* * * Старик оказался труба упертым дядькой, по сравнению с местными лентяями и тупицами дед просто фонтанировал зажигательными идеями и креативом. Собрал нехилую армию, вооружил по последнему слову техники, а самое главное насытил ряды хрономагами, причем сделал очень грамотно. Тактические единицы за учениками, командование подразделениями от батальона за приорами, ну а бригаду возглавляет мать его целый магистр! Все блин в елочку, на поле боя сильный дар и не нужен, там решают минуты, а вот сидя в штабе неплохо иметь фору в несколько часов. По итогу получилась поистине непобедимая армия, представьте себе вы наносите ракетный удар, а противник уже поменял позицию, при этом его батареи подавляют ваши РСЗО, причем бьют точно по координатам без всякой разведки! Диверсионные группы, десантники напарываются на заранее подготовленный кинжальный огонь, бронетехника подрывается на минах, штурмовики лупят прямо по цели, причем часто начинают атаку до того, как жертва могла появиться в зоне досягаемости. Дерзкий старик с ходу покарал трех коллег, к сожалению, один из них работал с «технарями», двое другие самостоятельно нашли магов и пытались увеличить свои военные возможности, однако не успели. Дальше круче, уверившись в собственной непогрешимости, Иерарх, как полководцы древности, разделил войско на пять частей и, устрашая всех вокруг, ринулся очищать земли от ненавистных ему колдунов. Этак деятельный старикан порушит мне все планы, любители колдунов только-только стали в оппозицию и сформировали более или менее мощное лобби, а тут такая знатная обструкция, да еще и по всем фронтам. В общем пришлось срочно брать дело в свои руки. Как можно победить тех, кто видит пусть и недалекое, но будущее? Естественно, мы с Умником уже имели заготовки на такой вот случай. Главная аксиома — наши действия должны выходить за рамки способностей Старика и его окружения. Стратегические решения и атаки требуется производить на максимальном расстоянии и без возможности предотвратить, к сожалению, в чистом виде на такое способен только я, тем не менее, если правильно все распределить, то должно получиться. Старик вошел в раж и носится со своими войсками по всему материку, забыв о защите. С другой стороны, он исходит из того, что воюет с одиночками и связывает их боем, поэтому не опасается за свои тылы. К тому же бригады хрономагов тратят минимум боеприпасов, двигаются стремительно, наносят один мощный удар, позиционной войной там и не пахнет. Однако у нас есть Умник, совершенная разведка, вскрытые коммуникации и возможность атаковать любую точку планеты. Намечаем сотни объектов, использую ракеты местного производства, ограбили склады некоторых адептов Ордена, что-то привезли из Нового Света. Ко всему лично разношу по выбранным складам и фабрикам тонны взрывчатки. Удар планируем нанести одновременно в разных точках, так у хрономагов будет меньше шансов на попытку предотвратить катастрофу. Но эта массированная атака, по факту является лишь отвлекающим маневром. Сам готовлю отряд высокоранговых колдунов, когда Старик и его соратники будет дезориентирован, врежем по-настоящему. * * * Воины Лорда штурмовали горное гнездо хрономага, который не стесняясь набрал в свои ряды волшебников Тибета. Колдуны и их Хозяин отчаянно сопротивлялись, но против непобедимой бригады было трудно воевать. Адепты Ордена вели простецов сотнями путей к единственно верному решению и даже коллега по цеху не мог предотвратить неизбежное поражение. На короткой дистанции его дар уравновешивал возможности оппонента, однако воины Аристократа добивались успеха шаг за шагом, были более эффективны в каждой мелочи, а потому побеждали. — Мой господин, взорван склад горючего! — принес дурные вести один из гонцов. — Мой господин, ваше поместье атаковано! — следом примчался верный адъютант, — Помимо этого совершены теракты на объектах энергообеспечения, НПЗ, взорваны газо и нефтехранилища, взрывы и пожары произошли на заводе по производству снарядов и бронетехники! — Черт! Наберите Старика! — распорядился Магистр. — Слушаю! — через некоторое время проскрипел голос соратника. — У меня взрывы по всем объектам, враг вот-вот ворвется в мои владения! — Та же история, — ответил коллега. — Ты не в Цикле? — спросил Лорд. — Только Тим был, но вошел всего пол часа назад, мы тупо не успеваем отреагировать, он уже несколько раз пытается предотвратить последствия в своей вотчине, однако все бес толку, — проинформировал Старик, он как лидер получал отчеты от коллег. — Обратились к Ордену, возможно кто-то нас предупредит? — уточнил Аристократ. — Обзваниваю коллег, и ты подключайся, я в Круге Времени, поэтому успею набрать всех, кого знаю. Такая работа была одной из новых разработок, современная связь давала Ордену поистине фантастические возможности. Если найти Адепта, который был в Цикле хотя бы несколько