– Я думаю, что да, – кивнул я и вкратце рассказал другу о своей находке. – Это было бы очень хорошим подспорьем в нашем деле, – задумавшись, Фантом откинулся на спинку кресла, – слушай, давай я тебе людей дам, сходите проверьте. Если там всё так прекрасно, как ты говоришь, то прямо на «Уралах» назад вернётесь. – Может быть, вначале одному сходить? – задумчиво произнёс я. – Вдруг там нет ничего, зачем попусту людей гонять? – Нет уж, Сумрак, – покачал головой дядя Женя, – возьмёшь четверых новичков и сходишь с ними. Заодно посмотришь на них, а где-то и поднатаскаешь. – Я в няньки не записывался, – возразил я. – Зато я тебя в них записал, – строго сказал Фантом. – И не спорь, тебе это только на пользу пойдёт. – Подгузники менять научусь, вот и вся польза, – насупился я. – А хоть бы и так. Хватит уже, как бобыль, одному шататься, – глава прихлопнул рукой по столу. – Всё, вопрос закрыт, сейчас идёшь знакомиться с личным составом. Я распоряжусь. Опытом делиться нужно. Я молча кивнул, всем своим видом выражая своё недовольство. Удружил, блин, теперь с молодняком шляться. Мой личный состав был построен на полигоне. И вот ещё один неприятный сюрприз: среди этих четверых бойцов затесалась одна девушка. Вот только этого мне не хватало. О чём я думаю, ведь Фантом прав, я буквально недавно сам ещё был зелёным, и что бы со мной стало, если б не он? С чего бы начать? Что обычно говорят в таких случаях? Я молча ходил взад-вперёд мимо новоиспечённой команды. Бойцы так же молча провожали меня взглядом. Я решился, остановился, осмотрел всех взглядом исподлобья. – Ну что, давайте знакомиться, – наконец произнес я. – Меня зовут Сумрак. – Я Гарпун, – сказал первый в строю. Тощий, ушастый, с нерасчёсанной гривой чёрных волос. Но была в нём какая-то внутренняя сила. Про таких ещё говорят «жилистый». Хотя на гарпун он тоже был похож. – Я Штамп, – отрапортовал второй, похожий на маленький комод. Был у меня как-то в прошлой жизни такой знакомый. При своём небольшом росте мог спокойно лом в узел завязать. Подозреваю, что позывной у него как раз в эту тему. – Я Кок, – сказал третий, не переставая постоянно играть с ножом. И вполне виртуозно, прямо загляденье. Выглядел он, как бы это сказать, про таких говорят – человек без лица. Вот пройдёт мимо, и не вспомнишь никогда. Всё в нём какое-то среднее, даже глазу не за что зацепиться. – Я Линза, – ответила девушка, короткая стрижка под парня, крепкая фигура, крупные глаза, за спиной СВД. Ну с этой тоже всё ясно, видимо, снайпером себя хорошим мнит. – Как вы понимаете, я ваш командир. Наверняка вас учили всему тому, с чем сталкивается каждый охотник. Но в предстоящем деле мне нужна команда. У нас неделя на подготовку. Начали с полосы препятствий, каждый по отдельности, посмотрю, что вы собой представляете. Полосу они прошли на отлично. Как я и предполагал, каждый из них обладал своими особенными талантами. Гарпун выдерживал небывалый темп там, где остальные выдохлись уже по второму разу. Штамп вытягивал за счёт недюжинной силы. Линза двигалась с кошачьей грацией, при этом стреляла десять из десяти. Такой меткости даже я позавидовал. А вот Кок, это был отдельный разговор. Полосу он прошёл под стать своей внешности, ну, почти ничего примечательного. А вот спарринги, которые проходили между перерывами в цепях препятствий, он прошёл особым способом. Каждого противника он выключал мгновенно и, казалось, исподтишка. То внимание отвлечёт, то в ноги бросится и, внезапно сменив направление, вдруг оказывается за спиной противника. В общем, ребята оказались вполне себе интересные. Зря я от них отказывался, ох зря. Ну и само собой, что я за командир такой, если стану прятаться за спины подчинённых, я тоже разогрелся и нырнул в полосу. Щёлкнул кнопку секундомера, и вперёд. Закончил я упражнение в полтора раза быстрее своих ребят, но чего мне это стоило, если бы они знали. Секундомер я отключал почти в отключке, сердце чуть не выпрыгивало из ушей, но судя по лицам моих подопечных, оно того стоило. Теперь я для них авторитет не только на словах. – Теперь начинаем отрабатывать групповые упражнения, – едва отдышавшись, продолжил я занятия. – Кок и Штамп атакуют, Линза, Гарпун и я в обороне. Начали. Вот тут полезли самые типичные ошибки одиночек. Вместо того чтоб использовать умения друг друга, началась пустая суета. Несколько раз я менял пары и тройки, чтоб выявить основные ошибки поведения. К вечеру все валились с ног. – Завтра жду всех в девять утра здесь