Удар стопой по колену сзади, мужик от неожиданности приседает. Машинально схватился за приятеля справа, тот не удержался на ногах и повалился вбок, утягивая за собой первого. Небольшая куча-мала. Не даю времени придуркам очухаться. Скользящий шаг вперед и жесткий пробой по основанию черепа кулаком. Ах ты черт, как больно! Башка у него чугунная что ли? К счастью помогает, первый враг повержен и так уж получилось, что он упал очень удачно, погребя под собой второго. Надо бы и ему врезать (желательно с ноги по голове, а то никаких рук не напасешься бить этих мордоворотов), но тут третий наконец обращает внимание на подозрительное отсутствие активности слева. Разворачивается. Глаза бешенные. Смотрит так, как будто я у него любимую жену соблазнил. - Чё уставился? - говорю первое попавшееся. Боец из меня аховый. Рост низкий, мускулатуры почти нет, навыков тоже. - Убьюю! - бешенным буйволом ревет мужик и делает шаг в моем направлении. Хоп - рука делает полукруг. Ладонь привычно ощущает тяжесть призванного клинка. Меч Шахода переливается черным, багровым и алым, острые грани хищно сверкают, готовые вкусить человеческой плоти. Мужик спотыкается, ярость в глазах сначала превращается в изумление, а затем в страх. - На британский флаг порву! - ору я, злобно корча лицо и делая широкий замах. Помогло. Испаряется так быстро, как это только возможно. Заодно по пути удачно сшибает тех двоих, что так и не рискнули приблизиться к Кларе. Девчонка не растерялась и на прощание от души полоснула обоих по спине кончиком палаша, на ткани растеклись кровавые полосы. - Живой? - помогаю подняться Мортицу. Выглядит купец помятым, но вроде относительно целым. Открытых ран нигде не видать. - Ага, спасибо, - выдыхает торговец и устало приваливаться к стене. В центре зала подбадривая себя молодецкими криками увлеченно бьется Секач. Вот уж точно для кого кабацкая драка привычное мероприятие. Боцман действует уверенно и безжалостно, вырубая одного противника за другим. Какой-то пузан в коричневых шароварах и кожаной жилетке на грязную рубаху попытался зайти к нему с тыла, замахиваясь здоровенным кувшином. - Сзади! - кричу с предупреждением. Моряк реагирует мгновенно, плавный разворот, блок и пудовый кулак несется в рожу толстяка. Хрясь! Даже до меня долетел звук удара по мясистой физиономии. - Недурно, - одобрительно поднимаю вверх большой палец. И тут же отмахиваюсь клинком от парочки идиотов сбоку. Судя по вихляющей походке и полному отсутствию разума в глазах оба пьяны вдрабадан. Таким и зачарованный меч не аргумент, чтобы помахать кулаками. Дебилы! Ну не резать же их в самом деле? А впрочем, почему бы и нет? Не ждать же пока меня самого покалечат. Лучше они чем я. К счастью прибегать к радикальным мерам не пришлось. Забулдыги на что-то отвлеклись за спиной и моментально потеряли интерес к моей скромной персоне. Огляделся. Справа чисто, Клара Шенриз сбила пятерку драчунов в кучу, угрожая обнаженным клинком. Ножи в их руках, пусть тоже оружие, но недостаточно длинное, чтобы действовать с большим напором. Несколько порезов и уколов хватило угомонит самые буйные головы. Центр уверенно удерживал боцман. Количество поверженных врагов вокруг него росло с каждой секундой. Нормально, еще немного и туда тупо побояться соваться, видя участь приятелей. На левом фланге в решительное наступление перешла сама хозяйка заведения. Мадам имела подходящую к кабацким потасовкам комплекцию и была вооружена огромной колотушкой, которой орудовало весьма умело. Оценив диспозицию и поняв, что завершение драки не за горами (с полной победой для нашей стороны) я еще раз взмахнул рукой, убирая клинок. - Из-за чего сыр-бор? - повернулся к