– Правильно! Ты совсем обнаглела! – заорал полицейский. – Обратилась в компанию Михельсон! Додумалась! А они мне запрос прислали: подтвердите данные на Анатолия Потапова. Говорил тебе, сиди тихо! Так нет, жадность тебя обуяла! Что мне делать оставалось? Михельсон за красивые глаза бабки не отстегнет. Пришлют представителя, я выяснил, они всегда собеседование с кандидатом проводят. – Толя нелюдим, он не общался с посторонними, – возразила Раиса, – отказался бы разговаривать с любым чиновником. – Нет, это не сработало бы, – гаркнул Вальтер, – слушай сюда! Я тряслась от холода за елкой. Раиса сама убила мужа? Инсценировала его побег? Зачем? Ей так приказал поступить Вальтер? Что мне делать? А в домике тем временем бушевал скандал. – Молчать, – рычал полицейский, – не вздумай меня перебивать! Я кое-что тебе напомню! – Нет, – заорала экономка, – сначала я тебе напомню! Кто тебя из дерьма вытащил, а? Кто тебя с Элизой познакомил? Кто ее родителям в уши песню пел: «Вальтер лучшая партия для девушки. Честный, благородный, трудолюбивый. А то, что он бедный, ерунда. Выучится, сделает карьеру». Хоть словом я обмолвилась, что ты мой бывший зять, а? Я чуть не свалилась под елку, затем выскочила из-за дерева и прошмыгнула прямо под окно, чтобы не пропустить ни слова. Ну и поворот! Я-то считала, что у Раи нет детей! – Твоя дочь наркоманка, – жестко сказал Вальтер. – Забыла, как мы с ней возились? Оба вздохнули, когда Нинка до смерти докололась. И мы с ней наш союз не оформляли, жили в гражданском браке. Я мог в любую секунду уйти, но не бросил тебя один на один с бедой! – Знаю, – воскликнула Раиса, – Анатолий на дачу съехал, сказал: «Возись со своей б… сама». А ты врачей привозил, по клиникам с Ниной мотался… Я старалась не пропустить ни слова, но разговор в комнате неожиданно стих, послышалось позвякивание, затем голос Раи: – Выплесни на улицу. Я не догадалась отбежать от распахнутого окна и была наказана. На мою голову вылилась жидкость и упало нечто маленькое, непонятное. – Ой! Что это? – от неожиданности закричала я и тут же прикусила язык. Дверь дома стукнула, раздались шаги, потом голос Вальтера: – Немедленно поднимайся с поднятыми руками. Мне пришлось встать и выпрямиться во весь рост. – Вилка! – попятился Вальтер. – Здрассти, – глупо заулыбалась я. – Кто там? – крикнула из окна экономка. – Без тебя разберусь, – ответил шеф полиции, – лучше уйди. Вот тут мне стало страшно. Раиса и Вальтер убили Анатолия, полисмен уже понял, что я слышала их откровенную беседу. А как поступают с лишними свидетелями? Писательница Арина Виолова просто исчезнет, а дело о ее пропаже попадет на стол к Вальтеру, он будет лично заниматься расследованием и в конце концов печально скажет: «Я предпринял все что мог, но, увы, никаких положительных результатов не достиг». Я попятилась, наткнулась на ель, увидела, как Вальтер сделал шаг в мою сторону, и залепетала: – Честное слово, я пришла секунду назад и ничего не слышала из вашего разговора про убийство Анатолия, ни словечка не разобрала про его смерть! Ей-богу! Хотела проведать Раю, но раз она занята, я побегу! До свидания! – Вальтер! – закричала экономка, вывесившись из окна. – Она все всем расскажет! Надо что-то придумать! – Нет-нет, – затряслась я, – вообще ничегошеньки не знаю! Не подозреваю! Честное благородное слово! – Сними с макушки кусок лимона и шагай в дом, – приказал Вальтер. Я быстро провела рукой по волосам и продолжила: – Имейте в виду, мой гражданский муж, Юрий Шумаков… – Да знаю я, кто он такой, – вздохнул Вальтер, – не трясись, мы не сделаем тебе ничего плохого, просто поговорим. Рая, придется ей открыть правду! – Все из-за тебя, – заплакала экономка, – останься Анатолий в живых, не пришлось бы сейчас… Раиса не договорила и захлопнула раму, Вальтер взял меня за руку и поволок в домик. Я молча переставляла ноги, в голове крутилась лишь одна мысль: ну почему я оставила мобильный в машине? Шеф полиции привел меня на кухню, усадил на маленький диванчик и велел Раисе: – Дай ей полотенце и налей горячего какао! – Не хочу! – мгновенно заорала я. В глазах Вальтера заплясали черти. – Боишься, что отравим? – Вроде того, – храбро призналась я. Раиса всплеснула руками, открыла было рот, но Вальтер стукнул кулаком по столу. – Тихо. Говорю я. Остальные слушают молча. Я уставилась на Вальтера. Рая села рядом со мной и съежилась. Глава 28 У Раисы от первого неудачного брака осталась дочь Нина. Девушка подавала большие надежды, она замечательно рисовала и могла стать хорошей художницей, но связалась с плохой компанией и подсела на иглу. Жить с наркоманом очень тяжко, второй муж Раи, математик Анатолий, категорически не хотел иметь дела с больной падчерицей и велел жене: – Гони ее вон. Раечка попыталась уговорить его: – Девочке едва исполнилось восемнадцать, она сбилась с пути, нам надо попытаться