— Нет, господин. Главарь «Лонг жа» — обычный человек. Все трое одарённых — это боссы его ближнего круга, — отрицательно покачал головой Вагит. — Боюсь, что Вы недооцениваете силу адепта первого класса. Да, с двойками Вы, скорей всего, справитесь, за счёт своего уникально большого резерва, но я почти уверен, что это не окажется пустяковой задачей. Я внимательно посмотрел на него и кивнул, прося продолжить пояснения. — Видите ли, я не сомневаюсь в Ваших навыках. За время спарринга Вы продемонстрировали искусность, достойную уважения, но есть одно но… — он замолчал на несколько секунд, почёсывая густую бороду. — Вы всё ещё дерётесь, как обычный человек. Понимаете, Вы практически не используете возможности тела одарённого, оно и понятно — это приходит только с опытом. Ваши способности ведь не ограничиваются только повышенной физической силой и скоростью реакции. Вы могли бы разрывать дистанцию значительно дальше и быстрее, атаковать маневрируя. Приёмы, которые для обычного человека малоэффективны, могут заиграть для Вас новыми красками. Даже Ваш бой с бандитами, в момент первой активации вуали, был ничем иным, как просто проявление грубой силы, не более. Опытный адепт второй ступени справился бы с этой задачей куда быстрее и изящнее. А вот Вашим будущим противникам опыта не занимать, господин. — Да, ты прав. Но с этим пока сделать ничего не получиться, как ты и сказал — это решается только практикой. В академию я поступлю только через десять месяцев, к этому моменту с «Лонг жа» уже должно быть покончено, а по возможности, желательно, чтобы я смог перейти на первую ступень ещё до поступления. — я отодвинул пустую тарелку, отличная сытная и простая еда, то что нужно. — А теперь скажи мне вот что: может ли двойка одолеть единицу, бывали такие случаи? — Бывали, — подтвердил он. — Но только если это очень опытная двойка и совсем недавно перешедшая на новую ступень единица. По сути — разница лишь в наличии у единицы меча. Да, он концентрирует силу сильнее, но несколько ударов вуаль выдержит в любом случае. Так что, если провести схватку почти не подставляясь — шансы есть. Но, я бы не надеялся на такой исход. Нам стоит сделать акцент на внезапности, неожиданности, диверсиях. Подкараулить, взорвать, подловить не готовым к бою. Ну или, как минимум, ослабить перед тем, как Вы вступите с ним в схватку. Вскоре мне на коммуникатор пришло сообщение от Шей и я, попрощавшись с Вагитом, поднялся из-за стола. Глава 19 Кабинет Виктора Винича в частной клинике. Спустя час после окончания приёмного времени. Обитая кожей дверь отворилась, в кабинет со строгим интерьером вошёл мужчина среднего телосложения, укутанный в серое пальто с капюшоном. Не церемонясь, он прошёл прямо к столу, за которым располагался доктор, оставляя на дорогом половом покрытии влажные следы. Хозяин кабинета, на удивление, был ничуть не встревожен или раздражён поведением гостя. Наоборот, он даже улыбался, с интересом рассматривая его. — Давно же мы не виделись, Вик, — сказал незнакомец, снимая капюшон. — Ведь уже пару лет прошло с нашей последней встречи. — А ты всё страшнее и страшнее, бродяга, — хмыкнул доктор. — Скоро в тебе не останется вообще ничего человеческого. Так нет же, ты, вместо того чтобы это скрывать под псевдокожей и другой доступной косметикой, наоборот, выставляешь это напоказ. Тот лишь безразлично пожал плечами: — Для моей специальности не требуется быть красавчиком. Точнее, желательно, чтоб меня вообще никто не видел, так что не вижу в этом проблемы. Зачем эти лишние заморочки? — он повёл шеей из стороны в сторону, разминая мышцы, затем облокотился на стол и сменил тему. — Как поживает Инна? — Да неплохо. Вот, на днях ей предложили учиться в Британии. — Да? Неудивительно, она всегда была умной девочкой, — парень начал медленно потирать ладони друг о друга. — Ты как, кстати, не надумал, наконец, забрать должок у Фехнеров? Как раз свалишь в Британию к дочери, обживётесь там. Или ты уже смирился? Хотя вряд ли… То, что совершил этот выродок — невозможно простить. — А что, ты хочешь предложить мне свои услуги? — удивился Виктор. — Да ладно, быть не может! Раньше, когда я был на грани и вполне мог согласиться, ты открещивался всеми силами. Что изменилось? — Нууу… Ситуация в целом. Визитёр стал снимать плащ. Осмотрел кабинет в поисках вешалки и, не найдя её, вопросительно глянул на доктора. — Вон в тот шкаф убери, — указал тот. — Я слышал, у вас там в Анталье ситуация накаляется? В этом дело? — Да, там жесть какая-то твориться. Куча беженцев из Египта. Говорят, их мракобесный тиран там совсем с катушек съехал. Контракт подходил к концу и я, предполагая, что скоро буферная зона сдвинется, решил не рисковать и свалить заранее. Так что я теперь свободен и на какое-то время больше не обременён обязанностями и ограничениями, — закрывая дверцу поведал мужчина. — В принципе, могу организовать «билетик на тот свет» сынишке Фехнеров. Скидку тебе сделаю, по старой дружбе. — На самом деле, считай, что это уже решённый вопрос. Мне придётся подождать пару лет, но оно того стоит, — серьёзно ответил док. — Вот, значит, как… Ну я в тебе и не сомневался, на самом деле. Раз срок такой длительный, предположу, что ты обратился к профессионалам, к которым выстроилась целая очередь. Одобряю такой обстоятельный подход, — он хохотнул. — Как там говориться? «Если долго сидеть на берегу реки, то можно увидеть, как вниз по течению проплывает труп твоего врага»? А ожидание и удовлетворение от результата скрасит тот факт, что это ты отправил охотника за головами в его деревню? Виктор кивнул, соглашаясь, и поинтересовался: — Родителей с собой забираешь? — Конечно, нечего им там делать, — подтвердил гость. — Через месяцок-другой прибудут сюда, когда окончательно разберутся со своими делами. Хотели осесть тут у вас на первое время, но что-то как-то неспокойно здесь. Китайский синдикат вон с кем-то воюет, причём с размахом. Слышал, сегодня им целую колонну грузовиков, перевозящих дорогое оборудование, взорвали на хрен, причём прямо на трассе. — Ну, учитывая, кто их противник, я думаю осталось им не долго, так что не переживай. Поймав очень заинтересованный взгляд визитёра, Виктор прикусил язык, поняв, что сказал лишнего. — А ты-то откуда об этом знаешь? — полюбопытствовал парень. — Прости, но это не моя тайна, — честно признался доктор. — Вот как… — гость прищурился. — Не замечал за тобой раньше интереса к разборкам синдикатов. Уж не связана ли эта ситуация с теми специалистами, к которым ты обратился? Ладно, не отвечай, раз это не твой секрет, я всё понимаю. Давай, наверное, заканчивать с любезностями, перейдём к делу. — Хорошо, — облегчённо выдохнул док и, поднявшись, принялся открывать сейф. Он достал оттуда блестящий металлический контейнер без какой-либо маркировки. Надев перчатки, снял крышку. Внутри, на бордовой бархатной подложке, лежало несколько прозрачных кубов. Вскрыв один, Виктор аккуратно извлёк двумя пальцами глазное яблоко. Отделив косметическую линзу, показал собеседнику. Тот склонился, разглядывая технологическую новинку. Несмотря на строгую утилитарность протеза, его внутреннее строение восхищало своей симметрией и изящностью. Центральный сенсор был окружен ещё семью поменьше. Соединялось это великолепие узором из тонкой вязи металлических компонентов, отдающих медным и серебряным блеском. — Отец мне все уши прожужжал об этой разработке, но хочется послушать и твоё мнение, — попросил клиент. — Что, действительно они стоят своих денег и значительно превосходят те, что установлены у меня? — Очень странно слышать это от тебя, — насмешливо отозвался хозяин кабинета. — Ты ведь уже в третий раз обновляешь глазные импланты. Как только выходит что-то стоящее — ты сразу бежишь ко мне. Уверен, ты уже знаком с техническими характеристиками. Но хорошо, я поясню и поделюсь своим мнением. Это, действительно, прорыв. Комбинация уменьшенного техпроцесса чипа, вкупе с совершенно инновационной схемой передачи сигнала, приводит к поистине выдающимся результатам. Заметил такое нестандартное количество дублирующих объективов? Мужчина кивнул, а док продолжил объяснять: — Тут применяется