Надя, теряясь, оглянулась на Опалина – что он думает об исчезновении ребенка в центре Москвы средь бела дня? – Может, она убежала играть в песочницу? – несмело предположила девушка. В те годы возле Кремля была песочница для детей. Опалин нахмурился. – Холодновато сейчас, чтобы в песочнице играть… Ладно, пойдем туда, расспросим народ… Но Анечки не было в песочнице, которую зимой превратили в ледяную горку, и дети, которые там играли, ее не помнили. Опалин со своими спутницами вернулся в «Мосторг» и там заметил Бруно, пробирающегося через толпу. Немец подошел к ним, здороваясь, окинул Надю быстрым взглядом и почти сразу же сосредоточился на Лизе. – Это свидетельница? Отлично… Давай описывай подробно все с того момента, как вы пришли в универмаг… Лиза, хлюпая носом, принялась рассказывать – или, вернее, Бруно своими точными, ловкими вопросами вытаскивал из нее мельчайшие детали, даже такие, о которых она вроде бы напрочь забыла. Он был абсолютно профессионален, напорист, как танк, и одним своим видом вселял оптимизм и уверенность, что все обязательно кончится хорошо. Опалин смотрел, как работает коллега, и страдал, что совершенно не умеет так обращаться со свидетелями. Ему представлялось, что он никогда не сравняется с Бруно и никогда не сможет так вести допрос, как он. Затем Келлер отправился по знакомым, которые работали в этом здании – и, видя, как он немногими вроде бы словами добивается того, что они принимают его дело близко к сердцу и начинают из кожи лезть, чтобы помочь, Опалину захотелось провалиться сквозь землю. Он ощущал себя никчемной, бесполезной обузой. Ему казалось, что все, на что он способен, – только путаться у других под ногами. Лиза и Надя следовали за Бруно, как зачарованные. Они были уверены, что еще немножко – и, конечно, все разъяснится благодаря этому чудесному, улыбчивому агенту угрозыска. Неутомимо и методично Келлер обрабатывал продавщиц, кассиров, заведующих, даже уборщиц. – Вот такого роста девочка, – говорил он, широко улыбаясь, и показывал ладонью, – в заячьей шубке, розовой шапочке… – Шапочка вязаная, – с надеждой прибавляла Лиза. – Варежки тоже розовые… Но никто не мог припомнить Анечку. Бруно послал Опалина поговорить с постовым милиционером на площади. Иван опросил не только этого милиционера, но и того, который стоял в другой стороне, на Петровке. – Девочка, пять лет, заячья шубка, розовая шапочка… Потерялась… Но милиционеры не смогли ему помочь, а тот, который стоял на Петровке, добавил, что он только что сменился. – Ты Кукина найди… Коля Кукин здесь днем стоял. Расспроси его… Опалин вернулся в готический замок универмага, который стал производить на него зловещее впечатление. И хотя Бруно казался таким же оживленным и так же широко улыбался, как и раньше, Иван подметил в его глазах тень тревоги. – Ничего, – сказал Бруно сквозь зубы, поняв, что Опалин все видел. И он отправил Надю с Лизой в кондитерскую, находящуюся в здании Верхних торговых рядов. – Посидите там пока, а мы продолжим… Достав папиросы, он предложил их Опалину и закурил сам. Лицо его было сосредоточено, улыбка исчезла – так хороший актер, сыграв роль, оставляет ее на сцене и не переносит в жизнь ее приемы. – Не стой с такой трагической мордой, – неожиданно рявкнул он на Ивана. – Можно подумать, это твоя дочь исчезла. Непрофессионально принимать все близко к сердцу! Да, пропал ребенок, но это же огромный магазин. Тут столько закутков, где можно спрятаться… – Это не может быть совпадением, – угрюмо бросил Опалин. – Ты о чем? – То, что Галя попала под трамвай, а теперь ее сестра исчезла. – Иван мотнул головой. – Это не может быть совпадением… – Ты же вроде считал, что смерть сестры – несчастный случай. Разве нет? – Не знаю. Теперь я ни в чем не уверен. Бруно нахмурился. – Не паникуй раньше времени, – попросил он. – Хорошо? И вот что: если на посту стоял этот Кукин, может, он что-то видел? Выясни его адрес, дуй к нему и расспроси. Опалин понял, что своим присутствием он действует Бруно на нервы, и даже не нашел в себе сил рассердиться. Он отправился к заведующему и попросил разрешения воспользоваться его телефоном. Раздобыв адрес Кукина, Иван отправился к трамвайной