— Мы думали, вы решили поступить разумно, — произнёс инквизитор, сидевший прямо на земле, расчищенной от снега. — Вы ошиблись, святой отец. У нас возникло дело, и пришлось отлучиться. Львёнок сухо пересказал всё, что мы успели узнать, и священник, переглянувшись с монахом, кивнул: — Значит, всё-таки девушка. — Она придёт? — Конечно. — И у вас получится её остановить? Брат Курвус кивнул в сторону прислонённого к камню арбалета, заряженного золотистой стрелой, с церковными письменами на наконечнике: — Удастся. — До полуночи ещё два с половиной часа. — Инквизитор поплотнее запахнул свой тёплый плащ пилигрима. — У нас есть время. — И что будем делать? — Львёнок подул на озябшие в перчатках пальцы. — Советую вам помолиться, страж. Попросить у Господа терпения и сил, чтобы выстоять перед слугой Дьявола. И вам, Людвиг, это тоже не помешает. Я порядком замёрз и удивлялся, как святоши сидят, почти не двигаясь, на холодных камнях. Вновь пошёл снег, мелкий и колючий. По дороге гулял злой ветер, и за неимением путников он бросался на торчавшее там Пугало, которое плевать хотело на подобные неприятности. Львёнок ёжился, грел руки дыханием, косился на коленопреклонённого каликвенца, истово молившегося всё это время, и лишь диву давался подобной стойкости к холоду. Облака закрыли звёзды, и я не слишком хорошо представлял себе, который час. По всему выходило, что до полуночи осталось немного. — Людвиг, — негромко позвал святой отец. — Да? — Относительно нашего разговора в замке Кобнэк. О Солезино. Помните? — Прекрасно. — Хочу сказать, что я допросил стража Шуко… — Допросили? — удивился я, подняв брови. — Простите, издержки работы. Поговорил со стражем Шуко. Меня полностью удовлетворили его ответы, так что больше ни к вам, ни к Братству у меня нет вопросов. — Я рад, что всё разрешилось, — сказал я, хотя, если честно, и думать забыл об этой проблеме, когда на нашу шею вот-вот готовится свалиться демон. — Вы создали ловушки? — Да. Одну, ещё когда мы были в ущелье, под мостом. Другая начертана на дороге. Вон там. — Пёс Господень указал куда-то в сторону водопада. — Возьмите. Он протянул мне какой-то моток. — Что это? — Верёвка святого Иоанна. Он сам вязал на ней узлы. Её вымочили в солёном море Святой земли ещё во времена Крестовых походов. Она должна помочь против демона. — Благодарю. — Я убрал подарок в карман. — Далеко до полуночи? — Не больше пяти минут. Последние минуты заставили меня понервничать. Внезапно брат Курвус, забыв о молитве, оказался на ногах и приложил палец к губам. Я ничего не услышал из-за гула водопада, поэтому просто выглянул из укрытия и увидел, что по дороге быстро идут двое. Я не видел их лиц, но, судя по фигурам, это были мужчина и женщина. — В девушку, — негромко сказал инквизитор на молчаливый вопрос монаха. От рук Пса Господня потянуло лёгким запахом ладана — он пробудил магию, которой обладал. Люди, о чём-то негромко беседуя, прошли мимо нашего укрытия, и брат Курвус, пристроив арбалет на камень, прицелился в спину девчонки, задержал дыхание и нажал на спуск. Золотистый болт рассёк воздух, но незнакомка, словно у неё глаза были на затылке, с непостижимой скоростью отскочила в сторону. Болт ударился в дорогу, на мгновение осветив скалы золотистым светом, я разглядел девушку и узнал её. Булочница! Её лицо исказила злоба, и в следующее мгновение она опрометью бросилась бежать в сторону моста. — Этот на вас! — крикнул инквизитор и проворно, точно горный козёл, спрыгнул вниз, легко перемахнув через камни на своём пути. Грузный и, казалось