Земин Ранье – это не Франс. Офисный клерк – это не опытный учитель, несмотря на все тренировки, кабинет и кресло есть кабинет и кресло. То же самое, конечно, можно сказать и про меня. Вот только я жилы рвал, чтобы обрести навыки, которыми обладаю в данный момент. – Ставлю сотку, что он до него сегодня дотронется! – раздался голос с импровизированных трибун в сотне метров от нас. – Принимаю! – услышал я ответ. А потом все слилось в один непонятный шум. Вот еще один прикол. Своих людей Вэндунь с карьера никуда не отпускает. Пока не придет время дуэли, все должны быть тут. Только вот скучно бывшим наемникам, но они быстро нашли себе развлечения. Одно из них – это посмотреть, как меня мучают. Поставили стулья, зонты, и теперь они попивают холодный напиток, пока мы тренируемся, и делают ставки. – Готов? – спросил Вэндунь у Ганнибала, который перешел в разряд судей. Потому что на Ё Луня чернокожий просто не обращал внимания. Так что в первый раз он меня и убить мог, если бы Тин не вмешался. – Давай! – предвкушающе крикнул тот, широко расставив полусогнутые ноги и подняв такие же полусогнутые руки перед собой, растопырив пальцы. Был он босой и с голым торсом. Кривился так, что, казалось, сейчас зарычит. – Бой! – словно гром среди ясного неба прозвучало от Вэндуня. Несмотря на то что я ждал этой команды, для меня она все равно прозвучала неожиданно. С резким выдохом я понесся вперед. Расстояние, которое нас разделяло, составляло тридцать метров, и до первой атаки нужно было пробежать как можно дальше вперед. Тогда оставшееся расстояние придется меньше уворачиваться от его техник. Через семь шагов Ганнибал нанес первый удар. Стандартно он начинал с большого, в свою руку, «каменного копья». Чтобы уклониться, я даже не сошел со своей траектории, просто сделал шаг чуть длиннее и присел, пропуская «копье». И так, практически не сбавляя скорости, помчался дальше. Справа от меня пролетело уже с десяток «каменных сосулек». А потом слева еще одно «каменное копье». Прав был наставник, когда говорил, что Ганнибал атакует сразу тройкой ударов. Он подгадывает точный первый удар, а потом просто добивает противника тем, что тот пытается уклониться и попадает под более сильные удары. В следующий миг под моей ногой появилась «щель». На такой скорости сломать ногу легче легкого. Особенно если она там застрянет. Пришлось делать хитрее, не становиться в яму, а отводить ногу назад и прыгать в сторону, чтобы уйти из сектора удара. Это получилось не полностью. Прыжок получился смазанный, как и кувырок. Хорошо, немного выручила инерция. По руке, защищенной «доспехом духа», ударила «каменная шрапнель». Через очередные каменные преграды я прошел, даже не заметив. Все-таки Дьян сделал все возможное, что было в его силах, и даже больше. Не знаю как, но сделал. Помимо высокой скорости, которую я получил, у меня ускорилось восприятие, и теперь я могу замечать гораздо больше и на большой скорости. На этом был пройден рубеж в двадцать метров. Остался самый сложный отрезок, на котором я до вчерашнего дня сливался, и пусть раньше я так просто не проходил, а собирал все шишки, морально было точно не легче. Сейчас бой стал напоминать драку птицы с более крупным хищником, который хочет съесть птенцов. То есть я пытался подобраться к Ганнибалу, а он делал все, чтобы этого не допустить. Один раз я смог до него добраться. Мне нужен был один удар, вот только он мне его сделать не дал. Мягкий шлепок ногой по земле, и передо мной возникает каменная стена. Еще через две минуты я понял, что он вполне сможет растянуть время настолько, чтобы я сам свалился без сил. «Молнии» уже два раза били его, но он смог уйти от столкновения и восстановиться после удара. Значит, нужно было рисковать, чтобы изменить рисунок боя. Он слишком хорошо знал меня, а я его. «Использовать новые фишки и уловки просто необходимо для победы!» – понял я. И после очередного переката, вместо того чтобы уклоняться и отскакивать от возможного удара, я активизировал «электрические кулаки», а потом, сформировав «электрический щит», толкнул в него. Все прошло как по маслу. Ожидающий «молнию» мужчина поставил небольшую «каменную стену» перед собой. Вот только его «стена» не смогла удержать удар «электрическим щитом» и лопнула. А вслед за врезавшимся в него «электрическим щитом», хоть и более слабым, прыгнул я с «электрическими наручами». – Первый этап пройден, – сказал я вслух, подбадривая себя, но не прекращая наносить удары и скача вокруг противника. Моя скорость была все еще на высоте. Ганнибал не успевал реагировать, точнее успевал, но с опозданием. Он наносил превентивные удары в пространство, пытаясь меня задеть, вот только получалось это у него редко. Для накрытия большой площади необходимо было отойти назад хотя бы на два шага, но я этого не давал делать. Постепенно я начал ощущать, как наливается тяжесть, а это значит, что у меня есть еще около десятка минут на поединок. Еще через пять минут такого скакания у меня свело судорогой ногу, каким-то невероятным способом у меня получилось вытянуть ее и избавиться от боли, и это означало, что еще где-то минуты три. Несмотря на то что мой противник ничего не мог мне сделать, я также не мог нанести ему удар и пробить «доспех духа». После двух «молний», пущенных в упор, он просто делал два шага назад и на одних инстинктах делал «каменную стену». И мне опять приходилось напрягаться, чтобы сблизиться с ним и продолжить работу на короткой дистанции. Один раз я прошел ему в ноги, схватил и только после этого ударил. К сожалению, борьба не задалась, потому что мне на голову упал огромный кулак, который заставил мой «доспех духа» трещать. Тогда я отступил. Сейчас терять было нечего. Я нападу со спины и буду бить его, пока не закончится энергия. Для того чтобы выполнить свой план, мне пришлось замедлиться и подставиться. Уставший от тычков мужчина, как только увидел мою голову, нанес сильный прямой удар «каменной перчаткой». А я только этого и ждал. Подныривание под руку прошло как по учебнику. Из-за удара, нанесенного в пустоту, он провалился. А я положил руки ему на спину и нанес удар. Скорее всего, у меня ничего бы не получилось, но именно в этот момент Ганнибал споткнулся о свою разрушенную стену и упал. «Молнии» прошли четыре раза, когда он закричал: «А-а-а», – это был не крик боли, это был крик ненависти. В одно мгновение я знатно струхнул и тем не менее все равно продолжил. Ганнибал крутился по земле, словно пытаясь сбить пламя. Он бы встал, да только не мог. У него тряслись руки и ноги. Он надеялся, что я промахнусь, но я не промахивался. Каждый мой удар находил цель. – А-а-а, – в очередной раз крикнул он и ударил по земле. Словно взорвалась дымовая граната, поднялась пыль. И пусть я его все равно видел, это было не четко, песок сильно мешал. Я даже на инстинктах прикрыл глаза, забыв про «доспех духа». «Осталось чуть-чуть!» – понял я и на метр подошел к противнику, чтобы увидеть, как его тело начало тонуть в песке. К сожалению, последний удар по открытому над песком животу не остановил погружение. Он только быстрее исчез из вида. Пришлось подбежать к тому месту, где он пропал, и всунуть руки в песок, насколько мог, и ударить «молнией» прямо в землю еще три раза. – Все, я пуст! – крикнул я Вэндуню. И направился в его сторону. Конечно, был я не до конца пуст, было у меня еще немного запаса. Вот только если потратить и его сейчас, то последующий набор энергии пройдет гораздо медленнее. Оказалось, все не так просто, как мне думалось вначале. Я-то закончил, а вот Ганнибал нет. Земля, словно вода, пошла волной и подкинула меня в воздух. На автомате я применил «доспех духа», и меня это спасло. Я ощутил себя мячиком в теннисе. Словно теннисист ударил по мячику. Так такой удар настиг и меня. Прокрутившись в воздухе с десяток метров, я неудачно упал. Попрыгав по земле около трех раз, я лишился «доспеха духа». Воздух выбило из груди, а еще я больно ударился головой о камень и все равно одновременно с тем, как пытался вдохнуть, также сформировал «доспех духа». И не заметил, когда, но в меня врезался огромный валун и откинул в сторону. Следующий валун я видел уже смутно, кровь попала на глаза. Я думал, что уже не удержу защиту, но на пути валуна встала фигура и отбила собой огромный мяч. Потом я увидел