Она поправила волосы. — Ты ничего не понимаешь! Это маленький городок. Джин защищает семью Джеммы от скандала в церкви. Она была хорошим ребенком. Иногда люди могут быть не такими добрыми. Его губы превратились в мрачную линию. — Ты что, шутишь? Она холодно посмотрела на него. — Хорошо, значит, ты ему доверяешь. Я понял. Друг семьи. Но ты здесь не жила какое-то время. Ты уверена, что в финансовом плане у него все в порядке? Может, он захотел подзаработать на стороне? Или кто-то попросил его не указывать кое-что в отчете. — Он ни в чем не замешан. Я знаю, ты хочешь найти связь, но это не Джин. Это не первый случай, когда существуют незначительные правонарушения, кое-что исключается из публичного отчета. Джин старой закалки. Мой дедушка согласен. Теперь, позволь мне сказать… — Ты встречалась с Джином с тех пор, как вернулась домой? Она начала постукивать ногой от его постоянного перебивания. — Конечно. Столкнулась с ним у Джил. Он сказал, что завидует моим родителям, что они поехали в Аризону. Джин должен был уйти на пенсию в этом году и погрузиться в «рыболовный рай», как он его называет. Но фондовый рынок рухнул в этом году, поэтому ему придется резать людей еще год. Он сказал, что это хорошая практика для рыб, которых он планирует потрошить. — Значит, у него есть деньги… — Господи, ты всегда такой подозрительный? Тысячам людей пришлось отложить выход на пенсию из-за фондового рынка в этом году. — Я всегда отношусь предвзято, как и любой хороший репортер. Она провела рукой по волосам. — Хватит об этом. Мне нужно другое тебе рассказать. — Почему ты так злишься? — Потому что ты все время перебиваешь меня, а мне нужно кое-что тебе рассказать. — Она сделала глубокий вдох. — Имей в виду, я решила не говорить тебе об этом, когда мы были в доме дедушки, потому что сначала мне нужно поговорить было с ним. Он согласился, что мы можем поделиться с тобой информацией. Он доверяет тебе. — Она не могла добавить, что она тоже. Взгляд, который он на нее бросил, заставлял бы другого человека окаменеть. — Прежде, чем я вернулась сюда, знаменитая интуиция, или как называет ее дедушка — кишка дергалась из-за увеличения числа студентов, которым приходилось частенько вызывать скорую помощь. Токсикологический анализ показывал только алкоголь и марихуану. Он поручил мне изучить все новые разработки, какие есть в торговле наркотиков. Ничего. Рынок слишком мал для более крупных сетей. Я сказала дедушке, что это всего лишь выпивка, а, как ты знаешь, выпивка — большая проблема в университетских городках. Так же сказал поставщик — твой источник. Его взгляд встретился с ее взглядом. Черт бы побрал его шоколадные глаза. В тишине, воцарившейся на кухне, она скрестила руки. — Я понимаю, почему ты захотела сначала поговорить с дедом Артуром. Я бы сделал то же самое. Но я чертовски рад, что кто-то доверяет мне настолько, что может делиться со мной информацией. Она скрестила руки на груди. — Тогда тебе будет еще приятнее узнать, что дедушка хочет обсудить все вместе. Его выдох мог отправить в полет бумажные самолетики через всю комнату. — Я так понимаю, у вас есть досье. — Да. — Я хочу на него посмотреть. Приготовь ужин, и я приду к дедушке. Я хочу, чтобы все выложили свои карты на стол. — Не обязательно говорить так озлобленно. — Я забыл принять свою таблетку сегодня. Она улыбнулась во все зубы. — Хорошо, тогда ты должен знать, что я уже рассказала дедушке о нашем прикрытии. Он зарычал. — Отлично. Итак, что ты знаешь о Барлоу? Рэй сказал, что он был первым офицером, который появился на той вечеринке. От этого имени у нее сжался желудок. — Ну, он заместитель шерифа округа Игл, но не местный. Только переехал сюда в этом году, мне так кажется. — Не преступление, но стоит разобраться, почему он