– Обращайтесь, товарищ комиссар! – Я тоже отдал честь и вышел из палатки, правда, не таким отточенным строевым шагом, как бывший полковник. Пасько снаружи уже не было, и я поспешил к штабной палатке. А возле нее неожиданно наткнулся на прадеда, который явно поджидал меня. – Привет, сынок! – радостно поздоровался Петр Дмитриевич. – Я на четверть часа освободился, пойдем, поболтаем. И буквально потащил меня к своему «месту для релаксаций». На этот раз возле ручья никого не было – все банно-прачечные мероприятия закончились, бойцы готовились к прорыву. А вот, кстати… – Пап, а как идет подготовка? – спросил я, когда мы уселись на знакомом бревне. – Присланного горючего и боеприпасов хватило на четверть боеспособных танков и половину мотопехоты. Они уже ушли на рубежи развертывания. Прорыв начнется в полдень. Остальные пойдут в пробитый коридор по мере снабжения. Увы, часть танков и автомобилей нуждается в мелком ремонте. Нам обещали подбросить запасные части, будем чинить. К сожалению, одной ночи для доставки всего необходимого нам не хватило. Поэтому «воздушный мост» решили на день не разбирать. Мы и так уже обнаружили свое местоположение врагу – если до завтрашнего вечера мы отсюда не уйдем, нас прихлопнут. Вряд ли Клейст – он завяз в боях на левом берегу Днепра. А вот рокировать сюда с севера пару танковых и механизированных дивизий Гудериана за два дня немцы вполне могут! Я только молча кивнул, подтверждая аналитические прикидки прадеда: он был совершенно прав – так оно в реальности много раз и было: немцы показали себя мастерами оперативного маневра. – Пап, скорее всего, немцы гораздо раньше прибытия «Быстроходного Гейнца» начнут обрабатывать этот район с воздуха! Наш лесной аэродром обнаружить несложно – подвесить на большой высоте парочку разведчиков и следить, куда будут садиться «ТБ-3». Снабжение осложнится многократно – «туберкулезы» – машины тихоходные. Днем и без прикрытия – просто находка для немецких истребителей. – Кирпонос обещал прикрыть «воздушный мост» своими истребителями! – сказал Петр Дмитриевич, глядя на меня с явным одобрением, – я своими «догадками» порадовал «отца». – Но до наших аэродромов отсюда далеко – километров триста. Это почти на пределе боевого радиуса. Даже если истребители пришлют, то на барражирование в нашем районе или на бой у них будет минут десять! – сказал я. – Правильно мыслишь, сынок, молодец! – похвалил прадед. И только сейчас я заметил (разведчик, блин!), что на петлицах Петра Дмитриевича четыре шпалы[46]. Интересно у кого из командиров, окруженцев нашлись лишние? – А немцы уже к полудню, оценив опасность, могут перебросить куда-нибудь на подходящую площадку в десятке километров отсюда двадцать бомберов и десяток истребителей. – Точно! – кивнул полковник. – Молодец, сынок, всё верно по полочкам разложил. Мы к тому же выводу пришли! Я предложил Кирпоносу срочно перебросить на наш лесной аэродром полк истребителей. Раз уж наша взлетно-посадочная полоса смогла принять тяжелые бомбардировщики, то справится и с более легкими самолетами! – Гм, прогрессивно придумали! – в свою очередь, похвалил я. Действительно, иметь прямо под рукой полк собственных истребителей – отличная идея. – Вот только… боюсь, что исполнение этой светлой идеи может подвести: наверняка полк будет неполного состава, в лучшем случае полтора десятка машин. Да и каких машин? Нам бы новейшие «Яки», чтобы могли на равных биться с «мессерами», а пришлют «ишачки» старых модификаций с пулеметами ШКАС. Впрочем, кто его знает, как там оно будет? Петр Дмитриевич нахмурился – сто процентов, что такие мысли посещали и его. – Кирпонос очень, понимаешь, сынок, ОЧЕНЬ заинтересован в том, чтобы удар моей оперативной группы достиг успеха! Поэтому сделает всё возможное для обеспечения нашего удара! – сказал прадед, определенно пытаясь успокоить самого себя. – Истребители обещали прислать через час. Техников для обслуживания и необходимые для заправки и зарядки боеприпасами приспособления должны привести с минуты на минуту. Охрану и зенитное прикрытие обеспечиваем мы. Кстати, как тебе капитан Кудрявцев? Справляется с должностью коменданта аэродрома? – Более чем, пап, более чем! Я собственными глазами видел, как четко функционировал