часов назад, то вернувшись, он сможет предупредить коллег о катастрофе, ну а те попробуют предотвратить беду. В принципе можно и нужно было установить очередность дежурств в Временном Круге, однако Контролеров Реальности или не хватало, или не получалось организовать их должным образом. Тем не менее пара хрономагов все же были найдены, однако их предупреждение ни к чему не привели, ни Тим, ни Старик не смогли предотвратить беду. Ракетчики, заранее знавшие об обстреле, не смогли перехватить снаряды, а саперы, искавшие заложенные бомбы, до момента взрыва так ничего и не обнаружили. Опять получалось, что тонны тротила возникали из ниоткуда… люди получили шанс уйти из зоны поражения, Контролера Реальности так просто не убить, однако фабрики и заводы не могли перетащить даже они. Потери на первый взгляд не слишком фатальные, но Иерархи бросились домой, чтобы разобраться с ситуацией и предотвратить повторение, к тому же их войска достигали успеха за счет снаряжения и оружия, а тут наметился явный коллапс со снабжением, так как враг в одночасье порушил едва ли не всю оборонную промышленность. Остановить не остановил, но ремонт и устранение последствий займут кучу времени, а в условиях войны это не позволительная роскошь! — Мы ничего не можем сделать! — Старик связался с Лордом. — Беда даже не в этом, мы думали, что работаем против одиночек, а оказалось, имеем дело с целой организацией! — сделал верные выводы Аристократ. Глава 10 Разгром Старик и Лорд ожидаемо отступили от владений коллег, замеченных в использовании колдунов. Магистры и приоры дружно бросились в свои владения, чтобы предотвратить теракты и оценить нанесенный волшебниками ущерб. Все пять ветвей остались без серьезного прикрытия, бригады специальных сил, возглавляемые старшими и младшими учениками, втянулись в укрепленные лагеря и замерли в ожидании возвращения командиров. Эти люди словно черепахи решили, что, спрятавшись в панцире, смогут избежать угрозы, но позабыли что есть могучие звери, которым броня совсем не помеха, если они решили полакомиться сладким мясом. В роли хищников выступили подготовленные группы высокоранговых магов, им было только на руку, что спецподразделения заперлись в своих крепостях. Все было готово для удара, к тому же предприняли меры к тому, чтобы как можно дольше скрыть от Иерархов произошедшее. Ведь, если они слишком поздно узнают об атаке, то не смогут обратить время вспять и предупредить своих подчиненных. Ну а старшие и младшие ученики, даже если будут к тому моменту в Цикле, сумеют спасти разве что только себя, да и то при очень удачном стечении обстоятельств. Атака будет многоуровневой, для всех основной удар нанесут группы, состоящие из лидеров Болотников, Повелителей Духов Нового Света и Шаманов Севера. Их Ритуалы покроют огромную площадь мощными самонаводящимися конструктами, которые уничтожат лучших марионеток Контролеров Реальности и большую часть старших и младших учеников. Область поражения огромная, специально брали с запасом, чтобы лишь небольшое количество счастливчиков могло выбраться из западни, используя Круг Времени. Однако по расчетам Умника этого было недостаточно для гарантированного успеха. Поэтому одновременно с колдунами будет проведена бомбардировка тяжелыми бомбами и ракетами класса воздух-земля. Для чего впервые задействую воздушные авианосцы, атмосферные атакаторы и рой беспилотников. Естественно, до упора будем апеллировать к тайным возможностям любителей колдунов, к тому же многие и сами не поверят во вторжение из параллельной реальности и будут искать более приземленное объяснение случившемуся. Только и этого может не хватить, поэтому пробы ради, примерно на половину мощности, врежут группы магов, привезенных с Земли, там у меня три мэйдзина и звезды ханси, плюс мощные накопители и артефакты для могучих Арканов. Для первого раза сильно жестить не будем, аккуратно дополним творения местных колдунов, немного расширим площадь поражения, усилим плотность конструктов на квадратный метр, так ничего особенного, но шансов на спасение у армии хрономагов станет в разы меньше. Причем местные волшебник будут действовать вслепую, как артиллеристские батареи по данным, полученным до момента выстрела, а вот авианосцы отработают дискретно, корректируя огонь, так как на их тактические планшеты будет приходить оперативная информация о перемещениях хрономагов, а то кто его знает, что они удумают в Круге Времени. В общем даже если врагов и предупредят, то шансов на спасение у них будет немного, мы скорректируем координаты атаки и все! Ко всему впервые применим протокол «тайна». Это комплекс магических, технических и военных мер, направленный на создание информационного вакуума вокруг атакуемых объектов. Первое, одаренные с Земли скастуют огромный «полог тишины». Плетение простое, известное в обоих мирах, однако в данном