же, – закончил я тренировку, – будет разбор полётов. Свободны! Придя домой, я понял одно: Фокса оставлять одного дома нельзя. Вокруг царил кавардак, хорошо сдобренный мочой и какашками. Ну что, сам виноват, делаем уборку и выводы. Лиса я наказывать не стал, он не домашнее животное, откуда ему знать, как вести себя в квартире. В номерах гостиниц он не оставался ни разу, всюду следовал за мной. Видимо, и здесь он без меня никак. Уборку я закончил уже за полночь, так умотался, что не заметил, как уснул, при этом не забыл накормить себя и лиса. Утро на полигоне началось с разборки ошибок. Я построил свой маленький отряд и начал объяснять, как я вижу совместное действие отдельных групп. Не имея военного опыта, я черпал знания из опыта компьютерных игр. Да, реальность сильно отличается от игрушек, но понимание тактики всё же даёт. – Итак, ваша основная ошибка, – начал я, – оттого, что вы привыкли действовать по одному. Винить вас в этом глупо, потому что всё обучение охотника сводится именно к этому. Но вот то, что вы не хотите использовать таланты своего напарника для достижения лучшего результата – это зря. Вот ты, Кок, вчера решил действовать без прикрытия Штампа и в своей манере ломанулся в обход, а мог бы с его помощью создать отвлекающий манёвр. За что, собственно, и поплатились оба. – И как мне нужно было его использовать? – поджав губы, поинтересовался Кок. – Просто дождаться, когда он первый начнёт атаку, – улыбнулся я. – Штамп обладает хорошей силой, если бы он начал атаку первым, то мы невольно отвлеклись бы на него. А вот ты в этот момент мог воспользоваться этим обстоятельством и напасть со спины. Тогда бы мы не встретили тебя во всеоружии. – Я понял, – ответил тот, – буду иметь в виду. – На сегодня я вам устроил тренировку на полигоне для пейнтбола, – продолжил я, – но для начала мне бы хотелось понять, правильно ли вы видите свои таланты. Начнём с тебя, Кок. – Ну я не знаю, – неуверенно начал он, – наверное, скрытность и внезапность. – Правильно, – поддержал я его, – а ещё ты хорошо владеешь холодным оружием. Давай ты, Гарпун. – Я вроде обычный, – перехватил эстафету второй боец, – разве что марафон пробежать могу. – Это не так уж и мало, – сказал я, – как ты думаешь, если одного из нас, к примеру, ранят, сможешь ты дотащить его до деревни, скажем, километров за тридцать? – Смогу, – оживился боец, – я и вещей могу в два раза больше обычного унести, но ведь и Штамп может то же самое. – Ну что, Штамп, как считаешь, чем ты можешь похвалиться и где тебя обойдёт Гарпун? – Я сильный, но тридцать километров не пробегу, – с уверенностью заявил силач. – Зато я гранату метаю почти на сотню метров. – Твоя очередь, – посмотрел я на Линзу, – то, что ты отличный стрелок, мы уже поняли, найди ещё что-нибудь. – Я могу хорошо прятаться, – начала она, – а ещё я довольно-таки неплохой альпинист. Залезть могу практически на любую стену. – Ого, – тут даже я открыл рот от удивления, – вот это нам может очень пригодиться. Ну теперь, когда мы представляем, кто на что способен, давайте попробуем отработать связки на полигоне. Разобрав маски, маркеры и шарики для пейнтбола, которых в изобилии оказалось на одном из складов НЗ, а затем кто-то решил привезти всё оборудование в город. Видимо, военные тоже полюбили эту игру, да и для отработки тактики на самом деле вещь незаменимая. В общем, мы приступили к игре. Разбиваясь на пары и тройки, мы поочерёдно то атаковали, то защищались. Было видно, что моя четвёрка прислушалась к утренней теории, и действовать стали более слаженно. К примеру, в паре Штамп с Линзой первый, работая как опора, поднимал девушку к высоким окнам, а учитывая скорость и точность её стрельбы, шансов у нас в обороне не было. Беготня продолжалась до обеда, а усевшись за стол в столовой на полигоне, бойцы принялись с азартом обсуждать то, что у них получилось. Я с удовольствием слушал, как они обговаривали будущие связки, если бы они действовали одной группой. Всего второй день, а прогресс уже налицо. А вот лис на подходе к полигону резко куда-то свалил, и я только сейчас понял куда. Когда мы уходили из столовой, мой Фокс появился со стороны служебного входа с довольной мордой и направился навстречу ко мне и моей команде. – Ой, смотрите, лиса, – воскликнула Линза, тыкая пальцем в моего Фокса. – Она, похоже, к нам бежит. – Это не лиса, а лис, – поправил её я, – его зовут Фокс, и он мой верный друг и соратник. – А можно его погладить? – спросила Линза. – Он меня не