Ганнибала, который со злостью и намерением убить шел на меня. Его фигура была укрыта «каменной броней». Состоящая из многих камешков «броня» закрывала весь торс, оставляя незащищенной только голову. Тот, кто закрыл меня от валуна, встал у него на пути и был просто сметен ударом больших каменных сосулек. По крайней мере, я так подумал, но потом увидел, как они разлетаются. А над фигурой моего защитника формируются тучи, и с десяток «молний» врезаются в «каменную броню» Ганнибала. Тот бьет ногой по земле, и уже через секунду он скрыт широкой аркой, которая защищает от ударов сверху, и потом область поединка неожиданно окутывается пылью. Со стороны моего защитника сквозь песок пробивается свет от «электрического копья». Секундная задержка, и видно, как оно стремительно движется по различным траекториям, пропадает и появляется вновь. Слышен крик и злобный бас Ганнибала. Через минуту все заканчивается. Пыль оседает. Чернокожий скидывает с себя свою броню, а мой защитник гасит технику. Коротко переговорив друг с другом, они расходятся в разные стороны. Негр идет в сторону палаток. А таинственная фигура защитника – к нам. Кто он, я сразу не понял. Сглупил, конечно, но смотрелась недавняя стычка настолько внушительно, что я не думал, что защитником может оказаться Ё Лунь. – Все нормально? – спросил у него Вэндунь, когда тот подошел на близкое для ответа расстояние. – Все нормально, – ответил он. – Просто наш малыш его достал. Молодец. – Я не малыш, – ответил я. – Как хочешь, – примирительно сказал наставник. – Теперь все. Больше тренироваться не вижу смысла. Теперь ты точно максимально готов. Лучше вряд ли будет. Отдых. – Пошли, – сказал Вэндунь. – Кстати, старик, а ты неплох. Заставил отступить Ганнибала. Это сильно для ветерана. – Бери выше, – сказал наставник. – Похоже, нахождение на горе Моньеко помогло и мне скакнуть на следующую ступень… Опять… – Ты был учителем? – спросил Тин. – Был. Теперь вот опять есть, – ответил тот. – Не думал уже, что вернусь в этот ранг. – Это нужно отпраздновать, – сказал бывший наемник. – Мы с Ганнибалом через час договорились в столовой, – хмыкнул наставник. – Быстро вы, – удивился он. – Быстро, только Арсений будет есть в своей палатке, чтобы никого не провоцировать. – Это да… – многозначительно сказал Вэндунь. Я слушал и удивлялся, но вот ни с кем разговаривать я не хотел и просто молча шел рядом. Несмотря на запоздалый страх и изрядную порцию адреналина, находящуюся в моей крови, я думал только об одном: «Я его достал!» После того как покушал, я спал крепко и до самого утра. Дьян, конечно, поработал со мной в это время. А сразу после рассвета мы выезжали в сторону дворца. «Это решающий момент. Сегодня крайняя дуэль», – думал я. В моих апартаментах меня уже ждала Ляон Ю. Опять такая же молодая и обворожительная. Она поклонилась мне, я просто кивнул. И без слов мне было понятно, что с ней все хорошо, и это грело душу. В очередной раз раздевшись и забравшись на кушетку, закрыв глаза, я сказал Дьяну: – Давай. И, ощутив руку на голове, провалился в беспамятство. После пробуждения я чувствовал себя странно. Все делал медленно и без спешки. По уже обычной и пройденной системе. Одежда, чай, арена. Моего противника не было, и я позволил войти себе в транс. Я стоял на арене и чувствовал мерный ток огромной энергии, что течет подо мной. Задумка была прекрасная. Наставник не зря это предложил, я чувствую, как текущая энергия усиливает меня. И вот он пришел. Еще секунду назад его не было, и вот он появился. Уверенный в себе и спокойный. С ним будет не так легко, как с предыдущими двумя. Я чувствую неуверенность, но понимаю, что, как бы он ни был силен, я все равно не сдамся и буду идти до конца. А если я приложу все усилия, то зачем рефлексировать? Приветствия, поклоны, изготовка к бою и гонг. Я ждал его. Тело стремительно рвется вперед. Не знаю, чего ждал мой противник, но я на одном дыхании приблизился к нему, и только в последний момент он сформировал свой «лес копий». Только вот рано, вместо того чтобы насадить меня на пики, он сформировал технику передо мной. Врезаюсь в нее, делаю два шага по копьям и выхожу в заднее