остановке и примерно через полтора часа был на месте. Милиционер жил на окраине Москвы, в доме, который, очевидно, когда-то был складом, но в душе являлся избушкой на курьих ножках. Так или иначе, вид у него был странный, а некоторые обитатели живо напоминали Кощея и Бабу-Ягу. Найдя коммунальную квартиру, в которой жил Кукин, Опалин долго стучал в дверь (так как звонка не было). Когда Иван наконец добрался до человека, который был ему нужен, он с первого взгляда понял, что Кукин нетрезв. У жены милиционера, которая нервно ковыряла под ногтями, было заплаканное лицо. – Девочка? В розовой шапочке? – выдохнул Кукин. – Да не помню я никого. Опалин понял, что настаивать бесполезно, и предпочел удалиться. Когда он вернулся в «Мосторг», то выяснил, что Бруно уже ушел, и позвонил Петровичу. – Нашелся свидетель, который видел, как Аня вышла из универмага, – сказал Логинов. – Сбежала она, короче, и где-то бродит. В милицию приметы уже отправили, будут искать… Опалин поглядел на часы и поехал домой. Там он прежде всего стал расспрашивать, звонил ли ему кто-нибудь за время его отсутствия. Но оказалось, что никто не звонил. Глава 21 Отверженный То ли вследствие вчерашнего похмелья, то ли оттого, что ему приснился вязкий кошмар, детали которого по пробуждении забылись, но осталось общее ощущение чего-то мучительно неприятного – одним словом, проснулся Опалин в отвратительном настроении. Он сразу же вспомнил об исчезновении ребенка, и ему сделалось совсем скверно. Откинув одеяло, Иван влез в штаны и прошлепал по коридору к телефону, по которому болтала соседка в папильотках. – Мне на работу позвонить, – буркнул Опалин и, чтобы утешить ее, добавил: – Я быстро. Назвав номер телефонистке, он стал ждать соединения. Потом что-то щелкнуло, и сухой голос Логинова произнес: – Слушаю. – Это я, – пробормотал Опалин. – Что насчет девочки? – Так и думал, что ты позвонишь, – вздохнул Логинов. – Пока ее не нашли. – Я могу выйти на работу? – спросил Иван после паузы. – Нет. Пока – нет. – А с «Аркой» что? – Работаем. – А насчет станции?.. – Работаем. Опалин надулся. – Петрович, – сказал он оскорбленно, ковыряя трещинку на стене пальцем свободной руки, – я тебе это припомню. – Ваня, не дури. – Как не дури? – возмутился Иван. – Если Анечку похитили, это может быть связано с моим делом… – Никто ее не похищал. Уймись и не мешай нам работать. Логинов бросил трубку, и Опалин почувствовал себя обиженным до глубины души, да что там – попросту отверженным. У всех – ну хорошо, не у всех, но у многих – была работа, и они делали нужное и полезное дело, а он… Он вернулся в свою комнату, подпер голову руками, поставив локти на колени, и задумался. Можно было позвонить Наде и о чем-нибудь с ней договориться. Хотя Надя, конечно, захочет знать, нашли ли Анечку. И что он ей скажет? Можно было воспользоваться тем, что вчера рассказала Антонина Рогг, и навестить Авилова под предлогом того, чтобы узнать, подтверждает он ее алиби или нет. Но почему-то Опалин был уверен, что игроку его визит не понравится, и, возможно, он не захочет тогда помогать с поимкой Стрелка. Можно было навестить Васю в больнице. Но хотя они были друзьями, Опалину становилось не по себе от мысли, что он опять увидит розовые щеки чахоточного больного, услышит его прерывистое дыхание и увидит тень смерти на его лице. «Я свинья, – мрачно сказал себе Иван. – Свинья, свинья, свинья…» Но реальность звала, и приходилось делать выбор. Он оделся, привел себя в порядок, машинально отметил, что надо купить зубной порошок, потому что старый кончается, захватил хлебную книжку и отправился по магазинам. Вернулся Опалин через несколько часов, неся несколько свертков, батон хлеба, бутылку молока и бутылку подсолнечного масла. Готовить Иван не любил, но масло можно было обменять на что-нибудь съедобное. Масло он пока отложил, а сам устроился за столом и принялся нарезать бутерброды с сыром. Затем он отправился с бутылкой молока на кухню, где вскипятил его в кастрюльке. Соседский кот, неведомым образом учуяв молоко сквозь стены, тотчас же материализовался на пороге, стал крутиться под ногами и искательно заглядывать в глаза, хотя в остальное время