Требуется срочное вмешательство, лучше всего убрать Патриарха, но пока откровенно боюсь, поэтому будем лупить старым проверенным способом. Во-первых, поубиваем к чертям хрономагов у противника, так сказать в нарушение неписанных договоренностей, чтобы опять обострить месть и обиды. Во-вторых, уберем контролеров реальности с нашей стороны, акцент сделаем на тех, кто ратует за тайные соглашения с противником. Предателей надо наказывать, заодно напугаем Борза, Конрада и остальных сочувствующих. В-третьих, попробуем инсценировать массовые бунты, а то враг в стремлении сохранить жизни младших учеников пошел на не слишком популярные шаги. Кстати, именно с последнего пункта и начну. История такая, выдав новые вводные, магистры своими указами заставили простых хрономагов максимально оберегать свою шкуру, а те и рады не геройствовать на передовой. Теперь получается, что контролер реальности сидит в тылу и при помощи рации приказывают командирам подразделений что и как делать, а раньше приветствовалось, когда младшие ученики личным примером демонстрировали простецам как надо воевать, они шли во главе атакующего строя, уклоняясь от пуль и взрывов при помощи Цикла, за такими лидерами шли гораздо охотнее. А вот хрономаги, теперь ставшие истинными манипуляторами, симпатий не вызывают, к тому же низкоранговые Контролеры часто ошибаются, ну не военные они, поэтому не могут «увидеть» события за пределами своего короткого дара, легко пропускают атаки, что не может не вызвать гнев подставленных под удар марионеток. На этом и сыграем, только надо чтобы получилось масштабно, тогда можно будет зажечь огонь восстания по всему континенту. В общем готовим место и время провокации, учитывая, что все должно пройти на передовой, готовимся к непростой задаче, возможно с первой попытки не получится, придется сделать несколько заходов. * * * Рота пехотинцев, прижатая огнем, залегла в неглубокой траншее, часть отряда уже впереди, треть мертвы, треть ранены, оставшиеся, скукожившись как эмбрионы, прячутся в воронках от взрывов снарядов и грязных канавах. Отступить нельзя, ибо придется оставить под огнем товарищей, а своих не бросают. Атаковать невозможно, любители колдунов кучно бьют пулеметами, слаженно работают гранатами по фронту, а еще и метко укладывают мины по тылам, дабы отрезать от атакующих подкрепление, которого, впрочем, и нет. В довесок над позициями летают дроны, они словно пчелы-трудяги без устали носят боевые заряды и обильно скидывают их на несчастных солдат. — Сука! — прорычал солдат, пытаясь затянуть жгутом раненую руку. — Подожди, помогу, — подполз парень с нашивкой медика на рукаве. — А ведь хрономаг сказал: пробежите полосу без проблем и выйдете во фланг, — зло процедил только что закатившийся в траншею ветеран, — Глухо там все, нам не пройти, сплошная линия укрепрайонов, да еще и с пересекающимися секторами обстрелов, встряли по самое не хочу. — Надо отступать, иначе задавят, — ответил раненый. — По тылам лупят из минометов, да и на открытом пространстве мы станем легкой жертвой для дронов, — медик выдал неутешительный прогноз, он только что приполз, поэтому хорошо знал о чем говорит. — А ведь это хрономаг нас подставил, он точно должен был видеть, что отправляет роту на верную смерть! — прорычал ветеран. — Эй аккуратнее, за такие слова могу и казнить, — по инерции предостерег медик. — Казнить? — криво ухмыльнулся раненый, повязка остановила кровь, но даже обезболивающее не спасло от мучений, — Мы уже трупы, так чего бояться? — Что-то не то, — вдруг насторожился опытный ветеран. — Ага, тихо, — ранение сделало солдата в разы умнее, теперь он начал обращать внимание на малейшие изменения в обстановке. — Это плохо? — недоумевал неопытный медик. — ЭЙ, ПЕХОТА!!! — раздался звук, усиленный динамиком, — НАДО ПОГОВОРИТЬ, НЕ СТРЕЛЯЙТЕ! — Хмм… пора собирать сержантов, — сделал выводы ветеран, в любом случае пока будут вести переговоры простого солдата не перестанут бомбить и убивать. — Можно и перекусить, — улыбнулся медик. — Вколи