конвейер приемки самолетов. Он выстроил такую грамотную систему логистики, что на разгрузку одного «туберкулеза» уходило всего минут двадцать! – Ого, каких ты слов нахвататься успел! – усмехнулся полковник. – Система логистики, функционирование конвейера… Растешь, сын! И Петр Дмитриевич обнял меня и неумело ткнулся губами куда-то в висок. – Да и ты тоже, пап, не отстаешь! – хихикнул я. – Поздравляю с новым званием, тарщ полковник! – Спасибо, сынок! – Было видно, что мое полушуточное поздравление приятно прадеду. – Считаю, что заслужил! – Конечно, заслужил! – кивнул я. – Открою тебе страшную тайну: все, то есть реально ВСЕ без исключения военнослужащие из твоей группы относятся к тебе с огромным уважением! Так что… давай, двигайся к новому званию! А к концу войны сравним, кто из нас выше поднялся! Петр Дмитриевич радостно рассмеялся и от души хлопнул меня по спине. – Замётано, сынок! Глянем, дойдет ли у меня до звезд, а у тебя до «кубарей»![47] – Думаю, что на «кубарях» я не остановлюсь! – Ладно, посмеялись, пора вернуться к делу… – посерьезнел полковник. – Я же тебя не просто так искал… В смысле, и просто так хотел поболтать… – Прадед немного смутился. – Я хотел тебе ответственное задание поручить! Видишь ли, сынок, немцы уже часа полтора как засуетились – в эфире такой шум стоит, кто-то открытым текстом шпарит. Хорошо бы узнать, что они говорят! – Пап, так ведь ты говоришь по-немецки! Это ведь традиция нашей семьи! – удивился я. – Конечно, сынок, говорю! – смущенно пожал плечами прадед. – Но сказывается отсутствие языковой практики – я там с пятого на десятое понимаю, уж очень быстро они слова произносят. А ты почти свободно говорил, верно? – И в разведшколе еще подучил. Различаю на слух несколько диалектов. Могу имитировать саксонский и мекленбурский акценты! – похвастался я. – Отлично! Тогда пойдем к рации! – Полковник встал и отряхнул бриджи от кусочков коры. – Надо выяснить, чего немчура замышляет! Глава 2 Фрицы почуяли, что затевается нечто крутое, и зашевелились. В эфире стояла страшная трескотня, переговаривались стразу пять десятков радиостанций. Большая часть работала «морзянкой», причем шифруя передачи, но несколько «респондентов» использовали голос. Однако, вот беда, говорили они хоть и на вроде бы понятном немецком, но так густо перемежали свою речь армейскими жаргонизмами и «кодовыми» словечками, что понять их было крайне сложно. Ну, это примерно как наши всю войну называли танки «коробочками», а пехоту «карандашами». Вроде бы простенькое шифрование, но вот так сразу, с непривычки, хер разберешь! Промучившись около часа, я уяснил только общую тему переговоров: немцы, наконец, поняли, что имеют дело с какой-то группировкой Красной Армии. Причем не окруженцев, а специально заброшенных. Похоже, что шутка Алькорты насчёт десанта оказалась пророческой. Доложив прадеду результаты прослушки, я рассчитывал, что меня все-таки отпустят на свежий воздух (я сидел в КУНГе грузовика – радиостанция занимала половину объема кузова и страшно нагревала воздух внутри), но полковник велел обязательно узнать, куда и какими силами немцы перебрасывают войска. Чего я, невзирая на номинально отличное знание вражеского языка, сделать не мог. Но добросовестно промучился еще с полчаса. От позора меня спасли… фрицы! Снаружи вдруг заголосили: – Во-о-о-озду-у-у-у-ух! Вот чесслово, я в тот момент ощутил мимолетную благодарность к пилотам Люфтваффе. Глупо, конечно, и недостойно, но так было. Выскочив из КУНГа, я с наслаждением вдохнул свежего лесного воздуха и огляделся по сторонам: личный состав «Группы Глеймана» неторопливо прятался в узких щелях. Прекрасно понимая, что получить по башке бомбой в густом лесу можно только из-за врожденного невезения, я спокойным шагом направился к ближайшему укрытию, свободной рукой придерживая винтовку. Я почти дошел, когда над деревьями проплыли «Хейнкели-111». Забавно, что нацистские пиарщики придумали им звонкое прозвище «Двойная молния», а вот рабочие с заводов «Хейнкель» были попроще – дали самолету кличку «Летающая лопата» – из-за характерной формы крыльев. Сжимая цевье «АВС», я следил за полетом бомбовозов. Их было шесть, две тройки. Четыре «Мессершмитта BF-109» прикрывали их, крутясь поверху. Увлекшись