Светозар возмутился: – Какие расходы, а? Тут всего в изобилии, а ты говоришь так, словно опять надо в огороде стоять. Да и потом, капуста твоя невкусная и выглядит не очень. Ты ее сама-то видела, а? Не ел раньше и сейчас не буду, все. – А, так тебе не нравится моя стряпня? Светозар стушевался под укоризненным взглядом Алены и принялся ковыряться в тарелке, украдкой посматривая на жену. – Вечная жизнь их сделала вредными до ужаса, – прошептал Финист на ушко Прекрасной. – Ты тоже с годами лучше не стал, – усмехнулась она. Финист возмущенно обернулся на нее, но, видя, что Елена в очередной раз потешается, только глубоко вздохнул. – А чего вы сидите и грустите? – спросила подошедшая Настасья. Высокая и крепкая, она совсем не изменилась за все это время и смогла сохранить позитив, с которым и дальше продолжала существовать. Рядом с ней встал, потягиваясь, Добрыня. – Мы не грустим, а… – А страдаем над тарелкой с голубцами, – перебила Елена мужа. – Может, вы его заберете? Совсем засиделся тут. Добрыня хлопнул отца по плечу: – Вставай, размяться пора. Финист недовольно скосил на него взгляд, сбрасывая руку: – Тебе что, противников мало? Вот, Настасья стоит, она запросто с тобой сразится и победит. Я на нее ставки буду делать. Поленица усмехнулась и задорно подмигнула Добрыне, подначивая. Видя их озорство, Елена примирительно проговорила: – Можно еще Алешку попросить. Наверняка он где-нибудь здесь бродит с кубком меда, а потом и вовсе бедокурить начнет. – Ошибаешься. Алеша вместе с Василисой несколько минут назад прогуливался вдоль Молочных рек. Все с изумлением обернулись на неожиданно пришедшую Варвару, которая приветливо улыбнулась. Среди ярких и красочных жителей Прави она выделялась в своем мрачном черно-красном одеянии и привлекала внимание, но, казалось, что это ее совсем не задевало. – Я пришла поздравить тебя с именинами, – она протянула небольшой сверток Добрыне. – От лица всей семьи и наших земель поздравляем тебя с очередной датой, а пожелания сам себе придумай. – Спасибо, – поблагодарил богатырь, раскрывая подарок. Под слоем бумаги лежала рубаха, сотканная из особого шелка и расшитая едва заметным узором из серебряных нитей. Подобную вещь Добрыня видел только в княжеских сундуках много лет тому назад. Он крепко обнял Варвару, осыпая ее словами признательности за такой дорогой подарок. – Царица из Нави, вы задержитесь с нами? – обратилась Алена, освобождая место за столом. Однако Варвара отмахнулась. – Мне запрещено здесь долго находиться. Елена тут же подскочила и схватила ее под руку. – Я пройдусь с тобой, а вы все отдыхайте и веселитесь. Добрыня, отведи жену танцевать, хватит животы набивать, – распорядилась она и повела сестру подальше от толпы. Варвара медленно повернула в сторону моста, ведущего к Светлому терему. Шквал вопросов обрушился на нее с неимоверной скоростью, заставляя рассказывать обо всем по порядку. После ритуала Морана объявила всеобщий траур: она лично помянула каждую душу и вместе со всеми трудилась, восстанавливая Сумрачный лес. Нечисть при виде богини низко кланялась и боялась произнести лишнее слово. Еще долго в них будет жить страх, напоминая, что Хозяйка Зимы может быть не только доброй заступницей, но и беспощадной повелительницей. Известия о новой заступнице восточной стороны Нави восприняли неоднозначно: многим Олеся пришлась не по нраву. Ее могущественный и разрушительный характер страшил и заставлял шептаться по углам, но Морана заставила ведьму поклясться в покорности и пообещать никого не трогать без ведома Пряхи судеб. Больше всех негодовала Лихо, однако стая воронов, окруживших ее низину, усмирила пыл великанши. – А что с лешим, которому Олеся отдала сердце? Я слышала от Финиста обо всех подробностях, – пояснила Елена, спускаясь с широкого деревянного моста. – Ничего. Дом Олеси теперь стоит пустым и надо придумать, как с ним поступить, но что до сердца – его вернули в тело ведьмы. Больше ее ничто не связывает с тем лесом, – проговорила Варвара, обходя крупный муравейник. – Ты сама рада наконец вернуться домой? – лукаво спросила Елена, кивая на яркий рубин, сверкающий в увесистой диадеме сестры. Премудрая отвернулась. По указу Мораны они с Владимиром возвращались к своим прямым обязанностям царя и царицы Нави, которые наблюдали за каждым обитателем и помогали попавшим туда душам. Пряха судеб предпочитала бо́льшую часть времени находиться в Холодном дворце и следить за нитями. Кроме того, в ее обязанности попадала власть над буранами и снегами, так что контроль за мрачными землями богиня отдавала в руки Варвары и Кощея Бессмертного, которые наконец-то помирились. С приходом зимы Марья Моревна все чаще оставалась подле Мораны, редко появляясь дома. Баюн в ее отсутствие оттачивал навыки боя и колдовства. Также ему перепала задача: отыскать достойных кандидатов на роль водных царей. – Неужели на свете мало водяных и русалок? – изумилась Прекрасная. Они практически подошли к Светлому терему. – Предостаточно, но мало кто сможет сдерживать огромное полчище