– Осталось всего трое, – с грустью в голосе сказал дядя Женя, – но тогда все они создали гильдии. Гильдия охотников, гильдия торговцев, гильдия поселений, гильдия геологии и экспедиций и гильдия науки. Сейчас действуют все пять, но из первой пятёрки по сей день остались только трое: охотники, наука и торговцы. На оставшихся двух сменились управляющие. – А как эти управляющие назначаются? – Их выбирают внутри гильдий. Например, когда погиб управляющий гильдией поселений, в город стянули всех, кто состоял в ней, и они выбрали нового управляющего. – Ясно, – кивнул я и задал очередной вопрос: – А чем занимается гильдия поселений? С остальными-то понятно. – Как чем? – удивился Фантом, для него всё было очевидно. – Они занимаются поселениями. – Ха-ха, – усмехнулся я, – это как раз понятно, а если более развёрнуто? – Более развернуто? – Фантом почесал затылок. – Они организуют новые посёлки. Гильдия экспедиций, когда обнаруживает перспективные районы, предоставляет данные для гильдии поселений, и тогда они принимаются за работу. Назначают председателя, выделяют средства, деньги, провиант рабочих и начинают осваивать территорию. Не все люди сейчас живут так, как мы с тобой видели, многие до сих пор живут как животные. Вот их-то и объединяет в посёлок гильдия поселений, даёт работу, провизию на первое время. Как-то так. – Понятно, – сказал я и задумался на какое-то время. – Слушай, а председателя сменяет эта же гильдия? – Я понял, о чём ты подумал, – кивнул дядя Женя. – Да, ты прав, крыша Ивана Васильевича, скорее всего, в ней. Поэтому мы пойдём в нашу и уже оттуда попробуем разрулить эту ситуацию. Город уже не казался мне таким мрачным и полуразрушенным после всей этой истории. Я посмотрел на него новым взглядом. Ну а что, на самом деле, можно построить в таких условиях? Может быть, через сотню лет люди опять начнут возводить красивые города, но пока вот так. Общество ещё долго будет отходить от этой войны, не одно поколение должно смениться. Только, к сожалению, сами люди не хотят извлекать никаких уроков. Рано или поздно всё это уйдёт в небытие, и человечество вновь погрязнет в войнах. Начнётся борьба за власть и равноправие. История всегда ходит по кругу. Мы добрались до центрального района города. Тут уже было произведено капитальное строительство. Дома в основном были деревянные, но уже двух- и трёхэтажные. К одному из таких мы и подошли. – Это гильдия? – спросил я. – Нет, это мой дом, – с улыбкой произнёс Фантом. – Здесь моя квартира. – У нас может быть дом? – удивился я в очередной раз. – Я думал, мы постоянно в пути. – Чаще всего да, но ведь нужно же куда-то возвращаться. Должен быть дом. Дом Фантома не блистал роскошью. В двухкомнатной квартире было просторно от отсутствия мебели. Нет, совсем пусто в ней не было, обычная прихожая с вешалкой, прибитой к стене, и этажёркой для обуви. В кухне стол, табуретки, пара тумбочек и печь. В спальне кровать и прикроватная тумбочка. В гостевой старинный диван, два точно таких же кресла и большой шкаф для вещей. На полах самотканые дорожки. Вот и всё убранство. Моё удивление вызвали диван и кресла, явно советского производства. Это как же нужно было делать вещи, чтоб они служили столько лет?! М-да-а, знак качества СССР – это серьёзно! Фантом затопил печь, которая была встроена очень хитро. Стены всех комнат были выстроены вокруг неё, и получалось, что тепло от печи распределялось по всей квартире. Это было хорошо в зимний период времени, а летом не очень. Но хитрость была и в том, что у печи было два отделения для топки. Зимнее для отопления и летнее для приготовления пищи. Летнее находилось выше и выдавалось немного вперёд. А над