наблюдением, я и не заметил, как выскочил на поле аэродрома. В торце ВПП в этот момент стояли под разгрузкой два «туберкулеза», тщательно укрытые маскировочными сетями с огромным количеством свежих веток, так что огромные самолеты даже с пятидесяти метров напоминали невысокие холмики. Понятно, что всякое движение на земле давно замерло, и только сотни глаз следили за вражескими бомберами. Перелетев взлетно-посадочное поле, густо утыканное для маскировки молодыми елочками и соснами, «Хейнкели» нацелились бомбить дальний лесок, где не было никакой техники и людей. – Не-е-ее стреля-а-ать! – разнесся крик Кудрявцева. Зенитчики замерли, а я удовлетворенно кивнул. Правильно, не стоит привлекать внимание к полю. Отбомбятся придурки по пустой чаще и успокоятся. А если половину из них сбить, то кто-нибудь может и улизнуть или по радио сообщить о мощной ПВО в этом месте. И тогда жди непрерывных налетов. А оно нам надо? Так что бойцы прятались за деревьями и наблюдали, как фрицы трудолюбиво бомбят заросли, как трещат и валятся стволы, как дым мешается с пылью. – Метко как! – щерился неподалеку от меня курчавый, как негр, красноармеец. – Точно в лес попали! – Гады! – подхватил его белобрысый приятель. – Там же болото! Они же всех лягушек разбомбят! – Га-га-га! – Несколько десятков здоровых мужских глоток огласили лес радостным ржанием. Мне показалось, что какой-то из «худых» вроде бы заметил нечто подозрительное – немецкий истребитель снизился, прошелся на бреющем над замаскированной ВПП, да так низко, будто на посадку шел, и снова взмыл. Я даже летчика успел рассмотреть, сидевшего в кабине, а вот он меня не углядел. Покрутившись в небе, бомбардировщики улетели. Красноармейцы выждали немного и вышли на поле – тонкие стволы камуфляжных деревьев аккуратно вытащили из земли и отнесли в стороны – вылизанная «ВПП» буквально засверкала под лучами утреннего солнца. Около часа я спокойно наблюдал за возобновившейся работой логистической «машины» Кудрявцева – разгруженные «ТБ-3» взлетели, им на смену приземлились другие. Паузы между волнами «туберкулезов» сейчас были гораздо длиннее, чем ночью, – естественно, что пилоты осторожничали, летели к нам на малой высоте, буквально прижимаясь брюхом к верхушкам деревьев и обходя места расположения немецких войск. – А, вот ты где, пионер! – раздался за спиной гулкий бас моего непосредственного командира. – Смотрите, парни, мы там… хм… службу тянем, а он тут прохлаждается! – Много натянули? – не оборачиваясь, спросил я ехидным голосом. Товарищи по оружию дружно засмеялись на три голоса. – Никто нас пока не трогает, Игорь! – оторжавшись, сказал Хуршед. – А тебя мы искали, чтобы торжественно вручить ЭТО! И сержант ловко сунул мне в руки котелок. В нем оказалась еще теплая гречневая каша, густо приправленная тушенкой, – совершенно точно штаб группировки принял решение не экономить, а кинуть все запасы продовольствия на прокорм личного состава. Рассчитывая, что через несколько дней красноармейцы прорвутся к своим или… сложат голову в боях. Пока я работал ложкой, товарищи, обмениваясь шутками, с удобством расселись в тени деревьев и принялись, по их словам, заниматься «наблюдением за воздухом». Алькорта развернул свою портативную радиостанцию и начал сканировать эфир на разных частотах. – Хочешь послушать, Игорь? – внезапно спросил баск. – Тут какая-то неразбериха в эфире, наши и немцы на одной волне говорят. Похоже, что это летуны между собой сцепились! Отсоединив от дужки один из наушников, Хосеб протянул его мне. Да, «радиоконцерт» просто завораживал! Видимо, частоты противоборствующих воздушных бойцов случайным образом совпали, и я мог слышать сразу обе стороны. – Вижу восемь «худых»! На двенадцать часов, ниже тридцать градусов! Повторяю: восемь «худых»! – звенящим от напряжения, но внешне спокойным голосом говорил кто-то из наших. – Я «Сотка», я «Сотка», «Коршуны», внимание! Набрать высоту! – скомандовал невидимый летчик. – Мы с Ванькой отбиваем, Гришка с Тимуром атакуют! Гришка сверху, Тимур снизу! – Я «Пятый»! Иду в набор! – Здесь Тимур! Понял, командир! И тут же ухо резанула немецкая речь: – Пауке![48] Зеен зи «Рата»![49] – Хорридо![50] – Я «Сотка», взял головного! – Я под ними! Работаем, командир!