утопцев и русалок лучше, чем это делал Игорь, – призналась Варвара. – Однако ни его, ни Ярославы больше нет, а значит, надо жить дальше. Морана была беспощадна, но справедлива. Елена понимающе кивнула. В последнее время она только мельком видела Лелю, но и этого было достаточно, чтобы заметить ее отчужденное выражение лица. Встреча с сестрой прошла для нее не без следа, и теперь только время могло заставить Деву-Весну примириться с тем, что их отношения никогда не станут лучше. – А как там Кирилл? – Прекрасная замялась. Столько всего произошло, а она все равно упрямо винила себя в случившемся и беспокоилась за того юношу, которым Змей когда-то был. Варвара понимающе посмотрела на младшую сестру: – С ним все в порядке. Он остался в Нави. – Что? – не веря своим ушам, спросила Прекрасная. – У него был шанс уйти, а он остался? Царица Нави пожала плечами и посмотрела на быструю Молочную реку, шумящую поблизости. Они остановились на небольшом холме недалеко от Светлого терема и смотрели на бурный поток, пенящийся подле скал на противоположном берегу. – Кто, кроме него, сможет быть главным стражем Нави? Никто, – рассуждала Варвара. – Тем более ему некуда идти. Одно дело – освободившиеся мавка и упырь: они предназначены друг другу судьбой. А у Кирилла никого нет, кроме Рогнеды и разрушенного особняка. Так что щедрый дар Мораны он отверг и решил построить себе дом недалеко от избушки Серой. Возможно, спустя время они найдут друг в друге счастье. Конечно, он все еще связан чарами с сокровищницей и границей, но Пряха судеб позволила ему покидать грот – все же проклятие Ярополка угнетает каждого из нас. Кто знает – может, поэтому Кирилл тогда и допустил смерть Зои. Дубровец, выслушав тогда просьбу Кирилла, дал согласие: так Горыныч остался в Сумрачном лесу, и миновала всякая угроза пребывания людей возле границы между Явью и Навью. Последнее особо нравилось Сосновцу, который не хотел больше иметь дел ни с отцом, ни с жителями мрачных земель. – Стало быть, все вернулось на круги своя? – Елена перевела взгляд на сестру, которая стояла с ней плечом к плечу. Уголки губ Варвары едва заметно дрогнули, выдавая улыбку. – Возможно, стало даже лучше. Она кивнула на другой берег, где Алеша Попович беседовал с Василисой, которая, внемля совету наставницы, решилась на короткий разговор. Пройдет много времени, прежде чем Жар-птица осмелеет и сможет отпустить прошлое. Глядя на сестру, Прекрасная улыбнулась. Все действительно стало лучше. Эпилог Пару лет спустя, Явь Ночь пролегла над городом. Звезды сияли в высоте, неоновые огни сверкали со всех сторон. Первые заморозки заставляли людей плотнее кутаться в куртки и поскорей укрываться в теплых стенах, защищающих от ветра и холода. Красный автомобиль остановился на парковке клуба. Пятничный вечер был в самом разгаре. Разодетые не по погоде люди сновали за стеклянные двери, предвкушая веселье. Повернув ключ и запахнув пальто, Марья вышла из салона автомобиля. В руке, облаченной в кожаную перчатку, сверкнул серп – магия поможет пройти сквозь толпу, собравшуюся у входа в клуб Казимира. Миновав охрану, Моревна привычно поприветствовала менеджера зала и прошла к хорошо знакомому столику. Там, в окружении закусок и напитков, сидел Казимир, расположившись на диване и набирая сообщение в телефоне. Увидев гостью, он отбросил смартфон и расплылся в очаровательной улыбке. – А ты припозднилась! Заставляешь меня ждать, а время – деньги. – Он усмехнулся, заметив, что Марья закатила глаза. – Хочешь есть? Любой каприз исполню. Моревна махнула рукой, залпом осушая стакан с водой. – Лучше расскажи, как твои дела, – произнесла она, закидывая ногу на ногу. Казимир тут же пустился в рассказ о своем бизнесе, который стремительно шел в гору. Все это время они с Забавой были вместе и не думали расставаться. Мавке приходилось по-прежнему сказываться Зоей и принимать оборотное зелье, которое Марья приносила целыми ящиками от новой Бабы-Яги. Варвара больше не помышляла возвращаться на болота и вместе с Кощеем следила за порядком в Нави. Меж тем Забава оставила работу в модельном бизнесе и переключилась на более спокойную деятельность. Теперь она занималась вопросами окружающей среды и участвовала в благотворительности, искренне беспокоясь о природе и ее обитателях. Для удобства «Кирилл» расстался с названой Зоей, однако спустя пару недель в ее жизни появился некий Казимир и больше не уходил. Так хотя бы один из бывших потусторонних обитателей продолжал существовать под своим настоящим лицом. Родственники Зои с большой любовью отнеслись к новой пассии девушки и пророчили скорую свадьбу, однако сами влюбленные отмахивались, понимая, что множества вопросов про документы не избежать. Они оставили квартиру Зои и перебрались в новое место, которое им помогал отыскать Елисей. Домовой хоть и не выказал особого энтузиазма становиться покровителем для них, но все же помогал, обретя смысл жизни. – Значит, ты пока не планируешь крупных перемен? – поинтересовалась Марья, угощаясь закусками. Казимир пожал плечами: