Зачистив первый этаж, наша группа начала подниматься по двум параллельным лестницам, ведущим на второй ярус. Он представлял из себя своего рода навесной балкон со множеством расположенных друг напротив друга комнат, держащийся на колоннах, огороженный бетонными бортиками с железными перилами. Между этими навесными коридорами было приблизительно семь метров. Через этот промежуток сверху отлично просматривался весь первый этаж. Я возглавлял левый фланг. Моё оружие, которому я уже успел заменить круглый восьмизарядный магазин на новый, было безупречным решением для узких пространств. Вскоре прозвучали первые ответные выстрелы, а затем и вовсе, от стоящего грохота начало закладывало уши. Пришлось активировать программное шумоподавление, благо тактический шлем моего комбинезона обладал такими функциями. Противники, наконец, сориентировались и начали оказывать сопротивление, подавляя нас плотным огнём и заставляя укрываться за массивными железными дверьми, открывающимися наружу. Ими почему-то были снабжены все многочисленные комнаты второго яруса. После штурма выясним, для чего такие меры. Мы медленно продвигались вперёд, постепенно перемещаясь от одного укрытия к следующему. Это продолжалось до того момента, как в конце коридора показалось два силуэта, облачённых в экзоскелеты. Они начали поливать нас разрывными боеприпасами из шестиствольных тяжёлых пулемётов. Двери уже не спасали от такого оружия. Каждое попадание вырывало небольшой кусок из толстых металлических пластин. Но на этом неприятности не закончились. Из комнаты, с правого фланга вышло сразу четыре бандита в экзоскелетах, они несли массивные щиты, которые использовались как мобильные укрытия. Двое из них отрезали нашу вторую группу, двое оставшихся закрыли от нас выход из помещения. Вскоре из него вытащили что-то массивное, установленное на платформу. Щиты раздвинулись, показав нам два расположенных вертикально, соединённых между собой в нескольких местах амортизаторами телескопических ствола очень крупного калибра. — Это импульсная пушка, мать вашу! — услышал я через наушник вопль Вагита. — Быстро прячьтесь в комнате! Мы поспешили выполнить приказ, я заходил внутрь последним, пропустив других ребят вперёд. И тут по нам открыли огонь из этого орудия дьявола. Стену в полуметре от меня пробило насквозь, будто она была не из бетона, а из бумаги. Сразу поднялись столбы пыли, орошая всё вокруг бетонной крошкой. Стрелок повёл массивными стволами в мою сторону. Правое плечо обожгло резкой болью. Время растянулось, замедляясь. Это случалось со мной раньше в критических ситуациях, но не до такой степени. Я буквально ощущал себя в плену своего неуклюжего и неповоротливого тела. Начал быстро просчитывать варианты. Нет, я точно смогу выжить. Сейчас уйти туда, куда уже стреляли, затем подождать, пока моих союзников раздирает на части очередь из пушки, затем незамедлительно вышибить окно и выпрыгнуть на улицу. Но тогда атака, сто процентов, захлебнётся. Я потерплю фатальное поражение в первом же столкновении с триадой, лишусь тридцати пяти солдат и толкового командира. Нужно будет искать новых, а эти ведь мне идеально подходили, на них даже Кира указала. Ненавижу проигрывать, но что я могу? Меня начала захлёстывать ярость от осознания собственной беспомощности. Не так я собирался начинать свой путь в этом мире. Разве будут люди, узнав о таком провале, сравнивать меня с богом, уважать и почитать меня? Испытывать благоговение, видя герб моего клана? Нет! Я не позволю этому случиться! С этого момента я перестал отдавать себе отсчёт, действуя инстинктивно, движимый только растекающейся внутри злобой. Я бросил на пол дробовик и развернулся на сто восемьдесят градусов, не замечая, как вокруг меня сгущается сила, формируя плотную, еле заметно отдающую фиолетовым оттенком оболочку. Несколько пуль ударило меня в грудь, но я почувствовал лишь слабые толчки, слегка сдвинувшие меня назад. Я взобрался на перила и, оттолкнувшись, сминая толстую железную трубу и руша часть каменного ограждения, совершил немыслимый прыжок в сторону импульсной пушки. Пролетев семь метров над первым этажом, я приземлился прямо на платформу с орудием. Глядя в широко открытые глаза шокированного оператора, я, подскочив, пробил его насквозь ударом руки. Мой кулак вошёл ему куда-то в область ключицы, а вышел уже со спины. Выдернув руку из теперь уже трупа, я переключился на бойцов в экзоскелетакх. Первому, не успевшему отбросить мобильное укрытие, я ударил, распрямляя