бы, неповоротливый монах его опередил и нёсся за беглянкой, обнажив меч. Мы с Вильгельмом, не сговариваясь, оказались на дороге и приставили к человеку кинжалы. — Пощадите! — заскулил он. — У меня нет денег! — Твою мать! — ошеломлённо и с чувством произнёс Львёнок, отведя кинжал. — Художник! — С-стражи?! — Он тоже нас узнал. — Вы с ума… Что вы здесь делаете?! — Вопросы задаём. — Я всё ещё держал кинжал в опасной близости от его бока. — Зачем вы сюда пришли? Кто эта девка? Что вас с ней связывает?! — Но позвольте! — возмутился он. — Это наши с ней личные дела! — С полминуты назад мимо вас пробежал инквизитор. Он вернётся, и его вопросы вам понравятся гораздо меньше наших. Отвечайте, чёртов дурак! — Это дочь госпожи Лиони. Она сказала, что говорила с моим братом до его смерти, и сегодня мы можем поймать его убийц. Скажите, что происходит?! Почему на неё напали? — Заманила его в качестве закуски для своего хозяина? — высказал предположение Львёнок. — Что? — не понял Нэлс. — О чём вы говорите?! Глаза у него были круглые, ничего не понимающие, губы дрожали. — Вы, идиот, едва не распрощались со своей жизнью, — «объяснил» Вильгельм. — Надо было додуматься идти ночью чёрт знает куда с девкой, которая так хорошо лжёт. Это не дочь госпожи Лиони! — Но она показала письма от неё! В этот момент над скалами разнёсся тоскливый стон, быстро перешедший в хруст, закончившийся оглушительным грохотом, заглушившим водопад. Через несколько секунд грохот повторился, но прозвучал гораздо глуше и тише. Чёртов мост приказал долго жить, оставив на той стороне проводника демона и священников. Пугало, находившееся всё это время неподалёку, поспешило посмотреть на разрушения. — Успели или нет? — встревоженно спросил у меня Львёнок, но я не знал ответа. Мы втроём стояли и смотрели на то место, где последние четыре века находился Чёртов мост. Художник на время оставил свои расспросы, лишь тяжело дышал, совершенно ничего не понимая. Я глядел на тот берег, силясь разглядеть сквозь мрак меж снега и скал хоть какие-то признаки смерти проводника или появления демона. — Удивительно. Просто удивительно, — через несколько секунд сказал Нэлс. — Что вас удивляет, любезный? — раздражённо спросил я. — Глупость клириков. От вас-то, конечно, её можно было ожидать, но они… В следующую секунду невидимая рука опрокинула меня на дорогу, больно ударив спиной о наледь, а затем протащила несколько ярдов к обрыву. Львёнок рухнул рядом со мной, выронив кинжал. Художник вздохнул, покачал головой: — Обвести их вокруг пальца и заманить на ту сторону оказалось плёвым делом, просто пара пустяков. Я вскочил, бросился на человека, но получил невидимым стальным кулаком в живот, охнул и опять упал. — Кто ты, чёрт побери, такой?! — воскликнул Львёнок. — Так, ты у нас явно самый тупой в компании, — с сочувствием произнёс Нэлс и обратился ко мне: — А что ты скажешь, человече? — Демон, — просипел я, пытаясь встать. — Браво! — улыбнулся он. — Один умник всё-таки нашёлся! Я знал, что у нас никаких шансов, но всё-таки нащупал мешочек соли в кармане куртки, непослушными пальцами стараясь развязать тесёмки. — Но ведь монах проверил тебя! — Я что, мелкий бес, которого можно вывести на чистую воду с помощью одного взгляда? — презрительно рассмеялся «художник». — У легенд две беды, страж. Им либо не верят, либо слишком сильно верят. Сейчас как раз второй случай. — Зачем ты это нам говоришь, дьявольское отродье? — Рука Львёнка уже была в его сумке, но он не мог воспользоваться пистолетами, пока не высечет огонь.