сальто. А потом стартую вдоль «копий». Круговая защитно-атакующая техника была выполнена в виде круга, и я не хотел оставаться на одном месте. «Зайду-ка я сбоку от него!» – подумал я и не ошибся. Техника пропадает так же неожиданно, как и появляется. Я у него сзади. Ранье меня не видит. Нас отделяет два метра. И я прыгаю ему на спину. Вот только он что-то чувствует, и в момент прыжка мои ноги касаются не его спины, а земляного шара, который поднялся из земли и облепил фигуру моего противника. Не жду на месте, даже не буду пытаться пробить защиту. Так же, как и в прошлый раз, делаю сальто назад и быстро отбегаю в сторону. Из земли почти тотчас же появляются «колья». «Этот Ранье быстр, но я быстрее», – мелькают ненужные в бою мысли. Опять ухожу в сторону и бегу вокруг его защиты. В этот раз при пропаже техники мы оказались лицом к лицу. Только вот сейчас я замер от неожиданности, обдумывая дальнейшую тактику, а он, наоборот, взял и прыгнул ко мне. И опять сформировал технику. Я успел сделать два прыжка назад. Это-то меня и спасло. В середине второго прыжка перед моим лицом поднялось «копье». «А ведь если бы промешкал, хватило бы!» – спокойно подумал я. Почему-то мой противник хотел побыстрее закончить поединок. И если бы у меня была прежняя скорость, я бы точно попался в его ловушку. На седьмой «стене» он посмотрел на трибуну с судьями, после чего отрицательно покачал головой. И начал работать «каменными копьями» и «шрапнелью». Что одно, что другое было не очень хорошего качества исполнения, и, посмотрев его арсенал, я решил атаковать. Кажется, он выдохся и теперь у меня есть шанс. Приблизиться к моему противнику не составило труда. Не знаю, на что он надеялся, но появившиеся у меня на пути столбики, ямки я, совершенно не напрягаясь, обходил. Да, было их много, только вот были они сделаны скорее на удачу, чем на прогнозирование моих действий. В этот раз удача улыбнулась мне. Сформировав «электрические наручи», я нанес удар, который попал по каменной стене. Прыжок вверх на стену, а мой противник уже кинул «копье» справа от себя и открылся, совершенно не ожидая атаки сверху. Не увидев меня справа, быстро повернулся влево. Такой удачный шанс я проигнорировать не мог. Две «молнии», сорвавшись с рук, попали ему прямо в затылок. Третья уже не прошла. Она отправилась в полет и опять наткнулась на камонтоку противника. Стена, на которой я стоял, лопнула, и мое тело, лишившись опоры, полетело вниз. Отпрыгнув на семь метров от шара на всякий случай, я приготовился ждать. Через десяток минут шар лопнул. А из него уже выбрался не человек, а каменный мобильный доспех, по-другому и не скажешь. Все тело было покрыто камнем. Это та же самая техника, что была у Ганнибала, когда он меня атаковал последний раз, только исполнение другое. «Видимо, я его допек, раз он решил спрятаться за защиту», – подумал я, а на большее у меня времени не было. Мой противник начал атаковать. С его рук в меня на разной скорости понеслись многочисленные «каменные сосульки», «шрапнель», «копья». Он не останавливался и продолжал меня атаковать около пяти минут. Подойти поближе у меня не было возможности. Я уворачивался столько, сколько мог. И это было нормально, именно такой режим боя был придуман нами изначально: заставить его выложиться быстрей, чем я выдохнусь. Пришлось даже нарастить расстояние между нами, ибо чем ближе было расстояние, тем тяжелее мне было ориентироваться в надвигающейся угрозе. Постепенно он стал выдыхаться. Я это увидел и понял, что это мой шанс. Поддерживать столько техник – это тяжело. Подождав тридцать секунд, я сам ринулся в атаку. «Электрические перчатки» помогли не только отбить летящие в меня техники, но и пробить «каменный доспех». После попадания в грудь рядом с головой вдруг появилась стена, которая буквально выстрелила в мою сторону. У меня едва получилось уклониться от этой стены, чтобы она не погребла меня под собой, когда упала. Выбравшись, я скользнул в сторону от удара ногой. Только вот это был удар не в меня, а в землю передо мной. В пятую точку ударила выросшая из земли «каменная стена», и меня бросило прямо на удар «каменного кулака».