ногу с боку, целясь в коленную чашечку. Это сразу вывело его из строя. Он рухнул на пол, зажимая руками, вывернутую под неестественным углом конечность, из которой торчала белоснежная кость, обрамлённая кровавыми ошмётками и искрящимися, разорванными псевдомышцами костюма. Где-то далеко, на грани слышимости, прозвучал крик Вагита: — Всем затаиться, не высовываться! Аккуратно страхуем господина! В тот момент я ещё не осознал, что вся техническая начинка моего снаряжения сгорела вместе с рацией от воздействия силы, поэтому не придал этому никакого значения. Я был сфокусирован на оставшихся противниках в экзоскелетах. Схватив одного за руку, я впечатал его голову в стену, пробив её насквозь. Ударом сцепленных в замок кулаков сломал ему позвоночник. Поднял валяющийся на полу щит, сбил им с ног следующего и располовинил его тело, опустив бронированную плиту сверху ему на живот и давив, пока она не расплющила сначала его броню, а затем и плоть. Последний успел дать по мне залп из дробовика в упор. Но я, выбив оружие из рук, просто выбросил бедолагу вниз, перекинув через ограждение. Рухнув с четырёхметровой высоты, он было попытался встать, но тут же к нему подкатились две гранаты направленного действия. Прогремел взрыв, отправляя его в небытие. — Получи, шайтанов сын! — довольно осклабился Байрам, этого «кадра» я уже успел запомнить, он всю дорогу до базы триады доставал всех своими шуточками. Постепенно кровожадное буйство начало меня отпускать. Я просто доделывал работу, уже оставаясь хладнокровным и сконцентрированным. Попытавшись отстреливаться, бандиты спустя пару минут поняли, что это совершенно бесполезно против меня. Даже у такого количества обычных людей просто нет шансов против одного единственного одарённого, владеющего вуалью. Вскоре они побросали оружие и, подчиняясь приказам, опускались на пол, держа руки за головой. Всех выживших противников согнали на первый этаж. К нам присоединилась и группа альфа, задачей которых было методично отстреливать людей, выбегающих в панике из подорванных зданий. У них, как выяснилось, всё прошло без происшествий, что не удивительно. Неожиданностью для нас стало только необычное устройство второго яруса, да наличие импульсной пушки и людей в экзоскелетах, готовых к бою. Выживший одноногий бандит поведал нам, что эти меры они приняли совсем недавно, опасаясь нападения повстанцев во главе с Лиангом. Предполагалось, что они будут удерживать нападающих на первом этаже до прихода подмоги. И, с такими-то техническими решениями, им бы это успешно удалось, будь против них такие же бандиты, а не хорошо подготовленные и обученные выходцы из личной гвардии аристократического клана в компании со мной, ожидаемо перешедшим на новый уровень силы в критической ситуации. Например, первым же делом мы озаботились тем, чтобы заглушить всю связь триадовцам, и они не смогли вызвать подкрепление. Но времени на сбор трофеев у нас всё равно оставалось не так много. Бандиты связывались раз в три часа с основными силами синдиката, отчитываясь об обстановке. Поэтому нам нужно было поторопиться. Ведь мы ещё даже не вскрыли находящуюся в подвале лабораторию. Как раз туда мы и направлялись. — Господин, Вы ранены, нельзя медлить, позвольте осмотреть Вас! Я вмиг Вас подлатаю! — суетясь вокруг меня, на ходу причитал Байрам. Удивительно, но этот парень с шилом в заднице был ещё и полевым медиком. Надо сказать, что овладеть вуалью оказалось не так и просто. Моё сердце всё никак не хотело успокаиваться, колотясь в грудной клетке. Из раны на плече, от прошедшей по касательной пули из импульсной пушки, всё ещё сочилась кровь, стекая вниз и капая на пол. Руки подрагивали. После боя я ещё несколько минут не понимал, как мне отключить новообретённую способность. А когда она наконец пропала, совершенно без моего участия, вновь её воспроизвести у меня не получилось. Дерьмо какое-то, нужно с этим обязательно разбираться. Ещё неприятным неудобством стало то, что теперь в некоторых местах моего тактического комбинезона образовались дыры, открывающие вид на второй слой одежды, а где-то и на голую кожу. В совмещённом шлеме-маске вообще теперь отсутствовали затылок и макушка. При появлении, поле вуали просто отделило их, оставив после себя идеально гладкие срезы там, где оно соприкасалось с экипировкой. И с этим тоже нужно как-то решать вопрос в будущем. В целом, выглядел я после боя, мягко говоря, неважно. И беспокойство медика можно было понять. — Позже, Байрам, — отрезал я, поворачивая