переехал. Ты с ним встречалась? — Ты, действительно, в дерьмовом настроении сегодня. — Мередит. Она вспомнила, как Барлоу зажал ее в углу, решив поцеловать в шею. Она вздрогнула. — Он… настойчивый. Не боится применять силу. — И рассказывая ему о Барлоу, она осознала насколько разные — герой Норы Алекс Станиславки и заместитель шерифа — это важная деталь. И если бы она сказала об этом Таннеру, он все равно не понял бы, о чем она говорит. (Серия «Семья Станиславски из 6 книг. — прим. пер.) — Он обидел тебя? У нее по рукам пробежали мурашки от его спокойного тона. — Нет. Давай на этом остановимся. — Из двери черного выхода послышался собачий лай, и она повернулась в ту сторону. Таннер подошел к двери и открыл ее. Золотистая собака с выступающими ребрами прыгнула на Таннера и стала облизывать ему ухо. — Эй, парень. Ты закончил играть? Собака три раза тявкнула, а затем помчалась к миске с водой, жадно хлебая. — Я не знала, что у тебя есть собака. — Он меня измотал, все время слонялся вокруг дома. Она не могла себе представить, что Таннера можно чем-то измотать. Она же не смогла. — Как его зовут? — Гюго. — Он рассмеялся, когда собака помчалась к нему. — Я тебя не звал. Глупая собака. Хотя он долго гладил шерсть Гюго, отчего Мередит отвела взгляд, задавшись вопросом — как его руки снова будут ощущаться на ее коже? «Становится довольно грустно, когда начинаешь завидовать собаке». Мередит не могла не согласиться, поэтому промолчала. Разведенная Женщина в последнее время была всегда права и это чертовски раздражало. — Почему Гюго? И что это за порода такая? — Ветеринар сказал — золотистый шелти, а это значит, что он любит играть и пасти стада. Не так ли, мальчик? А назвал я его в честь Виктора Гюго, моего любимого писателя. Сердце ее сильно заколотилось в груди. Разве «Отверженные» Гюго не ее любимый роман? Она не сказала этого вслух. Забудь! Но наблюдать за его ласковым отношением с собакой, было выше ее сил. Она даже не стала задаваться вопросом, сколько еще у нее с Таннером может быть общего. — Я позвоню дедушке. Он должно быть будет дома сегодня вечером. Не думаю, что в церкви есть Бинго. — Артур Хейл играет в Бинго? Она допила свой кофе. — Он говорит, что во время игры получает там больше информации, чем где-либо. И это единственная азартная игра во всем городе. У нас был отель и казино когда-то, но он закрылся во время депрессии. Жаль, что я не видела это заведение в самом расцвете. Деа был местом элиты и бандитов в то время. Теперь «Гранд Маунтин» отель — просто заброшенное здание в каньоне. Таннер потянулся за своей курткой «Норт Фейс». — Это почти разрушает имидж Артура. Известный независимый журналист и репортер, который проникает в самое сердце Запада, играет… в Бинго. — В этом то и суть. Ему нравится иметь дело с обычными людьми. Не все журналисты такие. — Она вспомнила Рика-Дика. Ему не нравились люди сами по себе. Он использовал их, а затем отбрасывал в сторону. Таннер был другим. Он любил людей, понимал их. Никто не мог изобразить такой интерес, так внимательно слушая собеседника. Он подошел к ней и дотронулся пальцем до ее носа, у нее затрепетали ресницы. — Подозреваю, что общаться с обычными людьми — это черта характера Хейлов. — Он вышел из кухни, Гюго последовал за ним. — Окажи мне услугу. Постарайся не вести так, словно ты пересиливаешь себя, став моей девушкой. В противном случае, я сделаю тебе наклейку на бампер с надписью — «Настоящие люди играют в бинго» и приклею ее на твою новую ауди. Пошли. Я провожу тебя. Ее губы дернулись. — Я сделаю все возможное, чтобы у меня на машине не появилось этой наклейки. В глубине души она поняла, что ей не придется пересиливать себя, делая вид, что она его девушка, и не важно по-настоящему она была ею или нет.