вернуть ее к нормальной жизни. Но Анатолий занял крайне жесткую позицию: – Наркотики колоть эта дрянь способна? Значит, она выросла! Не собираюсь возиться с уродкой. Нина мне не родная дочь, ответственности за нее я не несу! Выбирай, или я, или она! Пока уеду жить на свою дачу, а ты подумай! Но, имей в виду, я не потерплю рядом опустившееся животное. Толя съехал на фазенду, бедная Раечка металась между мужем и дочкой. Вальтер, который со школьной скамьи ухаживал за Ниной, помогал Раисе. Он надеялся, что возлюбленная откажется от дурной привычки, вылечится и станет прежней веселой, хорошенькой хохотушкой. Но, к сожалению, организм Нины оказался слабым, через восемь месяцев после первого укола девушка умерла. Анатолий, не скрывая радости, вернулся в город, Раиса заставила себя простить мужа, и со стороны Потаповы казались вполне счастливой семьей. Вальтера Рая считала своим зятем и полюбила его от всей души. Спустя некоторое время Анатолий решил эмигрировать из России, ему казалось, что на родине его талант математика не оценивается по достоинству. Потапов преподавал в заштатном вузе, получал издевательски маленькую зарплату, не имел времени на научную работу и очень из-за этого злился. Раечке не хотелось уезжать, но муж уломал ее, и в конце концов они после смены нескольких стран и городов очутились в Бургштайне. Сначала ютились в общежитии, затем Рая стала работать у Оли, и та предложила им перебраться в крошечный домик на берегу реки. Он принадлежал Борису, где тот жил, пока не стал издателем и богатым человеком. Раечка не теряла связи с Вальтером, она переписывалась с ним и в конце концов уговорила его переехать вместе с матерью в Бургштайн. К сожалению, родительница Вальтера умерла спустя несколько дней после переезда. Рая свела зятя с Элизой. Поскольку о дочке-наркоманке рассказывать не хотелось, Раиса не афишировала своего тесного знакомства с Вальтером, а тот неожиданно сделал карьеру на полицейском поприще, стал уважаемым человеком, сдружился с Волковыми. Раису Вальтер считает близкой родственницей, а та постоянно повторяла: – Валик, я прислуга. Не стоит тебе со мной общаться, это не пристало успешному человеку. – Я не стесняюсь тебя, – сказал однажды Вальтер. – Мне некомфортно, – ответила Рая, – не хочу, чтобы всплыла правда о Нине. Уверена, рано или поздно ты выдвинешь свою кандидатуру на пост мэра Бургштайна, твоя репутация должна быть кристально чистой. Очень прошу, не приезжай к нам в гости, обойдемся телефонными звонками. Вальтер счел позицию Раисы глупой, но спорить не стал. Он не приходил в гости к Потаповым, лишь звонил. Иногда у Вальтера возникал вопрос: чего Рая опасается? Брак он с Ниной не регистрировал, никаких документальных свидетельств его жизни с наркоманкой нет. Дело было давно, поросло быльем, затянулось ряской. Да и не сделал Вальтер ничего плохого, наоборот, проявил в юности благородство души. Беспокойство Раисы казалось ему нелогичным, но осенью этого года неожиданно нашлось всему объяснение. В конце ноября у Раи день рождения, в этом году юбилейный. Вальтер решил поздравить Раю, купил ей красивую золотую цепочку и поехал по хорошо знакомому адресу. Экономка ему не обрадовалась, озабоченно сказала: – Анатолий сегодня не в духе, он резко реагирует на смену погоды. – Эка новость, – засмеялся Вальтер, – он всегда не в настроении. Может, соизволит выйти? Выпьем за твое здоровье. – Лучше его не беспокоить, – стандартно ответила экономка. Обычно, услышав дежурную фразу, Вальтер не настаивал, но в тот день ему шлея под хвост попала. Начальник полиции крикнул: – Анатолий, сделайте одолжение, осчастливьте нас своим появлением! Покажись, ясно солнышко, ради юбилея Раисы! Ответа не последовало, и тут Вальтера обуял гнев. Он давно, еще со времени его романа с Ниной, не любил мужа Раисы. А в эмиграции к этому чувству прибавилось презрение. Ну как иначе мог Вальтер относиться к человеку, который выдернул Раису из Москвы, лишил ее престижной работы, просторной квартиры, друзей, завез в Бургштайн и сел ей на шею? Уже не молодая и не очень здоровая Раечка горбатится в прислугах у чужих людей, а математик живет в свое удовольствие. Вальтер скрипнул зубами и ринулся в кабинет гения. Напрасно Раечка пыталась остановить полицейского, хватая его за руки и восклицая: – Умоляю, не ходи! Толя заболеет от переживаний. – Черт с ним! – завопил Вальтер, пинком распахивая дверь в рабочую комнату ученого. – Сейчас всю правду захребетнику в лицо скажу! Анатолий, ты мразь! Вальтер влетел в комнату и растерялся. Она оказалась пустой. Это было настолько неожиданно (минут пять назад полицейский хорошо слышал недовольный визг гения, велевшего принести ему чаю), что Вальтер нагнулся и посмотрел под стол. Он подумал, что хам испугался и спрятался. Но нет, между массивными тумбами никого не было. – Где он? – спросил Вальтер.