мне еще дозу, — попросил раненый. В атакующей роте не было офицеров, младшие ученики, выполнявшие функции лейтенантов и капитанов, остались в командирском бункере, пехотинцами командовали сержанты из числа простецов. Выхода особого не было, поэтому выжившие командиры взводов ответили согласием на предложение о переговорах. Три матерых мужика поднялись в полный рост и, повесив кусок белой ткани на палку, двинулись в сторону противника. Там из траншей поднялись колдун и еще один парламентарий. — Я правильно понимаю, что вас сюда отправили хрономаги? — неожиданно спросил маг. — Так и есть, — ответил сержант, а его коллеги молча кивнули. — Он видел, что мы положим вас, а следом нас накроет батальон ваших десантников с запада, — произнес кудесник. — Хмм… слышал о том, что ребята Брэма высадились где-то в той стороне, — кивнул сержант, — Но откуда вам знать, что и как будет? — Это один из вариантов недалекого будущего, нам его поведал наш хрономаг, — спокойно произнес волшебник и с непонятной интонацией добавил, — Перед смертью. — Это мы его убили, — прояснил ситуацию второй парламентер. — Они сидят за нашими спинами и заставляют убивать друг друга, вам ведь за колдунов большие деньги платят? — спросил одаренный, — Но стоит ли оно того, ведь приходиться платить кровью! — Хмм… что вы предлагаете? — спросил сержант. — Мы поможем вам убить ваших офицеров, а вы договоритесь со своими десантниками, чтобы они нас не тронули, а лучше перебили своих хрономагов, — предложил Колдун. — Нас за это всех убьют, — покачал головой сержант. — Так вы бы и без того все тут легли, мы вас сейчас накроем минометами, а потом штурмовики закидают гранатами, долго не продержитесь, роту отправили на верную смерть, — ответил колдун. — Но почему? — спросил самый молодой из трех сержантов. — Это вы недавно убили нашего хрономага? — уточнил парламентер. — Так и есть, — кивнул старший. — Они считают вас самыми страшными врагами, поэтому все, кто имеют опыт убийства адептов ордена, будут уничтожены вне зависимости от того, на чьей стороне воюют, — ответил колдун, — Скажу больше ваши офицеры договорились с нашими, чтобы мы сделали грязную работу. — Хмм… тогда никто не поймет, что хрономаги слили своих, — осенило сержанта. — Вот же твари! — дошло до молодого. — Ну так как, поборемся с Орденом? — улыбнулся колдун, — Мы ведь не враги друг другу, умирать нас заставляют Контролеры Реальности. — По рукам, — ответил сержант. В итоге пехота пропустила в траншеи расчеты минометов, чтобы накрыть офицеров залпом и внести сумятицу. До того под видом эвакуации раненых в тыл двинулись несколько бойцов и переодетый колдун, который должен будет атаковать бункер площадным плетением… Контролеры Реальности, уже похоронившие ставшую опасной роту, не были готовы к такой вероломной атаке… Но бунт на этом не закончился, к отряду присоединился батальон десантников, потом борцы с Орденом разрослись до бригады и взяли под контроль целую область! Подобные инциденты стали происходить повсеместно, разочарованные в своих офицерах простецы больше не желали быть пушечным мясом для хрономагов. Люди, получившие боевой опыт, смело шли на бунт, так как им было без разницы, где умирать. Натасканные на то, чтобы поражать командные пункты и адептов Ордена подразделения стали самым настоящим кошмаром. Разведка, спецназ, отдельные штурмовые группы, авиация, расчеты РСЗО, оказались весьма эффективными, по крайней мере, против старших и младших учеников. При этом простецы и колдуны координировали свои действия гораздо лучше своих поработителей. Все благодаря тайному сообществу «технарей», которое предоставило возможность коммуникаций между отрядами, находило приоритетные цели, щедро делилось информацией о лояльных простецах, готовых присоединиться к повстанцам. Партизаны действовали эффективно, восстание набирало обороты, причем некоторые Иерархи погибли от рук своих самых верных марионеток! Глава 18 В атаку! Вертум собрала очередной брифинг с магистрами, ситуация вновь изменилась коренным