огнём были вмонтированы чугунные кольца для того, чтоб поставить на них разного диаметра посуду. Так как сейчас было самое начало сентября и погода стояла сухая и тёплая, Фантом затопил верхнюю часть и поставил на неё наш походный котелок, налив в него воды. За водой был отправлен я, на колодец, который находился во дворе из четырёх точно таких же домов. Мы поужинали и решили, что пришло время просмотра видеозаписи. Не хотелось этого делать просто совершенно. Как только я представлял, что мы там увидим, становилось плохо как морально, так и физически. Пока Фантом ковырялся с ноутбуком, который успел сесть за время его отсутствия, я решил сгонять за самогоном, потому что на трезвую голову такое смотреть мы не решились. Купив в магазине две бутылки, мы вначале приняли на грудь, дождались эффекта и приступили к просмотру. То, что творили эти выродки, не укладывалось в голове. Как и предполагалось, Иван Васильевич работал не один. На видео были зафиксированы ещё трое его подельников, один из которых оказался замом новоиспечённого управляющего гильдией поселений. Вот теперь картинка почти сложилась. Эти моральные уроды не гнушались ничем. Основными жертвами их гнусностей были молоденькие девушки. Ну хоть до детей они не скатились, и то хорошо. Девушек всячески насиловали, избивали, истязали пытками и потом снова насиловали. Действовали всегда группой, чаще всего по двое, но и всей четверкой тоже пару раз встречались. Также были записи с пытками и допросами мужчин. В общем, видео было настолько тяжёлым, что по окончании просмотра мы так и не смогли лечь спать. А мне пришлось ещё раз бежать в магазин. В итоге мы молча напились до полной отключки. Утро было тяжёлым и от похмелья, и от осадка после увиденного. Через силу позавтракали и засобирались в гильдию. Гильдией оказался самый обычный двухэтажный дом, разделённый на квартиры-кабинеты. Люди вели себя спокойно, никто не бегал, не суетился. Очереди вели себя спокойно, и никто даже не возмутился, когда мы с Фантомом без разговоров вошли в один из таких кабинетов. Тот представлял собой стандартную приёмную с миловидной девушкой за столом секретаря и дверью, обшитой дерматином, с табличкой «Глава гильдии охотников» и ниже «Валерий Иванович Медведев». – Здравствуй, Катя, – поздоровался Фантом с секретаршей. – Ой, Евгений Васильевич, – подняла глаза от бумаг Екатерина. – Как давно вас не было. Вы к нам надолго или опять набегом? – Катенька, сколько раз я тебе говорил, чтобы ты назвала меня Фантомом, – мягко произнёс дядя Женя. – Это пусть вас другие как хотят называют, а мне ваши клички не нравятся, – отмахнулась от него секретарь. – А кто это с вами? – Меня зовут Саша, – представился я не по уставу, – а кличка моя Сумрак. – Нет уж, лучше Саша, – улыбнулась она. – Не понимаю, зачем вам эти клички? – Я тебе уже говорил, что это порядок, и не клички это, а позывные, – вмешался Фантом. – Ты лучше ответь, Валера у себя? Не занят? – Нет, Евгений Васильевич, заходите. Мы вошли в кабинет. За столом сидел человек уже преклонного возраста, но выглядел он ещё достаточно крепким. Фамилия очень точно отображала его внешность. Ростом метр девяносто, огромные ручищи, широкие плечи, цепкий серьёзный взгляд, полностью седые волосы. Весь его вид показывал в нём бывшего военного. – Чё припёрся, старый пройдоха? – сразу заявил хозяин кабинета, едва мы вошли внутрь. – Решил проверить старика или опять по делу? – Здорово, Майор, – протянул свою руку для пожатия Фантом. – Да вот, решил посмотреть, как ты здесь штаны протираешь, вместо того чтоб работать, как все нормальные люди. Я немного опешил от таких приветствий, а Валерий Иванович вышел из-за стола с