— У тебя есть пистолет? — Конечно, но кроме того я еще и умная. Я хочу, чтобы ты был все время был рядом со мной. Если я попрошу тебя что-то сделать, ты сделаешь то, что я прошу. Договорились? — Да, мамочка, — крикнул Кит неестественно высоким голосом. — Машина помощника шерифа приближается, мамочка. Мне страшно. — Знаю. Таннер, он понял, что я не собираюсь останавливаться. Я хочу, чтобы ты на всякий случай имел под рукой номер полиции штата, но пока не звони им, если не будет необходимости. — Черт возьми, просто возвращайся в Дэа. Я встречу тебя. — Он схватил ключи от машины. — Нет! У меня все под контролем. — Пег, давай я… — Нет, так будет безопаснее. Кит и я сможем заставить поверить Барлоу, что мы не остановились, потому что у ребенка болит живот. Иначе он поймет, что я замешана в этом деле. Я сейчас включу громкую связь, положив телефон в карман, чтобы ты все слышал. Тогда ты поймешь стоит ли звонить в полицию штата. Я люблю тебя. — Я тоже тебя люблю, — хрипло произнес он. — Ладно, Кит, как только мама остановится, мы с тобой побежим внутрь станции заправки, в туалет. Ты помнишь, что я говорила, ты должен сделать вид, что у тебя болит живот и тебе срочно нужно туда. — Мама, мне страшно, — закричал Кит. — Я знаю, но я не позволю чтобы с тобой что-то случилось. Видишь, сколько здесь народа заправляют свои машины. Все будет хорошо. Я сворачиваю на заправку, Таннер. Он услышал, как сирена остановилась, потом хлопнула дверь. — Ну же, милый. — Эй! Постойте. — Простите, помощник шерифа. Моему сыну стало плохо, и мы торопились воспользоваться туалетом. — Почему вы не остановились? — У вас есть ребенок, которому становится плохо и ему срочно нужно в туалет? — Мама, мне очень-очень нужно, — заныл Кит. — Сейчас у нас здесь будет полная катастрофа, если мы не поторопимся. Но я не превышала скорость. Так зачем вы хотели меня остановить? — Вы немного превысили скорость, — объявил Барлоу. — Нет. Если вы хотите выписать мне штраф, хорошо, но мне нужно отвести ребенка в туалет… сию минуту. Потом Таннер услышал в трубку, как звякнул колокольчик над дверью и какую-то музыку из динамиков. — Почти пришли, милый — подбодрила сына Пег. Скрипнула еще одна дверь. — Таннер, мы в туалете. Подожди еще пару минут. Кит, позволь маме обнять тебя. Таннер потер переносицу, когда Кит заплакал. Причем он отчетливо слышал его плач, словно это было у него в доме. О, Боже. — Мой отважный мальчик. Теперь мы в безопасности. Все хорошо. — Мамочка, я боюсь. — Я с тобой, и я не позволю ничему случиться. Таннер ничего не ответил, слушая утешения своей сестры. Он в изнеможении откинулся на спинку дивана, все его тело налилось свинцом. А в мозгу сменялись одна за другой яркие картинки того, что могло бы произойти. — Ладно. Нам нужно вернуться к машине. — Я не хочу! Я хочу к дяде Таннеру. Сердце Таннера разрывалось на части. — Мы не можем поехать к нему, — ответила Пег. — Нам нужно домой. Поверь мне, все будет хорошо. Ты ведь мне доверяешь, а? Он услышал, как Кит всхлипнул. — Ну же, я ведь самый крутой коп в мире или как? Разве я не сажаю плохих парней за решетку? — Угу. — Пробубнил Кит. — Тогда возьми меня за руку. — Я намочил штаны, мамочка, — воскликнул Кит. — Ты лучший актер в мире. Твоя игра была великолепной. Он всхлипнул. — Правда? — Абсолютно. Разве не так, Таннер? Он прочистил пересохшее горло, словно находился в пустыне Сахара. — Ты самый лучший актер, приятель. Я очень впечатлен. Хотя он был в ужасе. Леденящий ужас заполз в грудь. Голову покалывало, будто кто-то приставил пистолет к его виску. — Ладно, мы переоденем твои штаны в машине. Не волнуйся. Я с тобой. — У тебя есть пистолет? — А как же. — Я люблю тебя, мамочка. — О, я тоже тебя люблю. Давай обнимемся. — Она издала сдавленный звук и громко чмокнула сына в щеку. — Пошли. Колокольчик на двери звякнул. — Видишь, плохой человек уже уехал. Слышишь, Таннер? Все в порядке. Таннер откинулся на подушки. О, Господи, хорошо. — Кто лучший полицейский в мире? — Ты, — ответил Кит, но без обычного энтузиазма. Хлопнула дверца машины. — Таннер? Ты все еще там? — Да. — Он подскочил к краю дивана. — Думаю, теперь все будет хорошо. Барлоу попытался, но… Мы уедем отсюда через пару минут. Я позвоню с новостями. — Пегги… — Не говори ничего. Это не твоя вина. Мы возьмем этих парней, Таннер. Даю тебе слово. Никому не советую связываться с моей семьей. — Ты украла мою мысль, — выдавил он. — Будь осторожен. Я на связи. Попрощайся с дядей Таннером, Кит. — Пока, дядя Таннер. Я… Я скучаю по тебе. У Таннера глаза щипали от слез. Он с яростью стал тереть их. — Я тоже по тебе скучаю. Позаботься о маме, — сказал он, вспоминая, что ему часто говорили то же самое, когда он рос. — Я люблю тебя, парень. — Я тоже тебя люблю. Он отложил телефон в сторону, чувствуя себя избитым. Как Барлоу посмел преследовать женщину с ребенком? Ублюдки. Трусы. Он пнул ногой очередной раз диван и снова принялся расхаживать по комнате. Ему хотелось сорвать входную дверь голыми руками, чтобы выместить ярость. Скорее всего, они подозревали, что Пегги каким-то образом может ему помочь, узнав, что она полицейский. Слава Богу, она спрятала образцы проб в лифчик, предполагая, что это самое лучшее укрытие. И если даже Барлоу попытался обыскать ее машину, пока она была с Китом в туалете, он бы ничего не нашел. Гюго с лаем бросился к входной двери. Приехала Мередит. Он хотел бы отослать ее назад, но у него не было сил на это.