образом, магесса уже стала подозревать, что против нее играет Высший Иерарх, иначе как объяснить все эти нестандартные ходы, как будто специально ломающие далеко идущие задумки Патриарха? Вроде только что неимоверными усилиями удалось сместить акценты текущей войны, хрономаги перестали погибать пачками, а их место на смертном одре заняли ненавистные колдуны и простецы, особенно те, что обагрили руки кровью адептов Ордена, причем без разницы кому они служили Коалиции или мятежникам. Однако потери Контролеров Реальности опять бьют все рекорды. — Вы связались с магистрами Борзом и Конрадом? — грозно спросила Патриарх, она считала, что маги времени должны быть выше земных ссор, но им так трудно избавиться от человеческих эмоций: ненависти, любви ревности, мести… — Нет возможности, коммуникации между материками полностью блокированы, ранее мы пользовались мостом ретрансляторов, состоящим из нескольких самолетов, но они сбиваются колдунами, — ответил Старик. — Сделано несколько попыток восстановить старые или проложить новые каналы связи по дну океана, однако противник уничтожает магистральные линии, они слишком уязвимы, а контролировать всю длину мы не можем, — добавил Лорд. — Хмм… попробуйте связаться с ними простыми письмами, — приказала Вертум, — Гарантируйте коллегам сохранение жизни и даже прежнего статуса, при условии, что они немедленно начнут истребление колдунов на своих территориях. — Мы отправляли депеши и даже пытались общаться при помощи гонцов, как в старину, однако недавно нам прислали головы большинства курьеров, — ответил Аристократ, ежась от ужаса, видно вспомнил малоприятное зрелище. — Варвары! — Патриарх дала резкую оценку, — Попробуйте связаться с их союзниками, не могут все адепты Ордена быть предателями! — Мы постоянно пытаемся, отрабатываем Иерархов одного за другим, причем как в Новом Свете, так и здесь, но совсем недавно по рядам южан прокатилась странна волна убийств, что характерно уничтожены именно те Контролеры Реальности, кто пошли с нами на сотрудничество, — доложил Старик. — В нашей армии тоже потери, несколько раз противник, якобы соглашался на сотрудничество, входил в доверие, выполнял некоторые обоюдные договоренности, а потом подло уничтожал Иерархов, — пожаловался Лорд, — Ко всему дезертиры и бунтари как с цепи сорвались, первым делом они уничтожают младших учеников, которых мы поставили на лейтенантские должности, потом пытаются добраться до старших учеников, а это уже капитаны и майоры, в случае успеха целые роты и батальоны вовлекаются в мятеж. — Происходит невероятное, простецы с обеих сторон не желают стрелять друг в друга, объединяются, убивают своих офицеров и берут под контроль целые области, — Старик добавил мрачных красок, — Причем это не единичные случаи, явление стало массовым! — Хмм… противодействие Высшего Иерарха мы бы почувствовали, даже если он работает опосредованно, как и я, — задумалась Вертум, — Тем не менее все это смахивает на то, что Колдунами управляет один из Патриархов! — Но с какими целями? — поразился Лорд. — Возможно он хочет установить контроль над всей планетой, — задумался Старик, — Были такие прецеденты в истории. — Но что нам тогда делать? — озадачился Аристократ. — Ничего, продолжайте борьбу, в приоритете уничтожение колдунов, старайтесь сохранить жизни хрономагов, своих и мятежников, — распорядилась госпожа Вертум и добавила, — А я попробую связаться с коллегами, возможно они помогут разобраться с ситуацией. * * * Задним умом понимаю, что мне крупно повезло, установили плотную слежку за Патриархом, Лордом и Стариком, однако не всегда была возможность подслушать их разговор, хрономаги, несмотря на свою беспечность, соблюдали некоторые меры предосторожности. К тому же эфирные существа не смогли бы шпионить за «видящими». Поэтому могли получать данные, только взломав системы видеонаблюдения, комы и другую электронику. В принципе Умник справлялся с этим играючи, только вот Иерархи часто собирались в закрытых помещениях без лишних приборов.