грозным видом, схватил Фантома за руку, дёрнул его к себе и схватил в крепкие объятия. После похлопываний друг друга по спине оба расплылись в довольных улыбках. – А это кто у нас? – глава гильдии протянул руку мне. – Никак старый волчара замену себе готовит? – Это Сумрак, мой ученик, – ответил за меня Фантом, – нужно ему обряд посвящения устроить, он уже готов. – А что, твой ученик не умеет разговаривать? – с усмешкой спросил Валерий Иванович. – Или он такой стеснительный? – Я просто не успел ответить, Валерий Иванович, – ответил я. – Никаких Иванычей, – нахмурился глава. – Фантом настолько мой старый друг, что для его ученика я просто Валера, или Майор. Он не рассказывал тебе обо мне и как он меня подставил? – Как подставил, о чём это он? – я удивлённо переводил взгляд с Фантома на Майора. – Не обращай внимания, – засмеялся Фантом, – не видишь, маразм у человека. – Это никакой не маразм, – совершенно серьёзно заявил глава. – Вот этот человек на самом деле является одним из первой пятёрки. Он спас мне жизнь после войны, заразив меня идеей восстановления общества. Я тогда был на самом дне и уже думал о самоубийстве. Но пришёл вот этот тип и заставил меня передумать. Мы, конечно, вместе поднимали город, а когда решили создать совет пяти правителей, он вдруг отказался. И решил, что я более достоин должности главы и места в совете, а сам быстренько сбежал под предлогом уничтожения монстров. – И ещё ни разу не пожалел о своём решении, – спокойно заявил дядя Женя. – Ну не для меня вся эта ваша политика. Не понимаю я в этом совершенно. – А я понимал?! – строго спросил его Майор. – Я всему учился заново. – И у тебя очень хорошо получилось, – снова парировал его Фантом. – Мы будем вспоминать старое или займёмся делом, старый ворчун? – Вот всегда он так, – рассмеялся Валерий Иванович, – вот выдвину твою кандидатуру на пост главы после своей смерти, будешь знать, каково это. Ладно, говори, что у тебя, я же вижу, что обряд посвящения – это не основной повод посетить меня. – Ты, как всегда, прав, – сразу же сделался серьёзным Фантом, – есть ещё кое-что. У вас в пятёрке засел очень нехороший человек. – Ну, в политике вообще не бывает положительных личностей, – критически усмехнулся Майор. – Чем тебе не угодил член пятёрки? – Он не мне не угодил, ты сам всё поймёшь, – и он протянул главе флешку с копией видео, – посмотри на досуге, только запасись бутылочкой чего покрепче. Там изображён один известный тебе человек, – произнося слово «человек», Фантом скривился, – а также его протеже, которых он продвигает на посты председателей. – Что здесь? – с очень серьёзным видом спросил Валерий Иванович. – Вот сам и посмотришь, а мы пойдём готовиться с Сумраком к обряду посвящения, – не стал отвечать дядя Женя. – А вот после этого мы с тобой поговорим уже детально. Рекомендую смотреть запись одному. Распрощавшись с главой, мы покинули его кабинет и пошли оформлять меня по всем правилам современной бюрократии. Вначале в одном кабинете меня сфотографировали, и я заполнил анкету, в другом с меня сняли отпечатки пальцев и заставили заполнять какие-то психологические тесты. В третьем и четвёртом медосмотр, и наконец в пятом я подписал кучу всяких бумаг и журналов. Подпись решил оставить ту, которую поставил в первом журнале при получении денег за падальщиков, а именно грустный смай-лик. На всё это безобразие я потратил целый день. На завтра было назначено получение необходимого для охотника оружия и обмундирования, халява – это хорошо. Оказалось, что отныне со всех заказов я обязан отдавать десять процентов от полученного вознаграждения, так сказать, на общак. Дело нужное. В том, что мои взносы уйдут