купцу. Лоренцо Мортиц уже оклемался, поднялся на ноги и стоял рядом. Торговец поведал обстоятельства начала конфликта. Оказалось, идея разделиться, как и предсказывал боцман, получилась не слишком разумной. Если вкратце, в одном заведении, куда случайно забрела Клара, некий тип предложил ей поработать в «веселом доме». Мол, симпатичная, все при ней, деньги будет грести лопатой. Ну та, естественно, предложение с негодованием отвергла и вернулась в родной постоялый двор. Только не учла, что ребятки, промышляющие продажной любовью, положили на нее глаз и не пожелали просто так отказываться от идеи привлечь новую «фею». С законностью в городке положение аховое, если коротко - кто сильнее, тот и прав. Стража наличествовала, но вмешивалась в исключительных случаях. А так сохраняла нейтралитет. Особенно по отношению к чужакам из-за барьера. Ну а дальше понятно, благо большинство наших уже вернулось в трактир. И пошло-поехало. Я как раз успел к середине разбора. - А где жрец? - спросил я, поняв кого не хватает. Купец завертел головой. - Не знаю, он еще не приходил вроде. Боцман с уханьем опустил кулак на макушку последнего противника, дождался пока тот сложиться домиком и победоносно огляделся. - Все что ли? Кончились грубияны? - вопросил он, небрежно переворачивая одно из тел. - Кончились-кончились, - проворчала трактирщица, убирая под стойку свою дубинку. - Надеюсь не убил никого? Секач оскорбленно надулся. - Зачем убивать в простой драке? Я за оружие берусь только в крайнем случае. А сейчас разве крайний? Так баловство одно. Купец подавился, видать для него наполовину разнесенный зал и куча народу на полу не казалась баловством, в отличии от бравого моряка. Я ободряющее пихнул кулаком вбок торгаша и обратился к хозяйке заведения: - Извините уважаемая, а вот скажите, у вас нормальная еда на кухне наличествует? Не та бурда, что мы вчера ели. Мадам смерила меня подозрительным взглядом, о чем-то подумала и пожала плечами. - Может и найдется что, - промолвила она и строгим тоном утончила: - Коли деньги имеются. Я тронул полный золотых монеток мешочек на поясе и усмехнулся. Через полчаса мы дружной компанией увлеченно поглощали густую наваристую похлебку из бобов, щедро сдобренную пряными специями и кусочками вяленой конины. Запивали все это богатство ароматной медовухой. Правильно всё-таки иногда говорят: жить хорошо, а хорошо жить еще лучше... Глава 11. - Крепость Отчаяния, - Зуфур повёл рукой, представляя сооружение. Склонен наш проводник к драматическим эффектам. - Какая-то она мрачная, - купец настороженно оглядывал гигантскую постройку. - Не похоже на крепость, - скептически протянула Клара. - Крепости должны быть другие. С башнями для лучников, со каменными стенами, с воротами, с подъемной решеткой. А это что такое? - Ее строили некросы, а у них другое видение укреплений, - возразил боцман. Брат Фабио промолчал, как и я, зато не преминул вставить свое слово Хазур Инхан, точнее прятавшийся внутри него вредный Йогар-гал. - Владыкам очень не хватало совета северян при постройки своей твердыни, - насмешливо оскалился он. Купец насупился, как уже выяснилось северянами, здесь называли всех прибывших с других материков. В свете пренебрежительного отношения к жителям Южного Королевства, бывшего в ходу среди людей других населенных земель, это им почему-то казалось обидным. Типа мы вас будем южанами называть, а вы уж нас не смейте северянами обзывать. Детский сад, право слово. И чего бычились? Даже боцман хмурился, хотя у моряка, по сути, не должно быть какой-то географической привязанностей. - Здоровая, - я решил вмешаться, не доводя до очередной склоки. За последнее время их нам хватало с избытком.