укусит? – Судя по его довольной морде, он уже наелся, так что вряд ли, – улыбнулся я. Линза присела перед Фоксом и протянула к нему руку. Лис отпрыгнул, выдал свой любимый «Оу-ум» и посмотрел на меня. – Не бойся, Фокс, – подбодрил я лиса, – это свои. Лис осторожно, издалека, обнюхал руку Линзы и осторожно ткнулся в неё своим мокрым носом. – Он такой умный, – поглаживая животину, сказала она, – вот бы и мне такого. – Всё, хорошего понемногу, – улыбнулся я, – давайте продолжать занятия. Фокс, пошли с нами. – Оу-ум, – произнёс лис, кивнул, как будто отвечая на вопрос, и посеменил следом за нами. Продолжили тренировку на полосе препятствий и в спаррингах. К вечеру, вымотанные до изнеможения, отправились по домам. В таком темпе прошла неделя, мы то бегали с маркерами, то по полосе, то спарринговались. В итоге я устроил свой экзамен по работе всей группой в пейнтболе. Договорился с уже существующей командой, состоящей из преподавателей гильдии и включающей в себя семь человек. Таким образом, моей команде необходимо было победить превосходящего в количестве противника, притом в нападении. В итоге мои с треском провалились. Было немного обидно, но такой результат хорошо подстегнул их для большей работы над собой. В общем и целом всё получилось не так уж и плохо. Осталось только проверить наш отряд в реальных условиях. Короче, пора было выдвигаться. Перед тем как отбыть из города, я зашёл к Фантому. – Ну что, – спросил он после приветствия, – понравилась тебе молодёжь? – Должен признать, что был не прав, – кивнул я в ответ. – Завтра я хочу выдвигаться, и у меня возник один вопрос. – Ну давай свой вопрос, – сложив руки на груди, сказал глава гильдии. – Я как-то упустил один момент, – начал я издалека, – а водить-то они умеют? – Ха-ха-ха, – расхохотался Фантом, – ну вообще-то с этого надо было начинать, а не заканчивать. Что же ты у них-то не спросил? – Ну чего ты развеселился, – насупился я, – вот не подумал сразу, а как начал мысли в порядок приводить, так и понял, что забыл самое важное. – Не переживай, Сумрак, – улыбаясь, ответил дядя Женя, – мы специально при подборе кадров провели их обучение вождению. Учили, конечно, на старом «уазике», я понимаю, что это не «Урал», но скорость включат и с места съедут. – Если будет на чём, – усмехнулся я. – Кто знает, что там осталось за тридцать лет? – Кто знает? – вздохнул Фантом. – Вот вы и проверите, а заодно ребят в реальном деле проверишь. Если всё сложится удачно, пойдёте в Подмосковье по душу нашего Ивана Васильевича. – Даже если ничего путного там не найдём, я всё равно за ним пойду, – хмуро произнёс я, – и ты меня не остановишь. – И сгинешь там, – прикрикнул дядя Женя. – Ты многое не понимаешь, Сумрак, когда пойдёшь в Мичуринск, ты сам всё поймёшь, вот тогда и поговорим. Я молча кивнул и протянул руку Фантому для прощания. Завтра утром мы уходим. Я пошёл домой, шёл не спеша, нужно было подумать. Лис, как будто понимая моё настроение, брёл рядом. Итак, что мы имеем. У меня есть карта, на которой указан склад с боеприпасами и всем таким сейчас необходимым. А есть ли он в реальности или там уже всё разграблено подчистую? Есть команда, которая ещё не готова к реальным боевым действиям. Да, побегать по знакомой площадке с маркерами – это одно, а вот когда вместо шарика с краской в тебя полетят пули, это уже другое. Смогут ли они в критической ситуации сработать как одно целое или в панике забудут напрочь всю науку? На этот вопрос ещё предстоит получит ответ от жизни. Так же, как на вопрос о складе. Есть информация о том, где в последний раз засветился Иван Васильевич, но вот остался ли он на месте, и как к нему подобраться, это тот ещё вопрос. Ну да ладно, нужно решать проблемы по мере их поступления. Завтра утром выход. И как он пройдёт, будет зависеть от всех нас. Утро прошло без сюрпризов. Я был собран ещё с вечера, ребята, видимо, тоже собирались без спешки, потому что перед выходом никто не побежал домой за забытыми вещами. Собрались в назначенное время и двинули в сторону Мичуринска. Как только покинули город, на меня сразу посыпался град вопросов. – Сумрак, а куда мы направляемся? – спросил Гарпун. – Почему такая секретность? Мне было бы проще, знай я, куда и с какой целью мы идём. – Остальные бойцы всячески поддакивали Гарпуну. – Значит, так, бойцы, – решил я остановить этот водопад вопросов, – останавливаемся на обед, и я вам всё рассказываю. Все согласились с таким предложением, и разговоры пошли на отстранённые темы.