голову к Вагиту. — Пленных максимально жестко допросить. Потом всех убить, свидетели нам не нужны. Если «Лонг жа» спишут наше нападение на взбунтовавшихся бандитов Лианга — это будет идеально. Командир кивнул, соглашаясь. Несколько бойцов уже тащили ко входу в подвал изъятые у противников мобильные укрытия, на случай, если нас там ожидает горячий приём. А освободившиеся подрывники из группы бета уже заминировали массивные двери. Прозвучал очередной взрыв. Никакого сопротивления не последовало. Войдя внутрь, мы обнаружили лишь кучку людей в белых халатах и масках, среди которых затесалась и парочка женщин. Видимо, тут был исключительно технический персонал нарколаборатории. — Этих тоже сразу в расход, — равнодушно распорядился я. Двое солдат из беты, стоящих у нас за спиной, без сомнений и промедления вскинули винтовки и выполнили приказ. К счастью, люди, производящие отраву, губящую миллионы жизней, не вызывали у них никакой жалости. А уж мне и подавно было на них наплевать. — Что там с трофейной командой? — спросил я у одного из офицеров. — На подходе, господин. Будут тут через пять минут, — ответил он. — Тогда грузим отсюда всё оборудование, что сможем увезти. То, что не сможем — уничтожить. Не забудьте проверить оружейную, может там осталось что дельное, — я снял с головы шлем. — Будет исполнено, господин, — офицер встревоженно глядел мне в лицо. — Что-то не так? — нахмурившись, осведомился я. — У Вас идёт кровь из глаз и носа, господин, — обеспокоенно поведал солдат. Я удивлённо достал коммуникатор и включил фронтальную камеру. Действительно, ну и рожа у меня. Ещё и бледный, как мертвец. — Ладно, работаем в темпе, ребят. Вы сегодня отлично себя показали, теперь нужно закончить дело и закрепить успех, — обратился я ко всем находящимся рядом бойцам. Глава 16 На обратном пути мне стало ещё хуже. Байрам не смог по какой-то причине остановить кровотечение. Пришлось в срочном порядке обращаться к единственному квалифицированному знакомому медику — Виктору Виничу. Доктор прибыл на базу «Спрута» и теперь задумчиво изучал показания приборов, снятые мобильным набором первой помощи, который был ему любезно предоставлен уже начавшим паниковать, шебутным штатным медиком наёмников. — Это не моя основная специализация, Ксандер, — сообщил док, отложив результаты анализов и ещё раз проводя пальцем по кривой кардиограммы, — Но, кажется, я понимаю в чём тут дело. — Внимательно тебя слушаю, — подобрался я. — Вы, помнится, упоминали, что вместе с обретением контроля над силой, у Вас должны открыться способности к сознательному регулированию метаболизма? — Верно. Я прикрыл глаза, стараясь ровно дышать и уже в который раз пытаясь, наконец, угомонить, сходящее с ума сердце. — Тогда мы, скорей всего, имеем дело как раз с последствиями от этой Вашей особенности, — кивнул он. — Видите ли, поддержание постоянства процессов внутренней среды организма — это очень сложный и комплексный процесс. Как бы попроще объяснить… — Можешь не утруждаться, Виктор. Я не совсем уж дремучий ноль в этой теме, и понятие «гомеостаз» мне знакомо. Объясняй так, как привык. Если я не пойму какой-нибудь термин, то обязательно не постесняюсь и уточню, — успокоил его я. — Замечательно. Тогда для Вас не секрет, что любое вмешательство в эндокринную систему извне — может отразиться сразу на множестве функций организма. Скажите, Вы же пока не разобрались, как именно использовать свои возможности? — Разумеется нет, скорее даже наоборот… Как, например, сейчас мой сердечный ритм. Обычно снизить его с помощью дыхательных упражнений и ментальной концентрации мне удавалось без проблем, тем более, когда опасность уже миновала. — Ещё подозреваю, Вы ощутили некоторые изменения в своей психике? — Это так. В критический момент мной овладела ярость, и я действовал бездумно, что для меня очень нехарактерно. Это не первая моя схватка, и я уже давно научился сохранять хладнокровие в таких ситуациях, — я нахмурился и посмотрел на стоящего у входа лидера отряда. — Хоть всё и закончилось хорошо, это всё же было последствием ошибки планирования, о чём нам с тобой ещё нужно будет поговорить, Вагит. Полагаться на одну лишь удачную импровизацию недопустимо, когда на кону стоят жизни наших людей. Он согласно кивнул. А доктор решил продолжить: — Я предполагаю, что в Вашем организме, получившем новые функции, которым, видимо, требуется осознанный контроль, произошёл сбой. Судя по анализам, у Вас в крови невероятно высокая концентрация гормона стресса.