядом, изобразила улыбку. Вышло плохо, видно было, что она сильно устала. Да что тут происходит-то?! – У себя? – спросил я. – У себя, – кивнула Катя, – сейчас доложу. Она встала из-за стола и вошла в кабинет главы гильдии охотников. Выскользнув обратно буквально через пару секунд, она кивнула мне, приглашая войти. Позади сразу послышался ропот стоящих в ожидании людей. – А ну тихо, – резко оборвала недовольных секретарь, – не то сейчас будете в коридоре ждать. Приёмная вмиг притихла, а я под недовольные взгляды прошмыгнул в кабинет к старому другу. – Здор… добрый день, Евгений Васильевич, – я едва успел удержать панибратское обращение к Фантому. Оказывается, тут полным ходом шло совещание. – Здравствуй, Сумрак, – кивнул он, – проходи, садись. Тема как раз тебя касается. – Хоть в курс тогда введите, – запросил я, усаживаясь на свободный стул. – Должен же я понимать, за что мне сейчас вставлять будут. – Никто тебе вставлять ничего не собирается, – ответил пухлый дядька, ныне занимающий пост главы гильдии торговцев. – Дело в том, что по твоей информации мы снарядили караван в Новомосковск. Предварительно связались по полученным от тебя данным с той стороной. Подбили запрашиваемые ими товары и выслали в штатном порядке. Караван пропал. На той стороне он так и не появился, и назад никто не вернулся. На связь никто не выходил. – До выхода каравана за границу области с ними производилась ежедневная связь, – продолжил за него Фантом. – На связь выходили регулярно дважды в день. После перехода границы сеанс связи был прерван. Мы были вынуждены отправить за караваном спасательный отряд. Они точно так же пропали. Вот и вся вводная. – Странно, – озадачился я. – Когда мы там были, никаких проблем не возникало, даже мутантов не встретили. – Вот мы примерно к этому решению и пришли, – заявил глава гильдии торговцев. – Вашему отряду нужно сходить и разведать, что там да как. – Угу, без меня меня женили, – начал возмущаться я. – А ничего, что мы только что с задания вернулись? У вас, в конце концов, профессиональная армия на содержании. – Сумрак, – вступился за главу Фантом, – эти профессионалы как раз там и потерялись. Мы и не говорим, что нужно бежать туда сломя голову. Отдохните пару дней, подумайте, что взять или кого. – Фантом, можно тебя на секундочку? – решил я отозвать друга посекретничать. – Прошу прощения, – обратился он к присутствующим и отошёл со мной немного в сторону. – Ты что за цирк устраиваешь? – Никакого цирка, Фантом, – прошептал я ему, – я не могу сейчас далеко отходить из города, я почти вышел на Царя. – Сумрак, – сменил тон дядя Женя на осуждающий, – какой Царь, здесь о людях живых речь идёт. – Людей этих, скорее всего, нет в живых, – продолжил упираться я, – а Царь сейчас очень важен, ты не понимаешь, Фантом, он ракеты нашёл. – Какие, на хрен, ракеты?! – зашипел он. – Стоп, ракеты?! Откуда ты это знаешь?! – Тебе сейчас, при всех рассказать? – уже я зашипел на Фантома. – Тут вообще-то приватность необходима. – Ладно, сейчас решу что-нибудь, – кивнул он и пошёл обратно за свой стол. – Господа, – обратился он уже к присутствующим, – предлагаю прерваться на ужин. Через два часа жду всех в этом же кабинете. Народ зароптал и начал вставать из-за стола. Заскрипели стулья, люди потянулись к выходу. Недовольных, кстати, особо не было, видимо, давно заседали, устали. Проводив всю эту толпу, Фантом высунулся из кабинета: – Катенька, зайди, пожалуйста. – Дождавшись, когда она войдёт, продолжил: – Проводи людей из приёмной, сегодня никого принять не получится, и извинись от моего имени.