совершенно новая методика передачи сигнала. Разработчики нашли способ, как переосмыслить и использовать естественные морфологические особенности органического глаза. Ты в курсе, наверное, про колбочки и палочки, светочувствительные клетки сетчатки? Так вот: то, что ты видишь перед собой — это ничто иное, как воплощение функций биологической ткани. Центральный сенсор имитирует палочки, передавая лишь сведения о световых сигналах, а вследствие позволяет получить информацию о формах наблюдаемого. Три из малых — уже различают световые волны по длине: первая отвечает за короткий спектр и сине-фиолетовые цвета, а остальные два, соответственно, за средний, зелёно-желтый и длинный, желто-красный спектры. Во всех предыдущих моделях имплантов сигнал сильно отличался от естественной зрительной рецепции, он приходил в виде цельной картинки. Нашему мозгу приходилось тратить дополнительное время и ресурсы на его декодирование и приведение к обычной последовательности нервных импульсов, что, разумеется, приводило к возникновению задержки. Новая технология лишена этого недостатка. Сигнал поступает в зрительную кору в форме, изначально очень близкой к исходному варианту. Пояснять, насколько это большое преимущество, думаю, не стоит. Ну и, разумеется, все стандартные функции боевого импланта сохранены. Усиленный инфракрасный спектр, ночное видение, фокусировка на цели и приближение — всё это по-прежнему доступно. Но ты, наверное, беспокоишься насчёт своей просьбы? Не переживай, и её я не оставил без внимания. Помнишь, я рассказал только о назначении четырёх из восьми сенсоров? Оставшиеся четыре служат резервной, дублирующей подсистемой, на случай выхода из строя основной, но с одним нюансом, — доктор заговорщически сощурился и улыбнулся. — Я лично их экранировал. Да-да, это именно то, о чём ты подумал: они будут работать даже после ЭМИ. Ну как, впечатлён? — Очень впечатлён, — удовлетворённо покачал головой гость. — Что там по совместимости? Проблем не возникнет? — Твои порты придётся обновить, там новый сокет, сам понимаешь. Сегодня прогоним тебя по стандартным анализам и процедурам, а уже завтра вечером приступим к установке. Тебя устраивает? Глава 20 Мы въехали на специальный лифт, поднимающий автомобили на второй ярус нашего жилого комплекса. Шей всю дорогу с удивлением наблюдала за тем, как полученные мной в ходе спарринга синяки и ссадины сходят прямо на глазах. — Что там по контактам с людьми Лианга? — спросил я. — Осторожничают, но прогресс наметился. Требуют доказательств того, что нападение на лабораторию — наших рук дело. — Попросим посредников раскрыть для них информацию о сделке по сбыту трофеев. Не проблема, вечером отдам Вагиту распоряжение, — я заметил Инну, сидящую на скамейке и уже ожидающую нашего возвращения. — Чем скорее мы заручимся их поддержкой, тем быстрее сможем действовать более активно. Мне нужны люди, которыми не жалко будет жертвовать. Бывших наёмников я хочу сохранить по возможности. Они куда ценнее, отличные специалисты, разменивать даже жизнь одного из них на десяток бандитов — это настоящее расточительство. Египтянка, проезжая мимо Инны, посигналила ей, обращая на нас внимание. Я поднял руку в приветственном жесте и указал, чтобы она сразу шла ко входу. Нам с ней предстоял очень серьёзный и важный разговор. Войдя в гостиную, я подождал, пока девушки расположатся в креслах и обратился к Инне: — Ну что, есть предположения, зачем я позвал тебя в гости? Она пожала плечами и, изображая безразличие, ответила: — Тебе что-то от меня нужно, но я понятия не имею — что именно. Я улыбнулся. — Ты права, мне нужно, чтобы сегодня ты сделала выбор. Очень значимый выбор, это решение повлияет на всю твою дальнейшую жизнь. И я начал, не спеша, рассказывать ей свою историю. По ходу повествования с девочки слетела маска, и она удивлённо смотрела на меня своими серыми глазами. — Но это же бред, я не могу поверить в это! — возмутилась она, когда я закончил. — Ты пересказываешь мне сюжет какой-то глупой фантастической книжки и надеешься, что я поверю на слово? Зачем тебе это?