налево, я очень сильно сомневался, ну не те пока ещё люди. Наутро я пошёл в гильдию один, Фантом скрылся, едва разбудив меня, сказав при этом: «Это по нашему делу». Добравшись до пункта назначения, я пошёл к завскладу. Им оказался толстенький мужик с огромными, как лопата, руками и тот ещё скряга. Но как только узнал, что я ученик Фантома, сразу же выдал мне полностью новые вещи и оружие. В набор вошли ботинки и костюм «Горка» трёх видов: зима, лето и весна-осень. На следующий год по прибытии в город мне должны были обновить всё обмундирование или возместить стоимость того, что я куплю самостоятельно при выходе из строя того или иного вида имущества. Затем настало время вооружения. Тот же толстенький дядька выдал мне новенький АКМ, СВД и дал на выбор несколько пистолетов и три дробовика. Пистолет я взял уже знакомый, «стечкин», попросив к нему добавить глушитель. Да и за дробовик выбрал точно такую же «Сайгу», как у Фантома. Затем получил разгрузку, четыре гранаты Ф1 и четыре РГД, магазины по четыре штуки на каждый ствол, а также по две сотни патронов, кроме двенадцатого калибра, их выдали всего пятьдесят. Навьюченный как лошадь, я еле допёр всё до квартиры Фантома, того ещё не было дома. И я решил сходить в тир, чтобы пристрелять своё новое оружие. Тиром заведовала девушка, что опять-таки меня удивило. – Новенький, што ль? – спросила она. – Да, – ответил я, – меня Сумрак зовут. – Валя, – ответила девушка, протягивая мне руку. – А разве не все в гильдии носят позывные? – удивился я, пожимая крепкую девичью ладонь. – Все, – улыбнулась она, – на самом деле я Валькирия, но это очень долго и слишком вызывающе, поэтому все называют меня просто Валя. – Понятно, – протянул я, не зная, что ещё сказать. Девушка была вполне приятная, светлые волосы забраны в хвост, прямой, не слишком большой нос, среднего размера губы, глаза слегка припухшие, что добавляло какого-то шарма, как и открытая добрая улыбка. – Ну чего встал, как столб, – с усмешкой спросила она, – ты стрелять пришёл или меня разглядывать? – Стрелять, – мгновенно покраснел я, ну я что, виноват, что прожил тут без женского общества почти три месяца? – Да ладно, не куксись, – опять по-доброму улыбнулась Валя. – Из чего желаешь подырявить мишени? – Да мне бы своё пристрелять, – ответил я, – вот, только выдали. – Пойдём, выдам тебе патроны. Валя выдала мне по два рожка к каждому стволу и помогла правильно пристрелять каждый из них, постоянно задавая вопросы. Выяснив между слов, что я ученик Фантома, она вмиг поменялась в лице и стала общаться не как с пацаном, а как будто я уже охочусь лет эдак десять минимум. – Почему все так сразу реагируют? – решил спросить я. – Как только узнают мою принадлежность к Фантому, так сразу делают большие глаза. Он что, вас чем-то запугал?! – Ха-ха-ха, – расхохоталась Валя, – нет, что ты, мы просто все его очень уважаем. Во-первых, он собирал и тренировал всех нас когда-то, во-вторых, Фантом сам по себе легенда. Он замочил только в первый год больше сотни мутантов. Он придумал вести картотеку, чтоб при обучении охотники понимали, что им предстоит. Да вообще, если бы не он, не было бы никаких нас. – А почему все так удивляются, что он вдруг взял ученика? – не отставал я. – Ведь когда-то у него было их много. – Нет, мы не такие ученики, – выставила вперёд ладони Валькирия. – Нас гоняли как в армии, целой группой, а ты не такой, Фантом мог взять в личные ученики только особенного. – Да какой я особенный-то, – засмеялся я, – нет во мне ничего такого. – Фантому видней, – безапелляционно заявила она, – ты даже не знаешь, сколько народу хотело и хочет быть на твоём месте. Он точно что-то в тебе увидел.