старательно притворялся, что видит Ивана первый раз в жизни, и с типично кошачьим презрением воротил морду. Опалин, посмеявшись, отлил ему немного остывшего молока в блюдечко, а с остальным вернулся к себе. Он перелил молоко в стакан, взял стопку газет, скопившуюся с начала месяца, и от нечего делать принялся их перечитывать, жуя бутерброды. «Вечерняя Москва» сообщала, что в столице может иметь место некоторый недостаток в астраханских сельдях, но их восполнят из другого источника. Далее автор заметки клялся, что растительным маслом город обеспечен (Опалин невольно отыскал взглядом бутылку и улыбнулся, вспомнив, какую очередь ему пришлось отстоять). Другая заметка была озаглавлена «Почему в кооперативах не бывает муки» и приходила к выводу, что в этом виноваты сами кооперативы. В третьей заметке сообщалось, что цены на лимоны слишком высоки и их решено снизить: крупный лимон будет стоить 20 копеек, средний – 16 и мелкий – 12. Отпивая молоко из стакана, Опалин прочитал, что из-за снежных бурь задерживается движение поездов и что ташкентский поезд по этой причине опоздал на сутки. Также Иван узнал, что скарлатина в Москве идет на убыль, зато повысилась заболеваемость дифтерией и рожей, а еще большой скачок вверх дал брюшной тиф. Частное строительство почти стабилизировалось, застройщикам выделят 3 миллиона рублей, на которые они должны построить и восстановить до 100 тысяч кубических[12] метров жилой площади (он хмыкнул, вспомнив, за что посадили Рогга). По заголовкам мировых новостей он едва скользил глазами, не вчитываясь. Подобно Шерлоку Холмсу, который считал, что ему не стоит засорять мозги лишними сведениями вроде движения планеты Земля, Опалин инстинктивно избегал того, что никак не могло помочь в его деле. Кроме того, суть новостей менялась мало: кто бы ни сидел в английском кабинете министров и какое бы правительство ни складывалось в Германии, все они непременно строили козни против СССР и желали его погибели. Покончив с завтраком, Опалин затосковал. Безделье точило его, как ржавчина – железо. Когда человек живет своей работой (а Иван был именно таким человеком), отдых дается ему с трудом, как некое усилие, как досадное отвлечение от основной деятельности. Опалин не умел отдыхать. У него не было друзей вне работы и не имелось увлечений, которым другие люди самозабвенно посвящают свой досуг. Рыбалка, спорт, чтение книг, походы в кино – всем этим он мог заниматься при случае, но его души они почти не задевали. Подумав, чем ему занять себя, он вспомнил, что у него скопилось некоторое количество нестираных вещей, собрал их и отправился в ванную. Когда у человека двое штанов, мало белья, одна рубашка и одна гимнастерка, причем половину гардероба приходится носить на себе, стирка не занимает много времени. И опять Опалин оказался перед выбором – что делать? Он почистил сапоги, надраив их до зеркального блеска, после чего занялся осмотром браунинга, но все эти занятия убивали слишком мало времени. Газеты ему надоели, и он снял с полки толстую книгу под названием «Война и мир», о которой Селиванов как-то сказал, что ее написал очень хороший писатель. Продравшись через лес французских фраз в начале, Опалин понял, что текст ни о чем ему не говорит. Героями были бездельники из бывших, которые нигде или почти нигде не работали, ходили на какие-то вечера и мололи всякий вздор. Никакого отношения к его жизни это описание великосветского общества не имело, да и не могло иметь, и он затолкал книгу обратно на полку с чувством раздражения. И тут он услышал, как в коридоре зазвонил телефон. Опалин не двинулся с места. «Это соседу с патефоном его баба звонит, – подумал он. – Сейчас он быстро закончит разговор, оденется, выльет на себя полведра одеколону и умчится быстрее ветра. Хотя после ранения на войне он хромает и обычно ходит довольно медленно…» – Алло! Да, да, – говорил меж тем бодрый голос в коридоре. Потом раздались шаги человека, который ходит, приволакивая ногу. Дверь, визгнув петлями, приотворилась, в проем просунулась мужская голова. – Ваня! К телефону тебя… По поводу бедных, что ли… Опалин сорвался с места и, едва не сбив с ног соседа, рванул к телефону. – Алло!