случае оно охватит гигантскую площадь и падет прямо с неба. Второе, беспилотники, подрывники и просто пехота уничтожат все пункты связи и линии коммуникаций. Третье, ряд спутников заблокируют радиочастоты при помощи генераторов помех, которые заранее будут позиционированы в воздухе. Четвертое, отряды колдунов наглухо перекроют трассы, лесные тропинки, переправы, и прочее, Умник укажет на гонцов, а волшебники просто и незатейливо их уничтожат. И последнее, Разумный Кристалл перехватит все сообщения, радиопередачи, сделает филигранную замену текста, звука и видео, скрывая главную информацию. Таким образом Иерархи даже будучи в Цикле должны с большим опозданием получить данные о разгроме… * * * Бригада Лорда шикарно отдыхала, Владыка вместе с приближенными срочно отбыл домой, что-то там стряслось, по слухам вроде как колдуны нанесли мощный удар по промышленным объектам и военным базам в исконных землях Иерарха. Солдаты расслаблялись по полной, подразделение вернулось на подготовленные позиции, здесь войско хрономагов было в полной безопасности. Место выбрано с умом, отличная локация, господствующие высоты под контролем, пригодные для атаки пути пристреляны артиллерией, небо закрыто средствами ПВО. Помимо прочего инженера построили целую сеть редутов и капониров. Под крепким бетоном расположились удобные казармы, бронетехника укрыта маскировочными сетями и в любой момент готова выдвинуться для короткой контратаки. ДОТы со скорострельной артиллерией и крупнокалиберными пулеметами расположены по периметру. Учитывая, что за орудиями следят старшие ученики, враг положит вдесятеро больше людей и танков прежде, чем вскроет самую настоящую крепость. Более тог окрестности хорошо охраняются, и такая армия просто не сможет дойти до укреплений, мощные гаубицы начнут смешивать врага с грязью еще на дальних подступах. Так что старшие и младшие ученики, за несколько кампаний почувствовавшие себя матерыми ветеранами, без начальственного пригляда расслабились, отдыхали, ибо хороший солдат спит и ест тогда, когда только представляется возможность. Тем более склады забиты отменной едой, есть даже морозильники в которых хранятся не консервы, а настоящее мясо, рыба, фрукты!!! — Ммм… а классно сегодня приготовили говядину, даже дома такой не едал, — блаженно откинулся на спинку один их офицеров. — Тебе бы все пожрать, — улыбнулся товарищ, — А мне бы сейчас бабу сисястую, да немного каннабиса! — Вот не понимаю я вас молодых, — проворчал пожилой офицер, — Есть виски, ром, а вас все тянет на травку да порошок. — Командир, что-то со связью, а у нас скоро очередной сеанс, — дежурный прервал ленивую беседу. — Ну вызывай ремонтников, что тут поделаешь, — нисколько не встревожились ученики хрономагов. — ВУУУУУХХХХХ!!! — вдруг как будто сама земля выдохнула, а окружающее пространство мгновенно заполнили злые, смертельные плетения. Адепты ордена мгновенно закрутили Циклы, однако ничего не могли поделать с напастью, вражеская магия была повсюду. Сами-то Контролеры Реальности еще могли спастись, но вот простые пехотинцы гибли как мухи. Плетения проникали в редуты, били разумных в столовой, убивали танкистов внутри бронемашин, влетали в казармы и уничтожали все живое. Вскоре только кровь и смерть царили на военной базе. Ученики в ужасе бежали в разные стороны, пытаясь спасти свою жизнь. Однако сверху ударили беспилотники, послышались взрывы ракет. Выживших неотступно преследовали, а время, отведенное даже старшим ученикам, стремительно таяло. Многие уже не успевали найти выход и начали нарываться на осколки, пули или боевые конструкты. Несколько старших учеников, объединив усилия, пытались пробиться наружу, чтобы добраться до пункта связи и подать весточку Лорду. В Круге Времени они уворачивались от пуль, находили убежища, стремительно перемещались к цели. — Над нами какой-то колпак, сеть, радио, все молчит, — поделился новостями один из юных офицеров. — После того, как конструкты исчезнут, ударят ракеты и бомбы, надо убираться в более спокойную зону и там переждать, — поделился сведениями другой. — Ничего не поможет, я заглянул дальше, там повторят площадное плетение, а потом опять врежут ракетами и так до конца моего Цикла, я уже умирал десятки раз, — понурил голову самый сильный из учеников, — Кто бы знал, как не хочется терпеть невыносимую боль! — Брат, не ужели пути спасения нет? — в отчаянье спросил юный лейтенант. — Наверное есть, но я не могу его найти, — окончательным приговором прозвучали слова старшего ученика. * * * — Они нанесут удар по нашим базам! — Лорд панически орал в трубку, набрав Старика. — Сколько времени у нас есть? — мгновенно сориентировался матерый вояка, понимая, что его союзник на удачу был в Круге Времени в момент нападения. — Так в том-то и дело, что не знаю! — аристократ нервничал из-за бессилия, — Там глухая стена вокруг лагерей.